« Premier rang : Chen Yunxuan. Âge : dix-sept ans. Cultivation : quatrième niveau du Royaume de la Transformation Divine ! »
« Deuxième rang : Ye Zhiqiu. Âge : dix-neuf ans. Cultivation : troisième niveau du Royaume de la Transformation Divine ! »
« Troisième rang : Gu Xian’er. Âge : vingt-et-un ans. Cultivation : troisième niveau du Royaume de la Transformation Divine ! »
« Quatrième rang : Nie Haotian. Âge : trente ans. Cultivation : troisième niveau du Royaume de la Transformation Divine ! »
« Cinquième rang : Ye Beiming. Âge : trente ans. Cultivation : troisième niveau du Royaume de la Transformation Divine ! »
« Sixième rang… »
La mise à jour du Classement Humain plongea tout le Royaume Tai Xuan dans le chaos !
Que se passait-il ?
Mais enfin, que signifiait cette évolution ?
En l’espace d’une seule année, le classement avait connu un bouleversement aussi radical ?
Les trois premières places avaient toutes été accaparées par de nouveaux venus ?
Qui était donc ce Chen Yunxuan ? Qui était Ye Zhiqiu ? Et qui était Gu Xian’er ?
Personne ne les avait jamais entendus nommer. Jamais !
Le monde entier s’agitait. L’apparition soudaine de ces outsiders avait déclenché un séisme dans tout Tai Xuan. Ils étaient surgis de nulle part et fusaient vers une gloire éclatante.
« Hahaha ! Premier rang ! Chen Yunxuan a vraiment pris la première place ! »
« C’est la fierté de notre Domaine du Nord, la gloire du Nord ! »
« Bah ! Quoi encore avec votre Domaine du Nord ? C’est la fierté des Quatre Domaines entiers ! C’est un prodige sans pareil né sur nos terres ! »
« Impudent ! Chen Yunxuan vient clairement du Nord, qu’est-ce que ça peut vous faire ? »
« Impudent ? Comment osez-vous ! N’oubliez pas que Chen Yunxuan est le plus fort des Quatre Domaines, le Roi des Quatre Domaines ! Cela ne nous regarde-t-il pas tous ? »
Chen Yunxuan était déjà devenu une légende, un mythe dans les Quatre Domaines. Grâce à cette mise à jour du classement, un nouveau chapitre glorieux venait s’ajouter à sa geste.
Chen Zhengyuan prit une profonde respiration. Son fils s’était littéralement envolé vers les cieux, répondant parfaitement aux attentes nées des conseils de leur ancêtre.
Tandis que tout le clan Chen s’enivrait de la célébration, Chen Zhengyuan en savait davantage. Plus on grimpe haut, plus il faut redoubler d’efforts. À défaut, ils ne freineraient pas seulement Chen Chang’an, ils deviendraient un poids mort pour Chen Yunxuan.
De leur côté, les disciples de la Secte Qingyun ne ménageaient pas leur stupéfaction. Quelques mois seulement s’étaient écoulés depuis le dernier tournoi, et Ye Zhiqiu était passé du cinquième niveau du Royaume des Capacités Divines au troisième niveau du Royaume de la Transformation Divine, décrochant ainsi la deuxième place du Classement Humain.
Personne n’osait mettre en doute l’équité du classement ; il émanait de la Voie Céleste elle-même. Qui aurait eu l’audace de le défier ?
« Qui aurait pu imaginer qu’en quelques mois à peine, Ye Zhiqiu percerait jusqu’au troisième niveau du Royaume de la Transformation Divine ? Quand le classement sera finalisé dans deux ans, à quel point sera-t-il puissant ? »
« Terrifiant. Tout simplement terrifiant. Pourquoi tant de génies surgissent-ils ainsi ? »
« Ne l’avez-vous pas remarqué ? Par rapport à l’an dernier, le top vingt a complètement changé de visage. Mis à part Nie Haotian et quelques autres, la plupart ont été repoussés hors du top vingt. »
« Ah, l’ouverture du Classement Humain marque le début d’une nouvelle ère. Tous les talents cachés finissent par sortir de l’ombre. »
Pour certains, c’était une source de joie ; pour d’autres, un profond désespoir. Nie Haotian et ses pairs arboraient des visages graves. Ils n’auraient jamais imaginé être devancés en une seule année.
Le titre de « génie inégalé » leur était-il véritablement arraché des mains ?
« Impossible ! C’est totalement impossible ! »
« Qui sont ces trois-là ? Pourquoi ne les avons-nous jamais entendus mentionner ? Comment leur cultivation a-t-elle progressé si rapidement ? »
« Ils ont dû recourir à une méthode interdite pour forcer leurs percées. Oui, c’est forcément ça ! »
« Hmpf ! Croient-ils pouvoir conserver leurs places ainsi ? »
« Je leur montrerai ce qu’est un véritable génie ! »
Nie Haotian refusait catégoriquement d’accepter ce résultat. Il lui était impossible de croire qu’un autre possédât un talent supérieur au sien.
Au cours de la dernière année, il avait franchi deux paliers de cultivation, sûr de conserver sa première place. Et voilà qu’il chutait à la quatrième.
Chen Yunxuan, Ye Zhiqiu et Gu Xian’er venaient de connaître la gloire du jour au lendemain, leurs noms résonnaient dans tout Tai Xuan. Mais la renommée attire toujours le danger.
La lutte pour le Classement Humain ne reposait pas uniquement sur le talent ; elle exigeait une puissance réelle, de l’influence et des soutiens.
Pour beaucoup, ces trois personnages n’étaient plus désormais que des épines dans le pied. Se débarrasser d’eux libérerait les trois places les plus convoitées.
Le bouleversement du top trois accaparait toutes les conversations, reléguant le reste du classement au second plan.
Chen Chang’an observait le top dix avec un détachement tranquille, tandis que Gu Xian’er peinait à dissimuler son excitation.
Les trois premiers entretenaient tous des liens profonds avec Chen Chang’an. Et au sein du top dix, un autre nom familié faisait tache : Wu Mingdao.
Bien parti tardivement, Wu Mingdao s’était quand même frayé un chemin jusqu’au top dix, même s’il se situait à la dixième marche.
« Allons-y. »
« Très bien, jeune maître. »
Alors que la foule murmurait ou fixait avec fascination les classements affichés dans le ciel, Chen Chang’an et Gu Xian’er avançaient d’un pas assuré, distinguant leur calme de la folie ambiante.
« Halte là ! »
Ils n’avaient pas fait beaucoup de chemin qu’un cri tonitruant retentit derrière eux.
En un instant, un jeune homme accompagné de serviteurs fonça sur eux et les cercla.
Hm ?
Que voulait dire ceci ?
Chen Chang’an resta un instant perplexe. Son identité avait-elle été découverte si vite après son entrée dans la dynastie impériale Fengtian ?
Pourtant, la probabilité restait faible.
Bientôt, les intentions du jeune homme devinrent limpides.
Son regard, affamé et sans masque, parcourait la silhouette de Gu Xian’er.
Parfait.
Enfin quelqu’un de bon goût et doté de courage. Chen Chang’an s’était déjà demandé pourquoi aucun débauché ne croisait leur route, étant donné la beauté remarquable de Gu Xian’er.
Là, enfin, un tel individu finissait par les rencontrer.
L’expression de Gu Xian’er s’assombrit en remarquant l’insolente évaluation de l’homme.
Comment cet insolent osait-il porter ses vœux sur elle ?
« Hum ! »
Saisissant son mécontentement, le jeune homme se racla la gorge et ajusta ses vêtements.
« Ma belle, pardonnez-moi mon imprudence précédente. »
« En vous voyant, j’ai été frappé par votre beauté céleste, ce qui m’a poussé à vous stopper brusquement. J’espère que vous ne prendrez pas mal ma démarche. »
« Je — »
« Cassez-vous. »
Avant qu’il ne puisse achever sa phrase, la réponse glaciale de Gu Xian’er coupa court.
Le visage du jeune homme se contracta sous le coup de la colère.
Bien !
Pleine de caractère !
Juste son type !
« Ça fait bien longtemps que personne n’a osé me parler ainsi. »
« Excellent ! Vraiment excellent ! »
« Je suis l’héritier du manoir du prince Zhenbei, et je vous ai trouvée à mon goût. »
« Vu votre allure exceptionnelle et votre cultivation impressionnante, pourquoi ne deviendriez-vous pas ma princesse consort ? »
Princesse consort ?
Gu Xian’er fut interloquée par son insistance. Ne lui avait-il pas déjà ordonné de partir ? Pourquoi perdait-il encore son temps ?
« Peu m’importe qui vous êtes. Ne me provoquez pas. »
« Je n’ai aucune envie de devenir votre soi-disant princesse consort », lança-t-elle d’une voix froide.
« Bien, bien, bien ! »
« Vous êtes vraiment différente des autres. Toutes les femmes pleureraient de joie devant ma proposition, mais pas vous. »
« Vous êtes exactement la princesse consort dont j’ai toujours rêvé. »
« Hahaha, c’est entendu, c’est vous que je choisis ! »
Gu Xian’er n’avait jamais rencontré un individu pareil. L’impudence de cet homme dépassait celle de Lin Ruoheng de cent fois.
Ne subissait-il jamais de refus dans sa vie ? Les rebuffades ne faisaient-elles que l’exciter davantage ?
« Mes excuses, jeune maître. Je règle ce sujet immédiatement ! »
Gu Xian’er bouillonnait de colère. Être convoitée était une chose, mais voir cela arriver sous les yeux mêmes de Chen Chang’an en était une autre.
« Pas la peine de presser le pas », dit indifféremment Chen Chang’an.
Jeune maître ?
Ces paroles de Gu Xian’er assombrirent instantanément le visage de l’héritier. Elle appelait cet homme « jeune maître » ? Que signifiait cet état ? Quel lien les unissait ?
« Hé, toi ! Qui es-tu ? »
« Pourquoi t’appelle-t-elle « jeune maître » ? »
« Écoute bien : à partir de maintenant, elle est la princesse consort du manoir du prince Zhenbei. Retiens-le. La prochaine fois que tu la verras, traite-la avec le respect qui sied. »
« Comprends-tu ? »
Manoir du prince Zhenbei ?
Ainsi, c’était l’héritier du prince Zhenbei. On comprend mieux son arrogance et son attitude de dictateur.
Même si Chen Chang’an foulait à peine le sol de la dynastie impériale Fengtian, il savait pertinemment que ce territoire relevait du prince Zhenbei.
Dans toute la dynastie impériale Fengtian, le prince Zhenbei passait pour une sorte de légende : un homme monté en grade grâce à sa propre violence, passant de simple condamné à mort à sa haute situation actuelle.
Qui aurait imaginé que son fils dégénérerait à ce point ?
« En somme, tu es l’héritier du manoir du prince Zhenbei. »
« Jamais entendu parler de vous. Je ne vous connais pas », répondit Chen Chang’an avec un léger sourire.
Hein ?
Il ne connaissait pas cet homme ?
Il ignorait son existence ?
« Hahaha ! »
« Bien ! Très bien ! »
« Alors aujourd’hui, je vais veiller à ce que tu te souviennes de moi ! »