Le regard du jeune homme était acéré tandis qu'il observait Chen Chang'an, une pointe de méfiance dans ses yeux.
Chen Chang'an esquissa un léger sourire et dit : « Cette méthode n'est pas si mal. Tous les arts de l'épée en ce monde finissent par remonter aux fondements. »
« Ton point de départ n'est pas faux. Maîtriser les bases peut effectivement grandement améliorer ta compréhension de la voie de l'épée. »
« Mais chercher à atteindre la perfection sans relâche, bien que cela ne soit pas totalement erroné, n'est pas tout à fait juste non plus. »
À ces mots, le jeune homme fronça les sourcils. Pas tout à fait juste ? Que voulait-il dire ?
« Tu pratiquais aussi la voie de l'épée ? » demanda le jeune homme, le sourcil plissé.
« J'y connais un peu le sujet. »
Un peu le sujet ?
Le jeune homme examina Chen Chang'an en détail. Son niveau de cultivation n'était qu'au premier palier du Royaume des Capacités Divines, inférieur au sien, et il osait quand même se prendre pour un expert sous ses yeux ?
« J'ai ma propre voie. Inutile de t'en faire souci. » lança-t-il froidement.
« J'ai des entraînements à suivre. Je prends congé. »
N'ayant pas l'intention de poursuivre l'échange, le jeune homme lâcha ces mots et se retourna pour partir.
Chen Chang'an émet un court rire, puis fit claquer son doigt, projetant un trait de qi droit vers le jeune homme.
Sentant l'attaque, le cœur du jeune homme s'emballa. Quel puissant qi de l'épée !
D'un geste rapide, il évita l'assaut et fixa Chen Chang'an d'un regard noir. « Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Tu cherches à t'exercer avec moi ? »
« C'est exactement ça. »
Chen Chang'an se leva et fit signe d'une main de s'avancer.
« Très bien. Voyons donc à quel point tu maîtrises la voie de l'épée ! »
Sans ajouter un mot, le jeune homme bondit en avant, refermant la distance en un clin d'œil.
Lame tirée, pointe tendue : ses mouvements étaient fluides, impeccables et fulgurants !
Pourtant, alors que son épée était sur le point de transpercer Chen Chang'an, son corps se figea en pleine course.
Malgré toute la force qu'il déployait, sa lame restait bloquée en l'air, incapable d'avancer d'un pouce.
« Quoi… qu'est-ce que c'est ? »
« Pourquoi je n'arrive plus à contrôler mon épée ? » Le jeune homme dévisagea Chen Chang'an, stupéfait.
« Tu veux savoir ? »
À ces mots, le jeune homme prit une mine sérieuse et hocha la tête.
Chen Chang'an sourit légèrement, et d'une simple pensée, le jeune homme recula de plusieurs pas.
« Dis-moi : est-ce la voie de l'épée ou ma cultivation que je viens d'employer ? » interrogea Chen Chang'an.
Le jeune homme fronça les sourcils, perplexe face à la question.
Chen Chang'an n'avait même pas dégainé son épée ; cela ne pouvait donc pas être une technique martiale. Il s'agissait sûrement d'une capacité de retenue.
« Ni l'un ni l'autre. C'est une sorte de technique qui immobilise autrui », répondit le jeune homme.
« Faux. »
« C'était la voie de l'épée. »
Quoi ?
La voie de l'épée ?
« Je ne comprends pas. »
« T'es-tu déjà penché sur l'intention d'épée ? »
L'intention d'épée ?
Tout pratiquant de la voie de l'épée savait ce que c'était, c'en était la base fondamentale. Seul celui qui la comprenait vraiment pouvait se targuer d'être un épéiste.
Mais le jeune homme saisissait toujours mal le concept. Même si Chen Chang'an maîtrisait l'intention d'épée, il ne l'avait senti nullement auparavant.
« Tu veux dire que tu as arrêté mon épée avec ton intention d'épée ? » demanda le jeune homme avec scepticisme.
« Non. Un domaine. »
Quoi ?
Un domaine ?
Un domaine de la voie de l'épée ?
Lui… aurait-il réellement compris le fameux domaine de la voie de l'épée ?
Le visage du jeune homme reflétait une incrédulité totale. Seuls ceux ayant porté leur intention d'épée au pinacle possédaient une chance, aussi infime fût-elle, d'entrevoir le domaine. Et même là, tous ne réussissaient pas.
Chen Chang'an ne paraissait guère plus âgé que lui, et sa cultivation était inférieure. Comment avait-il pu y parvenir ?
Pendant que le jeune homme se perdait en conjectures, Da Huang, qui assistait à la scène de loin, restait bouche bée.
D'abord l'intention d'épée, puis un domaine de la voie de l'épée ? Comment diable Chen Chang'an s'était-il entraîné ?
« Étrange. Vraiment étrange. Je n'ai jamais vu Chen Chang'an pratiquer la voie de l'épée, et il a pourtant atteint ce niveau en silence ? »
« Frère aîné Da Huang, si tu ne sais même pas toi, comment voudrais-tu que je le sache ? »
« En y réfléchissant, ne t'ai-je pas déjà répondu à cette question ? »
« Peu importe. C'est un monstre. Les monstres n'obéissent à aucune logique. »
Avec un haussement d'épaules résigné, Da Huang s'affala sur l'herbe et fixa Chen Chang'an en gardant le silence.
« Donc tu as réellement compris le domaine de la voie de l'épée ? » La voix du jeune homme était chargée de doute.
Chen Chang'an ne répondit pas. Il libéra plutôt son intention d'épée.
Alors que l'oppression écrasante de l'intention d'épée de Chen Chang'an le submergeait, les yeux du jeune homme s'illuminèrent de fièvre.
« L'intention d'épée… c'est bien elle ! »
« Tu sens quelque chose ? » demanda Chen Chang'an.
À ces mots, le jeune homme ferma lentement les yeux, se laissant envahir par la sensation de l'intention d'épée de Chen Chang'an.
« Qu'est-ce qui lui prend, à frère Chen ? Il s'intéresse à ce gamin ? Il lui donne personnellement des cours ? »
Fang Yunxi était également venue se placer près de Da Huang, regardant la scène avec curiosité.
« Difficile à dire. Ses motivations me dépassent parfois. »
« Mais le connaissant, il doit voir quelque chose de particulier chez ce jeune homme. »
« Attendez… ce garçon… quelle compréhension incroyable ! »
Soudain, Fang Yunxi remarqua qu'au sein de l'intention d'épée de Chen Chang'an, le jeune homme était parvenu à saisir la sienne propre.
Son talent était terrifiant !
« L'intention d'épée… j'ai réellement compris l'intention d'épée ! »
Le jeune homme ouvrit les yeux, le visage illuminé d'excitation. Il ne s'attendait pas à y parvenir si vite.
« Tu étais déjà au bord de la compréhension. Il te fallait seulement l'impulsion qu'il faut. »
« Même sans moi aujourd'hui, tu l'aurais comprise sous un mois », précisa Chen Chang'an d'un sourire discret.
« Merci, frère. »
« Je n'aurais jamais imaginé que ta maîtrise de la voie de l'épée atteigne un tel sommet. »
« Mon impolitesse passée était déplacée. J'espère que tu ne m'en tiendras pas rigueur », dit le jeune homme sur un ton navré.
« Peu importe. »
« As-tu un maître ? » demanda Chen Chang'an avec amusement.
Le jeune homme secoua la tête, l'expression grave. « Non. »
Pas de maître ? Il s'entraînait donc seul depuis tout ce temps ?
Atteindre ce niveau sans aucun guide prouvait que son talent et sa compréhension étaient véritablement exceptionnels.
« Si tu le désires, je peux te prendre comme disciple. »
À peine ces mots sortis de la bouche de Chen Chang'an que le jeune homme se figea, et Fang Yunxi resta la bouche bée.
Chen Chang'an prenait réellement un disciple ? Quel genre de chance ce garçon avait-il donc ?
« Je m'en doutais. Il ne serait pas aussi généreux sans raison. Il veut vraiment un disciple », marmonna Da Huang, surpris mais pas totalement abasourdi.
Le jeune homme hésita, jetant un coup d'œil à Chen Chang'an. Devenir le disciple de quelqu'un de son âge ?
Et avec une cultivation aussi basse ? Au premier palier du Royaume des Capacités Divines seulement ?
« Sapristi, pourquoi hésite-t-il ? Une occasion pareille, d'autres en rêveraient ! »
Voir le jeune homme tergiverser donna à Fang Yunxi l'envie d'aller gifler le garçon pour lui remettre les idées en place. Comment pouvait-il encore discuter alors qu'une telle opportunité dorée tombait du ciel ?
« Puis-je te poser une question ? » Après quelques instants de silence, le jeune homme fronça les sourcils et prit la parole.
« Demande. »
« Pourquoi devrais-je te choisir comme maître ? »
À ces mots, Chen Chang'an sourit légèrement et répondit : « Parce que je suis plus fort que toi, et parce que je peux te rendre plus fort encore. »
« Parfait ! »
« Pour l'apprentissage, l'âge n'a pas d'importance ; ce sont les experts qui enseignent. »
« J'accepte volontiers de devenir ton disciple. »
« Le disciple Ye Zhiqiu rend hommage à son Maître ! »
Ye Zhiqiu ?
Ainsi, ce jeune homme s'appelait Ye Zhiqiu.
« Ye Zhiqiu ? Ce nom… pourquoi me rappelle-t-il quelque chose ? »
« Nom de Dieu, ça ne pourrait pas être lui ? »
« Il… serait venu à la Secte Qingyun ? »