Chen Chang'an s'apprêtait à se rendre chez Gu Fenghua lorsqu'il se leva et vit un homme hirsute, aux vêtements débraillés et à la barbe en désordre irruption dans sa cour.
L'homme portait une tenue de forgeron de campagne, et au vu de son aspect actuel, il semblait même être l'un des plus sinistrés qui soient.
C'était bien l'Empereur Marteau ?
Une personnalité… assurément unique.
« Vous êtes l'Empereur Marteau ? »
« C'est moi. Alors, c'est toi celui qui sait quoi faire avec cette perle ? »
« C'est ça. Où est la perle ? »
« Comment comptez-vous vous y prendre ? »
« Donne-moi d'abord la perle. »
« Dis-moi d'abord comment tu vas t'y prendre. »
« Mais tu perds la tête ? Cette perle ne t'appartient même pas ! »
« Je m'en fiche. Dis-le-moi d'abord. »
Chen Chang'an ne s'attendait pas à ce que l'Empereur Marteau fasse preuve d'une telle obstination.
En même temps, en y réfléchissant, un individu ayant atteint le rang d'Empereur mais qui insistait pour continuer à vivre comme un simple forgeron devait probablement avoir un peu la tête qui manque.
Chen Chang'an jeta un coup d'œil à Gu Fenghua. À peine ouvrit-il la bouche que ce dernier sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine.
« C'est toi qui gères. »
En constatant que Chen Chang'an ne l'appelait pas « Petit Gu », Gu Fengha soupira de soulagement.
Il éprouvait même une certaine gratitude envers lui : Chen Chang'an n'était pas si méchant après tout, au moins lui sauvait-il la face devant les étrangers.
Mais à peine cette pensée traversa-t-elle son esprit que Gu Fenghua figea.
Pourquoi diable devrais-je lui être reconnaissant ?
Nom d'un chien, qu'est-ce que j'ai ?
« Passe-lui simplement la perle. Sinon, comment verra-t-il ce qu'il va lui arriver ? » recommanda Gu Fenghua depuis le côté.
Entendant cela, l'Empereur Marteau reconnut un certain fondement logique à ses paroles.
« Très bien, petit, tiens la perle. »
« Fais-moi voir ce dont tu es capable ! »
« Je regarde. »
Après avoir lancé la perle à Chen Chang'an, l'Empereur Marteau resta immobile, fixant son interlocuteur comme s'il craignait qu'il ne s'évanouisse en fumée à la seconde suivante.
Face à l'expression de l'Empereur Marteau, Chen Chang'an eut un mouvement d'humeur. *Je ne suis pas un voleur, nom de sang — cette chose m'appartient de toute façon. Qu'est-ce que tu me regardes comme ça ? Comme si tu redoutais un cambrioleur ?*
Ignorant l'Empereur Marteau, clairement à côté de la plaque, Chen Chang'an concentra son attention sur la perle fœtale entre ses doigts, ressentant une familiarité inexplicable.
La sixième. Il s'agissait déjà de la sixième perle fœtale.
Encore trois, et tout serait accompli.
Prenant une profonde inspiration, la perle fœtale qu'il tenait se transforma en une onde d'énergie qui s'engouffra directement dans son corps.
À ce spectacle, les yeux de Gu Fenghua et de l'Empereur Marteau s'écarquillèrent sous le choc.
Qu'est-ce que… ?
Où est passée la perle ?
Venait-il vraiment de… la manger ?
« Attends ! »
Gu Fenghua réagit vite, barrant la route à l'Empereur Marteau avant qu'il ne passe à l'action.
« La… la perle a disparu. »
« Il a fait disparaître la perle ! » s'écria l'Empereur Marteau dans l'urgence.
« Attends, cette chose lui appartenait déjà », dit Gu Fenghua avec résignation.
« Je… »
L'Empereur Marteau avait envie d'écraser Chen Chang'an sous son marteau dès maintenant !
Tu viens de faire voler en éclats la perle avec laquelle j'ai bataillé pendant cent ans ?
Mais ce qui arriva ensuite stupéfia même l'Empereur Marteau.
« Que se passe-t-il ? »
« Ce gamin… »
« Qui peut absorber l'énergie spirituelle comme ça ? »
Ce n'était pas seulement l'Empereur Marteau et Gu Fenghua : toute la famille Gu restait pantoise, surtout ceux qui étaient en pleine méditation.
Ils pouvaient sentir l'énergie spirituelle autour d'eux disparaître complètement. Celle qu'ils venaient à peine d'accumuler s'était volatilisée avant même d'avoir pu pénétrer leurs corps.
Où était-elle passée ?
Volée ?
« Que se passe-t-il ? Où est passée l'énergie spirituelle ? »
« Nom d'un chien, pourquoi ne sens-je plus aucune énergie spirituelle ? Mon corps… aurait-il un défaut ? »
« Personne d'autre ne la ressent non plus ? »
« Rien. Absolument rien. Où est partie toute cette énergie spirituelle ? »
« Attendez, il y a quelque chose qui cloche. L'énergie semble se diriger vers… »
« Chen Chang'an ? »
Les membres de la famille Gu réalisèrent que l'énergie spirituelle convergeait apparemment vers la demeure de Chen Chang'an, ce qui les laissa tous se demander : qu'est-ce donc qui se tramait là-bas ?
Gu Fengyao fut le premier à se précipiter vers la cour de Chen Chang'an. Après tout, il était son fiancé : comment aurait-il pu rester les bras croisés ?
Bien qu'au fond d'elle-même, elle ne fût pas encore certaine de ce qu'elle éprouvait pour lui.
« Ancêtre, vous êtes aussi ici ? »
« Que se passe-t-il ? » demanda Gu Fengyao à Gu Fenghua dès qu'elle le vit.
À sa vue, Gu Fenghua ressentit instinctivement un sentiment de réticence — oui, de réticence.
Deux mots ne cessaient de défiler dans son esprit :
Grande Sœur.
Mais il étouffa rapidement cette pensée terrifiante.
« Chen Chang'an est en train de… cultiver. »
« Sa méthode est toutefois un peu… inhabituelle. »
« Je n'ai jamais vu quiconque absorber l'énergie spirituelle aussi vite ni aussi brutalement. »
En effet, aux yeux de Gu Fenghua, les agissements de Chen Chang'an relevaient purement de la violence.
En tant qu'Empereur au pinacle, la perception de Gu Fenghua était d'une acuité glaçante.
Pourtant, dans le périmètre de sa perception, il ne parvenait plus à détecter le moindre souffle d'énergie spirituelle.
Aucune parcelle ne subsistait.
Que signifiait cela ?
Cela signifiait qu'en l'espace de quelques instants, Chen Chang'an avait englouti toute l'énergie spirituelle présente dans son rayon de perception directement dans son corps.
Ni ralentissement ni accumulation : tout passait directement en lui.
Ne craignait-il pas que son corps n'éclate ?
« Son corps… est incroyablement robuste. Et solide ! »
« J… ai envie de le marteler. »
L'Empereur Marteau fixait la charpente de Chen Chang'an tel un objet de trésor, les yeux brillants d'excitation. Son marteau tressaillit entre ses mains, retenu de justesse.
« Calme-toi. »
« Si tu fonces sur lui avec ton marteau, crois-tu vraiment qu'on ne te martèlera pas mort en retour ? » intervint rapidement Gu Fenghua.
L'Empereur Marteau prêta oreille aveugle aux paroles de Gu Fenghua, entièrement happé par la silhouette de Chen Chang'an.
Cette constitution… elle est d'une solidité à crever !
Un bon coup de marteau dessus… ce ne serait pas génial ?
« C'est fichu ! »
« Il ne pense plus qu'à la corpulence de Chen Chang'an ! »
Gu Fenghua reconnut cette lueur dans les yeux de l'Empereur Marteau : il avait déjà oublié la perle. Désormais, il ne voyait plus que Chen Chang'an.
Quelle migraine !
Pourquoi ce type est-il même venu ici ?
Ne vient-il pas juste compliquer ma vie ?
La scène devenait presque comique : l'Empereur Marteau restait immobile, fixé sur Chen Chang'an, tandis que Gu Fenghua, quant à lui, restait pétrifié, fixé sur l'Empereur Marteau.
L'un voulait envoyer quelqu'un valser, l'autre tremblait à l'idée que quelqu'un ne finisse par se faire envoyer valser.
Pendant ce temps, le reste de la famille Gu s'était rassemblé autour de la cour de Chen Chang'an. Mais en apercevant Gu Fenghua et l'Empereur Marteau sur place, ils n'osèrent pénétrer à l'intérieur et se contentèrent d'observer depuis l'extérieur.
En cet instant, Chen Chang'an ressemblait à un vase terrifiant d'énergie spirituelle, son corps saturé d'une concentration écrasante de celle-ci.
Au point que les membres de la famille Gu sentirent que, s'ils possédaient autant d'énergie en eux, ils exploseraient sur-le-champ.
« Grand Da Huang, pourquoi la percée du jeune maître est-elle différente cette fois par rapport à la Cité de l'Empereur Alchimiste ? »
Gu Xian'er se souvenait très bien : à l'époque, dans la Cité de l'Empereur Alchimiste, lorsque Chen Chang'an avait effectué sa percée, une vague impressionnante d'énergie spirituelle avait émergé, mais elle ne s'était pas engouffrée directement dans son corps.
À la place, elle avait constitué un tourbillon au-dessus de sa tête, finissant par prendre une forme matérielle.
Mais cette fois, l'énergie ne s'était pas attardée : elle était allée directement dans le corps de Chen Chang'an.
« Je ne sais pas non plus. Les percées de ce gosse sont toujours un peu particulières. »
« Mais là, c'est bizarre. Pourquoi n'a-t-il pas encore franchi le pas ? »
« Avec autant d'énergie spirituelle qui s'engouffre en lui, il aurait dû réussir sa percée mainte fois déjà, non ? »
Da Huang jugeait la situation étrange. Dans la Cité de l'Empereur Alchimiste, le délai pour effectuer la percée venait du fait que l'énergie spirituelle prenait forme avant de finalement fusionner avec le corps.
Mais cette fois, l'énergie avait déjà envahi son intérieur : pourquoi tardait-elle encore à produire un résultat ?
À peine Da Huang avait-il achevé sa phrase que la cultivation de Chen Chang'an… finit par grimper !
« Il a réussi sa percée ? »
« Il… est véritablement monté au premier niveau du Royaume de la Transformation Divine ? »