« Domaine ! »
« En fait, un Domaine de l’Épée ? »
L’Empereur de l’Épée Céleste contemplait Chen Chang’an avec stupéfaction, les yeux brillants d’une folie contenue.
La raison pour laquelle il avait réussi à percer jusqu’au rang d’Empereur de l’Épée était qu’il avait compris un Domaine.
Cependant, il n’en avait qu’égratigné la surface, et depuis des années, ses progrès avaient stagné.
Cela constituait toujours pour lui une frustration persistante, mais dans tout le Royaume Tai Xuan, il n’y avait vraiment personne vers qui se tourner pour obtenir des conseils à ce sujet.
Peut-être exista-t-il de telles personnes, mais l’Empereur de l’Épée Céleste ne les connaissait pas et n’avait jamais entendu parler d’elles.
Travaillant dans l’isolement, son cheminement avait été loin d’être facile.
Pourtant, là, devant lui, se tenait Chen Chang’an, dont le Domaine de l’Épée était quasi parfait, non, pas quasi, mais absolument immaculé.
L’homme aurait-il déjà poussé son Domaine de l’Épée jusqu’à l’ultime degré ?
« Ton… ton Domaine de l’Épée est d’une puissance redoutable. »
« Est-il parvenu au pinacle ? » demanda avec exaltation l’Empereur de l’Épée Céleste.
« Oui. Toi aussi, tu as compris un Domaine, n’est-ce pas ? »
« Je sens en toi la force d’un Domaine. »
« Mais ton Domaine est trop faible, il ne saurait même concurrencer le mien », lança Chen Chang’an d’un ton indifférent.
« Maître, veuillez accepter les respects de votre disciple ! »
Sans la moindre hésitation, l’Empereur de l’Épée Céleste s’agenouilla devant Chen Chang’an. Sa conduite laissa tous les assistants interloqués, y compris Chen Chang’an lui-même.
Que se passe-t-il, au juste ?
Il y a un instant encore, il voulait faire de moi son disciple, et maintenant il me salue comme son maître ?
Qu’a-t-il dans la tête, exactement ?
« Que fait l’Ancête ? »
« Pourquoi s’agenouille-t-il ? »
« J’ai cru entendre l’Ancête dire qu’il voulait devenir disciple ? »
« Devenir disciple ? Sous les ordres de Chen Chang’an ? Vous vous moquez du monde ? L’Ancête est un Empereur de l’Épée, un véritable Empereur de l’Épée ! »
« Et alors, s’il est Empereur de l’Épée ? Chen Chang’an ne l’est-il pas lui aussi ? Au vu de la situation, il pourrait même être plus fort que l’Ancête ? »
« C’est probablement vrai. Mais connaissant le caractère de l’Ancête, même s’il était dépassé, il ne se rendrait pas si facilement, n’est-ce pas ? Pourquoi voudrait-il soudainement devenir disciple ? »
« C’est simple. Chen Chang’an possède ce qui manque à l’Ancête, alors… »
« Le Domaine ! »
« Ça ne peut venir que du Domaine ! »
La décision soudaine de l’Empereur de l’Épée Céleste de vouloir devenir disciple prit entièrement au dépourvu les membres de la Secte de l’Épée Céleste.
Depuis son apparition, les événements s’étaient emballés bien au-delà de toute attente.
Il débarque, ne cherche pas à se battre et veut plutôt prendre quelqu’un comme disciple. Puis, alors qu’ils sont ennemis, il ne demande aucune vengeance.
Non seulement il ne réclame pas justice, mais, ayant réalisé qu’il est inférieur, il opte pour devenir son disciple ?
Cette logique n’est-elle pas franchement aberrante ?
« Tu es déjà au Royaume des Grands Empereurs, prendre un disciple n’est pas indiqué. Lève-toi d’abord », répondit péniblement Chen Chang’an.
« Non. Si vous ne m’acceptez pas, je resterai agenouillé. »
« Je dois devenir votre disciple. »
« S’il peut, pourquoi ne le pourrais-je pas ? »
L’Empereur de l’Épée Céleste pointa du doigt Ye Zhiqiu, situé plus loin, le visage empreint d’une presque indignation.
Vous acceptez un individu si faible, et vous refusez quelqu’un d’aussi puissant que moi ?
« D’accord, d’accord. »
« Tu veux devenir mon disciple ? »
« Très bien, alors appelle-le “Frère ainé”. »
« Vas-y. »
« Entendu ! »
Fidèle à sa réputation de fanatique de l’épée, l’Empereur de l’Épée Céleste n’hésita pas une seule seconde. Il se tourna vers Ye Zhiqiu, inclina la tête respectueusement et déclara : « Frère ainé. »
« Ce… »
Ye Zhiqiu n’avait jamais vécu pareille scène : un Grand Empereur l’appelant “Frère ainé” ?
Autrefois à la Secte Qingyun, même Lu Qingyun ne l’avait traité que de « Frère Ye », et Lu Qingyun n’était encore qu’un demi-palier du Royaume des Grands Empereurs, n’ayant pas percé vers le véritable royaume.
Mais cette fois-ci, il s’agissait d’un authentique Grand Empereur, un Empereur de l’Épée Céleste de surcroît.
Devait-il répondre ?
« Que faites-vous à rêvasser ? Votre cadet ne vous salue-t-il pas ? »
Stimulé par Chen Chang’an, Ye Zhiqiu répondit sur un ton mal assuré : « Frère cadet. »
À l’accord de Ye Zhiqiu, l’Empereur de l’Épée Céleste fut ravi. Cela signifiait donc qu’il faisait désormais officiellement partie de la secte, n’est-ce pas ? Parfait !
« Ensuite, vous devez aussi l’appeler “Frère ainé”. »
« Hein ? Lui aussi ? »
L’Empereur de l’Épée Céleste s’étonna de voir Chen Yunxuan inclus, surtout étant donné qu’il ne semblait pas pratique la voie de l’épée.
« Maître, ce Frère ainé… ne cultive pas l’épée ? » demanda l’Empereur de l’Épée Céleste, perplexe.
« Qui t’a dit que tous mes disciples devaient pratiquer l’épée ? »
« Arrête de chercher midi à quatorze heures. Appelle-le simplement “Frère ainé”. »
« Oui, Maître. »
« Frère ainé. »
« Euh… Frère cadet. »
« Frères aînés, je suis l’Empereur de l’Épée Céleste, vous savez, l’Empereur de l’Épée ? »
« Je suis fort. Extrêmement fort. Si jamais quelqu’un vous cause des problèmes, venez directement me trouver. »
« Nous sommes tous frères de secte à présent ; je couvrirai vos derrières sans faute. »
« Au fait, vu votre jeunesse et déjà la culture que vous possédez, vous êtes forcément des prodiges, non ? »
« Vous… »
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu échangèrent un regard. Évidemment, l’Empereur de l’Épée Céleste ne les reconnaissait pas.
« En réalité, ceux qui sont sous votre commandement savent tout de nos talents. Vous pouvez les interroger », précisa Chen Yunxuan en souriant.
Hein ?
Ils savent ?
« Comment cela ? » demanda l’Empereur de l’Épée Céleste en se tournant vers le patriarche de sa secte.
« Ancête, ces deux-là se nomment Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu. »
« Je le sais bien. »
« Ils ont dix-sept et dix-neuf ans respectivement. »
Dix-sept ? Dix-neuf ?
Apprenant leurs âges, l’Empereur de l’Épée Céleste resta bouche bée.
Vous blaguez ?
Si jeunes ?
« Vous plaisantez, j’espère ? Un gamin de dix-sept ans au premier palier du Royaume du Vide, et un autre de dix-neuf ans au huitième niveau du Royaume de l’Ébauche Spirituelle ? »
« Comment… comment est-ce seulement possible ? » murmura l’Empereur de l’Épée Céleste, sidéré.
« Ancête, vous avez médité pendant longtemps, donc vous l’ignorez sûrement : le Classement du Ciel, de la Terre et de l’Humain a fait son apparition. »
« Vos… vos deux Frères ainés occupent la première et la deuxième place du Classement Humain ! »
Le Classement du Ciel, de la Terre et de l’Humain serait de retour ?
L’Empereur de l’Épée Céleste en resta figé. Il avait effectivement entendu parler de ces classements, mais n’aurait jamais imaginé qu’ils refont surface, et encore moins que les deux individus présents soient les meilleurs prodiges du Classement Humain ?
Nom d’un… cette secte à moi… est incroyable !
Les deux premiers du Classement Humain sont mes Frères ainés ? C’en est trop beau !
Même si leur cultivation actuelle n’est pas élevée, ils sont jeunes ; leur potentiel est infini. Ils sont voués à devenir des puissances suprêmes dans le futur.
« Parfait ! »
« Absolument parfait. »
« Retenez ceci : dès à présent, ces deux-là jouissent du même statut que moi au sein de la Secte de l’Épée Céleste. »
« Appelez-les “Ancête”. »
Quoi ?
Ancête ?
N’étaient-ils pas ennemis il y a un instant ?
Et voici qu’ils deviennent soudainement des Ancêtes ?
Votre seriez en train de rigoler ?
Le patriarche de la Secte de l’Épée Céleste et ses compagnons échangèrent des regards affolés, complètement perdus.
Après tout, tous ceux qui étaient morts appartenaient à votre famille Xie. Si cela ne vous regarde pas, pourquoi nous concernerait-ce ?
« Comme l’Ancête le décide. »
« Salutations, Ancête Chen Yunxuan. »
« Salutations, Ancête Ye Zhiqiu. »
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu purent seuls esquisser un sourire gêné. Le changement de statut était trop brutal ; ils avaient besoin de temps pour s’y faire.
« Et celui-là ! »
« Mon Maître ! »
« Que… que devons-nous l’appeler ? »
L’Empereur de l’Épée Céleste était désormais démuni. S’ils l’appelaient « Ancête », quoi dire de son propre maître ?
« Maître de l’Ancête » ? Cela sonnait faux. « Ancête Maître » ? Toujours pas adapté.
« Peu importe comment vous m’appellerez. »
« Pour commencer, laissez-moi vous demander : Xie Yuyan est morte sous les coups de Chen Yunxuan, et Xie Yunfei a péri par ma main. »
« Acceptez-vous sereinement ce constat ? » s’enquit Chen Chang’an avec curiosité.
« Eh bien… les agissements de Xie Yuyan étaient vilains, elle méritait la mort. Quant à Xie Yunfei… »
« Ah, la vie et la mort relèvent du destin. Ce n’est pas grave. Ma famille Xie possède certainement d’autres membres. Perdre l’un ou l’autre n’est pas un drame. »
L’Empereur de l’Épée Céleste était un homme totalement voué à l’épée, accordant peu d’importance aux liens familiaux.
Il n’était pas sanguinaire ni insensible pour autant ; il se fichait simplement tout simplement. Son cœur appartenait exclusivement à l’épée.
De surcroît, les actes de Xie Yuyan avaient transgressé ses principes. Même si Chen Yunxuan ne l’avait pas tuée, l’Empereur de l’Épée Céleste n’aurait pas fait preuve de grâce s’il avait appris la vérité.
Il regrettait simplement que Xie Yunfei ait dû mourir. Mais que pouvait-on y changer ? L’un cherchait à tuer, tandis que Chen Chang’an entendait sauver ; au final, seule la force primait.
« C’est un argument recevable. Il y a pléthore de gens de toute façon. En perdre un ou deux ne change rien. »
En entendant les mots de Chen Chang’an, Chen Yunxuan se sentit légèrement mal à l’aise. L’Ancête parlait-il de lui ?
Non, bien sûr que non. Sinon, pourquoi l’Ancête serait-il venu en personne ? Il devait encore tenir à lui. Oui, c’était forcement ça.
« Maître, et notre Domaine de l’Épée ? Devrions-nous… »
« Attendez. »
« Préparez-moi un lieu. J’ai besoin de… donner une petite leçon à ces deux-là ! »