« Il va… enfin passer à l’action ? »
Le Troisième Ancien de la famille Gu observait Chen Chang’an depuis plusieurs jours avec la plus grande attention. En le voyant se diriger seul vers la cité impériale, son front se plissa d’inquiétude.
Tout seul ?
Où donc étaient les gens qu’il attendait ?
Le Troisième Ancien restait perplexe. Chen Chang’an ne craignait-il pas pour sa propre vie en agissant ainsi ?
« Peu importe. Si la situation venait vraiment à dégénérer et qu’il risquait sa vie, j’aurais beau jeu d’intervenir au nom de la famille Gu pour lui sauver la peau. »
Chen Chang’an était une personne que l’ancêtre de la famille Gu tenait absolument à rencontrer. Quoi qu’il arrive, le Troisième Ancien ne le laisserait pas mourir ici. S’il devait perdre la vie, ce ne serait qu’après avoir fait la connaissance de l’ancêtre.
« Que cherche à faire gamin ? »
« Aucune idée. On dirait qu’il file droit vers la cité impériale. »
« Y aller si tôt ? Il ne sait pas que l’accès en est strictement interdit ces temps-ci ? »
« Peut-être… peut-être qu’il vient de la famille impériale ? »
« Ça ne ressemble à rien du tout ! »
Les agissements de Chen Chang’an attirèrent l’attention d’une foule de badauds. Après tout, la famille impériale était sous le choc depuis l’arrivée d’un certain individu. Se permettre de les provoquer à présent relevait quasi de la requête en suicide.
« Halte ! »
« Nous sommes dans la cité impériale – il est formellement interdit à tout non-autorisé de s’en approcher ! »
« Si vous faites un pas de plus, ne venez pas… »
Avant que la garde n’ait pu achever sa phrase, Chen Chang’an frappa. Un éclair de lumière sabrine et l’homme resta raide mort avant même de toucher le sol.
« Nom de Dieu ! »
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« Mais c’est un fou ! Absolument criminel ! Tuer un garde juste devant les portes de la cité impériale ? »
« Je me serais levé trop tôt ? J’ai comme l’impression de rêver encore… »
Cette attaque soudaine mit les spectateurs dans l’impossibilité totale de réagir. Même les gardes aux portiques en étaient réduits à la stupeur.
« Inadmissible ! »
« Comment osez-vous ? »
« Soldats, arrêtez-le ! »
L’arrêter ?
Chen Chang’an esquisssa un sourire narquois et porta un nouveau coup.
Bang !
Une détonation assourdissante suivit : sa lame brisa les portes de la cité impériale, réduisant celles-ci ainsi que les murailles adjacentes en gravats.
Ce fracas titanesque attira encore davantage de regards, notamment en provenance de l’intérieur de la cité.
« Moi, Chen Chang’an… suis arrivé ! »
« Vous ne pensez vraiment pas sortir ? »
Sa voix tonitrua au-dessus de la capitale telle un éclair.
Chen Chang’an ?
Chen Chang’an était vraiment là ?
« Ciel, cette journée allait-elle enfin arriver ? Il est réellement venu. »
« Nous sommes perdus. La capitale va bientôt devenir un champ de bataille. Faut-il fuir ? »
« La famille impériale pourrait-elle seulement retenir un homme aussi puissant que Chen Chang’an ? »
La panique gagna la foule à la vitesse d’un feu de forêt. Pourtant, au milieu du chaos, Zhou Lin, qui avait déjà échangé quelques mots avec Chen Chang’an, arborait une mine incrédule.
« Cette voix… pourquoi me semble-t-elle si familière ? »
« Chen Chang’an ? Chen Chang’an ! »
« Serait-il possible que… cet homme avec qui j’ai parlé ce jour-là soit vraiment… ? »
L’esprit de Zhou Lin tangonna. Jamais il n’aurait imaginé que la personne avec qui il avait discuté sur un ton décontracté – celle qui lui avait demandé des renseignements – ne fût autre que ce Chen Chang’an ayant semé le trouble au sein de la Dynastie Impériale Fengtian.
Nul doute possible. Cette voix, il l’aurait reconnue entre mille.
Pendant ce temps, à l’intérieur de la cité, le visage d’Yin Gongyu se rembrunit. Dès que la voix de Chen Chang’an résonna, tous les membres de la famille impériale s’étaient regroupés autour de lui.
Leur plus fort expert ne poursuivait qu’un unique objectif : opposer Chen Chang’an.
« C’est bien lui. Je me souviens de sa voix. »
L’apparition inopinée de Feng Wuliang et ses paroles glacèrent l’assistance. Ainsi, celui qu’il cherchait depuis si longtemps n’était qu’à portée de main ?
Dans ce cas, il était sans nul doute un expert au rang d’Empereur.
Mais quand donc la Dynastie Impériale Fengtian s’était-elle jamais attiré les foudres d’un Empereur ?
« Senior Empereur Vent Décontracté, nous vous supplions d’intervenir. »
« Chen Chang’an est infiniment trop arrogant », implora Yin Gongyu, le visage grave.
Feng Wuliang le contempla froidement. « Je n’ai pas besoin qu’on me le rappelle. J’agirai quand je l’entendrai. »
« Mais comment je m’y prends est mon affaire. Ne jouez pas avec moi. »
« Pardonnez-moi, Senior ! Je n’oserais jamais ! »
« Humf. »
Feng Wuliang pouffa avec mépris avant de se détourner.
Face à un expert de cette trempe, les autres membres de la famille impériale osèrent broncher et se turent, observant dans un silence gêné.
Des dizaines de milliers de gardes impériaux envahissaient la cité, mais aucun n’osa faire un pas en avant tandis que Chen Chang’an progressait sans encombre.
Dans le même temps, une interrogation les rongeait :
Comment Chen Chang’an pouvait-il être aussi jeune ?
« C’est impossible ! »
« C’est bien lui ? »
Lorsqu’Yin Gongyu posa finalmente les yeux sur Chen Chang’an, son esprit blanchit.
Non pas à cause de son jeune âge, mais parce qu’il reconnaissait celui qui, quelques jours plus tôt, était sorti de la maison de vente aux enchères.
Cela signifiait… que Chen Chang’an avait été à la capitale depuis le début ?
Mais pourquoi avait-il attendu si longtemps pour passer à l’action ?
Attendez–
La famille Gu !
Chen Chang’an avait récupéré le message apporté par l’ancêtre de la famille Gu. Cela signifiait-il qu’il entretenait des liens avec eux ?
Dans ce cas, comment la famille impériale pourrait-elle espérer les affronter ?
La famille Gu constituait une force de premier ordre dans le Domaine du Ciel Central, dotée d’un expert au pic du rang d’Empereur. Même Feng Wuliang devrait marcher sur des œufs avec eux.
« Chen Chang’an, te souviens-tu de moi ? » demanda Feng Wuliang avec un vague sourire.
Chen Chang’an l’observa un instant avant que la reconnaissance ne pointe le bout de son nez.
« Ah, te voici. Tu es donc l’homme de main engagé par la famille Yin ? »
« Dis-moi… penses-tu pouvoir gagner ? » riposta Chen Chang’an avec un sourire narquois.
« Je n’ose affirmer. Mais j’aimerais tenter ma chance. »
Face à Chen Chang’an pour une seconde fois, Feng Wuliang ne ressentait plus la confiance qui fut la sienne. Comparé à leur dernière rencontre, il semblait désormais encore plus impénétrable.
« Tenter ta chance ? »
« Très bien. Alors… tente ta chance ! »
Chen Chang’an ne s’en préoccupait guère. Tuer Feng Wuliang d’un coup pourrait s’avérer difficile avec sa force actuelle, mais l’inverse relevait du pur fantasme.
« Senior Da Huang, cet homme est-il vraiment un expert au rang d’Empereur ? »
Au-dessus de la capitale, Da Huang contemplait la cité impériale aux côtés de Gu Xian’er et de Wu Mingdao.
« Certainement. Il s’agit de l’Empereur Vent Décontracté, Feng Wuliang. »
« Un véritable Empereur… Senior, frère Chen sera-t-il vraiment capable de le vaincre ? » s’enquit Wu Mingdao, l’air nerveux.
« Détends-toi. Il s’en sortira. »
« Oh ? Tu me sembles assez confiant. »
La voix surgit sans prévenir, mais Da Huang ne s’en déconcerta point ; il sentait bien depuis longtemps cet individu observer Chen Chang’an… puis s’approcher d’eux.
« Le Troisième Ancien de la famille Gu ? »
« Gu Fengyao ? »
Gu Xian’er identifia aussitôt les nouveaux venus.
Pour sa part, le Troisième Ancien se montrait de plus en plus intrigué. Quand ce chien jaune avait-il bien pu surgir ? Et pourquoi dégageait-il une impression… si particulière ?
Da Huang daigna même pas le regarder, répondant avec indifférence : « Que je sois confiant ou non, tu finiras bien par voir. »
« Si tu viens pour regarder, regarde en silence. Point besoin de commentaires superflus. »
Da Huang ne ménagea pas les formes, mais le Troisième Ancien de la famille Gu n’en eut l’air que surpris. Au lieu de cela, il observa Da Huang avec un vif intérêt.
Quel étrange phénomène. Vraiment étrange. Impossible même de discerner sa véritable forme ?
Le Troisième Ancien refusait de croire qu’un simple chien jaune puisse atteindre une telle puissance : il ne pouvait s’agir que d’une bête démoniaque de haut niveau dissimulée sous cette apparence.
Pourtant, malgré son propre statut au demi-palier du Royaume de l’Empereur, il ne parvenait pas à percer son secret. La chose était bien trop sidérante.
Serait-ce donc ce chien jaune qui protégeait Chen Chang’an ?
Jusqu’à présent, le Troisième Ancien s’entêtait à refuser que Chen Chang’an possède véritablement la puissance d’un expert au rang d’Empereur.
« D’ailleurs, où est passé frère Lin ? »
« Pourquoi n’est-il pas là ? »
Wu Mingdao se remémorait clairement : Lin Xiangliu était parti avec Chen Chang’an ce matin-là. Or, à présent, seul Chen Chang’an se dirigeait vers la cité impériale, sans aucune trace de Lin Xiangliu.
« Lin Xiangliu a d’autres affaires en cours. Tu le sauras très vite. »
« Pour l’instant, voyons comment Chen Chang’an compte gérer Feng Wuliang. »
« Mon avis ? Probablement la vieille méthode habituelle. »
La même vieille méthode ?
À ces mots de Da Huang, chacun arbora une mine confuse. Après tout, ils ignoraient totalement à quoi correspondait cette « vieille méthode » de Chen Chang’an.
À l’intérieur de la cité impériale, il ne s’agissait désormais pour les observateurs que d’une bataille entre experts au rang d’Empereur.
La famille impériale Yin ne pouvait que se replier sur les arrières, concentrant pour l’instant tous ses espoirs sur Feng Wuliang.
« Tu ne comptes donc pas intervenir ? » s’enquit Feng Wuliang, quelque peu perplexe, en s’adressant à Chen Chang’an.
« Je ne souhaite pas t’écraser. »
« Commence toi-même. »
« Après tout… tu n’es qu’un ancien vaincu ! »