Un million ?
Un million de pierres spirituelles de qualité supérieure ?
À qui sert-il donc pour oser une telle audace ?
« Merde, c'est encore cette loge privée ? »
« Qui diable peut bien être dans cette loge ? Ils doivent être d'une richesse folle ! Un million de pierres spirituelles de qualité supérieure — c'est un million ! »
« N'est-ce pas la deuxième fois que cette personne s'oppose frontalement à Sa Majesté ? Ne craignent-ils vraiment nullement l'honneur de l'empereur ? »
« L'honneur ? C'est de la désobéissance pure et simple. Faire une enchère d'un million, c'est donner une gifle directe au visage de Yin Gongyu. »
« La famille impériale va-t-elle continuer les enchères ? »
« Comment voulez-vous que je le sache ? L'étendue des richesses de la famille impériale nous dépasse totalement. »
Le visage de Yin Gongyu se ferma de plus en plus. D'abord le roi Voisin, et maintenant cet enchérisseur mystérieux. Ces personnes voyaient-elles vraiment en lui, l'empereur, un simple souverain de façade ?
Estimaient-ils donc réellement la dynastie impériale Fengtian avec un tel mépris ?
« Possédez-vous même autant de pierres spirituelles ? »
« Ce sont les installations de vente aux enchères de ma famille Gu. Si vous renchérissez sans discernement et violez les règles, je ne pourrai rien faire pour vous. Dans ce cas, je serai contrainte d'emporter Gu Xian'er. »
L'enchère de Chen Chang'an avait véritablement stupéfié Gu Fengyao. En sa qualité de jeune maîtresse de la famille Gu, elle n'avait jamais possédé une somme aussi astronomique de pierres spirituelles de qualité supérieure.
Il s'agissait de pierres spirituelles de qualité supérieure ! La famille Gu possédait un patrimoine riche, accumulé sur des millénaires, mais elle n'aurait jamais permis à un cadet de transporter une telle fortune à la légère.
« Détendez-vous, vous n'aurez pas à emmener Gu Xian'er », répondit Chen Chang'an avec un léger sourire.
« Vous avez vraiment autant ? »
« Votre famille… extrait des pierres spirituelles ? »
« Seriez-vous des mineurs ? »
« J'ai entendu dire que certaines familles se spécialisent dans l'extraction des veines de pierres spirituelles. »
« Avec autant de pierres spirituelles de qualité supérieure, votre famille doit jouir d'une fortune incroyable. Vous avez dû mettre au jour pas mal de veines de cette qualité, non ? »
« Êtes-vous le légendaire « Héritier des Mines » ? » demanda Gu Fengyao, les yeux écarquillés.
Héritier des Mines ?
Qu'est-ce que cette absurdité ?
Chen Chang'an n'avait aucune envie de répondre à l'éparpillement de paroles de Gu Fengyao. Elle paraissait distante à première vue, mais pourquoi tenait-elle autant le langage ?
« Un million cent mille ! »
À cet instant, Yin Gongyu serra les dents et relança les enchères.
« Un million cent mille ? »
« Les réserves de la dynastie impériale Fengtian semblent plutôt faibles. Que voici avare ! »
« Un million cinq cent mille ! »
Bang !
La nouvelle enchère de Chen Chang'an fit vaciller la foule d'un coup de tonnerre. Un million cinq cent mille ? Quelle était donc la richesse de cet homme ?
Sa famille fabriquait-elle des pierres spirituelles de qualité supérieure ? Comment pouvait-il dépenser ainsi sans la moindre hésitation ?
« Votre Majesté, nous ne pouvons plus renchérir. Si nous le faisons, nous pourrions devoir liquider certains trésors de la famille impériale. »
« Vous connaissez les conséquences du franchissement de vos prérogatives. »
« Vos autorisations sont insuffisantes, conseilla précipitamment un serviteur. »
« Pensez-vous que je n'en ai pas conscience ? » aboya Yin Gongyu.
« Mais à quoi en est donc tombée la dynastie impériale Fengtian ? »
« Même si notre ancêtre, Yin Tianzi, était ici aujourd'hui, il approuverait mes actes. »
« Même si cela signifie puiser jusqu'au fond de nos réserves, cela vaut la peine si cela garantit la sécurité de la famille impériale. »
« Un million six cent mille ! »
« Deux millions ! »
Sans une seule seconde d'hésitation, Chen Chang'an riposta, frôlant de provoquer la fureur de Yin Gongyu.
« Putain ! D'où tire-t-il autant de pierres spirituelles de qualité supérieure ? »
« Deux… deux millions cent mille ! »
« Deux millions cinq cent mille ! »
« Si vous n'avez pas les pierres, ne faites pas l'audacieux ! »
Une fois l'enchère placée, Chen Chang'an ajouta même une remarque moqueuse.
« Votre Majesté, c'est la limite absolue ! »
« Nous sommes parvenus au terme de nos ressources ! »
« Je sais… »
Au milieu de sa colère, Yin Gongyu fut submergé par un sentiment écrasant d'impuissance. La fortune de Chen Chang'an était tout simplement trop vaste.
Deux millions cent mille représentaient le plafond absolu qu'il pouvait atteindre. Même si Chen Chang'an n'avait enchéri que deux millions deux cent mille, il n'aurait plus pu suivre.
« Découvrez l'identité de cet homme. Je dois savoir qui il est. »
« Oui, Votre Majesté. »
L'enchère vertigineuse de deux millions cinq cent mille, couplée à la provocation effrontée de Chen Chang'an, plongea la salle entière dans un silence médusé.
Fou furieux !
C'était un dément qui ne craignait absolument rien !
Jusqu'à l'huissier prisait suspendit ses gestes, un temps ahuri. Deux millions cinq cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure constituait une somme inconcevable.
La valeur totale de toutes les ventes aux enchères qu'il avait jamais dirigées n'y approchait probablement même pas.
« Deux… deux millions cinq cent mille, une fois. »
« Deux millions cinq cent mille, deux fois. »
« Deux millions cinq cent mille, c'est adjugé ! »
Alors qu'il prononçait ces mots, son corps entier vibra d'excitation.
À cet instant précis, tous les regards se tournèrent vers la loge privée de Chen Chang'an. Tous brûlaient de curiosité : qui bien à l'intérieur ?
À l'intérieur, Gu Fengyao restait absolument sidérée.
Deux millions cinq cent mille – comment pouvait-il bien posséder une somme aussi absurde ?
Et pourquoi Chen Chang'an semblait-il… rayonner ?
Waouh !
Quel éclat étincelant !
Était-ce… le charme des pierres spirituelles de qualité supérieure ?
« Pourquoi apparaît-il soudain si… agréable à regarder ? »
« Il ne semble plus si ordinaire – presque… séduisant ? »
Les marmonnements de Gu Fengyao firent sursauter Chen Chang'an et Gu Xian'er. Ce dernier ajouta un nouveau trait à son évaluation de la jeune femme :
naïve. Facile à manipuler.
Pendant ce temps, une trace de méfiance traversa les yeux de Gu Xian'er. Le jeune maître étant si remarquable, Gu Fengyao nourrissait-elle des sentiments pour lui ?
Saisissant leurs regards, Gu Fengyao toussa nerveusement.
« Ahem. »
« Eh bien, vous deux, venez avec moi. »
« Oh, et – vous êtes absolument certain de posséder autant de pierres spirituelles, n'est-ce pas ? »
Elle lança un regard sérieux à Chen Chang'an. Bien qu'ils venaient à peine de se rencontrer, et bien qu'elle ne lui portât pas particulièrement d'affection (principalement en raison de Gu Xian'er), Gu Fengyao avait mené une vie protégée. À trente ans, elle n'avait pratiquement jamais quitté la famille Gu et comptait peu d'amis en dehors.
Après leur brève interaction, elle avait commencé à considérer Chen Chang'an et Gu Xian'er comme des alliés.
C'est pourquoi elle devait vérifier – disposait-il réellement des moyens nécessaires ?
« Ne vous en faites pas. Les pierres spirituelles sont la seule chose dont je dispose en abondance. »
« Très bien. Suivez-moi alors voir le Troisième Ancien. »
Le dernier objet mis en vente exigeait que l'enchérisseur gagnant rencontre directement le Troisième Ancien, afin que la transaction finale y soit conclue.
Gu Fengyao guida Chen Chang'an et Gu Xian'er hors de la loge privée, droit vers les appartements du Troisième Ancien.
Le reste de l'assistance attendit, perplexe. Pourquoi le personnel de la salle de ventes n'était-il pas allé à la loge pour finaliser la transaction ?
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est fini… déjà ? »
« Ne devrait-il pas y avoir une étape de règlement avant la remise de l'objet ? »
« Je ne sais pas, mais quelque chose cloche. »
Entendant les murmures, l'huissier pris sourit et expliqua : « Honorés clients, cette séance de ventes est terminée pour aujourd'hui. »
« Nous espérons que vous êtes satisfaits des objets proposés. »
« Quant au gagnant du dernier lot, inutile à toute l'assemblée d'attendre davantage. »
« Il a déjà quitté la loge privée. »
Comment ?
Il est déjà sorti de la loge ?
L'assistance installée dans la grande salle ne put s'empêcher de devenir curieuse. De là où ils étaient assis, ils avaient une vue dégagée sur l'escalier menant en bas.
Pourtant, personne n'y était apparu juste avant. Où donc était passé l'hôte venu de la loge privée ?
« Où est-il passé ? »
« Le dernier objet était une information – pourrait-il... ait été conduit pour recevoir le message ? »
« Mince, c'est si mystérieux ! Qui pensez-vous que la famille Gu ait envoyé pour transmettre la nouvelle ? »
« Difficile à dire, mais clairement, cette personne a désormais la chance de rencontrer directement un membre de la famille Gu. Quelle opportunité enviée. »
« À l'origine, ce privilège aurait dû appartenir à la famille impériale, mais maintenant... »
« Assez, taisez-vous. Faites attention à ne pas chercher les ennuis. »
L'hôte de la loge partie, plus aucune raison pour les autres de traîner. Personne n'osait créer de scandale ici – pas même la famille impériale n'avait l'audace.
Bien qu'ils quittent la salle de ventes, beaucoup restaient près, attendant de voir si des visages inconnus allaient apparaître.
« Aujourd'hui, quoi qu'il advienne, je dois découvrir l'identité de cette personne mystérieuse. »
Tandis que ces gens attendaient l'apparition de Chen Chang'an, Gu Fengyao l'avait déjà accompagné jusque dans la chambre du Troisième Ancien.
« Troisième Ancien, j'ai amené la personne. »
« C'est celui qui a remporté le dernier lot. »
En voyant les deux personnes que Gu Fengyao faisait entrer, le Troisième Ancien fronça légèrement les sourcils et demanda : « Lequel est-ce ? »
« Lui – Chen Chang'an. »
Chen Chang'an ?
À l'ouïe du nom, le Troisième Ancien resta un instant figé. N'était-ce pas le même individu qui faisait tant de bruit récemment ?
Il osait effectivement apparaître ouvertement dans la Capitale Impériale ?
Serait-il... celui que l'Ancêtre attendait ?