Les mots de Nie Pengju firent soupirer Gu Tianyuan de soulagement. Au moins, ils conservaient encore un semblant de raison.
« Mettons fin à ce pari rapidement. C’est à moi de jouer. »
« Frère Gu, ne vous en faites pas. Je retiendrai mes coups ; il ne s’agira que de victoire ou de défaite, pas de vie ou de mort. »
Gu Tianyuan se retrouva dans une situation embarrassante, ne sachant s’il devait hocher la tête ou secouer le menton.
Le vrai problème, c’était qu’il ignorait comment expliquer cela à l’Ancêtre. Ce qui le troublait davantage, c’était pourquoi l’Ancêtre n’était toujours pas intervenu, alors que la situation avait pris une telle ampleur. Ne tenait-il pas Chen Chang’an en haute estime ?
« Je vous l’ai dit, vous devez attaquer ensemble. »
« Sinon, que se passera-t-il si l’un d’eux tente de revenir sur sa parole ? » demanda Chen Chang’an avec un léger sourire.
Revenir sur sa parole ?
Cela tenait en fait la route.
Si Chen Chang’an perdait, et s’il prétendait qu’ils n’avaient pas respecté les règles pour tenter de tricher ?
« Chen Chang’an, réfléchis bien. Si nous attaquons tous les deux en même temps, tu seras en grand danger. »
« Détends-toi. Il te faudra d’abord réussir à me toucher pour commencer. »
« N’oubliez pas, chacun n’a droit qu’à trois essais », précisa calmement Chen Chang’an.
« Jeune homme, ne sois pas si confiant. »
« Allons-y. »
« Très bien ! »
Nie Pengju et Ye Liuyun n’avaient aucune envie de gaspiller plus de paroles. Ils échangèrent un regard puis foncèrent vers l’avant, réapparaissant instantanément devant Chen Chang’an.
En tant qu’experts au sommet du Royaume de l’Empereur, leur vitesse était telle que seuls Gu Tianyuan et le grand chien jaune parvenaient à suivre distinctement leurs mouvements.
« C’est trop facile ! »
Nie Pengju et Ye Liuyun affichèrent un sourire en maîtrisant leur force tandis qu’ils frappaient Chen Chang’an depuis la gauche et la droite.
Mais juste avant que leurs paumes ne puissent entrer en contact, Chen Chang’an disparut !
« Quoi ?! »
« Où est-il passé ? »
Cette fois, non seulement Nie Pengju et Ye Liuyun furent pétrifiés, mais Gu Tianyuan lui-même resta sans voix. Lui aussi n’avait pu détecter comment Chen Chang’an avait accompli son exploit.
Un instant plus tard, la présence de Chen Chang’an réapparut : juste derrière eux, à environ dix pas. Pourtant, aucune trace n’indiquait comment il s’y était rendu.
Comme s’il s’était contenté de cligner des yeux pour disparaître, puis réapparaître.
« Un essai consommé », murmura Chen Chang’an avec un léger sourire.
Cette fois, les visages de Nie Pengju et Ye Liuyun se fermèrent.
Il n’était pas étonnant que Chen Chang’an osât être aussi arrogant : il possédait manifestement un tour dans son sac.
Sa capacité à disparaître sans laisser de trace devant deux Empereurs suffisait déjà à choquer quiconque.
« Très bien, cette fois, on prend ça au sérieux. »
« Ensemble. »
Malgré leur rivalité, Nie Pengju et Ye Liuyun s’étaient suffisamment affrontés pour développer une certaine complicité. Un seul regard suffit à transmettre leurs intentions mutuelles.
Cette fois, ils ne retenaient rien, repoussant leur vitesse à sa limite absolue, privilégiant la rapidité aux dépens de la puissance brute.
Pourtant, une nouvelle fois, dès qu’ils s’apprêtaient à l’effleurer, il s’évanouit sans laisser de trace.
Cette fois, ils avaient même étendu leurs sens, balayant toute la zone afin qu’aucun mouvement ne puisse échapper à leur perception.
Mais le résultat fut identique : Chen Chang’an avait disparu une seconde fois, sans aucun vestige.
La panique s’empara d’eux.
À cet instant, Nie Pengju et Ye Liuyun étaient sincèrement perturbés.
Ils frôlaient la défaite. Si Chen Chang’an renouvelait cet exploit une seule fois de plus, ils seraient réduits à aboyer comme des chiens !
La simple perspective d’avoir à entamer chaque future conversation par quelques aboiements leur paraissait pire que la mort.
« Non ! »
« Nous ne pouvons pas perdre ! »
« Même si Chen Chang’an possède une technique d’évasion, nous sommes tous deux des Empereurs. Comment pourrait-il réagir assez vite ? »
« C’est vrai, il ne devrait pas pouvoir réagir à temps. Et pourtant... »
Nie Pengju et Ye Liuyun étaient complètement déroutés. Comment Chen Chang’an parvenait-il à esquiver leurs attaques avec une telle précision ?
Même s’il disposait d’une technique de survie, son activation devrait prendre un certain temps, non ?
Dans l’espace infime nécessaire pour penser, comment pouvait-il réagir aussi vite ?
Ils n’y voyaient rien de clair, tout comme Gu Tianyuan, qui observait Chen Chang’an avec la plus grande attention depuis le début.
Pendant ce temps, Nie Haotian et Ye Beiming étaient littéralement sidérés.
Que diable se passait-il ?
Ces deux-là étaient des experts légendaires au sommet du Royaume de l’Empereur, et Chen Chang’an s’amusait d’eux comme de simples enfants ?
S’ils perdaient, comment pourraient-ils jamais remettre la tête dehors ? Devraient-ils vraiment se réduire à aboyer comme des chiens ?
« Messieurs, vous avez un dernier essai. »
« Qu’elle soit utile. »
Chen Chang’an s’était réinstallé sur sa chaise, affalé avec nonchalance comme si de rien n’était.
Voyant son air détendu, Nie Pengju et Ye Liuyun échangèrent un regard puis, au plus grand effarement de Gu Tianyuan, prirent la fuite !
« Chen Chang’an ! »
« Le pari n’est pas fini tant que les trois essais ne sont pas accomplis ! »
« Attendez un peu… nous reviendrons un jour régler ce compte. »
« Retenez nos paroles ! »
Au cours de ses dix mille années d’existence, Chen Chang’an avait croisé nombre de joueurs, mais c’était la première fois qu’il tombait sur quelqu’un d’aussi impudent que lui.
Leur retraite brusque le laissa lui-même momentanément sans voix.
« Ce sont vos amis ? »
« Jusqu’où peut-on pousser l’impudence ? »
« Et ils osent se qualifier d’Empereurs ? »
« Ils viennent de s’enfuir ? »
Chen Chang’an n’avait véritablement pas imaginé que ces deux-là pourraient lui voler la mise en matière d’audace. Ils s’étaient esquivés sans même réfléchir.
Incapables de supporter la défaite ?
Sérieusement ?
« Euh… Je les connais à peine. Vraiment, nous ne sommes pas proches. »
Gu Tianyuan se sentait également gêné. Deux experts au sommet du Royaume de l’Empereur, incapables de reconnaître leur perte ? Quelle humiliation. Comment allaient-ils pouvoir soutenir le regard de leurs pairs dans le cercle des Empereurs ?
Les autres Empereurs ne se moqueraient-ils pas d’eux ?
« Vous êtes toujours là ? Vous attendez que je vous offre à dîner ? »
Chen Chang’an jeta un coup d’œil à Nie Haotian et Ye Beiming, figés sous le choc.
Il était évident que la déroute des deux Empereurs les avait profondément traumatisés.
Seules les paroles de Chen Chang’an purent les tirer de leur engourdissement.
« Euh… Seigneur Gu, nous… nous vous laissons. »
« Seigneur Gu, je me retire également. »
Sur ces mots, ils se retournèrent et s’enfuirent à toutes jambes.
L’humiliation. Elle était totale.
Désormais, ils doutaient de pouvoir soutenir le regard d’un membre du clan Gu.
« Petit Gu, ces deux-là ont un caractère épouvantable. Tu devrais garder tes distances. »
« Des perdants pathétiques, privés de tout honneur. Absolument ignobles », lança Chen Chang’an avec mépris.
« Euh… Vous avez raison, je devrais effectivement garder mes distances. Mais comment avez-vous fait ça, tout à l’heure ? »
« Même moi, je n’ai pas su comment vous avez disparu. »
Gu Tianyuan ne remarqua même pas le surnom familier dont venait de l’affubler Chen Chang’an, trop absorbé par sa technique mystérieuse.
« De simples tours de passe-passe, rien de notable », répondit Chen Chang’an avec modestie.
Des tours de passe-passe ?
Rien de notable ?
Une technique que même les Empereurs ne pouvaient contrer se résumait à un simple « tour de passe-passe » ?
Quel toupet !
« Tu as déjà déjeuné ? »
La question abrupte de Chen Chang’an laissa Gu Tianyuan perplexe. Que voulait-il dire par là ?
« Non, pas encore », répondit Gu Tianyuan sur un réflexe, se demandant si l’homme avait l’intention de l’inviter à déjeuner.
« Puisque tu n’as rien avalé, rentre manger chez toi. Je n’ai pas de nourriture à t’offrir ici. »
« Le clan Gu est immense, et tu viens tout de même chercher une occasion de manger gratuitement ? »
« Quel avare ! »
Les paroles de Chen Chang’an firent tressaillir les lèvres de Gu Tianyuan.
Qui diable viendrait chercher à gratter sa nourriture chez lui ?
N’étais-tu pas celui qui m’a demandé si j’avais mangé ?
Si tu ne voulais rien offrir, quelle utilité de poser la question ?
En proie à la fureur, Gu Tianyuan pivota sur talon et partit d’un pas lourd, ne supportant plus de croiser le regard de Chen Chang’an.
Ce type était d’une agacerie insupportable !