« L’heure du cours ?
Ah, comme prévu, Maître conserve encore une certaine partialité.
Ces deux-là sont ses vrais disciples — et moi, on m’a juste attrapé dans la rue ?
Hmm… en fait, j’ai bel et bien été ramassé sur le bas-côté.
Comme c’est enviable. L’Empereur de l’Épée Céleste était complètement pommé. Il devait faire un bonheur fou de recevoir les enseignements de Chen Chang’an !
« Maître, puis-je écouter aussi ? » demanda l’Empereur de l’Épée Céleste en regardant Chen Chang’an d’un air suppliant.
Hmm ?
Écouter ?
« D’accord, si tu tiens tant à entendre. »
« Parfait ! Dans ce cas, allons chez moi. C’est calme et isolé — idéal pour que vous puissiez les guider convenablement », répondit avec enthousiasme l’Empereur de l’Épée Céleste.
Voyant son enthousiasme, Chen Chang’an fut interloqué un instant. Qu’a-t-il donc de si joyeux ?
« Ancêtre, mon ami est blessé. Puis-je l’amener avec nous ? » demanda Chen Yunxuan.
« Ami ? »
« Ce type là-bas ? »
« Oui, lui. »
« Très bien, amène-le. »
Chen Chang’an et les autres suivirent l’Empereur de l’Épée Céleste jusqu’à sa résidence, aux terrains réservés de la Secte de l’Épée Céleste.
Une fois arrivés, Sait-Tout reprit connaissance.
En voyant que Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu étaient tous deux vivants, il poussa un soupir de soulagement.
« Vous êtes tous les deux vivants ? C’est un véritable miracle.
Je pensais qu’à mon réveil, vous seriez déjà des cadavres.
Avons-nous réussi à quitter la Secte de l’Épée Céleste ?
Attends — ne me dis pas que vous avez anéanti toute la secte ? »
Sait-Tout parlait sans s’arrêter dès son réveil. Chen Yunxuan esquissa un sourire gêné et répondit : « Nous sommes toujours dans la Secte de l’Épée Céleste. L’Empereur de l’Épée Céleste se trouve juste ici. »
« Nom d’un — ! »
Les paroles de Chen Yunxuan firent sursauter Sait-Tout, terrifié.
L’Empereur de l’Épée Céleste est là ?
Lequel ?
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua deux silhouettes inconnues à proximité. Alors, lequel représentait l’Empereur de l’Épée Céleste ?
« Euh… lequel de vous deux est l’Empereur de l’Épée Céleste, Seigneur ?
Veuillez m’excuser pour mes propos déplacés tout à l’heure. Je vous serais reconnaissant de ne pas vous offensier. » Sait-Tout s’inclina précipitamment pour s’excuser.
« Pas de problème. Je n’en voudrai pas à un jeune disciple », répondit avec indifférence l’Empereur de l’Épée Céleste.
« Je vous remercie infiniment de votre largesse, Seigneur Empereur de l’Épée Céleste.
Et voici… ? »
« Mon ancêtre. »
L’ancêtre de Chen Yunxuan ? Chen Chang’an ?
Les yeux de Sait-Tout brillèrent d’une excitation subite. « Vous êtes bien le Seigneur Chen Chang’an ?
Votre humble serviteur, Wang Budiao, vous salue respectueusement ! »
Wang Budiao ?
Quel genre de nom, ça ?
Mais ce patronyme… un descendant de Wang Tianji ?
« Êtes-vous celui que le Pavillon Tianji a dépêché pour surveiller Chen Yunxuan ? »
« Eh bien… pour être honnête, oui. Mais mon attachement envers le Frère Chen est sincère, pur comme de l’or ! Que le ciel et la terre en soient témoins, que le soleil et la lune en soient garants ! Je — »
Le discours de Sait-Tout fit grimacer Chen Yunxuan. Sérieusement, quelle ineptie est-ce là ?
« Assez, assez. J’ai compris. Va te poster là-bas. »
Chen Chang’an, tout aussi mal à l’aise, le congédia d’un geste impatient.
Sait-Tout recula obéisement sur le côté et observa la scène en silence.
« Maintenant, c’est à votre tour. »
Aux paroles de Chen Chang’an, Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu redressèrent leur posture, leurs visages se faisant graves.
« Vous croyez faire les braves, hein ?
Toi — croire que tu fais figure de juste ?
Est-ce que vos cervelles ne renferment que de la foutaise ?
Ne vous êtes-vous jamais demandé ce qui serait arrivé si je ne m’étais pas présenté aujourd’hui ?
Votre vie vaut-elle tellement peu que vous la sacrifiez sans la moindre hésitation ?
Si focalisés, si économes — vous dépensez tout votre talent dans la cultivation spirituelle et n’en réservez rien au bon sens commun, c’est ça ?
Carrez-vous ! »
La tonitruance de Chen Chang’an fit sursauter jusque l’Empereur de l’Épée Céleste. Putain, que se passe-t-il ?
Ça, c’est l’« heure du cours » ?
C’est terrifiant ! Depuis quand Maître est-il aussi furieux ?
Tout à l’heure, il avait éprouvé de l’envie. Maintenant ? L’Empereur de l’Épée Céleste remercia silencieusement les dieux que cette leçon ne le vise pas directement.
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu restaient plantés là, le visage en feu sous la réprimande impitoyable de Chen Chang’an.
« Ancêtre, mais dans une situation pareille, je —
Vous avez toujours répété que les cultivateurs devaient foncer sans peur ! »
« Je parlais d’avancement spirituel ! Mais si vous êtes morts, où comptez-vous foncer ?
Je conçois que vous ayez senti la culpabilité, mais vous êtes-vous déjà arrêtés pour réfléchir à la véritable option ?
Le vrai choix aurait été de devenir plus forts d’abord, afin de posséder réellement le pouvoir d’agir selon votre volonté !
La bravoure insensée n’est qu’une bêtise déguisée.
Si vous ne pouvez pas gagner, fuisez. Si vous ne pouvez pas fuir, volez.
Quelle est la première règle pour survivre dans le monde martial ?
Restez en vie !
Vous devez savoir avancer et reculer à point nommé — savoir être audacieux ou plus rusé que quiconque. Compris ?
Toi, simple cultivateur du Royaume de la Compréhension du Vide, tu t’es engouffré dans une secte dirigée par un Grand Empereur.
Chen Yunxuan, ton cerveau a-t-il fini par sortir par tes fesses ?
Le premier rang du Classement Humain t’a monté au point ? »
Cette volée de bois vert laissa Chen Yunxuan souhaitant que le sol s’ouvre pour l’engloutir.
Même l’Empereur de l’Épée Céleste fut quelque peu hébété par la sévérité de Chen Chang’an, mais il dut admettre que ses reproches étaient fondés.
À quelques mètres, Sait-Tout s’efforçait de réprimer son hilarité.
« Seigneur, vous avez absolument raison ! J’ai essayé de le dissuader, mais il n’a pas voulu m’écouter ! »
« Ferme-la. Cela ne te regarde pas. »
« Immédiatement ! »
Après avoir terminé avec Chen Yunxuan, Chen Chang’an porta son regard sur Ye Zhiqiu, qui raidit l’échine sous son regard scrutateur.
Son maintien forcé ne parvenait pas à masquer les tensions de son visage.
« Si son cerveau a fini par sortir par ses fesses, le tien n’a-t-il pas été écrasé dans une porte ?
Ah, donc toi, tu es l’ami loyal, hein ? Tu apprends la pagaille et tu accours porter secours ?
Comment cela diffère-t-il d’un suicide ?
As-tu seulement conscience de ce que tu aurais dû faire ?
Non pas te joindre à sa folie, mais le tirer dehors de force ! Si la persuasion échouait, assommes-le d’un coup de poing. Sinon, trompe-le !
Il suffisait de dire : « C’est l’ordre de l’Ancêtre », et il vous aurait suivi sans broncher. Aucun des dangers d’aujourd’hui n’aurait existé.
N’était-ce pas toi le plus futé ? Où est passée cette intelligence maintenant ?
Ce Ye Zhiqiu imperturbable et posé ?
L’avez-vous laissé quelque part au sein de la Secte Qingyun ?
À l’image d’un ours aveugle glanant du maïs — en saisit un, en laisse tomber l’autre ?
Lui peut-être, mais toi ? Tu es pire.
Tu te croyais invincible, hein ? Comptais foncer dedans pour faire ton intéressant ?
Dis-moi — qu’y a-t-il de cool à être mort ?
Tu vise le titre de « Cadavre le Plus Stylé » ?
Vous êtes tous les deux — stupides, sans cervelle, impulsifs, incapables de peser le pour et le contre, et totalement à côté de la plaque chronologique.
Premier et deuxième du Classement Humain ?
Bah !
Comprenez-vous seulement en quoi vous avez tort ? »
« Oui ! Oui, nous comprenons ! » Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu restèrent figés, hochant frénétiquement la tête.
« Alors dites-moi — en quoi consiste précisément votre erreur ? » exigea Chen Chang’an.
Hein ?
Qu’avons-nous mal fait ?
Attendez — le cours vient de se terminer et on nous met déjà une interrogation surprise ?
Et si on se plante… ? »
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu échangèrent un regard, chacun attendant que l’autre parle le premier.
« Tu es l’aîné, tu commences. »
« Puisque je suis l’aîné, je te cède gracieusement l’honneur de parler en premier, cadet. »
« Non, non, grand frère, c’est à toi. »
« Inutile des formules de politesse — après toi, cadet. »
En les observant lancer cette danse de courtoisies interminables, Chen Chang’an hocha la tête, satisfait. Ils… avaient enfin appris à perdre toute gêne.
Néanmoins, ils étaient loin d’atteindre son propre niveau.
La route était longue — ils avaient encore besoin de multiples séances de trempe.
« Assez. Vous avez une journée pour y réfléchir sérieusement. Dites-moi demain exactement où vous avez failli. »
« Maintenant, sortez de ma vue. »
« Oui. »
Les paroles de Chen Chang’an firent souffler Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu d’un profond soulagement — enfin, ils étaient libérés.
« Toi, approche-toi. »
« Hein ? »
L’Empereur de l’Épée Céleste savourait tranquillement le spectacle lorsque l’ordre soudain de Chen Chang’an le laissa perplexe.
« Maître, je n’ai fait aucune faute ! »
« Je viens à peine d’entrer dans la secte ! »
« Ai-je tort, moi aussi ? »