Les paroles de Lu Qingyun firent transpirer d'effroi l'ensemble des membres de la Secte Qingyun. Après tout, il s'agissait de l'Ancêtre Qingyun : une seule de ses phrases suffisait à ébranler l'entièreté de la secte.
En songeant aux événements qui venaient de se dérouler, l'assistance retint son souffle, tendue.
Les méthodes de Chen Chang'an étaient trop impitoyables. Le sort de la famille Cao restait brûlant dans leurs esprits et, si ce dernier gardait rancune pour ce qui venait de se produire, les conséquences seraient impensables.
« Ce n'est pas bien grave, » dit Chen Chang'an.
« Tout ceci découle d'affaires qui touchent mon disciple. »
Un disciple ?
Ces deux mots résonnèrent profondément auprès de Lu Qingyun. N'avait-il pas jadis eu le désir fou de devenir lui aussi le disciple de Chen Chang'an ?
Mais il n'avait jamais osé. Trop timide, manquant de cran, il avait fini par se proposer comme serviteur, espérant que Chen Chang'an l'accepterait.
Pourtant, contre toute attente, Chen Chang'an ne lui avait même pas laissé cette chance. Néanmoins, il avait continué d'espérer.
Et à présent, Chen Chang'an prenait bel et bien un disciple ?
Lu Qingyun porta son regard sur Ye Zhiqiu, debout non loin de là, et son cœur s'accéléra violemment.
Quel jeune homme possédant un talent monstrueux !
Âgé de moins de vingt ans, il atteignait déjà le cinquième niveau du Royaume des Capacités Divines, et sa constitution semblait également exceptionnelle.
« Dois-je vous demander votre nom, frère ? »
Les paroles de Lu Qingyun figeaient d'étonnement l'ensemble de la Secte Qingyun.
Surtout Lu Mengran et les autres : quelques instants plus tôt encore, ils s'arrachaient pour essayer d'incorporer Ye Zhiqiu au sein de leur secte. À présent, leur propre Ancêtre s'adressait à lui en terme de frère ?
Cela ne plaçait-il pas instantanément Ye Zhiqiu au-dessus d'eux tous ?
« Euh… »
« Tu es mon disciple. Sur le plan de l'ancienneté, c'est donc tout à fait approprié, » remarqua Chen Chang'an.
Ye Zhiqiu connaissait bien sûr la réputation de l'Ancêtre Qingyun. L'idée qu'une telle existence puisse le traiter sur un pied d'égalité ne lui avait jamais effleuré l'esprit.
Heureusement, les explications de Chen Chang'an éclaircirent la donne, sans quoi Ye Zhiqiu n'aurait su quelle réponse formuler.
« Je m'appelle Ye Zhiqiu. Salutations, Ancêtre Qingyun. »
« Hahaha ! Ainsi, c'est le frère Ye. Fini ces « Ancêtre » : si tu n'y vois pas d'inconvénient, appelle-moi simplement frère Lu. »
« Que l'aîné Chen daigne te prendre sous son aile en tant que disciple, petit frère, constitue vraiment une chance inouïe. »
« Malheureusement, je n'ai jamais eu une pareille opportunité à mon époque. Ah, je t'envie sincèrement. »
L'enthousiasme de Lu Qingyun et la nostalgie dans son regard parcoururent l'assistance de part en part. Donc, même l'Ancêtre Qingyun avait un jour cherché à devenir le disciple de Chen Chang'an ?
Et un personnage tel que lui avait été refusé ? À quel point les critères de sélection de disciples chez Chen Chang'an étaient-ils draconiens ?
« Frère Lu souhaitait aussi devenir le disciple de Maître ? » demanda Ye Zhiqiu avec curiosité.
« Devenir son disciple ? Je ne voulais que servir comme son serviteur personnel. »
Quoi ?
Que venait-il de dire ?
L'assistance douta de ses propres oreilles ; certains se giflèrent carrément le visage pour se persuader qu'ils ne rêvaient pas.
Un serviteur ?
Lu Qingyun avait voulu se faire embaucher comme assistant de Chen Chang'an et s'était vu refuser ?
Si un autre que lui avait tenu ce discours, on l'aurait immédiatement pris pour un fou ou un imbécile.
Mais ces propos émanaient précisément de Lu Qingyun lui-même. Qui aurait pu les contester ? Qui en aurait seulement eu le courage ?
Ye Zhiqiu était lui aussi sidéré. Un serviteur ? Seulement ça ?
« Assez, c'est tout du passé. Inutile de revenir dessus. »
« Frère Ye, l'aîné évoquait plus tôt un problème qui te concernait directement. Peux-tu nous dire ce qu'il s'est exactement passé ? »
« Dis-le moi, et je ferai en sorte que la justice soit rendue. »
Ye Zhiqiu hocha la tête et détailla les faits dans les moindres recoins.
Après avoir écouté, Lu Qingyun fronça légèrement les sourcils. L'affaire n'était pas mince, mais elle ne semblait provoquer aucun conflit direct avec la Secte Qingyun.
Au pire, cela touchait à la relation entre Lu Yun et Cao Jinxiu, mais ils n'étaient pas mariés, donc cela ne comptait pas.
De toute façon, étant donné la nature fourbe de Cao Jinxiu, comment aurait-on pu lui permettre d'intégrer la Secte Qingyun par le mariage ? Elle se révélait clairement être une manipulatrice rusée et méchante.
« Quelqu'un a-t-il quelque chose à ajouter ? » interrogea Lu Qingyun en se tournant vers les membres de la secte, la voix grave.
« Ancêtre, ce que dit Ye Zhiqiu est exact, mais personne n'a prouvé que l'attentat avait réellement eu lieu, a fortiori qu'il était lié à Cao Jinxiu. »
« Absurdité ! Penses-tu vraiment qu'une existence comme la sienne pourrait mentir ? »
« Une petite famille comme le clan Cao vaut-elle la peine d'une telle supercherie ? »
« Si l'aîné le souhaitait, il pourrait réduire notre Secte Qingyun en poussière en un instant. Pourquoi aurait-il besoin de t'expliquer quoique ce soit ? »
« Es-tu seulement digne de recevoir une explication de sa part ? »
Les mots de Lu Qingyun les mirent hors d'état de répondre. S'ils avaient su que Chen Chang'an affichait un tel calibre, ils ne l'auraient jamais remis en question.
Un maître suprême au palier du Grand Empereur chercherait à salir une simple adolescente ? Impensable !
Quel mérite ou quel talent Cao Jinxiu pouvait-elle bien détenir pour justifier un mensonge de la part d'un expert du Royaume du Grand Empereur ?
« Il paraît que Cao Jinxiu fut effectivement cruelle et redoutable dans ses mensonges. »
« Ah, j'ai failli me laisser abuser par son jeu. Elle paraissait toujours si aimable et douce… Je pensais vraiment qu'il s'agissait d'une fille au grand cœur. »
« Pour elle seule, les fondations de notre Secte Qingyun ont failli être détruites. Elle méritait la mort. »
« Bon, elle est déjà morte. Point utile d'y penser maintenant. »
Bien que Cao Jinxiu eût reçu ce qu'elle méritait, Lu Mengran et les autres estimaient malgré tout que les méthodes de Chen Chang'an étaient excessivement cruelles.
La suite de la famille Cao était innocente, pourtant elle avait été anéantie, allant à l'encontre totale des principes défendus par la Secte Qingyun.
Devrait-on fermer les yeux parce qu'il s'agit d'un expert du niveau du Grand Empereur ?
« Ancêtre, je comprends que votre lien avec cet aîné soit… singulier. »
« Mais je dois exprimer ma pensée. Notre Secte Qingyun a toujours défendu les principes de récompenser le bien et punir le mal. Nos disciples apprennent à haïr la méchanceté. »
« Tout ce que nous leur enseignons met l'accent sur le droit et le tort, et ils doivent apprendre à ne jamais plier devant la force ni ignorer l'injustice. »
« Pourtant, cet aîné vient de massacrer l'intégralité du clan Cao par des moyens brutaux. Si nous restons silencieux uniquement en raison de son lien avec vous, comment la Secte Qingyun pourrait-elle justifier sa propre existence ? »
« Désormais, quand nous serons confrontés à une figure puissante, devrons-nous ignorer toutes les atrocités et feindre l'indifférence ? »
« Ancêtre, j'exige une réponse ! »
Indifférent aux regards suppliciateurs que lui lançaient ses compagnons, Lu Mengran exposa sa pensée avec fermeté.
À ces mots, Lu Qingyun lâcha un léger rire.
« Lu Mengran, si ma mémoire est bonne, tu fais partie de ma lignée Lu, n'est-ce pas ? »
Le poste de chef de la Secte Qingyun ne se transmettait pas exclusivement aux descendants de Lu Qingyun : après tout, ce rôle était destiné au plus qualifié.
Néanmoins, Lu Mengran faisait bel et bien partie de ses descendants.
« Je viens rendre compte à l'Ancêtre : je suis un descendant de la famille Lu, de la trentième-cinquième génération. »
Lu Qingyun acquiesça avec approbation.
« Bien. Le fait que tu aies osé prononcer ces mots sous une telle pression démontre que la secte a fait le bon choix en te désignant comme son dirigeant. »
« Tout ce que tu as dit est juste, excepté un seul point que tu ignores. »
Hein ?
Qu'oubliait-il ?
« Veuillez m'éclairer, Ancêtre, » répondit Lu Mengran avec respect.
« Connais-tu la raison d'être de la Secte Qingyun ? Pourquoi ai-je fondé cette secte ? » demanda Lu Qingyun avec un sourire.
Ça…
Pourquoi avait-on créé la Secte Qingyun ?
« L'Ancêtre n'a-t-il pas fondé la Secte Qingyun pour transmettre un héritage, rassembler des talents, étendre son influence et défendre la justice dans le monde ? »
« Ne pratiquons-nous pas exactement cela depuis la création de notre secte ? » s'enquit Lu Mengran.
« Tu n'as pas tort : c'est bien ce que nous avons fait. Mais tu ne comprends toujours pas pourquoi je me suis décidé à créer la Secte Qingyun. »
« C'était sur les ordres d'un aîné. »
« En d'autres termes, c'est cet aîné qui m'a ordonné de fonder la Secte Qingyun. Elle existe grâce à lui. »
« En un sens, cet aîné est le véritable ancêtre fondateur de notre Secte Qingyun ! »
Quoi ?
Le véritable ancêtre fondateur de la Secte Qingyun… serait en réalité Chen Chang'an ?
Lu Qingyun avait bel et bien fondé une telle secte uniquement par obéissance aux directives de Chen Chang'an ?
Donc, lorsque Chen Chang'an anéantit le clan Cao… cela revenait essentiellement à dire que c'est la Secte Qingyun qui les avait détruits ?
Parce que Chen Chang'an détient la véritable autorité sur la Secte Qingyun !