D'un seul ordre du maître de la Secte de l'Épée Céleste, tous les disciples formèrent rapidement une formation d'épées.
À cet instant, quatre anciens, chacun parvenu au pinacle du neuvième niveau du Royaume de la Transformation Divine, se matérialisèrent auprès du maître de secte.
Autour du maître de secte, la Formation d'épées de l'Extinction Céleste de leur secte prit forme.
« Si tu tiens à faire preuve de cette domination, ne nous en veux pas de te traiter sans pitié. »
« Anciens, unissez-vous à moi pour éliminer ce type. »
« Quant aux autres, concentrez tous vos efforts sur l'assassinat de Chen Yunxuan et de Ye Zhiqiu. »
« Voyons s'il parvient encore à les sauver ! »
En entendant ces mots, Chen Chang'an sourit. On le sous-estimait, donc ?
« Le nombre… ne garantit pas toujours la victoire. »
Avant même que sa phrase ne se dissipe, une intention d'épée terrifiante s'éleva vers le ciel, engloutissant instantanément toute la Secte de l'Épée Céleste.
L'intention d'épée de Chen Chang'an fit dérailler toutes les lames présentes au sein de la secte, excepté celles tenues par le maître de secte et les quatre anciens qui parvinrent de justesse à contenir leurs propres épées. Les autres flottèrent désormais en rond autour de Chen Chang'an.
« Vous… vous pratiquez également la voie de l'épée ? »
Le visage du maître de secte se déforma par incrédulité. Jamais il n'aurait imaginé que Chen Chang'an était un spadassin et, pis encore, un Empereur de l'Épée !
Depuis quand un autre Empereur de l'Épée avait-il vu le jour ? Pourquoi n'en avait-il jamais entendu parler auparavant ?
« Vous veniez tout juste d'essayer de nous tuer, non ? » demanda Chen Chang'an avec un léger sourire.
« Maître, nous… »
Le maître de secte était vraiment paniqué à présent. Face à un Grand Empereur, ils auraient peut-être eu une maigre chance grâce à la formation d'épées de la secte.
Mais face à un Empereur de l'Épée dont l'intention d'épée était aussi écrasante ? De quoi espérer se sauver ?
L'Ancêtre… c'est le seul Ancêtre capable de contenir ce Chen Chang'an, désormais !
BOUM !
Soudain, une intention d'épée stupéfiante explosa depuis les terres interdites de la Secte de l'Épée Céleste.
Cette intention d'épée entra en collision violente avec celle de Chen Chang'an.
À cette présence, les visages des membres de la secte s'illuminèrent de soulagement.
« L'Ancêtre ! »
« C'est bien l'Ancêtre ! »
« Nous sommes sauvés ! »
« Le salut est là ! »
La présence de l'Empereur de l'Épée Céleste raviva l'espoir dans le cœur de chaque disciple.
Tant que l'Ancêtre intervenait, il les tirerait sans aucun doute du bord du précipice.
« Qui ose troubler l'ordre au sein de ma Secte de l'Épée Céleste ? »
Une silhouette jaillit vers le ciel, son intention d'épée écrasante fonçant droit sur Chen Chang'an.
Lorsque l'Empereur de l'Épée Céleste posa les yeux sur Chen Chang'an, ses sourcils se froncèrent.
Un cultivateur du Royaume de la Compréhension du Vide, capable d'une telle intention d'épée ?
La mienne peinait même à l'égaler ?
« Un simple cultivateur du Royaume de la Compréhension du Vide, mais arborant une intention d'épée de cette trempe ? »
« Voilà pourquoi tu oses causer le chaos dans ma Secte de l'Épée Céleste. »
« Ton talent est remarquable… ne creuse pas ta propre tombe. »
« Veux-tu plier le genou et accepter que je sois ton maître ? »
Les paroles de l'Empereur de l'Épée Céleste laissèrent l'assistance sans voix.
Quoi ? L'Ancêtre voulait prendre cet homme comme disciple dès le départ ?
Des siècles de méditation avaient-ils altéré ses facultés ?
Cet homme était là pour réduire la secte en poussière, et malgré son niveau de cultivation apparent, sa puissance était monstrueuse !
Ne pouvait-il pas au moins prendre le temps d'évaluer la situation ?
« Me prendre comme disciple ? »
« Es-tu sûr d'en être digne ? » lança Chen Chang'an, incapable de s'empêcher de rire face à l'audace de cet individu.
« HAHAHA ! »
« Quoi ? Tu crois qu'un simple enfant du Royaume de la Compréhension du Vide échapperait à la portée d'un Empereur de l'Épée ? »
« Ton intention d'épée est redoutable, mais dans un véritable combat, tu n'es pas de taille face à moi. » rugit l'Empereur de l'Épée Céleste dans un rire tonitruant, le visage débordant d'arrogance.
L'Empereur de l'Épée Céleste était un fanatique de l'épée, un dingue, et nourrissait une confiance absolue en sa propre puissance.
À ses yeux, nul en dessous du pinacle du Royaume des Grands Empereurs ne pouvait l'égaler. Personne.
« Ancêtre ! »
« Cet individu a tué le Senior Frère Xie et cherchait à nous massacrer tous ! Vous devez rendre la justice en notre nom ! » cria le maître de secte.
Le Senior Frère Xie ?
Un instant, l'Empereur de l'Épée Céleste mit la main sur sa cervelle. Qui était donc ce Senior Frère Xie ?
Après un silence, le souvenir lui revint : ah, l'un de ses descendants.
« Tu parles de Xie Yunfei ? » demanda l'Empereur de l'Épée Céleste, les sourcils froncés.
« Oui, précisément ! »
« Pourquoi l'as-tu tué ? »
Hein ?
Allait-on vraiment poser des questions en pleine situation pareille ?
Les membres de la secte échangèrent des regards perplexes.
Regardez Chen Chang'an : il ne perdait pas son temps en explications, il passait aux actes !
Ne pourrait-on pas régler le problème de l'ennemi en premier lieu et demander ensuite ?
« Quel silence soudain ? »
« Je t'ai posé une question », insista l'Empereur de l'Épée Céleste sur un ton sévère.
« Eh bien… »
N'ayant guère le choix, le maître de secte refit le déroulement intégral de l'incident, depuis le début jusqu'à la fin.
« Tu me dis que ma descendante, Xie Yuyan, aurait attaqué des civils ordinaires ? »
« Et les victimes étaient une famille de médecins vertueux ? »
« Tant mieux ! »
La réponse de l'Empereur de l'Épée Céleste stupéfia à nouveau toute l'assistance.
C'était pourtant votre propre lignée ! « Bien fait pour eux » ?
Vous accordiez donc si peu d'importance aux liens du sang ?
C'était la première fois que Chen Chang'an prenait connaissance du contexte complet de cette affaire.
Qui aurait cru que Chen Yunxuan jouirait d'un tel attrait ?
Néanmoins, l'origine de ce désastre reposait entièrement sur les épaules de Xie Yuyan. La Secte de l'Épée Céleste elle-même portait peu de responsabilités.
Xie Yunfei réclamant vengeance pour sa fille relevait de l'évidence : si l'on tue, on doit s'attendre à une riposte.
L'intervention de Chen Chang'an était tout autant légitime ; lorsque Xie Yunfei eut ciblé Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu, il ne lui restait plus d'autre choix que d'agir.
Les agissements d'une seule jeune fille idiote avaient engendré cette catastrophe.
Pourtant, la réaction de l'Empereur de l'Épée Céleste poussa Chen Chang'an à marquer un temps d'arrêt. Au lieu de presser l'attaque, il décida d'observer comment l'empereur comptait résoudre l'affaire.
Chen Chang'an n'était pas un saint, mais il n'était pas non plus un boucher sanguinaire. Si la secte optait pour l'hostilité, il ne ménagerait pas ses coups.
Mais s'ils choisissaient une autre voie, il leur ferait grâce.
« Il a eu l'impudence de chercher vengeance ? »
« Et vous tous… qu'est-ce qui vous est passé par la tête en vous contentant de la réprimander ? »
« Ne'ai-je pas décrété que les disciples de la Secte de l'Épée Céleste ne devaient jamais faire de mal aux innocents ? »
« Si les cibles avaient été d'horribles criminels, j'aurais pu fermer les yeux. »
« Mais une famille de médecin bon cœur ? Détruite ? »
« Et vous avez protégé l'auteur des faits ? »
« Justement parce qu'elle portait mon sang ? »
Les paroles de l'Empereur de l'Épée Céleste emplirent l'assistance de honte.
Ils savaient que les agissements de Xie Yuyan étaient répréhensibles… mais qu'auraient-ils pu y changer ?
C'était la parente de l'Ancêtre. Qui aurait osé prononcer son arrêt de mort ?
« Ancêtre, mais elle était votre… »
« La secte obéit à des règles. »
« Mes descendants n'y échappent point. La justice est aveugle. »
Sur un petit souffle glacé, l'Empereur de l'Épée Céleste se tourna vers Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu.
« Lequel de vous deux est Chen Yunxuan ? »
« C'est moi. »
« Très bien ! »
« Audacieux. Venir réclamer justice au sein de la Secte de l'Épée Céleste avec seulement une cultivation au Royaume de la Compréhension du Vide. »
« Tu as du cran. »
Puis, en fixant Ye Zhiqiu du regard :
« Et toi… tu pratiquez la voie de l'épée ? »
« Ta constitution… semble particulière. »
« Veux-tu devenir mon disciple ? »
La logique erratique de l'Empereur de l'Épée Céleste fit porter la main au front de tous, dépassés.
Qu'est-ce que cet homme, passant sans cesse d'un sujet à l'autre, voulant recruter tout le monde comme disciple ?
« Ah ! »
« Peu importe. »
Chen Chang'an soupira, résigné. Cet Empereur de l'Épée Céleste semblait effectivement manquer d'équilibre mental.
Par ailleurs, il ne nourrissait aucune hostilité envers Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu. Son esprit pouvait être un peu tordu, mais son cœur demeurait intègre. Chen Chang'an n'avait aucune intention de tuer un tel individu.
Sur une simple pensée de Chen Chang'an, les lames flottantes alentour regagnèrent instantanément les mains des membres de la Secte de l'Épée Céleste.
« Très bien, arrête de regarder chacun comme un futur disciple. »
« Ce dernier est mon disciple. Abandonnez l'idée de le détourner. »
À ces mots de Chen Chang'an, l'expression de l'Empereur de l'Épée Céleste changea radicalement. Son disciple ?
Lui-même plafonnait au premier niveau du Royaume de la Compréhension du Vide, tandis que l'individu atteignait le huitième niveau du Royaume de la Transformation Divine… et il prétendait en être le maître ?
Certes, les accomplissements de Chen Chang'an sur la voie de l'épée étaient remarquables, et son intention d'épée stupéfiante. Cela restait toutefois invraisemblable.
« Non, non. »
« Vous êtes tous les deux trop faibles. »
« Deviens mon disciple, et je guiderai ta cultivation. Je te garantis une percée jusqu'au Royaume de l'Empereur. »
Hein ?
Faible ?
« Tu me trouves faible ? »
Chen Chang'an esquissa un mince sourire, puis activa son Domaine de l'Épée, enserrant l'Empereur de l'Épée Céleste dans ses limites.
« Toi… c'est… un Domaine ? »