« Tu n’as pas entendu parler ? Les deux patriarches des clans Nie et Ye se sont fait battre par Chen Chang’an. »
« Quoi ? Ça s’est passé quand ? Je n’en savais rien ! »
« La veille seulement. Ils sont venus au clan Gu pour y négocier un mariage, mais en apprenant la présence de Chen Chang’an, ils ont décidé de vouloir lui infliger une leçon. »
« Et devinez ce qui s’est passé à la fin ? »
« Qu’est-il arrivé ? »
« Mon Dieu, Chen Chang’an a utilisé une méthode inconnue et ces deux-là sont partis sur-le-champ, abandonnant même Nie Haotian et Ye Beiming qu’ils avaient amenés avec eux ! »
« Pas possible ! Leur force frôle celle de notre ancêtre Gu Tianyuan ! »
« N’est-ce pas exagéré ? D’où tiens-tu ça ? »
« Je l’ai tenu de mon père, qui l’a entendu dire de son grand-père, qui apparemment tenait lui-même l’info de notre aïeul. »
« Alors c’est forcément vrai. Qui aurait cru que Chen Chang’an était si terrifiant ? »
« Bien sûr ! Sinon, pourquoi notre ancêtre lui porterait-il tant d’intérêt ? »
« Dans ce cas, Chen Chang’an est vraiment un parti exceptionnel. »
« Évidemment ! Comment le gendre du clan Gu pourrait-il être autre chose ? »
« Impressionnant, vraiment impressionnant ! »
Peut-être que Nie Pengju et les autres n’avaient jamais imaginé que la réputation de Chen Chang’an au sein du clan Gu n’était pas particulièrement élevée auparavant, mais grâce à leur visite, sa popularité avait bondi du jour au lendemain.
« Grand-père, savez-vous quelle technique Chen Chang’an a utilisée hier ? »
Le lendemain, Gu Tianyuan ne put plus contenir sa curiosité et se rendit directement auprès de Gu Fenghua pour obtenir des réponses.
« Petit cousin Gu… »
« Tianyuan, Chen Chang’an est un homme extrêmement mystérieux et puissant. »
« Même si je ne comprends pas pourquoi sa cultivation reste bloquée au premier niveau du Royaume de la Transformation Divine, tu ne dois surtout pas le traiter comme un simple cultivateur de ce royaume. »
« Quant à ses méthodes, je l’ignore aussi. Mais je peux te dire ceci : même si Nie Pengju et les autres avaient effectivement attaqué hier, ils n’auraient pas réussi à blesser Chen Chang’an. »
En entendant les paroles de Gu Fenghua, Gu Tianyuan resta sans voix. La puissance de Chen Chang’an était donc véritablement si redoutable ?
Ces deux-là n’avaient même pas réussi à l’atteindre ?
« Chen Chang’an est plus fort que moi ? » demanda Gu Tianyuan, sidéré.
« Je l’ignore. Je ne sais pas le discerner. »
Gu Fenghua ne mentait pas, il était incapable de percer les secrets de Chen Chang’an. Il avait observé très attentivement les événements de la veille.
Lorsqu’il l’avait vu disparaître en un instant, il en avait été tout aussi stupéfait.
Néanmoins, Gu Fenghua retrouva rapidement son calme. Puisque Chen Chang’an était le disciple de Mu Yunyao, il était logique qu’il possède quelques tours magiques extraordinaires.
« Grand-père, vous êtes incapable de le discerner non plus ? »
« Absolument pas. »
« Et… l’ancienneté de Chen Chang’an dépasse la mienne. »
Une ancienneté supérieure à celle de son propre aïeul ?
Quel pouvait bien être le fond de sa situation ?
S’il existait bel et bien une personne dans l’ensemble du Royaume Tai Xuan possédant une ancienneté supérieure à celle de Gu Fenghua…
Quel âge devait bien avoir Chen Chang’an ?
Et pourtant, il épousait Gu Fengyao ?
« Que penses-tu ? »
« L’ancienneté de Chen Chang’an est élevée, mais son âge… sacré, même moi je ne sais dire exactement combien il en a. »
« Mais peu importe, désormais, ne pose aucune question et ne t’immisce pas dans ce que Chen Chang’an entreprend. »
« Laisse-le agir comme il l’entend. »
« Entendu, Grand-père. »
« Aussi, dépêche-toi d’envoyer quelqu’un aux clans Nie et Ye. Dis-leur que Chen Chang’an est celui que j’ai choisi. Qu’aucun stratagème sournois ne soit tenté, ou ils le regretteront amèrement. »
« C’est mon avertissement personnel. Rend-leur bien clair que l’homme derrière Chen Chang’an est quelqu’un qu’ils ne peuvent pas se permettre d’offenser », dit Gu Fenghua d’un ton grave.
L’homme derrière Chen Chang’an ?
Gu Tianyuan hocha solennellement la tête, plongé dans la réflexion. Après avoir mûrement considéré la situation, il décida qu’il valait mieux remettre l’avertissement en personne.
Pendant ce temps, Chen Chang’an comptait les jours, car il séjournait depuis déjà longtemps au clan Gu. Il se demandait quand la perle arriverait enfin.
« Maître, l’impatience vous gagne-t-elle ? »
« Pas spécialement. »
« Maître, une chose me trouble depuis mon arrivée. Pourquoi la hiérarchie générationnelle du clan Gu paraît-elle si… chaotique ? »
« Et… il semblerait qu’il y ait des trous. »
Depuis son entrée au clan Gu, Gu Xian’er avait remarqué que la structure générationnelle de la famille semblait désorganisée.
Gu Fenghua occupait le rang le plus élevé, mais le suivant revenait à Gu Tianyuan, séparé par une seule génération. Plus bas, le même schéma se répétait.
Cela laissait Gu Xian’er perplexe. Comment une famille prestigieuse comme le clan Gu pouvait-elle présenter de telles irrégularités ?
« Ah ! »
« Des écarts générationnels sont inévitables. »
« Le clan Gu est puissant, mais tous ses membres ne bénéficient pas d’un talent hors norme. »
« Certains meurent jeunes, d’autres s’éteignent naturellement. Tout le monde ne peut pas cultiver jusqu’au Royaume des Immortels et au-delà. »
« Le clan Gu existe depuis d’innombrables années. Ceux que tu vois aujourd’hui jouir d’une grande ancienneté sont les talents remarquables de chaque génération. »
« C’est pour cela que subsistent ces écarts. »
« Au sein du clan Gu, beaucoup possèdent une cultivation faible. Leur unique devoir est de perpétuer la lignée sanguine, afin d’assurer la prospérité de la famille. »
« Une population nombreuse augmente les chances de voir naître des génies, et c’est ainsi que les grandes familles préservent leur splendeur. »
Pour s’élever, une famille a besoin d’un génie, d’un individu au talent monstrueux.
Un tel personnage porte la famille vers de nouveaux sommets. Mais comment pérenniser cet avantage ?
En élargissant le clan !
Seule une descendance florissante, alimentée en continu par du sang neuf, permet à une famille de traverser les âges.
À l’instant même où Chen Chang’an et Gu Xian’er discutaient, Da Huang, qui somnolait jusque-là, bondit brusquement sur ses pattes.
« Une aura aussi écrasante ! »
« Un autre Grand Empereur est entré dans le clan Gu ! »
Da Huang la décela en même temps que Chen Chang’an. La pression de cet arrivant dépassait largement celle de Nie Pengju et de Ye Liuyun !
« Ce ne serait pas… l’Empereur Marteau ? »
La première pensée de Chen Chang’an se tourna vers l’Empereur Marteau, cette légende vivante. S’il s’agissait bien de lui, cela signifiait-il que sa perle était enfin arrivée ?
À cet instant précis, Gu Fenghua sirotait tranquillement son thé dans sa cour lorsqu’il sentit l’aura de l’Empereur Marteau et s’immobilisa.
Pourquoi s’était-il déplacé en personne ?
L’instant d’après, l’Empereur Marteau surgit devant Gu Fenghua, le regard injecté de sang comme après des nuits blanches interminables.
« Tu prétends qu’on connaît la parade pour cette perle ? »
« Est-ce vrai ou non ? » exigea précipitamment l’Empereur Marteau.
« Bien sûr que c’est vrai. Pourquoi mentirais-je ? Que te prend-il ? » demanda Gu Fenghua, complètement interloqué.
« Où est-il ? »
« Où trouve-t-on cette personne ? »
« Emmène-moi le voir immédiatement ! » pressa l’Empereur Marteau, impatient.
« Pose-toi, qu’est-ce qui t’arrive ? »
L’état actuel de l’Empereur Marteau incita Gu Fenghua à hésiter avant de le conduire auprès de Chen Chang’an. Qui savait ce dont il était capable ?
« Je veux simplement le rencontrer. »
« Savais-tu à quel point cette perle est indestructible ? »
« Dès l’instant où tu me l’as transmise, je n’ai cessé de la marteler jour et nuit, et ce pendant un siècle entier ! »
« Un siècle ! Un siècle complet ! Rien dans le Royaume Tai Xuan ne m’avait jamais pris autant de temps ! »
« Dépêche-toi, conduis-moi vers lui. Je suis trop curieux de découvrir ce qu’est cette perle », lâcha l’Empereur Marteau avec une excitation inhabituelle.
Une simple perle avait réduit le puissant Empereur Marteau à un tel état ?
Franchement, Gu Fenghua nourrissait lui aussi une profonde curiosité. En quoi consistait exactement cette perle, et pourquoi Mu Yunyao affirmait que, dans tout le Royaume Tai Xuan, seul Chen Chang’an pouvait la manier ?
« D’accord, je t’y conduis. Il réside présentement au clan Gu. »
« Allons-y, dépêche-toi ! Ne le laisse pas filer ! »
Filé ?
Quelle absurdité !
« Il ne partira pas. Il attend lui aussi la perle ! »