« Un seul coup, encore une fois juste un seul coup ! »
« Trop impitoyable ! »
« Domination absolue, un écrasement total ! »
« Pourquoi Ye Zhiqiu semble-t-il si différent aujourd’hui par rapport à hier ? »
« Serait-ce que ses adversaires sont simplement trop faibles ? Aucun ne parvient même à lui faire prendre les choses au sérieux ? »
« Peut-être. Après tout, même Sun Henian a été vaincu. Ces gens n’ont pas le niveau de Sun Henian. »
« C’est le véritable outsider qui file vers la finale ? Pourrait-il bien décrocher la première place lors de l’assemblée martiale de la Secte Qingyun ? »
« Si cela se produit vraiment, les soi-disant disciples génies de la Secte Qingyun perdront toute leur dignité. »
Le troisième jour, eurent lieu les rondes finales du concours. Ceux qui étaient parvenus jusque-là n’étaient nullement des faibles.
Pourtant face à Ye Zhiqiu, aucun ne put tenir seulement un seul échange.
D’une domination écrasante, Ye Zhiqiu s’imposa parmi le top dix.
Les neuf restants étaient tous des disciples d’élite de la Secte Qingyun.
Désormais, en regardant Ye Zhiqiu, leurs expressions devinrent graves.
« La puissance de Ye Zhiqiu est insondable. Frère aîné Zhang, crois-tu tenir le coup contre lui ? »
« Moi ? Pour être honnête, ma confiance n’est pas très élevée. Même si je suis passé au neuvième niveau du Royaume des Capacités Divines, je n’arrive toujours pas à venir à bout de Sun Henian en un instant. »
« Je crains de ne pas pouvoir lui résister. »
« Même toi tu n’y arriverais pas ? »
Déserter avant le combat était déjà une erreur grave, pour ne pas parler de faire face à un tel écart de puissance.
Voyant l’attitude de ces neuf disciples, le patriarche de la Secte Qingyun et les quatre anciens des pics arborèrent des expressions mécontentes.
Ce qui les irritait n’était pas leur manque de force, mais bien leur état d’esprit.
Qu’importait qu’ils ne puissent gagner ? Cela signifiait-il qu’ils n’avaient plus le moindre courage pour se battre ?
Avec une volonté aussi frêle, comment pourraient-ils un jour assumer de grandes responsabilités ?
« Ils manquent encore de maturité. Cette défaite pourrait peut-être leur faire du bien. »
« Être couverts par la Secte Qingyun les a rendus excessivement complaisants. Poursuivre ainsi ne fera que les abîmer à long terme. »
« Regardez-les maintenant, franchement décevants. »
Les paroles de Lu Mengran trouvèrent un profond écho chez les quatre anciens des pics, d’autant que parmi ces neuf disciples figuraient certains des leurs.
Point n’était besoin de le nier, cette prestation les avait laissé complètement désillusionnés.
En contrepoint, plus ils observaient Ye Zhiqiu, plus il les satisfaisait, devenant même digne d’admiration.
Quant à Ye Zhiqiu en personne, malgré les nombreux combats de la journée, il ne ressentait rien.
Tous étaient bien trop faibles. Aucun de ses adversaires ne parvenait à le pousser à ses limites.
De tels affrontements ne lui offraient aucune occasion de se tremper.
Mû par ces pensées, il porta son regard sur les neuf disciples de la Secte Qingyun ayant rejoint le top dix.
« J’ai une requête peu conventionnelle. J’espère que vous ne la prendrez pas mal. »
À ses mots, la foule resta interdite. Une requête insolite ? Que voulait-il dire par là ?
« Seriez-vous disposés à m’affronter tous ensemble ? »
Quoi ?
L’affronter tous ensemble ?
Ye Zhiqiu souhaitait tenir tête aux neuf disciples d’élite de la Secte Qingyun en solitaire ?
N’était-ce pas de l’outrecuidance pure et simple ?
Il ne s’agissait pas de disciples ordinaires, chacun étant un génie à part entière.
Individuellement, ils pouvaient ne pas l’égaler, mais à neuf simultanément ? Là, la donne changeait.
Ye Zhiqiu était-il réellement aussi insolent ?
« Ye Zhiqiu, ne nous méprise pas ! Nous savons que tu es fort, mais nous sommes donc à tes yeux à ce point insignifiants ? »
« Qui te prends-tu pour oser nous sommer de t’affronter à neuf en même temps ! »
« Ye Zhiqiu, ne va pas trop loin ! Crois-tu vraiment qu’on puisse te marcher dessus aussi facilement ? »
Non contents de leur colère, les autres disciples de la Secte Qingyun fusillèrent également Ye Zhiqiu du regard avec mécontentement.
Méprisait-il ces neuf disciples ? Non, c’était à l’ensemble de la Secte Qingyun qu’il adressait son mépris.
« Je n’ai nullement l’intention de manquer de respect à quiconque », dit calmement Ye Zhiqiu.
« Le but de cette assemblée est de tester et de perfectionner nos techniques. »
« Jusqu’ici, cependant, je n’en ai ressenti aucun effet, d’où ma demande. »
« Si vous refusez, j’insisterai nullement. »
Ye Zhiqiu disait la vérité, mais la vérité pique souvent davantage.
Une puissance telle que la Secte Qingyun, avec ses disciples d’élite, arrivait à peine à inspirer le sérieux à Ye Zhiqiu ? Si la nouvelle se répandait, ce serait la risée générale.
« J’approuve. »
« Vous neuf, attaquez-le de concert ! »
Soudain, la voix de Lu Mengran, patriarche de la Secte Qingyun, retentit, sidérant l’assistance.
Il avait accepté ?
Il consentait vraiment ?
Les neuf disciples étaient eux aussi perplexes, incapables de cerner la motivation de leur patriarche.
Seul peut-être les quatre anciens des pics saisissaient l’enjeu : Lu Mengran désirait connaître les véritables limites de Ye Zhiqiu.
Ce jeune prodige parviendrait-il réellement à venir à bout de neuf adversaires et à remporter la victoire ?
« Je vous remercie sincèrement, patriarche Lu. »
« Inutile de remercier. Il s’agit d’une assemblée martiale, nous devons y prêter l’attention qu’elle mérite. »
« Ye Zhiqiu, je souhaite moi aussi découvrir à quel point tu es redoutable », déclara Lu Mengran avec un léger sourire.
La façon dont Lu Mengran traitait Ye Zhiqiu suscitait nombre d’envies.
C’était le maître de la Secte Qingyun ! Combien parmi la jeune génération méritaient un tel égards ?
Ye Zhiqiu était sur le point de s’élever vers de nouveaux sommets, son ascension semblait irrésistible !
En cet instant, nombreux furent ceux qui jetèrent un coup d’œil autour d’eux, cherchant à saisir la réaction de Cao Jinxiu.
Mais après quelques instants de recherche, ils constatèrent qu’elle n’était même pas présente.
« À y réfléchir, pourquoi Cao Jinxiu ne participe-t-elle pas aujourd’hui ? A-t-elle forfait ? »
« Que pouvait-elle bien faire d’autre ? Se présenter et s’humilier publiquement ? »
« Tch, tch. Avec la montée fulgurante de Ye Zhiqiu, celle qui en subit le plus doit bien être Cao Jinxiu. »
« Chut ! Réduisez le volume. Quoi qu’il en soit, Cao Jinxiu est la promise du jeune maître. Personne ici ne peut se permettre de l’offenser. »
« Contemplons plutôt comment Ye Zhiqiu viendra à bout de ces neuf génies de la Secte Qingyun. »
Face au décret de Lu Mengran, les neuf n’eurent d’autre choix que de monter sur l’estrade, fussent-ils les moins volontaires du monde.
Leur regard brûlait de fureur en se posant sur Ye Zhiqiu. Désormais, ils n’avaient aucune intention de ménager leur effort.
Puisqu’il les avait provoqués les premiers, nulle politesse n’était de mise.
« Messieurs, commençons ? » demanda Ye Zhiqiu.
« Hmpf ! Puisque tu vas droit à ta perte, ne nous en tenez pas rigueur ! »
À peine les mots achevés qu’un d’entre eux se jeta sur Ye Zhiqiu. Les huit autres emboîtèrent le pas, neuf assauts frappant de front.
Face à cette attaque coordonnée, Ye Zhiqiu ne paniqua pas ; au contraire, sa fierté combattive s’enflamma, ses yeux pétillant d’excitation.
« Excellent ! »
« Maintenant, c’est un véritable combat ! »
D’un sourire imperceptible, Ye Zhiqiu libéra son intention d’épée. Sa lame décréta un large mouvement, projetant une énergie tranchante terrifiante vers les neuf adversaires.
« Bloqué ? »
En les voyant absorber son attaque, Ye Zhiqiu esquissa un sourire, puis fit exploser une puissance encore plus formidable.
« Hmm ? »
« Une force si écrasante… ce gamin retenait vraiment ses efforts auparavant ! »
« Cette aura… »
Même Lu Yun, jusque-là observateur silencieux, sentit son cœur s’emballer. Dans la puissance déchaînée de Ye Zhiqiu, il perçut une pointe de… crainte.
Ye Zhiqiu n’était qu’au cinquième niveau du Royaume des Capacités Divines ; comment parvint-il à lui inspirer une telle terreur ?
Ye Zhiqiu abattit sa longue épée dans une furieuse entaille, envoyant un vaste croissant de lumière tranchante pleuvoir du ciel.
Boum ! Boum ! Boum !
Une explosion assourdissante éclata, comme si elle s’était produite à l’intérieur même de l’esprit de chaque spectateur.
La scène sur la plateforme d’affrontement laissa toute l’assistance médusée, plongeant les alentours dans un silence absolu.
Vaincus ?
En un clin d’œil ?
Dès que Ye Zhiqiu se faisait sérieux, aucun ne pouvait même tenir un seul coup de son épée ?
Terrifiant !
Ce Ye Zhiqiu était absolument terrifiant !
Lu Mengran et les autres contemplèrent désormais Ye Zhiqiu, les yeux brillants d’une intensité flamboyante.
Un prodige !
Il s’agissait indéniablement d’un génie monstrueux, une pépite qu’il leur était impossible de laisser échapper. Il fallait à tout prix l’attirer au sein de la Secte Qingyun.
« Hahaha ! »
« Excellent ! »
« Ye Zhiqiu, tu fais preuve d’un talent exceptionnel. »
« Pour cette assemblée martiale, tu es le champion incontesté. »
« Ye Zhiqiu… accepterions-tu de rejoindre notre Secte Qingyun ? »