Ye Zhiqiu ?
Comment pourrait-il bien s’agir de Ye Zhiqiu ?
En entendant ce nom, Fang Yunxi le trouva vaguement familier. Après un instant de réflexion, tout lui devint enfin clair.
N’était-ce pas l’homme du clan Ye avec qui Mademoiselle Cao avait rompu ses fiançailles ?
Ce jeune homme osait vraiment venir à la Secte Qingyun ? Serait-il là pour chercher noise ?
Sacrebleu !
Est-il devenu fou ?
« Xiao Fang, tu connais ce type ? » demanda Da Huang, intrigué.
« C’est justement celui dont je parlais plus tôt, celui que Mademoiselle Cao a éconduit. »
« Oh ? Celui qui jurait “Trente ans à l’est du fleuve, trente ans à l’ouest” et qui a quand même survécu jusqu’ici ? »
« Oui, oui, c’est bien lui. »
« Sacrebleu, ça va être un beau spectacle. Le choix de disciple de Chen Chang’an est brillant ! »
Da Huang redressa soudain la tête. C’était exactement le genre de grande scène qu’il affectionnait par-dessus tout.
Fang Yunxi lança un regard désolé vers Da Huang. En quoi était-ce brillant ?
Chen Chang’an entretenait déjà quelques liens passés avec Lu Qingyun, et maintenant son élève fraîchement accepté nourrissait aussi des griefs non résolus contre la Secte Qingyun. N’allait-il pas se retrouver coincé, tiraillé entre deux parties ?
Lorsque Fang Yunxi formula cette pensée, Da Huang lui adressa un méprisant clin d’œil et rétorqua : « Tu n’y comprends toujours rien. Chen Chang’an n’a jamais été du genre à se laisser déchirer par quelque conflit que ce soit. »
« Même si Lu Qingyun avait cent fois plus de courage, il n’oserait pas effleurer Chen Chang’an d’un doigt. Il n’a strictement rien à craindre. »
Fang Yunxi restait profondément perplexe. Qu’avait donc pu faire Chen Chang’an jadis pour inspirer à Lu Qingyun une telle dévotion, voire une véritable vénération ?
« Frère Huang, qu’est-ce que vous avez fait exactement pour frère Chen ? Pouvez-vous me le dire ? » s’enquit Fang Yunxi, emporté par sa curiosité.
Il n’était pas le seul à vouloir savoir : Gu Xian’er, debout près d’eux, partageait sa vive interrogation.
« À l’époque, un type venait juste d’accéder au Royaume du Grand Empereur. Par pur hasard, il est tombé sur Chen Chang’an. »
« Chen Chang’an lui a laissé porter trois coups. Après ces trois assauts, Chen Chang’an était sorti indemne. Le type a eu froid aux yeux et s’est rendu sur-le-champ. Chen Chang’an a remporté la victoire sans même se battre. »
« Lu Qingyun avait assisté à la scène de ses propres yeux et en était resté bouche bée. »
Se remémorant cet épisode, Da Huang ne put s’empêcher de pouffer de rire. Chen Chang’an savait trop bien jouer la comédie. Conscient de ses limites, il laissait volontairement l’adversaire frapper le premier, feignant un air d’invulnabilité totale.
Même si l’interlocuteur venait à peine de franchir le palier du Grand Empereur, il restait un empereur. Trois coups portés, et Chen Chang’an n’avait pas une seule égratignure, qui aurait alors osé provoquer un tel combattant ?
Tous prenaient Chen Chang’an pour un personnage doux-amer, refusant de rabaisser son niveau pour leur plaire. Ignoraient-ils que la vérité était bien plus simple : Chen Chang’an n’avait tout simplement pas le luxe de riposter, car agir ainsi l’aurait immédiatement trahi.
« Ce… Cette force de frère Chen est donc réellement monstrueuse ? »
« Il serait un expert de rang Grand Empereur ? »
« J’ai… j’ai donc l’honneur d’être ami avec un empereur ? »
Fang Yunxi sentit soudain comme une renaissance. Il fréquentait un empereur ! Il pouvait qualifier un empereur de frère !
C’était vertigineusement excitant !
« Incroyable. Vraiment incroyable. »
« Frère Huang, quel était donc cet empereur malchanceux qui a provoqué frère Chen jadis ? » insista Fang Yunxi.
« Hmm, je crois que son nom était… Feng Wuliang. Oui, Feng Wuliang », répondit Da Huang après un court instant de réflexion.
Feng Wuliang ?
En prononçant ce nom, le cœur de Fang Yunxi rata un battement.
« Il s’agit donc bien de l’illustre Empereur du Vent Décontracté, Feng Wuliang ! »
« Il a percé au Royaume du Grand Empereur il y a cinq mille ans et a toujours préféré errer librement, attaché à aucune chaîne. »
« On raconte que, milles ans auparavant, Feng Wuliang releva le défi d’un autre empereur, mais nul ne sait qui l’a emporté. »
« Qui aurait cru que frère Chen entretenait un tel passé avec Feng Wuliang ? »
Fang Yunxi ne put s’empêcher de s’émerveiller. Plus il en apprenait, plus Chen Chang’an paraissait mystérieux et puissant.
En réalité, Fang Yunxi commençait même à soupçonner que Chen Chang’an ne serait pas seulement un empereur au sommet de sa puissance, mais un expert suprême passant paisiblement son temps parmi les mortels.
Diablerie, quelle chance céleste Ye Zhiqiu pouvait-elle bien avoir pour devenir l’élève d’un empereur de rang supérieur ?
Fang Yunxi jeta un coup d’œil distant vers Ye Zhiqiu, les yeux brillants d’envie. Une telle opportunité, il la convoitait également !
Naturellement, Chen Chang’an avait surpris l’échange entre Fang Yunxi et les autres. Pourtant, lui-même n’avait pas anticipé que Ye Zhiqiu disposerait d’un tel arrière-plan.
Son arrivée à la Secte Qingyun visait-elle réellement à régler leurs comptes ?
Si tel était le cas, bien que le talent et l’intuition du jeune homme fussent remarquables, il se montrait également un peu imprudent !
« Toi, tu es celui avec qui Mademoiselle Cao a rompu ? »
« Tu viens à la Secte Qingyun avec un objectif précis, n’est-ce pas ? » s’enquit Chen Chang’an en fixant Ye Zhiqiu.
« Effectivement, je suis bien celui que Cao Jinxiu a rejeté. »
« Mais ma raison de venir à la Secte Qingyun est simplement de prouver mes valeurs, pas de chercher vengeance. »
En l’entendant, Chen Chang’an trouva la situation plutôt intéressante. Juste prouver ses valeurs ?
« Une telle humiliation, et vous comptez bien ne pas riposter ? » sourit légèrement Chen Chang’an.
« Maître, bien que je sois jeune, je ne manque pas d’esprit. »
« La Secte Qingyun et moi n’avons aucun contentieux. De surcroît, elle n’a jamais pris plaisir à opprimer les faibles et jouit d’une réputation intouchable de droiture. Elle porte dignement son titre de secte noble. »
« Au fond, il ne s’agissait là que d’un choix fait par le clan Cao pour se concilier les faveurs de la Secte Qingyun. »
« Toutefois, la rupture des fiançailles s’est largement répandue. Je dois clarifier les choses et rétablir mon honneur, ainsi que celui du clan Ye. »
« Le rejet du clan Cao tenait de leur propre aveuglement. Moi, Ye Zhiqiu, je ne suis inférieur à personne. »
« Je veux que chacun le voie clairement : ce n’est pas que Ye Zhiqiu manquait à Cao Jinxiu, mais c’est bien elle qui manquait à Ye Zhiqiu. »
En entendant les paroles de Ye Zhiqiu, Chen Chang’an hocha la tête avec approbation. Bien joué. Il n’avait pas laissé la colère troubler son jugement.
Après tout, cet incident regardait peu la Secte Qingyun, qui n’avait jamais opprimé le clan Ye. Aucun besoin de déclencher une querelle à mort.
C’était d’ailleurs précisément pour cela que Ye Zhiqiu osait venir seul à la Secte Qingyun.
Il souhaitait simplement utiliser l’assemblée martiale de la secte pour montrer à tous qu’il était insurpassable.
« C’est parfait. Il est excellent que vous pensiez ainsi. »
« Puisque je t’ai pris comme élève, tu dépasseras naturellement tous les autres. »
« Bien que nous soyons encore à quelques jours de l’échéance, consomme-les à t’entraîner sous ma direction. »
« Le jour de l’assemblée de la Secte Qingyun, toi, Ye Zhiqiu, fera ton nom résonner partout », dit tranquillement Chen Chang’an.
« Merci, Maître. »
« Cependant, je n’ai pas encore demandé votre nom. Appartenez-vous à la Secte Qingyun ? »
Ye Zhiqiu n’était pas certain d’avoir fini par s’incliner en tant qu’élève, mais il pressentait que son choix était le bon.
Surtout lorsqu’il croisa le regard de Chen Chang’an : il y perçut une profondeur insondable, bien au-delà de ce que suggérait l’apparence.
« Chen Chang’an. »
Chen Chang’an ?
Ye Zhiqiu grava ce nom au plus profond de son âme. C’était la première fois que Chen Chang’an acceptait un élève, mais aussi la première fois que Ye Zhiqiu faisait un salut en tant qu’adepte.
« Quant à la Secte Qingyun, nous avons un passé commun, mais je n’en suis pas membre. »
« Avec le temps, tu comprendras. »
« Rentre te reposer convenablement ce soir. Je t’attendrai ici dès le lever du soleil demain matin », dit Chen Chang’an avec un léger sourire.
« Oui, Maître. »
Une fois Ye Zhiqiu parti, Chen Chang’an se leva pour regagner son lieu de résidence, tandis que Fang Yunxi et les autres accoururent promptement autour de lui.
« Frère Chen, vous l’avez juste pris comme élève comme ça, sans plus de façons ? »
« Qu’est-ce qui vous a tant impressionné chez lui ? » s’enquit Fang Yunxi, intrigué.
« Sa diligence, sa persévérance ; c’est ce que je lui trouve d’estimable. »
« Mais surtout… vous ne l’avez pas remarqué ? » rétorqua Chen Chang’an.
« Hein ? Remarqué quoi ? Y aurait-il un secret qui nous échapperait ? » Fang Yunxi arqua les sourcils, perdu.
Chen Chang’an lança un regard désolé à Fang Yunxi. Bref, l’homme atteignait le Royaume des Immortels, ne pouvait-il donc être un poil plus observateur ?
« Ce garçon possède une Constitution Épéiste Suprême. Aucun de vous ne l’a détecté ? »
« Quoi ? Il est le légendaire Physique Épéiste Suprême ? »