N’existe-t-il plus ?
Chen Chang’an comprit ce que voulait dire Lie Zhankuang par « n’existe-t-il plus ».
Long Wuqi avait probablement quitté son corps d’origine – nul ne savait quand exactement, mais il devait à un moment donné avoir réalisé une possession de l’esprit.
Et le moment de cette possession remontait très probablement à cinq mille ans.
Justement à l’époque où le Palais de l’Empereur Dragon décida de plonger toute sa secte dans la retraite.
Ainsi, désormais, au sein du Domaine du Ciel Central, qui avait possédé Long Wuqi ? Sous quelle identité s’était-il glissé ?
« Donc, après ta découverte, dix experts du palier impérial se sont mis à ta poursuite. Est-ce que c’était l’ordre de Long Wuqi », demanda Chen Chang’an.
« J’en doute fort. Dès qu’ils m’ont repéré, ils sont partis immédiatement à ma poursuite. »
« Ce qui est encore plus terrifiant, c’est que j’ai le sentiment que le Palais de l’Empereur Dragon possède bien plus que ces dix experts du palier impérial. »
« Mais ce qui est étrange, c’est qu’ils ont été un peu lents, alors ils ne m’ont pas rattrapé. »
« Serait-ce parce que ces gens du Palais de l’Empereur Dragon ont brusquement percé jusqu’au palier impérial grâce à quelque méthode sinistre, les rendant ainsi moins forts au combat réel ? » s’interrogea Lie Zhankuang à voix haute.
Entendant l’analyse de Lie Zhankuang, Chen Chang’an la jugea parfaitement crédible.
« Très probablement. Après tout, leur force avait été artificiellement et brutalement rehaussée. »
« D’après cela, il semble que le Palais de l’Empereur Dragon n’ait recruté que des individus ambitieux. »
« Long Wuqi a exploité leur soif de puissance, les attirant ainsi dans une collusion avec lui. »
« On comprend pourquoi le Palais de l’Empereur Dragon ne compte aucun disciple de la jeune génération : si les jeunes cultivateurs pratiquaient de telles méthodes, ils seraient vite découverts. »
« Alors leur secret ne serait jamais resté caché. »
« Long Wuqi peut être puissant, mais il sait aussi que beaucoup ne lui permettraient jamais de faire cela. »
« Si les grandes factions se coalisaient contre lui, même lui ne pourrait leur résister », dit froidement Chen Chang’an.
« Ah, puisque le Palais de l’Empereur Dragon me traque partout, je n’ai plus d’options. »
« Frère Chen, je crois que tu es en danger. »
En danger ?
Chen Chang’an marqua une pause avant de saisir aussitôt la pensée de Lie Zhankuang.
Si Long Wuqi se renseignait sur lui, il prendrait très probablement un intérêt encore plus grand à son corps.
« Il faudrait encore qu’il en ait les capacités. »
Chen Chang’an eut un sourire narquois. Sa force ne se limitait pas à son physique ; Mu Yunyao avait un jour affirmé que même elle ne pouvait rivaliser avec l’intensité de l’esprit de Chen Chang’an.
Si Mu Yunyao n’y arrivait pas, Long Wuqi y parviendrait-il pour autant ?
Face à Mu Yunyao, Long Wuqi n’avait même pas le poids d’un pet.
« Je savais que tu étais fiable. »
« Sinon, pourquoi serais-je venu te voir ? »
« Hehehe, frère Chen, cher frère, papa… »
« Arrête. Pourquoi est-ce que les bonnes choses ne te font jamais penser à moi ? »
« N’essaie pas de me flatte. Je n’ai pas de crétin comme toi pour fils. »
« Dis-moi, combien sont-ils dans le Palais de l’Empereur Dragon ? Quelle est leur force ? » demanda Chen Chang’an.
« Bah… d’après ce que j’ai observé, le Palais de l’Empereur Dragon ne rassemble pas énormément de membres, mais il y en a tout de même près d’un millier. »
« Aucun cultivateur du palier de la Vacuité, aucun expert du palier suprême – les plus faibles d’entre eux atteignent au moins le premier niveau du Royaume de la Mort des Immortels. »
« Terrifiant, non ? » dit Lie Zhankuang, encore hanté par une peur persistante.
Le nombre n’était pas démesuré, mais leurs niveaux de cultivation étaient loin d’être négligeables. Il semblait que, durant leur retraite de cinq mille ans, les membres du Palais de l’Empereur Dragon avaient considérablement progressé.
Long Wuqi étant parti, il était étrange que tant d’individus puissants restent soumis. Ce n’étaient guère des gens vertueux – à moins que Long Wuqi ne détienne une méthode pour garantir leur loyauté sans faille.
Même s’il n’était plus dans son corps d’origine ou à son ancien niveau de cultivation, ils n’osaient toujours pas le trahir.
« Mh, pas mal. Mais ce n’est pas mes affaires. »
« Le Palais de l’Empereur Dragon est resté discret pendant si longtemps. Pourquoi faire un tel tapage cette fois en te traquant ? »
« Comment tant de gens ont-ils pu s’en rendre compte ? »
Là-dessus, Chen Chang’an peinait à trouver une explication. Logiquement, ils auraient dû agir avec la discrétion maximale – idéalement, sans que personne ne connaisse leurs faits et gestes.
De plus, même si la nouvelle s’était répandue partout, comment cela aurait pu les aider à retrouver Lie Zhankuang ? Pas du tout. Cela n’avait aucun sens.
« C’est bizarre. Au départ, ils étaient effectivement très discrets. Mais il y a quinze jours, soudain, l’information s’est propagée comme une traînée de poudre. »
« Je n’ai aucune idée de ce qu’ils préparent. Tout ce que je sais, c’est que je n’ose plus errer librement. »
« C’est trop sacrément effrayant ! » frissonna Lie Zhankuang.
« Assez avec la peur. Quelqu’un arrive », interrompit Da Huang.
Quelqu’un est là ?
Merde, ils nous ont déjà localisés ?
Comment ?
Quel hasard cocasse.
« Ne me regardez pas. Je n’y suis vraiment pour rien. »
« Avant votre arrivée, je ne m’étais jamais fait repérer. »
« Je jure ne pas vous avoir amenés ici exprès pour leur tendre un piège. »
Voyant les regards méfiants de Chen Chang’an et des autres, Lie Zhankuang s’empressa de se défendre.
« Attendez une seconde ! »
« Ce n’est pas comme ça. Ils sont arrivés juste après vous – est-ce vous qui les avez conduits ici ? »
Lie Zhankuang retourna l’accusation, surtout pour laver son honneur et lancer une plaisanterie. Mais, à sa grande surprise, Chen Chang’an hocha la tête et l’avoua.
« Exact. Je les ai amenés. »
« Je suis du côté du Palais de l’Empereur Dragon. »
« Content de cette réponse ? » demanda Chen Chang’an d’un sourire moqueur.
« Non, non ! Vous êtes mon cher père, d’accord ? »
« Dix Empereurs… je ne peux pas gérer ça. »
« Merde, je pensais autrefois que les experts du palier impérial étaient rares. Qui aurait cru qu’ils pulluleraient maintenant partout ? »
« Comment sont-ils devenus si futiles ? » grogna Lie Zhankuang.
« L’altitude à laquelle on se pose dicte ce qu’on aperçoit. »
« Combien d’Empereurs aviez-vous rencontrés avant ? Bien sûr, vous les trouviez rares. »
« La plupart des gens passent toute leur vie sans en croiser un seul, sans même en entendre parler. À leurs yeux, le Royaume de la Transformation Divine reste la force suprême. »
« Donc, c’est affaire de point de vue. »
« Les experts du palier impérial ne sont pas légion, mais ils ne sont certainement pas aussi rares qu’on le pense. »
« Quant à savoir pourquoi ils semblent soudain plus nombreux… peut-être qu’une ère dorée approche. »
« Tu devrais savoir qu’à pareille époque, le destin devient chaotique. Nombre de limitations de ce monde s’estompent. »
« Cette période est celle du chaos absolu. »
« Mais au final, cela ne profite qu’à une poignée d’élus. »
« En d’autres termes, durant cette ère, la fortune du Royaume Xuanhuang entier se concentre pour élever ces quelques individus. »
« Une ère dorée pour une poignée, un jugement dernier pour les masses. »
« Tragique, non ? » sourit Chen Chang’an.
Ses paroles étaient dures, voire brutales – mais c’était la vérité, et nul ne pouvait y changer quoi que ce soit.
Peut-être que partager cette époque avec ces monstres était un malheur, mais n’était-ce pas aussi une opportunité ?
Durant cette période, bien des destins basculeraient.
« Bro, on peut différer la leçon pour l’instant ? »
« Ces dix dehors… as-tu confiance face à eux ? »
« Je crois qu’ils vont passer à l’acte. »
« Une fois qu’on aura réglé leur cas, j’écouterai vos enseignements en bonne et due forme. »
« J’apprendrai tout ce que vous direz, ça va ? »
« Concentrons-nous d’abord sur l’urgence, d’accord ? » dit impuissamment Lie Zhankuang.
« Maître, face à dix Empereurs… nous deux ne serons probablement pas d’un grand secours », expliqua Gu Xian’er avec retenue.
« Votre vocation depuis toujours, c’est le Classement Humain, pas l’affrontement avec des experts suprêmes. »
« Quant à ces gens, c’est le timing parfait : je viens juste de percer. Je vais m’en servir pour tester mes compétences. »
Chen Chang’an venait désormais de franchir avec succès le premier niveau du Royaume de la Vacuité. Il était curieux de savoir si sa puissance actuelle au combat pourrait véritablement rivaliser avec celle d’un expert du palier impérial.
« Da Huang, reste ici et surveille-les. Je m’occupe de ceux qui sont dehors », ordonna Chen Chang’an.
« D’accord, fonce. T’arrives pas à mourir de toute façon. »
« Si tu peines à tenir le choc, appelle-moi simplement « Grand Frère » et j’accourrai. »
L’appeler « Grand Frère » ?
Autrefois, Da Huang utilisait souvent ce stratagème pour sortir vainqueur de Chen Chang’an. Mais désormais… Chen Chang’an n’était plus ce jeune maître impuissant qu’il avait été.
« Un tel privilège… je doute que tu en aies une seconde occasion ! »
« Je reviens vite ! »
« Merde, la barrière n’est même pas posée… ah oui, tu es immunisé contre les barrières ! »
« Sale monstre ! »