« C’est Cao Jinxiu ? Elle n’a vraiment rien de spécial. »
« N’est-ce pas celle qui a rompu ses fiançailles avec Ye Zhiqiu ? Je me demande si elle le regrette déjà. »
« Tss, tss. Elle a perdu Ye Zhiqiu mais gagné Lu Yun. Difficile à dire si c’était un bon marché… Le potentiel de Ye Zhiqiu est sans limite. Il pourrait même être à la hauteur du Grand Frère Lu Yun. »
« À ce qu’il paraît, le Chef de Secte et les Anciens ont hâte de l’intégrer à la secte Qingyun. S’il rejoignait notre secte, aurais-je encore une chance avec lui ? »
« Ye Zhiqiu est vraiment beau, au moins autant que le Grand Frère Lu Yun. »
« Ah, comme Cao Jinxiu doit être enviée… Promise à Ye Zhiqiu, puis mariée au Grand Frère Lu Yun. Comment diable a-t-elle été aussi chanceuse ? »
Partout dans la secte Qingyun, que ce soit parmi les invités ou les disciples, tout le monde parlait de Ye Zhiqiu.
Ces propos finirent inévitablement par atteindre les oreilles de Cao Jinxiu et de Lu Yun.
Bien que mécontent, Lu Yun ne broncha pas : l’éducation stricte donnée par Lu Mengran avait fait son effet.
En revanche, ce fut bien différent pour Cao Jinxiu. Dès son retour dans sa chambre, elle fut presque consumée par la colère.
« Ye Zhiqiu, tu mérites de mourir ! »
« Pourquoi fallait-il que tu te fasses remarquer ? Pourquoi avoir posé tes valises dans la secte Qingyun ? »
« Tu le fais exprès, n’est-ce pas ? Juste pour m’humilier ? »
« Si tu refuses de me laisser vivre tranquille, je ne te laisserai pas respirer, moi non plus. »
Ses yeux brûlaient de haine – envers Ye Zhiqiu, mais aussi de rancœur envers Lu Yun pour son inertie.
Le Jeune Chef de Secte était incapable de gérer un simple incident pareil ? Quel imbécile inutile !
« Non, je ne peux pas rester les bras croisés. Si Ye Zhiqiu est accepté à la secte Qingyun, il deviendra sûrement un disciple central, peut-être même bénéficiera d’un entraînement particulier. »
« Au vu du talent dont il fait preuve, la place de Lu Yun en tant que Jeune Chef de Secte pourrait même être menacée. »
« Non. Je ne peux pas lui laisser réussir. »
Sa rancœur se figea en une intention froide et assassine. Ye Zhiqiu devait absolument mourir.
Tard dans la nuit, une fois seule, Cao Jinxiu sortit discrètement de sa chambre.
Toc, toc, toc !
« Oncle Tu. »
L’oncle Tu ouvrit la porte, surpris de voir Cao Jinxiu debout dehors à une telle heure. « Jeune Maîtresse, que faites-vous ici si tard ? Y aurait-il un problème ? »
« Parlons à l’intérieur. »
« Très bien. »
Une fois à l’intérieur, Cao Jinxiu le fixa d’un air solennel. « Oncle Tu, vous m’avez protégée depuis mon enfance. Aujourd’hui, j’ai besoin de votre aide pour quelque chose. Vous devez accepter. »
« Que vous arrive-t-il, Jeune Maîtresse ? »
« Mon devoir est de veiller sur votre sécurité. Que s’est-il passé ? »
« Ce serait… Ye Zhiqiu ? »
L’oncle Tu n’était pas dupe. L’aura assassine qui émanait de Cao Jinxiu en disait long : quelqu’un l’avait poussée au-delà de ses limites. Et à la secte Qingyun, en ce moment précis, une seule personne était capable de provoquer une réaction pareille.
« Vous voulez que j’élimine Ye Zhiqiu ? »
« Prenez-vous conscience des conséquences ? »
« Le Chef de Secte Lu Mengran pourrait bien refuser définitivement votre union avec Lu Yun. »
« Jeune Maîtresse, réfléchissez-y bien. »
L’oncle Tu restait infiniment plus raisonnable. Éliminer quelqu’un au sein de la secte Qingyun ? Les répercussions seraient terribles.
De plus, si Ye Zhiqiu venait à périr, l’estime que Lu Mengran portait à Cao Jinxiu chuterait brutalement. Comment aurait-il pu autoriser une telle femme à épouser son fils ?
Ce plan tournerait à son désavantage de manière spectaculaire.
« Oncle Tu, je sais exactement ce qui vous inquiète. Et oui, si Ye Zhiqiu meurt, tous m’accuseront. »
« C’est pourquoi le succès de cette opération repose entièrement sur vous. »
« Oncle Tu… pour mon bien, j’ai peur que vous ne soyez contraint de porter seul le fardeau. »
À ces mots, l’oncle Tu se raidit, avant de comprendre.
Cao Jinxiu ne lui demandait pas seulement d’éliminer Ye Zhiqiu. Elle voulait qu’il prenne la faute entièrement. Ainsi, elle pourrait faire mine d’ignorance, jouer la victime attristée et même le condamner « avec fermeté » afin de blanchir son nom.
C’était un plan imparable, à un détail près : il nécessitait de sacrifier l’homme qui l’avait protégée depuis toujours.
« Oncle Tu, je sais que vous êtes celui qui tient le plus à moi. Vous ne me refuserez pas, si ? »
Des larmes montèrent aux coins de ses yeux tandis qu’elle le fixait avec détresse.
L’oncle Tu soupira profondément.
« D’accord. »
« Assez. »
« La vie de ce vieux serviteur a été sauvée par votre grand-père. Voyez cela comme un remboursement envers la famille Cao. »
« Jeune Maîtresse, ne vous en faites pas. Après avoir éliminé Ye Zhiqiu, j’endosserai l’entière responsabilité. Personne ne saura jamais que vous étiez impliquée. »
« J’espère seulement que, dans l’avenir, vous connaîtrez la paix et le bonheur. »
« Même si cela me coûte la vie, ce sera pleinement valable. »
Voyant son stratagème porter ses fruits, Cao Jinxiu souffla de soulagement, bien qu’elle masqua son agitation sous un voile de tristesse. Ses joues se couvrirent de larmes quand elle saisit fermement les mains de l’oncle Tu.
« Oncle Tu, je vous cause un tort immense ! »
« S’il y avait eu une autre solution, je ne vous aurais jamais demandé une telle chose. »
« Mais vous savez… au sein de la secte Qingyun, vous êtes le seul en qui j’ai confiance. »
« Je — »
Sur ces mots, elle s’effondra à genoux devant lui.
L’oncle Tu resta pétrifié.
En dépit de tout, Cao Jinxiu était la Jeune Maîtresse de la famille Cao, tandis qu’il n’était qu’un serviteur. Comment aurait-il pu accepter une attitude pareille ?
« Jeune Maîtresse, non ! Cela est inacceptable ! »
« Je vous en prie, relevez-vous immédiatement ! »
Il l’aida précipitamment à se relever, le cœur lourd en contemplant son visage baigné de larmes.
Les souvenirs de son enfance défilèrent dans son esprit. En fin de compte, il ne put que soupirer.
Il l’avait élevée. Il savait parfaitement quel genre de fille elle était.
Pourtant, il donna son accord, non par simple reconnaissance, mais parce qu’il l’avait toujours considérée comme sa propre fille.
Même s’il lui demandait son âme, il la donnerait sans hésiter.
« Jeune Maîtresse, faites attention en partant. Ne laissez personne vous apercevoir. »
« Laissez ce vieux serviteur gérer le reste. »
« Vous… prenez soin de vous. »
Aussitôt, l’oncle Tu quitta la pièce et fonça droit vers le pic Xiaoyun.
En le voyant disparaître dans la nuit, Cao Jinxiu essuya ses larmes, un sourire imperceptible étirant le coin de sa bouche.
« Ye Zhiqiu, comment oses-tu me défier ? »
« Qui crois-tu être ? »
« Quel dommage. L’oncle Tu était si fidèle. Eh bien, je demanderai simplement à ma famille d’envoyer quelqu’un d’autre. »
Elle soupira avec regret, avant de se glisser discrètement vers sa chambre sous l’abri de la nuit, comme si de rien n’était.
L’oncle Tu avançait tel une ombre, dissimulant sa présence jusqu’à atteindre le pic Xiaoyun.
Plus tôt, Cao Jinxiu avait repéré où résidait Ye Zhiqiu et lui avait communiqué l’information. Désormais, il volait silencieusement en direction de la cabane en bois où il séjournait.
Avant même d’atteindre la cabane, l’oncle Tu ouvrit la porte en force et fit irruption à l’intérieur. Sans un mot, il porta un coup de paume fulgurant vers Ye Zhiqiu, alité sur le lit de bois !
Boom !
Le coup atteignit de plein fouet la poitrine de son adversaire. Le visage de l’oncle Tu s’illumina de triomphe, pour figer la seconde suivante.
Il y avait quelque chose qui clochait.
Il avait indéniablement touché sa cible, alors pourquoi…
« Je t’attendais depuis longtemps. »
« Tu t’amuses bien ? »