« Vous voulez que vous veniez tous les deux à moi ensemble ? »
Nie Pengju et Ye Liuyun en étaient à peine convaincus. En vérité, l’arrogance de ce garnement n’avait aucune limite.
Avait-il seulement conscience de ce qu’il venait d’annoncer ?
Relever deux Grands Empereurs en même temps ?
De qui se croyait-il donc l’égal : de l’ancêtre de la famille Gu ?
Non contents de leur fureur, Nie Haotian et Ye Beiming s’enflammaient encore davantage.
Combien de fois avaient-ils été méprisés, jusqu’à présent ?
Ils étaient des prodiges, des talents capables de défier le ciel !
Et pourtant, ils étaient écartés si facilement ?
« Grand-père, inutile de vous mettre en colère. Permettez-moi de lui apprendre une leçon. »
« Ne vous inquiétez pas, je vais m’en tenir à un simple avertissement. Je ne lui ôterai pas la vie. »
« Ancien Gu, soyez rassuré, je ne vous mettrai pas dans l’embarras. »
À ces mots, le visage de Nie Haotian s’assombrit. D’un bond fulgurant, il fonça droit sur Chen Chang’an.
Il fallait reconnaître que la force de Nie Haotian n’était pas à négliger ; sa vitesse était impressionnante.
Chen Chang’an, affalé dans son siège, acquiesça d’un signe de tête satisfait, totalement indifférent à la charge qui arrivait.
Voyant Chen Chang’an agir avec tant d’insouciance, Nie Pengju et Ye Liuyun froncèrent le nez. Ce jeune homme était vraiment…
Mais au moment suivant, alors que Nie Haotian approchait, une silhouette jaillit devant lui et l’envoya voler en arrière.
Gu Tianyuan avait déjà prévu cette issue. Après tout, Gu Xian’er, troisième du Classement Humain, se tenait juste à côté de Chen Chang’an.
En sa qualité de servante, accepterait-elle qu’on attaque son maître sans réagir ?
La famille Gu savait exactement à quel point Gu Xian’er était forte : sa cultivation atteignait le Royaume de la Transformation Divine, troisième niveau… Attendez, quoi ?
Quatrième niveau désormais ?
Elle avait encore fait une percée ?
Nie Pengju et Ye Liuyun fixèrent Gu Xian’er d’un regard intensif.
La beauté de cette femme rivalisait avec celle de Gu Fengyao, et ses talents, son royaume, sa force…
« Gu Xian’er ? »
« Vous êtes bien Gu Xian’er, la classée troisième du Classement Humain, n’est-ce pas ? »
« Votre cultivation a progressé encore ? »
Nie Pengju et Ye Liuyun n’étaient pas dupes : ils déduisirent rapidement son identité.
Gu Xian’er ?
Nie Haotian n’avait jamais imaginé rencontrer la concurrente classée troisième du Classement Humain au sein même de la famille Gu.
C’était donc elle ?
« Ce n’était qu’une étourderie de ma part ! »
« Osez-vous m’attaquer à nouveau ? », demanda Nie Haotian, le visage empreint de défi.
« Nie Haotian, quand on perd, on perd. N’avez-vous aucune honte ? »
« Écartez-vous. Laissez-moi mesurer la force de la troisième place du Classement Humain. »
« Si vous n’y arrivez pas, cela ne signifie pas que je serais incapable de le faire. »
Ye Beiming esquissa un sourire narquois, lançant un regard méprisant à Nie Haotian.
« Très bien. Si vous pensez être à la hauteur, allez-y. »
Nie Haotian ricana en retour. Il ne voyait pas comment Ye Beiming, classé inférieur à lui, pourrait espérer gagner contre Gu Xian’er.
Gu Xian’er rencontra calmement le regard de Ye Beiming et répondit avec indifférence : « Vous n’êtes pas différents. »
« Ne me méprisez pas ! »
Le visage de Ye Beiming s’assombrit alors qu’il fonçait vers Gu Xian’er.
Mais l’issue était prévisible.
Une seconde plus tard, Ye Beiming fut envoyé valser par un unique coup de paume de Gu Xian’er, exactement comme Nie Haotian.
« Impossible ! »
« Ce n’est pas possible ! »
« Comment ce fossé peut-il être aussi énorme ? »
Ye Beiming commençait à remettre en question toute son existence. Ils étaient tous deux des prodiges, tous deux au Royaume de la Transformation Divine.
Même si leur niveau de cultivation diffrait d’un palier, comment la disparité en puissance pouvait-elle être aussi vaste ?
« Comme attendu pour la troisième place du Classement Humain. »
« La puissance de combat de Gu Xian’er a atteint le Royaume de la Compréhension du Vide. Vraiment monstrueuse ! »
Nie Pengju le voyait clairement : le talent guerrier de Gu Xian’er évoluait au niveau du Royaume de la Compréhension du Vide.
« Vous êtes tous les deux inférieurs à elle. » Le visage de Ye Liuyun était également grave.
C’était là sa première confrontation avec les trois anomalies du Classement Humain. Il n’avait jamais imaginé que la seule troisième, Gu Xian’er, serait aussi terrifiante.
Que dire de la première et de la deuxième ?
Plus il y réfléchissait, plus il s’inquiétait. Si l’on laissait ces monstres grandir, les conséquences seraient funestes.
La tuer ?
Ou la laisser vivre ?
Plus important encore, quel était le lien entre elle et Chen Chang’an ? Pourquoi semblait-elle être sa servante ?
« Je vous l’ai dit, ces deux-là ne suffisent pas. »
« Si vous tenez absolument à combattre, il faudra être deux. »
« Mais… »
Au moment où Chen Chang’an fit une pause, le gros chien jaune à ses côtés comprit immédiatement : celui-ci tramait quelque chose.
« Mais quoi ? » fronça les sourcils Nie Pengju.
« J’ai surpris votre conversation précédente. »
« Vous êtes venus ici pour dérober ma promise, n’est-ce pas ? »
« Dans ce cas, nous devrons mener un débat à part entière. »
« Si vous gagnez, je retirerai ma candidature au contrat matrimonial de la famille Gu. »
« Mais si vous perdez… alors quoi ? » demanda Chen Chang’an avec un sourire.
Perdre ?
Comment cela pourrait-il arriver ?
Nie Pengju et Ye Liuyun ricanèrent en silence, grondant mentalement Chen Chang’an pour son excès de confiance.
Même en combat singulier, l’un d’eux aurait pu l’écraser sans peine, sans parler d’une attaque coordonnée.
« Si nous perdons, vous pourrez exiger ce que bon vous semblera. »
« Fixez vos conditions. » dit froidement Nie Pengju.
« Ce n’est pas à vous de décider pour moi. »
Ye Liuyun lança un regard méprisant à Nie Pengju avant de se tourner vers Chen Chang’an. « Si je perds, vous pourrez réclamer ce que vous voudrez. Donnez-moi votre prix. »
Hein ?
Quel non-sens était-ce là ? N’avaient-elles pas été exactement les mêmes ? Fallait-il vraiment les répéter ?
« Entendu ! »
« Ne dites pas que je vous prends de haut. Je vous donne trois occasions : mettez-vous à fond. »
« Si vous effleurez seulement ma personne, j’avouerai ma défaite. »
« Mais si vous perdez, dès maintenant, chaque fois que vous parlerez à quelqu’un, vous devrez commencer et terminer vos phrases par un aboiement de chien. »
« Osez-vous relever le défi ? »
Quoi ?
Des aboiements ?
Des Grands Empereurs obligés d’aboyer comme des chiens avant et après chaque phrase ?
Scandaleux !
Absolument scandaleux !
« Chen Chang’an, cherchez-vous la mort ? » demanda froidement Nie Pengju.
« Alors, vous savez d’avance que vous ne pourrez pas me battre ? » répondit Chen Chang’an avec un léger sourire.
Hein ?
Nie Pengju figea. C’était vrai : puisqu’il ne pouvait pas perdre, pourquoi se soucier des enjeux ?
« Très bien, j’accepte. » dit froidement Nie Pengju.
« Idiot. »
Ye Liuyun adressa un regard de travers à Nie Pengju avant de se retourner vers Chen Chang’an. « Chen Chang’an, les conditions ne sont pas équitables. »
« Si vous perdez, vous ne perdrez que votre statut de gendre de la famille Gu — rien de plus. »
« Et si l’on ajoutait un aboiement pour vous aussi ? »
« Hahaha, très bien, j’ajouterai les aboiements. » déclara Chen Chang’an sans hésiter.
« Attendez ! »
« Chen Chang’an, avez-vous bien réfléchi ? S’ils attaquent tous les deux, vous mourrez assurément. »
« Arrêtez de plaisanter ! » ordonna sèchement Gu Tianyuan.
Être assuré de mourir ?
Chen Chang’an lança un regard perplexe à Gu Tianyuan. Le Troisième Ancien ne lui avait-il pas raconté ce qui s’était passé à la Cité Impériale de Fengtian ?
Pourquoi semblait-il avoir une idée fausse de la puissance de Chen Chang’an ?
« Le Troisième Ancien ne vous a-t-il rapporté quoi que ce soit à son retour ? » demanda Chen Chang’an avec curiosité.
« Le Troisième Ancien ? Que pourrait-il bien me raconter ? Je suis resté en méditation, à cultiver. »
Gu Tianyuan fut lui aussi perplexe face à cette interrogation.
« Pas étonnant. »
« Peu importe. Si je meurs, eh bien, ce sera ainsi. »
« Il vous suffira de trouver un autre mari convenable pour Fengyao. »
« Mais moi, Chen Chang’an, ne reculerai jamais. »
« Et alors s’il est Grand Empereur ? »
« Rien ne pourra pousser Chen Chang’an à reculer d’un demi-pas. »
« Moi, Chen Chang’an, demeurerai droit et inflexible, armé d’une volonté d’acier. Je préfère tomber debout que de survivre à genoux ! »
Les paroles de Chen Chang’an dégageaient une résolution inébranlable, laissant Gu Tianyuan suspendu un instant, stupéfait.
Il n’y avait qu’un instant, il paraissait si arrogant et irrespectueux : qui aurait cru qu’il arborait un tel esprit indomptable ?
L’avait-elle mal jugé ?
S’il en était vraiment ainsi, elle ne pourrait tolérer qu’on lui fasse le moindre mal.
« Hahahaha ! »
« Quelle déclaration — « préférer tomber debout que de survivre à genoux » ! »
« Chen Chang’an, je ne vous aurais jamais soupçonné d’un tel cran. »
« Soyez rassuré. Par respect pour la famille Gu, je vous laisse la vie sauve ! »