Le retour de Chen Chang'an apporta une joie tant espérée à la vie terne et monotone de Yao Niming.
Désormais, face au châtiment céleste qui se profilait, Yao Niming ne souhaitait qu'une chose : passer ses derniers jours à rire et à discuter avec son ami le plus cher, savourant chaque instant de bonheur.
Destinée Médicinale n'avait pourtant jamais vu son maître arborer autant de sourires. Au cours de ces derniers jours, même lors de leurs échanges, les rires de Yao Niming dépassaient en nombre tous ceux du passé réunis. Au fond de lui, il ne ressentait que de la gratitude envers Chen Chang'an.
Bien qu'il fût pris par de nombreuses corvées ces derniers jours, Destinée Médicinale n'émit aucune plainte. Il se montrait plus que dispos, voire joyeux, sans que son sourire ne vacille un seul instant.
« Votre fils adoptif est des plus louables », observa Chen Chang'an.
« Si vous souhaitez transmettre votre héritage, pourquoi ne pas simplement le lui confier ? »
Chen Chang'an avait observé de près les agissements de Destinée Médicinale durant ces jours. Le jeune homme non seulement lui savait gré, mais lui vouait aussi un dévouement total.
Il ne comprenait pas vraiment pourquoi Yao Niming avait préféré recruter Yun Xiao plutôt que choisir celui qui se tenait le plus près de lui pour sa succession.
Cela venait-il simplement du fait que Yun Xiao possédait un talent supérieur ?
Pour une raison inconnue, Chen Chang'an n'arrivait pas à se débarrasser de ce sentiment que quelque chose chez Yun Xiao était étrange, presque artificiel.
De plus, l'âme de Yun Xiao était d'une puissance contraire à la nature. Rien qu'en matière de force de l'âme, Yao Niming lui-même, cultivateur accompli au rang d'Empereur, semblait terni par comparaison.
Curieux certes, Chen Chang'an n'insista pas davantage. Après tout, Yun Xiao n'avait aucun lien avec lui.
Entendant ces mots, Yao Niming soupira avec résignation. Destinée Médicinale avait toujours été son premier choix.
« Franchement, j'y ai pensé. Mais le talent de Destinée Médicinale est limité. Il ne pourra pas véritablement hériter de mon héritage. »
« Toutefois, j'ai l'intention de lui léguer la Cité de l'Empereur Alchimiste et le Manoir de l'Empereur Alchimiste. Sinon, une fois ma disparition actée, il ne lui restera rien sur quoi s'appuyer », expliqua Yao Niming sur un ton résigné.
« Et qu'est-ce que le talent a bien à voir là-dedans ? » riposta Chen Chang'an.
« Qui dit qu'un être sans talent ne peut pas reprendre un héritage ? »
« Au cours de ces derniers jours, j'ai remarqué que Destinée Médicinale fait preuve d'un soin et d'une rigueur méticuleux dans tout ce qu'il entreprend. »
« Même s'il ne parvient pas à élever votre héritage à de nouveaux sommets par lui-même, ne peut-il pas prendre des disciples ? »
« Ne peut-il pas former autrui ? »
« Avec son assiduité et sa patience, ses élèves ne donneront pas de résultats médiocres. »
« Vous êtes trop rigide, c'est tout. »
« Avez-vous seulement considéré que, si vous venez à nous quitter, lui seul sera capable de protéger l'immense Cité de l'Empereur Alchimiste ou encore le Manoir de l'Empereur Alchimiste qui abrite vos précieuses connaissances ? »
« Ce n'est qu'en maîtrisant personnellement votre héritage qu'il sera en sécurité, garantissant ainsi que nul ne pourra le mépriser. »
Les paroles de Chen Chang'an tombèrent comme un coup de foudre sur Yao Niming. Comment n'y avait-il jamais songé ?
Destinée Médicinale pouvait ne pas être le meilleur des disciples, mais il serait sans nul doute un successeur dévoué, transmettant fidèlement les enseignements de son maître.
De plus, cela rehausserait son statut et garantirait sa sécurité.
« Merci de m'avoir éclairé, frère Chen. Je comprends maintenant ! » dit Yao Niming avec gratitude.
« Assez de sentimentalités entre nous », rit doucement Chen Chang'an.
« Si vous tenez vraiment à me remercier, préparez-moi encore du bon vin et de la bonne chère. »
« Hahaha, naturellement ! Je fais préparer ça immédiatement— »
Avant qu'il n'ait pu achever sa phrase, le visage de Yao Niming se transforma brusquement tandis qu'il levait les yeux vers le ciel.
Ayant remarqué cette modification, Chen Chang'an fronça les sourcils. Était-ce déjà arrivé ?
Il n'était installé au Manoir de l'Empereur Alchimiste que depuis quelques jours à peine. Le châtiment céleste arrivait-il donc si vite ?
« Le châtiment céleste… il arrive réellement. »
« Destinée Médicinale ! »
En entendant l'urgence dans la voix de son maître, Destinée Médicinale, occupé ailleurs, accourut aussitôt.
« Maître ! »
« Dépêche-toi, préviens tous les occupants du manoir qu'ils doivent évacuer. »
« Et ordonne aux habitants de la Cité de l'Empereur Alchimiste de rester loin du manoir. Plus ils s'éloigneront, mieux ce sera », ordonna gravement Yao Niming.
« Maître, est-ce… est-ce le châtiment céleste ? »
Destinée Médicinale ne s'attendait pas à ce que ces moments de joie soient si éphémères. Venait-il de commencer à savourer ce bonheur seulement pour tout voir basculer ?
« Pourquoi es-tu encore là à regarder ? Va ! »
« Maître, je… »
Bien qu'envahi par l'inquiétude, Destinée Médicinale savait qu'il ne pouvait désobéir à son maître. Serrant les dents, il pivota pour s'éloigner.
« Attends ! »
Yao Niming s'exclama soudain. Voyant la perplexité peinte sur le visage de Destinée Médicinale, il adressa un doux sourire.
Dans des circonstances normales, une telle douceur aurait réjoui Destinée Médicinale. Mais là, elle ressemblait à un adieu éternel.
« Destinée Médicinale, à compter de cet instant, mon héritage est tien. »
« C'est bien dommage de manquer de temps. Autrement, je t'aurais guidé moi-même. Mais… oublions cela. »
« La part d'héritage que tu pourras saisir dépendra entièrement de toi. »
« Désormais, tu es le maître du Manoir de l'Empereur Alchimiste. »
En l'apprenant, le cœur de Destinée Médicinale s'emballa. Son maître lui confiait-il une telle charge ?
Normalement, un tel événement aurait motivé la fête. Mais présentement, Destinée Médicinale ne pouvait se résoudre à éprouver la moindre joie.
Ces phrases étaient les dernières de son maître.
« Maître, tout ira bien ! Vous— »
« Pars. Assure-toi que chacun quitte les lieux en sûreté. Nous ne devons pas laisser subir de tort à des innocents. »
« Oui. »
Après avoir donné ses directives à Destinée Médicinale, Yao Niming se tourna vers Chen Chang'an, un sourire aux lèvres.
« Frère Chen, je te suis reconnaissant de ta bienveillance, mais tu dois partir immédiatement. »
« C'est mon fardeau à porter. Dans mes instants finaux, je ne veux pas voir mon seul et unique ami blessé à cause de moi. »
Chen Chang'an examina longuement Yao Niming avant de hocher la tête.
Soulagé, Yao Niming poussa un long soupir.
« Seigneur Da Huang, emmène-les devant toi. »
Sans hésiter, Da Huang guida Gu Xian'er et Kuang Zhongtang hors du Manoir de l'Empereur Alchimiste.
« Seigneur Da Huang, frère Chen ne vient vraiment pas avec nous ? » demanda curiosément Kuang Zhongtang une fois dehors.
« N'êtes-vous pas inquiet pour lui ? »
« Pas exactement », répondit Da Huang.
« Je veux simplement constater si ce terrifiant châtiment céleste arrivera à lui faire la moindre égratignure. J'avoue éprouver une certaine curiosité. »
En réalité, Da Huang ignorait si Chen Chang'an pourrait supporter un tel châtiment céleste. Mais la curiosité prit le dessus sur lui.
« Tu ne sais pas ? Et tu n'es absolument pas inquiet ? »
« Que puis-je y faire ? Il a décidé d'affronter le châtiment céleste seul. D'ailleurs, je conserve une certaine confiance en lui. »
« Attendons de voir. »
Kuang Zhongtang ne put que soupirer. À ce stade, tout reposait désormais sur les capacités de Chen Chang'an.
« Frère Chen, pourquoi… pourquoi faut-il que tu fasses ceci ? » demanda Yao Niming, ému mais contrarié.
Il ne voulait vraiment pas que Chen Chang'an prenne un tel risque pour lui.
« Je n'agis pas uniquement pour toi », répondit Chen Chang'an.
« Je souhaite également vérifier si mon corps est réellement indestructible. »
Indestructible ?
Yao Niming se remémora toutes les expériences passées vécues aux côtés de Chen Chang'an. Il sembla que ce dernier n'avait jamais subi le moindre affront précédemment — peu importe ses adversaires, les situations rencontrées ou les périls surgis, pas même un cheveu de sa tête n'avait jamais été touché.
À cet instant précis, les ciels limpides s'assombrirent brusquement alors que des nuages lourds s'amoncelaient, et une énergie terrifiante commença à se condenser dans les hauteurs.
En un clin d'œil, toute la Cité de l'Empereur Alchimiste sembla plongée dans un silence funèbre.
« Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui arrive ? »
« Qu'est-ce que cet éclat dans le ciel ? Quelqu'un a-t-il fait une percée ? S'agit-il d'une tribulation ? »
« De quel type de tribulation céleste peut-il bien s'agir pour dégager une telle aura écrasante ? »
« Bon sang, serait-ce l'Empereur Alchimiste qui ferait une nouvelle percée ? »
« Possible. Dans notre Cité de l'Empereur Alchimiste, seul lui peut provoquer un phénomène aussi terrifiant. »
Les badauds ignoraient tout, mais les alchimistes ayant fui le Manoir de l'Empereur Alchimiste savaient parfaitement ce qui se trame.
« Le châtiment céleste… il arrive déjà si vite ? »
« Penses-tu que l'Empereur Alchimiste et Chen Chang'an parviendront à survivre à ce châtiment céleste ? »
« Ah, j'espère qu'ils tiendront le choc. Je ne veux vraiment pas voir les légendes de notre monde alchimique s'effondrer ainsi. »
« Alors tout repose désormais sur Chen Chang'an ! »
Tous les alchimistes reportaient leurs espoirs sur Chen Chang'an. Tandis que Yun Xiao restait médusé en voyant les actes de Destinée Médicinale.
« Que fais-tu ? »
Yun Xiao saisit Destinée Médicinale qui tentait de rebondir vers le Manoir de l'Empereur Alchimiste, et fronça les sourcils en l'interrogeant.
« Même si je dois mourir, je veux mourir aux côtés de mon maître. »
« Il m'a offert la vie », déclara solennellement Destinée Médicinale.
« Imbécile ! Même si l'Empereur Alchimiste ne peut effectivement pas résister à ce châtiment céleste, en quoi ta présence pourrait-elle servir ? »
« Si tu péris, qui héritera de l'héritage de l'Empereur Alchimiste Immortel ? »
Les mots de Yun Xiao frappèrent Destinée Médicinale comme un coup de foudre. S'il mourait, que adviendrait-il de l'héritage de son maître ?
Mais…
Destinée Médicinale fixa le terrifiant châtiment céleste dans le ciel, dont l'aura se renforçait seconde après seconde, tandis qu'un vertige glacé gagnait son cœur.
Hein ?
« Comment savais-tu que Maître m'a confié son héritage ? »