Da Huang était furieux, Da Huang bouillait d’ire !
Il y a quelque temps encore, il les prenait pour des amis proches, liés par une confiance sans faille. Mais à présent ? Les choses avaient changé. Tout avait changé.
Piqué au vif par ses pensées, une pointe de rancœur étincela dans le regard de Da Huang.
Il avait l’impression d’avoir été abandonné.
« Senior Da Huang, que vous arrive-t-il ? » demanda Gu Xian’en en s’apercevant aussitôt de son attitude inhabituelle.
« Je veux être seul. »
« Seul ? Tu penses à quelle courtisane ? »
« Je… »
Da Huang lança un regard vexé à Gu Xian’en. Le voyait-elle vraiment sous cet angle ?
Une maison close ? Diantre, une courtisane, quoi !?
« Demoiselle Xian’en, me prenez-vous vraiment pour un fou des maisons closes ? »
« Oui. »
Gu Xian’en hocha la tête avec conviction. À ses yeux, Da Huang n’était qu’un client attitré des maisons de plaisir.
Même s’il ne pouvait rien faire de concret, cela ne l’empêchait pas d’y mettre tout son cœur.
Da Huang soupira, vaincu par l’impasse, et s’allongea, gardant le silence, le cœur lourd de mélancolie.
Le monde le méprenait bien trop ; c’était carrément hostile !
Pendant ce temps, Médecine Destinée observait fixement Yao Niming. Voyant son état s’améliorer progressivement, il devenait de plus en plus excité.
Au bout d’un moment, Chen Chang’an retira finalement sa main.
« Mes facultés sont actuellement limitées. C’est tout ce que je peux faire pour l’instant », dit Chen Chang’an avec regret.
« C’est déjà bien plus que suffisant. »
« Mon corps se sent beaucoup mieux. Dans cet état, je pourrais aisément vivre encore cent ans. »
« Mais… »
Yao Niming leva les yeux vers le ciel. Bien que son corps ait considérablement regagné en force, la tribulation céleste imminente restait au-delà de ses moyens.
Peut-être était-ce là son destin, mais les méthodes employées par Chen Chang’an l’avaient laissé sans voix, abasourdi.
« Frère Chen, comment avez-vous fait cela ? »
« Cette énergie recèle une vitalité effrayante, pourtant je n’ai jamais rien vu d’aussi étrange », interrogea Yao Niming avec curiosité.
Si Yao Niming était intrigué, les autres l’étaient encore davantage. De quelle technique s’agissait-il ? D’où provenait cette énergie ?
Lui-même n’en était pas certain. Ces capacités s’étaient manifestées depuis la fusion avec les perles fœtales.
Sa main gauche dégageait une énergie vibrante, génératrice de vie, tandis que sa main droite canalisait une force diamétralement opposée, celle de la mort.
La vie à gauche, la mort à droite.
Deux pouvoirs antagonistes cohabitaient au sein d’un même individu.
Pourtant, Chen Chang’an n’arrivait toujours pas à comprendre pourquoi la fusion avec son centre du front et son cœur ne lui avait conféré aucune aptitude particulière.
Ou peut-être que si, mais il ne les avait simplement pas encore découvertes.
Lentement, Chen Chang’an tendit sa main gauche, et une puissante vague d’énergie vitale en émana.
Alors que l’énergie vivante se répandait, des herbes folles poussèrent dans le sol à vue d’œil.
La scène figea tout le monde, hébétés.
Cela… c’était tout bonnement défier les Cieux !
Bien que sa cultivation ait repris à zéro, ses facultés surpassaient de loin celles des experts ordinaires au pinacle du Royaume du Grand Empereur.
À leurs yeux, les Grands Empereurs au pinacle incarnaient l’apogée de la puissance martiale dans le Royaume Tai Xuan.
Pourtant, nul n’avait jamais entendu parler d’un tel expert maîtrisant des dons aussi miraculeux.
Ou étaient-ils tout bonnement ignorants ?
« Ce n’est qu’une petite astuce, qui arrive à soulager vos blessures. »
« Néanmoins, je ne maîtrise pas encore pleinement cette énergie. Une guérison complète prendra vraisemblablement du temps », expliqua Chen Chang’an en souriant.
« Frère Chen, je vous suis reconnaissant de votre bienveillance, mais mes blessures guériront ou non ; la tribulation céleste sera là avant longtemps. »
« Je crains de ne pas avoir le temps d’attendre », murmura Yao Niming avec amertume.
La tribulation céleste ?
Chen Chang’an jeta un coup d’œil au ciel. Se demandait-il si son propre corps pourrait résister ?
« Ne t’en fais pas. Ce n’est qu’une tribulation céleste. J’irai tester ses effets. »
Hein ?
Yao Niming se raidit. Tester ? Que voulait dire par là ?
Comptait-il réellement l’aider à endurer la tribulation ?
Était-il devenu fou ?
« Non ! »
« Absolument pas ! »
« Frère Chen, même si votre puissance est extraordinaire, la tribulation céleste ne se prend pas à la légère. »
« Je l’ai subie une fois ; je sais à quel point elle est terrifiante. Et je pressens que celle-ci sera bien plus féroce que lorsque j’ai percé jusqu’au Royaume du Grand Empereur ! »
« Si quoi que ce mois vous arrivait, aurais-je donc le repos de l’âme ? »
S’il rechignait à mourir, Yao Niming s’était depuis longtemps préparé à la fin. Il ne laisserait surtout pas Chen Chang’an, son plus cher ami, prendre ce risque pour un homme mourant.
En venant à ce point, Yao Niming aurait préféré que Chen Chang’an ne vienne jamais. Autrement, sa conscience ne lui pardonnerait jamais.
« Détends-toi, je sais ce que je fais. C’est décidé », répondit Chen Chang’an avec un léger sourire, totalement indifférent à la tribulation céleste.
En vérité, il attendait presque de voir laquelle prévaudrait : la tribulation céleste ou son propre corps.
Face à la détermination de Chen Chang’an, Yao Niming comprit qu’il ne pourrait en aucun cas le dissuader.
Au milieu de son impuissance, une immense gratitude l’envahit. Durant sa longue existence, il avait croisé bien des gens, mais un seul pouvait vraiment passer pour un ami, un frère, et c’était celui qui se tenait devant lui.
« Empereur Alchimiste, pouvons-nous rester quelques jours de plus ? »
« Oui, peut-être pourrons-nous rendre service. »
« La tribulation céleste approche ; nous souhaitons voir à quel point elle est puissante. »
Les autres alchimistes voulaient également demeurer, tant pour apporter leur aide que pour vérifier si Chen Chang’an possédait réellement ce pouvoir capable de défier les Cieux face à la tribulation céleste.
« Comme je l’ai déjà dit, vous êtes tous les bienvenus pour rester. »
« D’ailleurs, au fil des ans, j’ai consigné mes réflexions sur l’alchimie. N’hésitez pas à les consulter. »
Les notes alchimiques de l’Empereur Alchimiste ? Accessibles à tous ?
Pour ces alchimistes, c’était comme tomber sur un trésor inestimable.
« Senior, puis-je moi aussi ? »
Yun Xiao, qui avait précédemment refusé l’offre de Yao Niming de le prendre comme disciple, éprouvait désormais une certaine gêne. Ne pas devenir disciple tout en voulant consulter ses cahiers lui semblait déplacé.
Mais Yao Niming n’y prêta aucune attention. Souriant, il répliqua : « Tu n’es pas différent des autres. Vas-y. »
« Ne te sens pas redevable. Refuser de devenir mon disciple était ton choix, je n’y mettrai aucune contrainte. »
« Merci, Empereur Alchimiste. »
« Médecine Destinée, conduit tout le monde se reposer. »
« Oui, Maître. »
Après que Médecine Destinée eut conduit les autres, Yao Niming se tourna vers Chen Chang’an.
« Vous pourrez loger dans mes appartements. L’espace est suffisant. »
« Quelque chose ne va pas avec le senior Da Huang ? »
« Pourquoi est-il dans un tel état de découragement ? »
Yao Niming ne réalisa alors que son humeur avait changé. Parmi les présents, à l’exception de Chen Chang’an, lui seul connaissait la véritable forme de Da Huang.
Au fond, lorsqu’il l’avait rencontré pour la première fois dans la Forêt Interdite, Da Huang était un qilin. Plus tard, quand il avait revu Chen Chang’an, il avait déjà pris l’apparence d’un chien jaune.
« Senior, Da Huang ici veut aller… »
« Ahem, ce n’est rien. Je ne supportais simplement pas de te voir ainsi, oui, vraiment pas. »
Bien qu’il perde toute pudeur, Da Huang tenait à ne pas se couvrir de ridicule devant Yao Niming.
Son image glorieuse, patiemment entretenue durant toutes ces années, ne partait-elle pas en vrille ?
Yao Niming connaissait suffisamment Da Huang pour ne pas croire un mot de ce discours, mais préféra ne pas insister.
« Frère Chen, qui sont ces deux-là ? »
« Gu Xian’en, ma servante, et voici Kuang Zhongtang, un ami. »
Un ami ?
Quiconque pouvait compter Chen Chang’an parmi ses amis ne pouvait être un vulgaire passant.
« Kuang Zhongtang, c’est bien ça ? »
« Puisque tu es l’ami du frère Chen, tu dois être un homme de vraie trempe. Dorénavant, tu deviendras également l’ami de Yao Niming. »
Sur ces mots, Kuang Zhongtang s’étouffa presque avec sa propre salive.
Voilà qui devenait ami avec l’Empereur Alchimiste du Royaume des Immortels ? Qui irait le croire s’il le racontait ?
« De vraie trempe ? Oh, il en a plenty. Mais si tu ne mets pas une laisse, il risque d’aller mordre les gens partout », plaisanta Da Huang en riant.
« Oh ? Pourquoi cela ? »
« Ahem, bah, pour être honnête Empereur Alchimiste, mon seul loisir est le combat. C’est tout ce qui me plaît. »
Oh ?
Passionné de combat ?
Chacun vit selon ses propres codes, et Yao Niming comprenait parfaitement cela.
« Allons, rendez-vous chez moi dès lors. »
« Entendu. »
Yao Niming conduisit le groupe dans sa résidence. Durant les jours suivants, il ne fit que boire et papoter avec Chen Chang’an et les autres, savourant pleinement leur compagnie.
« Ça fait trop longtemps que je vis ainsi. »
« C’est vraiment merveilleux. »
« Peut-être aurais-je dû changer mes habitudes plus tôt… C’est bien dommage. »