Le troisième ancien de la famille Gu examina Chen Chang’an avec attention.
Il y avait quelque chose qui clochait !
Son niveau de cultivation était bel et bien au premier palier du Royaume de la Transformation Divine, mais comment ne parvenait-il pas à discerner clairement l’âge de cet homme ?
En tant que demi-palier du Grand Empereur, le troisième ancien n’aurait dû rencontrer aucune difficulté pour déterminer l’âge de quiconque.
Pourtant, face à Chen Chang’an, il ne parvenait absolument pas à lever le voile sur sa véritable nature.
Il paraissait jeune, rayonnant de vitalité, mais on sentait bien que son âge n’était pas aussi simple qu’il y paraissait.
Serait-ce un homme comblé d’une immense chance, dissimulé sous le décret du Ciel, ce qui le rendrait illisible ?
S’il en était vraiment ainsi, il pourrait bien être celui que notre ancêtre attendait.
Mais pour en avoir le cœur net, il convenait d’observer sa réaction à cette nouvelle.
« Ton nom est Chen Chang’an ?
« Est-ce simplement une coïncidence, ou es-tu bien cette même personne qui fait tout trembler dans la Dynastie Impériale Fengtian ces derniers temps ? » demanda le troisième ancien sur un ton sceptique.
« Troisième ancien, comment cela serait-il possible ?
« Il n’est qu’au premier palier du Royaume de la Transformation Divine, il ne peut en aucun cas posséder un tel pouvoir.
« Ne m’as-tu pas dit que celui qui créait la zizanie dans la Dynastie Impériale Fengtian avait dû franchir le seuil du Royaume du Grand Empereur ?
Gu Fengyao refusait de croire que l’homme qui se tenait devant elle puisse avoir le moindre lien avec le Royaume du Grand Empereur.
À ses mots, le troisième ancien partageait également ce sentiment d’étrangeté.
Après avoir analysé les rumeurs, il en avait déduit que la puissance de Chen Chang’an devait avoir atteint le Royaume du Grand Empereur ; sans quoi, il ne se serait pas déplacé avec une telle rapidité.
Or, celui qui se tenait devant lui se situait uniquement au Royaume de la Transformation Divine, et aucune trace ne trahissait une cultivation retenue.
Se pourrait-il réellement qu’il s’agisse de deux individus distincts ?
Le monde était-il donc si rempli de coïncidences ?
Bien que le troisième ancien eût beaucoup voyagé et possédât une vaste érudition, il ne pouvait trancher immédiatement ; après tout, les coïncidences n’étaient pas rares dans l’existence.
Il en avait lui-même croisé bien des fois.
« Peu importe lequel des Chen Chang’an il s’agit.
« Ce qui compte, c’est la nouvelle que je suis sur le point de révéler.
« Chen Chang’an, pourquoi as-tu dépensé une telle fortune pour acheter ce renseignement ?
La question prit Chen Chang’an au dépourvu. En quoi sa raison d’acheter importait-elle ?
S’ils ne l’avaient pas mis en vente, il ne s’en serait pas soucié !
« La raison est simple : je voulais savoir de quoi parlait cette nouvelle.
« Y a-t-il un problème à cela ? » répondit Chen Chang’an.
« Et bien…
« Non, il n’y en a pas.
« Cette nouvelle concerne une certaine perle.
Une perle ?
À ces mots, l’expression de Chen Chang’an vacilla. Donc il s’agissait bien de la perle fœtale ?
Jamais il n’aurait imaginé que l’une d’elles ait fini entre les mains de la famille Gu. Quelle inattendue surprise.
Une famille d’un rang tel n’aurait pas dû avoir le moindre lien avec l’ancienne famille Chen. L’avaient-ils découverte par hasard ?
Le troisième ancien remarqua la réaction de Chen Chang’an.
C’était bel et bien lui !
Leur ancêtre avait affirmé que quiconque réagirait à l’évocation de la perle serait celui qu’il attendait.
« C’est vraiment toi !
« L’ancêtre disait autrefois que celui qui manifesterait de l’intérêt pour cette nouvelle serait l’individu recherché.
« Si quelqu’un achetait ce renseignement sans rien montrer à l’écoute, il aurait gaspillé ses pierres spirituelles pour rien.
« Chen Chang’an, notre ancêtre souhaite te rencontrer.
Le rencontrer ?
Pourquoi l’ancêtre de la famille Gu l’attendait-il ?
Et comment savait-il qu’il entretenait un lien avec la perle fœtale ?
Honnêtement, Chen Chang’an se retrouvait désormais piqué au vif. Qui était donc cet ancêtre, et comment connaissait-il autant de choses ?
« Troisième ancien, est-il vraiment celui que l’ancêtre attend ? » demanda Gu Fengyao, stupéfaite.
« Oui, c’est bien lui », confirma le troisième ancien.
Gu Fengyao jeta un regard hébété à Chen Chang’an, incapable toujours de saisir pourquoi l’ancêtre s’intéresserait à lui.
Et cette histoire de perle signifiait quoi, au juste ?
« Je peux me rendre chez la famille Gu, mais pas maintenant.
« Tu as d’autres affaires à régler ? » interrogea le troisième ancien.
« Oui. Il me reste des comptes à régler avec la Dynastie Impériale Fengtian.
Des comptes à régler ?
Le troisième ancien et Gu Fengyao restèrent figés.
Donc il était vraiment ce Chen Chang’an ?
« Ce Chen Chang’an qui bouleverse la Dynastie Impériale Fengtian… c’est bien toi ? » suffoqua Gu Fengyao.
« Ai-je jamais dit le contraire ?
« Mais ta cultivation…
« Elle est un peu faible, mais ça va. Ça n’affecte pas mes capacités.
Les propos de Chen Chang’an laissèrent Gu Fengyao sans voix.
Un peu faible ? L’écart était pourtant colossal !
Un cultivateur du Royaume de la Transformation Divine faisant preuve d’une puissance équivalente à celle d’un Grand Empereur ?
N’avait-il tout bonnement plus rien d’humain ?
« Tu ne retiens pas ta cultivation ?
« Pourquoi ferais-je ? Ma cultivation est-elle une source de honte ?
« Monstre !
« C’est toi le véritable monstre, ici !
« Eh bien, merci pour ce compliment.
« Tiens, reprends les pierres spirituelles de tout à l’heure.
« Inutile. L’ancêtre a dit que si c’était bien la personne qu’il cherchait, les pierres spirituelles… seraient remises.
Remises ?
Eh bien, quelle agréable surprise.
« Dans ce cas, je vous laisse.
« Dès que j’aurai réglé mes affaires avec la Dynastie Impériale Fengtian, je viendrai vous voir.
« Entendu.
Sans traîner, Chen Chang’an quitta la salle de ventes accompagné de Gu Xian’er, portant désormais en lui la certitude concernant la perle fœtale.
« Troisième ancien, Chen Chang’an ne cache-t-il donc vraiment pas sa cultivation ?
« Pourtant, il est au Royaume de la Transformation Divine…
Gu Fengyao peinait encore à admettre la chose. Cela défiait toute logique.
Même les génies les plus prodigieux ne parvenaient à opérer que des bonds limités en puissance ; comment Chen Chang’an pouvait-il rendre l’exercice si dénué d’effort ?
« Cet homme recèle bien des mystères. Je ne peux lever le voile sur lui.
« Peut-être est-ce pour cette raison que notre ancêtre accorde tant de valeur à ses talents.
« Fengyao, comment vont tes relations avec eux ? » questionna le troisième ancien.
« Hein ? Des relations ?
« Nous venons seulement de faire connaissance aujourd’hui – quel genre de relation pourrait bien exister ?
« J’ai même songé un instant à lui soutirer Gu Xian’er tout à l’heure.
« Mais à présent, il semblerait que… servir en tant que domestique à ses côtés ne soit pas une telle humiliation, en fin de compte.
Domestique ?
Seul à cet instant, le troisième ancien se souvint de Gu Xian’er ; jusqu’à lors, son attention s’était entièrement portée sur Chen Chang’an.
La prodige classée troisième au Classement Humain n’était qu’une domestique ?
Si cette nouvelle venait à circuler, nombreux seraient ceux à s’embraser de fureur.
Les dix premiers du Classement Humain étaient tous des orgueilleux de talent – comment supporteraient-ils de se voir éclipsés par une simple servante ?
Pendant ce temps, à l’extérieur de la salle de ventes, diverses factions patientaient. Les unes n’éprouvaient qu’une simple curiosité, tandis que d’autres, telles celles d’Yin Gongyu, nourrisaient des arrière-pensées.
Lorsque Chen Chang’an et Gu Xian’er sortirent, nombre de présents furent pris de court.
Deux jeunes gens ?
Aurait-il pu s’agir réellement d’eux ?
« Ça ne peut pas être ces deux-là, si ?
« Ils n’étaient pratiquement plus personne à l’intérieur – ils ont été les derniers à sortir.
« N’importe quoi. Ils n’ont pas l’air capables de payer pareille somme en pierres spirituelles de qualité supérieure.
« Peut-être ont-ils simplement tardé ?
« Difficile à dire. Mieux vaut patienter encore un peu. Le véritable gagnant de l’enchère n’a sans doute pas encore fait sa sortie.
Chen Chang’an fit son apparition, mais nul ne prêta la moindre attention à son égard. La foule ignora carrément tant Chen Chang’an que Gu Xian’er.
À leurs yeux, un individu aussi jeune ne pourrait en aucun cas détenir plus de deux millions de pierres spirituelles de qualité supérieure.
« Maître, ces individus… comme ils sont superficiels.
De retour à l’auberge, Gu Xian’er ne réussit pas à camoufler son mépris à leur endroit. Juger les hommes à leur seule apparence – quel degré de superficialité.
« Il s’agit d’une question de perception. Tout à fait normal.
« Ils formulent des jugements reposant sur leur propre grille de lecture.
« Honnêtement, c’est préférable. Cela nous prévient de bien des ennuis inutiles », rétorqua Chen Chang’an avec un mince sourire.
« C’est vrai. Je me demande quand Senior Huang fera son arrivée.
« Maître, pensez-vous vraiment que la perle dont vous avez besoin se trouve chez la famille Gu ? demanda Gu Xian’er.
« Puisque l’ancêtre de la famille Gu a évoqué la perle, même s’ils ne la détiennent pas actuellement, il doit bien en connaître les grandes lignes.
« Nous aurons beau jeu de rendre visite à la famille Gu, d’une manière ou d’une autre.
Chen Chang’an n’avait d’autre choix que de se rendre chez les Gu. Mais avant cela, il existait encore la question de la Dynastie Impériale Fengtian à régler.
Au départ, il ne ressentait aucune urgence, mais désormais, avec l’émergence de nouvelles concernant la perle, Chen Chang’an ne put réprimer son impatience.
Pendant ce temps, derrière les murs de la salle de ventes, l’assistance patientait, patientait, sans qu’aucun autre visage ne se montre. L’expression d’Yin Gongyu se faisait de plus en plus sombre.
« On nous a bernés !
« Ça ne peut être que ces deux-là – ceux d’il y a un instant !
« Quelqu’un se souvient de l’endroit où ils sont allés ?
« Euh… Votre Majesté, nous n’avons pas prêté attention à ces deux personnages.
« Trouvez-les ! Dans cette capitale impériale, je refuse de croire qu’un homme et une femme puissent disparaître comme par enchantement !
« Oui, Votre Majesté. Je vais –
« Votre Majesté, pourquoi tardez-vous encore ? Un émissaire impérial vient d’arriver.
Alors qu’Yin Gongyu s’apprêtait à donner l’ordre de la traque, la nouvelle de l’arrivée du messager fit manquer un battement à son cœur.
« Nos renforts sont-ils venus ?
« C’est le cas !