Chen Chang’an et Gu Xian’er venaient à peine d’entrer dans le salon privé et de s’installer lorsque Gu Fengyao, sans être invitée, surgit juste derrière eux.
En qualité de jeune maîtresse du clan Gu, les serviteurs de la maison aux enchères n’osèrent pas l’en empêcher.
En voyant Gu Fengyao entrer, Gu Xian’er fronça légèrement les sourcils. Pourquoi la suivait-elle ?
Sans hésiter, Gu Fengyao s’avança et s’assit à côté de Gu Xian’er, le regard fixé uniquement sur elle, comme si Chen Chang’an, présent non loin, n’existait pas.
Chen Chang’an en trouva l’attitude plaisante. La jeune maîtresse du clan Gu était-elle vraiment aussi entremetteuse ?
« Il t’a droguée ? »
« Ou bien il t’a jeté un mauvais sort ? »
« Si c’est le cas, reviens avec moi au clan Gu. Je ferai examiner par notre patriarche. »
Les mots de Gu Fengyao firent pâlir Gu Xian’er. Quel insensé ! Avait-elle l’air de quelqu’un sous l’emprise d’une potion ?
« Je vous remercie de votre sollicitude, grande sœur, mais Maître n’a jamais tenté de me droguer ni de me jeter un sort. »
« Il n’a jamais utilisé non plus la moindre technique pour troubler mon esprit. »
« Je le suis par pleine volonté. Inutile de vous donner ce mal. » répondit Gu Xian’er sur un ton sec.
Voyant la détermination de Gu Xian’er, Gu Fengyao se trouva le cœur intrigué. Cela n’avait aucun sens.
Gu Xian’er possédait manifestement fierté et caractère : pourquoi se montrait-elle si dévouée envers Chen Chang’an ?
Possédait-il donc une qualité extraordinaire ?
À cette pensée, le regard de Gu Fengyao dévia involontairement vers une certaine partie du corps de Chen Chang’an.
‘Ah !’
‘De quoi je me mêle ?!’
‘Gu Xian’er est manifestement encore vierge : pourquoi mon esprit irait-il là ?’
‘Non !’
‘Je ne suis pas en cause. L’atmosphère ici est perturbée… Non, c’est Chen Chang’an !’
‘C’est entièrement de sa faute !’
Ce regard soudain surprit Chen Chang’an. Quoi donc, cette étrange habitude ?
« Tu… tu ne pars toujours pas ? »
Devant l’installation si confortable de Gu Fengyao, Chen Chang’an ne put s’empêcher de demander.
« Partir ? Et aller où ? » lança Gu Fengyao d’un regard méprisant.
Bon sang, cette femme avait carrément des problèmes !
Elle ne l’avait même pas provoquée : contre qui croyait-elle bien lancer ces regards ?
« Ceci est notre salon privé. »
« Cette maison aux enchères appartient à mon clan. »
« Très bien, alors reste assise ici. »
Chen Chang’an n’eut pas de réplique : elle avait raison. La maison aux enchères appartenait bel et bien au clan Gu.
En théorie, elle était l’hôtesse et lui n’était qu’un invité.
« Est-il vraiment si excellent ? »
« Si charmant ? » persévéra Gu Fengyao, résolue à « sauver » Gu Xian’er de la quellequ’onque sorcellerie qui la retenait.
« Mhm. » Gu Xian’er n’eut pas la force d’ajouter quoi que ce soit et se contenta d’un léger hochement de tête.
« Alors quoi s’il est un peu beau ? Ta progression spirituelle n’égale même pas la mienne. »
« C’est quel genre de goût ? Tu préfères juste les beaux visages ? » insista Gu Fengyao.
« Mhm. »
Gu Xian’er eût pu prendre les traits d’une marionnette sans émotion, répondant à tout d’un seul soupir indifférent.
Après un moment, la gorge de Gu Fengyao commençait à se dessécher tant elle avait parlé, tandis que Gu Xian’er demeurait totalement inactive.
Comment quelqu’un pouvait-il être aussi glacé ?!
« Quand commence la vente ? »
« N’es-tu pas l’hôtesse ici même ? Pourquoi ne pas nous dire ce qui est mis en vente cette fois-ci ? » demanda Chen Chang’an, exaspéré, décidé à changer de sujet.
« Hmph ! »
À ses mots, Gu Fengyao lui décocha un nouveau regard noir, renifla avec mépris et détourna la tête sans ajouter un mot.
« Ne manque pas de respect à Maître », lança Gu Xian’er d’une voix froide, son visage qui s’obscurcissait.
« Maître ci, Maître ça. »
« La seule fois où tu réagis, c’est quand il s’agit de lui. »
« Je suis la jeune maîtresse du clan Gu : ne peux-tu du moins me faire preuve d’un minimum de respect ? » grondait Gu Fengyao.
« Oh. Bien sûr. »
En voyant Gu Xian’er retrouver son attitude glaciale, Gu Fengyao frisa presque l’explosion sur-le-champ.
Chen Chang’an observa la scène avec amusement. Leurs personnalités semblaient s’être complètement inversées.
Au premier abord, Gu Fengyao paraissait froide et distante, tandis que Gu Xian’er semblait douce et posée.
Désormais, c’était Gu Xian’er qui faisait froid dans le dos, tandis que Gu Fengyao était devenue étrangement entreprenante.
« Ugh, tu m’ennuies mortellement ! »
« Très bien, je vais te dire ce que notre clan Gu a apporté pour la vente cette fois-ci. »
« Honnêtement, ce n’est rien de très exceptionnel, mais pour une province isolée comme la Dynastie Impériale Fengtian, cela doit être convenable. »
« Il y a… »
Gu Fengyao continua sa tirade, se fichant éperdument que Gu Xian’er l’écoute ou non, bavardant à tort et à travers sur les objets mis en vente.
Au bout d’un moment, Chen Chang’an perdit tout intérêt. Rien de tout cela ne suscitait particulièrement son attention.
« La jeune maîtresse Fengyao serait entrée dans le salon privé d’un client ? »
« Et que c’est un jeune homme et une jeune femme ? »
Le troisième ancien du clan Gu en resta sidéré. Cela ne ressemblait en rien à Gu Fengyao : qu’était-il bien passé dans la tête de la jeune fille ?
« Savons-nous pourquoi ? » s’interrogea le troisième ancien en plissant les sourcils.
« Il semblerait que ce soit parce que… »
Le tenancier raconta tout ce qu’il avait vu et entendu, mais même le troisième ancien n’aurait jamais imaginé croiser ici Gu Xian’er, la personnalité classée troisième du Classement Humain.
Point étonnant dès lors que Gu Fengyao était si intriguée. De retour au clan Gu, elle n’avait de cesse de répéter le nom de « Gu Xian’er ».
« Bon, allons, laissez les jeunes gérer leurs propres affaires », songea le troisième ancien.
« Serait-ce cette Gu Xian’er qui serait celle pour laquelle notre Ancètre a attendu ? »
Bien qu’il fût plein de doutes, il ne pouvait rien affirmer ; après tout, il ignorait même si la personne attendue par l’Ancête mettait pied ici.
Bientôt, la vente commença officiellement, Gu Fengyao continuant de jacasser sans discontinuer.
Chen Chang’an venait de se lever pour partir lorsque ses prochaines paroles le contraignirent à se rasseoir.
« Honnêtement, je ne sais pourquoi, mais cette fois-ci, notre Ancête nous a ordonné de mettre aux enchères quelque chose… de très bizarre. »
« Une information. Nous mettons aux enchères une information. »
« Et jusqu’à moi ignore ce que c’est : seul le troisième ancien, venu avec moi, le sait. »
« L’Ancête a déclaré que cette information ne serait utile qu’à une seule personne dans tout le monde entier. »
« Franchement, j’en suis assez curieuse. Que pourrait-ce bien être ? »
À l’ouïe de ces mots, Gu Xian’er resta un instant stupéfaite avant de jeter un coup d’œil à Chen Chang’an, plongé dans ses pensées.
« L’Ancête » dont parlait Gu Fengyao devait être l’expert suprême du clan Gu, parvenu au faîte du Royaume du Grand Empereur. Et il voulait mettre aux enchères une information ?
Plus encore, une information utile à une unique personne dans le monde ?
S’agirait-il… de nouvelles concernant la perle fœtale ?
Mais comment auraient-ils pu seulement connaître l’existence de la perle fœtale ?
Chen Chang’an n’en était pas certain, mais sa curiosité fut immédiatement piquée au vif. Quoi qu’il en coûte, il devait absolument obtenir ce dernier lot.
Si cela touchait vraiment à la perle fœtale, ce voyage dans la Dynastie Impériale Fengtian rapporterait une récompense immense !
« Votre Ancête a-t-il ajouté autre chose ? » demanda Gu Xian’er, sachant pertinemment que Gu Fengyao ne portait pas Chen Chang’an dans son cœur. Elle prit l’initiative de chercher à arracher plus de détails pour son compte.
« Ah ! »
« Tu me réponds réellement ? »
Le visage de Gu Fengyao s’illumina de joie. C’était la première fois depuis son arrivée que Gu Xian’er engageait activement la conversation avec elle.
Parfait : c’était un bon début. Elle se sentait d’un cran plus proche de secourir cet agneau égaré !
Néanmoins, elle hésita quant au fait de révéler ou non ce que l’Ancête avait encore dit.
Après un court délibéré, Gu Fengyao décida de s’en garder.
S’ils remportaient véritablement cette information, cela ne signifiait-il pas qu’ils étaient précisément les personnes que l’Ancête attendait ?
« L’Ancête n’a pas dit grand-chose de plus. Comme je l’ai indiqué précédemment, le troisième ancien est celui qui en sait le plus sur ce point. Je n’ai eu vent de cette information à vendre qu’à mon arrivée », répondit Gu Fengyao en souriant.
Devant le refus de Gu Fengyao de partager davantage, Gu Xian’er perdit tout intérêt à poursuivre la discussion.
En voyant Gu Xian’er retrouver son air de glace, Gu Fengyao ressentit un pincement de frustration. Pourquoi ça ? Elle ne faisait preuve que de bonnes intentions : pourquoi Gu Xian’er semblait-elle lui vouer une telle aversion ?
Dans la salle en bas, la vente battait son plein. Les objets amenés par le clan Gu exerçaient une attraction énorme sur nombre de participants, voire sur la famille impériale elle-même.
Puis, lorsque le prochain lot fut présenté aux enchères, Chen Chang’an remarqua un changement subtil dans le regard de Gu Xian’er.
« Xian’er, cet objet te plaît-il ? » demanda Chen Chang’an avec un sourire.
Voyant qu’il avait compris, Gu Xian’er ne tenta pas de le cacher.
« Maître, je crois que cet objet pourrait m’aider dans ma culture spirituelle. »
« Ainsi… »
« Peu importe. Si tu l’aimes, nous l’achèterons ! »