L’arrivée des renforts plongea Yin Gongyu dans une grande exaltation.
Depuis l’apparition de Chen Chang’an, ses jours n’avaient été que tourments. Il ne lui suffisait pas d’endurer la crainte et la pression que faisait peser sur lui le cultivateur, mais les anciens du clan impérial eux-mêmes le regardaient avec dédain.
Yin Gongyu enrageait silencieusement. Après tout, il n’était pas lui-même à l’origine de la provocation envers Chen Chang’an. Que venait-on faire ici ?
Avec l’arrivée des secours, il pouvait enfin souffler.
« Quiconque accepte de prêter main-forte alors qu’il connaît la puissance de Chen Chang’an doit être redoutable. »
« Qui aurait cru que notre dynastie impériale Fengtian pourrait se tourner vers des alliés aussi puissants ? »
« Je me demande bien de qui il s’agit. »
« Dépêchez-vous, préparez ma calèche ! Nous retournons au palais immédiatement ! »
Trop excité pour poursuivre la quête de celui qui avait divulgué les informations sur la famille Gu, Yin Gongyu mena aussitôt son escorte retourner au palais impérial.
Pourtant, une fois revenu, il fut pris de court : le nouveau venu était un homme qu’il ne reconnaissait pas et qu’il n’avait jamais vu.
Ce personnage entretenait-il des liens avec le clan impérial ? Ou peut-être avec Yin Tianzi lui-même ?
« Puis-je vous demander, vénéré aîné, votre nom ? »
« Feng Wuliang. »
Feng Wuliang ?
« Serait-ce… l’Empereur du Vent Décontracté, Feng Wuliang ? »
« J’aurais juré que l’aîné Feng Wuliang ne daignerait jamais tendre la main. »
« Yin Gongyu vous adresse sa plus profonde gratitude. »
Bien qu’un doute persistât en lui, Yin Gongyu s’inclina prestement pour le remercier.
« Point besoin de gratitude. Je ne suis pas venu pour toi. »
« Êtes-vous certain que celui qui agit au sein de votre dynastie impériale Fengtian s'appelle bien Chen Chang'an ? » demanda Feng Wuliang.
« En effet, c'est bien Chen Chang'an. »
« Tant mieux. Je suis venu pour lui. »
Lorsque Feng Wuliang avait autrefois fait le pas vers le Royaume de l'Empereur, il avait essuyé une défaite humiliante aux mains de Chen Chang'an, une blessure qui avait marqué sa mémoire longtemps.
Maintenant, après tant d'années, Feng Wuliang était pleinement satisfait de la progression de sa force.
C’est pourquoi, en apprenant le retour de Chen Chang’an, il s’était présenté sans invitation, impatient d’en découdre une seconde fois.
« Serait-il… question d’une rancune envers Chen Chang’an ? »
À ces mots, le cœur de Yin Gongyu sombra.
Diable. Si même Feng Wuliang avait un compte à régler avec lui, cet homme était bel et bien un adversaire hors norme.
« Tu pourrais dire cela. »
« Préparez mes quartiers. Dès que Chen Chang’an fera sa apparition, j’agirai. »
« C’est entendu. Merci infiniment pour votre générosité, aîné. »
« J’ordonne qu’on s’y attelle sans tarder. »
La venue de Feng Wuliang permit enfin à Yin Gongyu de relever la tête. Les anciens impériaux ignorèrent comment il avait réussi à attirer un tel soutien, mais ils lui en surent gré quand même.
Au cours des jours suivants, quelques renforts supplémentaires arrivèrent par vagues. Néanmoins, aucun n’atteignait le niveau du Royaume de l’Empereur, ce qui déçut quelque peu Yin Gongyu.
Pourtant, au vu de la situation, chaque aide offerte était déjà une bénédiction.
Mais Chen Chang’an demeurait silencieux : aucune mouvance, aucune initiative. Cette absence même ne fit qu’accroître l’inquiétude qui gagnait peu à peu la capitale.
Que voulait dire cela ?
Cela signifiait qu’il préparait probablement son entrée en ville — pis encore, qu’il y avait peut-être déjà pénétré.
S’il n’avait rien fait, la tension dans la capitale ne cessait pourtant de s’épaissir.
L’atmosphère était pesante, comme avant l’orage.
« Que… attend-il ? »
Le Troisième Ancien patientait depuis un bon moment déjà dans la cité. Il ne comprenait pas pourquoi Chen Chang’an, manifestement présent sur place, tardait encore à jouer sa carte.
« Fengyao, n’as-tu pas rendu visite à Gu Xian’er ces derniers jours ? »
« As-tu pu mettre la main sur quoi que ce soit ? »
Depuis quelque temps, Gu Fengyao ne manquait plus d’aller voir Gu Xian’er régulièrement, bien qu’elle-même ignore parfois pourquoi.
Cherchant-elle à la convaincre de quitter le côté de Chen Chang’an ? De cesser d’être sa servante ?
Ce désir ne brûlait plus avec la même ardeur qu’auparavant.
Pourtant, elle continuait à se sentir attirée par elle, surtout pour observer les agissements de Chen Chang’an.
Ce qui surprit Gu Fengyao, cependant, fut que, bien que jeune maîtresse de la famille Gu et génie montante de sa génération, elle faisait figure d’air en présence de Chen Chang’an et de Gu Xian’er.
Sa présence ou son absence changeaient rigoureusement rien.
« Troisième Ancien, durant tout ce temps, ils ne m’ont adressé que deux phrases. »
« La première était : "Tu es là." »
« La deuxième : "Adieu." »
« Que diable suis-je censée avoir appris, au juste ? »
Voyant l’expression contrite de Gu Fengyao, le Troisième Ancien ne put s’empêcher de rire sourdement. La fille avait été choyée toute sa vie, traitée comme une précieuse par la famille Gu ; c’était la première fois qu’on lui tournait ainsi le dos si complètement.
Mais peut-être était-ce finalement bénéfique. Elle devait comprendre que tous ne se courberaient pas devant elle sous prétexte de son rang.
Il convient de ne ni mésestimer ni surestimer sa propre valeur.
Trouver cet équilibre exigeait l’expérience et la méditation.
« Toutefois, s’ils m’ont ignorée, ils n’ont pas non plus caché leurs conversations. »
« On dirait que Chen Chang’an attend quelqu’un. »
Oh ?
Attendre quelqu’un ?
Cherchait-il des renforts ?
« C’est donc ça. »
« Peut-être que Chen Chang’an attend l’instigateur véritable des troubles secouant la dynastie impériale Fengtian. »
Hein ?
L’instigateur véritable ?
« Troisième Ancien, voulez-vous dire que Chen Chang’an dispose d’un puissant protecteur ? »
« Évidemment ! Je trouvais toujours inconcevable que son niveau de cultivation puisse lui donner une telle puissance martiale monstrueuse. »
« À présent, je comprends : il n’a pas bougé parce que son allié n’est pas encore arrivé. Sans lui, il n’a aucune chance. »
Les yeux de Gu Fengyao s’illuminèrent lorsque les dernières pièces du casse-tête trouvèrent leur place.
« Mais Chen Chang’an demeure entouré de mystère. »
« Maintenant, je suis encore plus curieuse : qui est donc cette personne derrière lui ? »
« Nous apprendrons bientôt la réponse, j’espère. »
Porte Est, Capitale Impériale
« Drôle de spectacle. Qui, de nos jours, voyage encore avec un gros chien jaune ? »
« Qu’est-ce qu’il y a d’étrange à cela ? Chacun a ses manies. »
« Mais… pourquoi le chien avance-t-il en tête pendant que l’homme suit derrière ? »
« Ça… je n’en ai vraiment aucune idée. »
La vue d’un chien marchant en tête tandis qu’un humain le suivait attira nombre de regards intrigués.
Après tout, les chiens jaunes étaient déjà rares en soi, sans parler d’un individu qui ferait office de guide. Et ceci, en plein cœur de la capitale impériale.
Les chiens n’y avaient jamais été chose commune.
Alors qu’ils entraient dans la capitale de la dynastie impériale Fengtian, Lin Xiangliu ressentit une pointe de nervosité. À l’inverse, Wu Mingdao semblait beaucoup plus détendu, principalement parce qu’il ignorait tout, hormis le fait qu’on lui demandait simplement de venir.
« Frère Lin, sommes-nous bien dans la capitale de la dynastie impériale Fengtian ? »
« Pourquoi frère Chen nous a convoqués ici ? » demanda Wu Mingdao avec curiosité.
Il s’entraînait dans la Zone Chaotique, où sa progression fulgurante en cultivation avait laissé tout le monde stupéfié. Mais il restait encore loin d’être assez fort.
« Vous comprendrez dès notre arrivée. Cette affaire… nécessite votre présence. »
Lin Xiangliu observait Wu Mingdao avec une profonde satisfaction. Il peinait toujours à croire que Chen Chang’an ait retrouvé la réincarnation de Wu Mingdao aussi vite.
Dès leur rencontre, Lin Xiangliu avait été totalement sans voix.
Bien que Wu Mingdao ne se souvienne pas de Lin Xiangliu, il ressentait à son égard une familiarité inexplicable, un sentiment étrangement proche de celui qui l’envahissait face à Chen Chang’an.
Même s’ils n’étaient pas proches, leurs échanges restaient loin d’être gênés.
À présent, entendues ces paroles de Lin Xiangliu, la curiosité de Wu Mingdao s’accrut encore : pourquoi sa présence était-elle si cruciale ?
Il songea à demander à Da Huang, mais ce dernier était demeuré muet durant tout le trajet.
Sur les indications de Da Huang, les deux jeunes hommes ne tardèrent pas à atteindre l’auberge où logeait Chen Chang’an.
« Vous êtes enfin arrivés. »
« Comment s’est déroulée la route ? Sans encombre ? » demanda Chen Chang’an avec un sourire en les observant.
« Parfaitement tranquille. Grâce à l’aîné Da Huang, nous n’avons rencontré aucun obstacle. » répondit Lin Xiangliu de bonne humeur.
Chen Chang’an hocha la tête, puis porta son regard sur Wu Mingdao, qui portait à nouveau l’Armure du Dragon Divin.
Remarquant l’attention de Chen Chang’an portée sur l’armure, Wu Mingdao s’empressa d’expliquer : « C’est… frère Lin qui me l’a donnée. »
« Il m’a affirmé qu’elle m’appartenait à l’origine. »
« Il a raison. Elle t’a toujours appartenu. » affirma Chen Chang’an.
« Continue à la porter. Elle te protégera. »
« Puisque vous voilà tous les deux, demain nous pourrons enfin régler nos comptes avec la dynastie impériale Fengtian. »
Régler des comptes ?
Le cœur de Lin Xiangliu battit à tout rompre, tiraillé entre tension et excitation. Il venait seulement de franchir le seuil du Royaume des Immortels, alors que la dynastie impériale Fengtian regorgeait d’experts à ce niveau.
Pourtant, les événements passés lui avaient laissé une marque profonde. À présent, profitant de l’occasion de venger son frère juré, il était prêt à jouer de sa vie ; même si cela signifiait tomber ici, il n’aurait aucun regret.
« Mingdao, demain, tu n’auras rien à faire. »
« Ta tâche sera des plus simples. »
« Contente-toi d’observer tranquillement, et regarde la dynastie impériale Fengtian connaître sa chute ! »