« Maître, ce Seigneur du Massacre n’a pas l’air d’un homme de bien. »
« Attaquerait-il vraiment notre Cité de l’Empereur Alchimiste pour le seul motif de son fils ? »
De retour dans ses appartements, Destinée Médicale ne put s’empêcher de ressentir un malaise. Il avait déjà rencontré le Seigneur du Massacre par le passé, et la marque qu’il avait laissée sur lui était profondément dérangeante.
Si le Seigneur du Massacre s’était montré poli et humble en demandant l’aide de Yao Niming, son regard trahissait une hostilité sans ambiguïté.
Il ne s’agissait que d’une pose passagère, imposée par l’urgence de ses desseins.
À l’époque, Yao Niming se portait également mal et savait pertinemment qu’en refusant la requête du Seigneur du Massacre, celui-ci aurait probablement eu recours à la violence.
N’ayant pas le choix, il avait mis tout son art au service de l’homme.
On ne savait si le Seigneur du Massacre éprouverait la moindre gratitude, mais une chose était sûre : il ne comptait pas parmi ceux qui savent rendre l’ascendant.
« Au vu de l’amour obsessionnel que voue le Seigneur du Massacre à son fils, rien ne l’empêche de passer à l’acte. »
« Mais notre Cité de l’Empereur Alchimiste n’est pas pour autant incapable de se défendre face à lui. »
« Ces dernières années, ton maître s’est forgé un réseau considérable », indiqua Yao Niming avec un léger sourire.
En tant qu’Empereur Alchimiste, Yao Niming ne manquait certes pas de soutiens. Pour tout dire, s’il appelait à l’aide, même des gens sans lien préalable avec lui pourraient se présenter.
Mais cette fois, leur adversaire était le Seigneur du Massacre, une figure hors norme. Nombreux seraient ceux à hésiter, mesurant le rapport de force.
Chen Chang’an avait initialement prévu de partir dans quelques jours seulement. Face au tournant des événements, s’éloigner désormais semblerait déplacé.
« Qui est donc exactement ce Seigneur du Massacre ? »
« Honnêtement, je n’ai jamais entendu parler de lui. »
Malgré les nombreuses rencontres de Chen Chang’an, le Seigneur du Massacre lui était totalement inconnu ; ils ne s’étaient jamais croisés.
« Vous ignorez vraiment l’identité du Seigneur du Massacre ? » s’enquit Yao Niming, interloqué.
À ses yeux, Chen Chang’an avait vécu depuis une époque immémoriale et détenait une puissance abyssale ; il semblait normal qu’il connaisse ces puissances majeures.
« Dois-je le connaître ? »
« Eh bien… ce n’est nullement obligatoire. »
Yao Niming lâcha un rire sans amertume. Il n’y avait rien d’étonnant à ce que Chen Chang’an ignorât tout de lui.
« Le Seigneur du Massacre a atteint le Royaume de l’Empereur il y a dix mille ans. C’est une vieille gloire, une existence taillée dans le roc. »
« Au départ, il préférait opérer seul. Mais pour une raison que j’ignore, dès sa percée vers le Royaume de l’Empereur, il fonda le Palais du Massacre Sanguin. »
« Il a élargi ses rangs de façon agressive : les Protecteurs de gauche et de droite du Palais sont tous deux des experts au demi-palier du Royaume de l’Empereur. »
« Il a ensuite érigé une Salle de Guerre peuplée exclusivement de maîtres du Royaume des Immortels, au nombre d’au moins cent. »
« Enfin, pointe l’Armée du Massacre Sanguin, forte de cinquante mille combattants. »
« Parmi eux, cent commandants règnent au sommet du Royaume Suprême. »
« Les autres ne sont pas inférieurs au Royaume de la Percée du Vide ! »
« Leur puissance est colossale ! »
Le Palais du Massacre Sanguin existait depuis des lustres, et les méthodes du Seigneur du Massacre relevaient de l’extraordinaire.
Impossible de nier qu’il s’agissait d’une première puissance !
Dans tout le Domaine du Ciel Central, nul n’osait les froisser.
Né sous les égides protectrices de tant d’existences supérieures, il serait devenu étrange que Leng Wuqing n’eût pas grandi insoumis et arrogant.
« Bon sang, ils sont aussi forts que ça ? »
« Je ne connaissais que le nom du Seigneur du Massacre. Je n’aurais jamais imaginé qu’il dispose d’une telle armée. »
« Notre Cité de l’Empereur Alchimiste pourra-t-elle réellement leur tenir tête ? » s’inquiéta Kuang Zhongtang.
« Attendons de voir. »
« Au vu du tempérament du Seigneur du Massacre, s’il entend vraiment attaquer la Cité de l’Empereur Alchimiste, il fera suivre l’envoyé d’un avertissement. »
« C’est sa coutume habituelle. »
Yao Niming en avait déjà été informé. Durant les trois années où le Seigneur du Massacre séjournait dans la Cité, leurs échanges avaient livré quelques-uns de ses travers.
Chaque fois que le Seigneur du Massacre désignait une cible, il envoyait d’abord un Avis de Réclamation.
« Une chose me chiffonne encore. Fils d’Empereur, même s’il est totalement inhabile, sa culture ne devrait pas être aussi pathétique, non ? »
Chen Chang’an n’avait toujours pas saisi la logique. Avec les ressources et l’influence du Seigneur du Massacre, forger au moins une façade de puissance pour son fils n’aurait dû représenter aucune difficulté.
« Si je dois hasarder un avis, le corps de Leng Wuqing cache nécessairement une tare innée. »
« Après tout, sa venue au monde fut… mouvementée. »
« Ce qui explique naturellement sa constitution extrêmement fragile. »
Cette hypothèse collait parfaitement à la réalité : la condition physique de Leng Wuqing était d’une faiblesse navrante.
Pendant des années, le Seigneur du Massacre avait essayé maintes et maintes méthodes, sans jamais parvenir à hisser son fils au-delà du Royaume Transcendant.
Finissant par renoncer, il s’était résigné à laisser son fils vivre dans le calme.
L’apparition des Classements Humains avait toutefois ravivé son angoisse.
« Penses-tu qu’il ait pu t’envoyer son fils parce qu’il était mécontent et réclamait un remboursement ? »
Heu ?
Un remboursement ?
Est-ce… est-ce qu’on peut même renvoyer un client pareil ?
« Ce n’est pas impossible. »
« Peut-être que le Seigneur du Massacre m’en veut de l’absence de… talent de son fils », expliqua Yao Niming avec un sourire amer.
Les autres ne purent s’empêcher de rire nerveusement.
Pourtant, l’Avis de Réclamation fit bien plus tôt son apparition qu’ils ne l’auraient cru.
En moins de quinze jours, le Seigneur du Massacre dépêcha ses hommes pour porter l’ordre.
Comme prévu, et pourtant toujours déconcertant, le Seigneur du Massacre balayait d’un revers de main la dette de reconnaissance envers Yao Niming. Son amour inconditionnel pour son fils parlait de lui-même.
« Une année ? »
« Que signifient ces termes ? »
La lecture de l’avis laissa Yao Niming perplexe un instant.
Le Seigneur du Massacre accordait une année à Yao Niming. S’il parvenait à améliorer la constitution de Leng Wuqing dans ce délai, l’avis serait retiré.
Dans le cas contraire, un an plus tard, le Seigneur du Massacre conduirait ses troupes pour transformer la Cité de l’Empereur Alchimiste en un fleuve de sang.
« Il semble que le Seigneur du Massacre, ingrat soit-il, te réserve encore un soupçon de prudence. »
« Après tout, tu es le seul Empereur Alchimiste de tout le Domaine Mystique Profond. Il évitera de se créer un ennemi irréconciliable. »
« Qu’as-tu l’intention de faire ? » demanda Chen Chang’an en observant Yao Niming.
« Dans mon état actuel, devrais-je vraiment plier devant ses exigences ? »
« Même si je lui donnais un jour au lieu d’une année, je n’hésiterais pas. »
« Au pire, j’y laisserai la vie. »
« Et puis, une année constitue amplement le temps nécessaire pour que je fasse jouer quelques appuis », répondit Yao Niming d’un petit sourire.
Chen Chang’an s’attendait à cette réponse. Dès lors qu’il disposait d’une année entière, il n’avait plus envie de demeurer ici.
« Dans ce cas, je vous laisse. »
« Un an plus tard, je reviendrai à la Cité de l’Empereur Alchimiste. J’aimerais découvrir comment compte se servir du sang le Seigneur du Massacre pour inonder cet endroit », lança Chen Chang’an avec froideur.
« Vous partez ? »
Réticent à le voir partir, Yao Niming savait qu’aucun banquet mondain ne durait à l’infini. Chen Chang’an avait ses propres dossiers à boucler ; il ne pouvait rester éternellement.
« Oui, j’ai assez séjourné. Il est temps de reprendre la route. »
« Où comptes-tu aller ? »
« Vers… la Dynastie Impériale Fengtian. »
Chen Chang’an n’avait jamais effacé de sa mémoire l’affaire liée à la Dynastie Impériale Fengtian. Dorénavant, il fallait régler ce vieux compte.
« Très bien. Dans ce cas, je ne te retiens plus. »
« Si jamais tu as besoin d’un coup de main, n’hésite pas à m’envoyer quelqu’un à tout moment. »
« Ne t’en fais pas, je n’y irai pas par quatre chemins. »
« Hahaha, c’est bien parlé ! »
Après un bref échange, Chen Chang’an quitta la Cité de l’Empereur Alchimiste, Da Huang et Gu Xian’er sur ses talons.
Le départ de Chen Chang’an plongea la Cité de l’Empereur Alchimiste dans un silence inhabituel, laissant Yao Niming et ses deux compagnons momentanément déconcertés par cette brusque mutation.
« Zhongtang. »
« Quel ordre donnez-vous, Senior ? »
« Plus tard, je te confierai quelques missives rédigées de ma propre main. J’ai besoin que tu les distribues. »
« C’est compris. »
Une fois Chen Chang’an parti, Yao Niming entreprit à son tour de préparer les évènements qui se joueraient dans un an.
Pourtant, un germe d’inquiétude persistait en lui : ces individus prêteraient-ils vraiment mainforte lorsqu’il faudrait affronter le Seigneur du Massacre ?
Yao Niming n’en était pas certain, mais il n’avait d’autre choix que d’essayer.
Deux mois plus tard…
Dynastie Impériale Fengtian
Dès que Chen Chang’an et Gu Xian’er franchirent la frontière de la Dynastie Impériale Fengtian, le ciel changea subitement.
Une lumière dorée et éclatante jaillit, inondant l’entièreté du Royaume Tai Xuan !
Tandis que tous les regards se tournèrent vers le haut, une évidence s’imposa : il s’écoulait déjà une année pleine depuis la dernière mise à jour du Classement Humain.
« Le Classement Humain a été actualisé ! »
Sur-le-champ, l’ensemble du Royaume Tai Xuan fut emporté par une vague d’effervescence.
Chacun hâlait d’envie de découvrir comment les paliers s’étaient modifiés durant cette année.
« Maître, le Classement Humain vient de changer. »
« Vous êtes nerveux ? »
« Un peu ! »
Gu Xian’ne sentit malgré elle son courage vaciller. Au fond… lorsque le Classement Humain avait été révélé pour la dernière fois, elle était encore cloîtrée dans une maison de plaisir.
Un an plus tard, sa position comme sa force avaient radicalement changé.
« Quoi—?! »
« Que se passe-t-il ? »