Gu Xian'er n'avait jamais imaginé qu'une cultivatrice comme elle pourrait un jour connaître la vie d'une personne ordinaire.
Mais en y réfléchissant bien, sans avoir suivi Chen Chang'an, il est probable qu'elle n'aurait jamais mis les pieds dans une maison de jeu de son vivant.
Elle n'aurait jamais connu le frisson de remporter un pari, ni l'adrénaline de se faire poursuivre par les sbires de l'établissement, prenant la fuite dans le chaos.
« Maître, est-ce votre façon de vous distraire dans le monde des mortels et d'expérimenter différentes vies ? »
« Je n'aurais vraiment pas cru que Maître aurait déjà atteint un tel stade de profonde illumination. » Gu Xian'er regarda Chen Chang'an avec admiration.
Voyant cet adoubement, Da Huang ricana avec dédain. Ramener l'oisiveté à un tel sommet philosophique — cette Gu Xian'er n'était décidément pas une femme comme les autres.
Brillante !
Elles étaient toutes les deux carrément douées !
« Le monde est rempli de souffrances. Si je ne descends pas en enfer, qui le fera ? »
« Maître possède une grande sagesse. Xian'er rougit de son ignorance. »
« Peu importe. Avec le temps, lorsque vous atteindrez un certain niveau de culture spirituelle, vous comprendrez. »
« Oui, Maître. Xian'er s'y attèlera sans relâche. »
« Bien. Je place en vous de grandes espérances. »
Da Huang observait cela avec un mépris à fleur de peau. Ne pouvaient-ils au moins feindre un brin de gêne ?
« On peut y aller, enfin ? »
« Je demande—êtes-vous capables de démarrer, tous les deux ? » aboya Da Huang avec impatience.
« Xian'er, souviens-toi—ne sois pas comme Da Huang, inquiet et impatient. Un tel caractère ne saura jamais atteindre la grandeur. »
« Oui, Maître. Xian'en gardera ses paroles en mémoire. »
« Putain, j'en peux plus. Tuez-moi une bonne fois pour toutes, tous les deux. »
« Hélas, certains élèves sont irrécupérables. »
Chen Chang'an soupira avec résignation, son regard vers Da Huang empreint de déception et de pitié.
Ce regard éveilla chez Da Huang une sensation étrange : l'impérieux désir de happer Chen Chang'an une seconde fois. Mais cette fois, il s'assurerait de bien le digérer, sans jamais le recracher !
« Pourquoi ici ? Pourquoi pas une maison close ? »
« Je m'en fiche—je veux aller dans une maison close ! »
Chen Chang'an avait opté pour une taverne à la place, ce qui mécontenta fort Da Huang. Pourtant, Chen Chang'an comme Gu Xian'er l'ignorèrent totalement, lui laissant rouler par terre pour protester sans même daigner le regarder.
« Da Huang, les maisons closes ne procurent que des plaisirs passagers. Laissez ces distractions à l'écart. »
« Bah ! J'y resterai autant que je veux ! Sans une belle jeune femme à mes côtés, la nourriture perd tout son goût—elle est complètement fade ! »
Chen Chang'an rit doucement en secouant la tête. Il savait parfaitement que l'obsession de Da Huang pour les maisons closes n'était pas uniquement liée au plaisir—c'était surtout par pur ennui.
S'il avait eu autre chose d'intéressant à entreprendre, Da Huang n'aurait jamais réclamé une maison close.
« Hmm ? »
« Comme c'est intéressant. Je ne m'attendais pas à croiser un vieil acolyte ici. »
Soudain, Chen Chang'an sentit une présence familière—une présence que Da Huang détecta également.
Les yeux de Da Huang brillèrent d'excitation. « N'est-ce pas... Fang Yunxi ? »
« Qu'est-ce qu'il fait là-bas ? »
« Je ne sais pas, mais nous le saurons vite. »
En même temps, Fang Yunxi détecta également une aura familière. Hésitant, il s'approcha de la salle privée où Chen Chang'an était installé.
« Ce modeste serviteur est Fang Yunxi. Permettez-moi de demander—»
« Entre. »
« Ah ! C'est bien toi ! »
Entendant la voix de Chen Chang'an, Fang Yunxi s'illumina et repoussa avidement la porte.
« Ça fait longtemps, frère Fang. J'espère que tu vas bien ? » salua Chen Chang'an d'un léger sourire.
« Hahaha ! Qui aurait cru que je te croiserais ici, frère Chen ! »
« Frère Chen, après tant d'années, tu demeures aussi distingué que jamais. »
Fang Yunxi se mit à l'aise, prenant place sans cérémonie. Franchement, il s'était écoulé plus de deux mille ans depuis leur dernière rencontre.
« Le territoire du clan Fang est plutôt loin d'ici, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qui t'amène en ce lieu ? » demanda Chen Chang'an avec curiosité.
« Une invitation. De plus, après des siècles de cultivation isolée, il était temps d'un changement d'air. »
« Si je n'étais pas venu, qui sait quand je te reverrais ! »
« Te rencontrer suffit à rendre ce voyage utile ! »
« Au fait, frère Chen, que t'amène ici ? As-tu été invité toi aussi ? » interrogea Fang Yunxi avec un sourire.
Chen Chang'an secoua la tête. « Je traverse simplement le monde. Ma venue ici est purement accidentelle. »
« Celui qui a eu l'idée de t'inviter doit être un personnage hors norme, alors ? »
Fang Yunxi hocha la tête. « Effectivement. C'est l'Ancien Suprême de la Secte Qingyun qui a lancé l'invitation. Une telle faveur ne se refuse pas. »
« Tu connais la Secte Qingyun ? »
Secte Qingyun ?
Chen Chang'an fouilla ses souvenirs. Le nom lui semblait vaguement familier, bien qu'il dût appartenir à une époque très lointaine.
Après un instant de réflexion, il finit par se souvenir.
« Tu ne voudrais pas parler de la secte fondée par Lu Qingyun il y a bien des années, par hasard ? »
« Exactement. Le patriarche fondateur de la Secte Qingyun n'était autre que Lu Qingyun. »
Da Huang éclata soudain d'un rire espiègle, laissant Fang Yunxi perplexe.
« Frère Da Huang, pourquoi ce rire ? » demanda Fang Yunxi, confus.
« Demande-lui », répondit Da Huang avec un sourire en coin.
« Hmm ? Frère Chen, est-ce que ceci… a un rapport avec la Secte Qingyun ? »
Un rapport avec elle ?
Oh, que oui, tout à fait.
La Secte Qingyun avait été établie il y a cinq mille ans, et la seule raison pour laquelle Lu Qingyun l'avait fondée tenait à Chen Chang'an.
« Lu Qingyun à l'époque—»
« Tant pis, puisque tu ne veux pas y aller, je vais le faire. Ce gamin de Lu Qingyun harcelait Chen Chang'an sans relâche, mendiant de devenir son serviteur. Chen Chang'an en avait assez et lui confia une tâche. »
« Il lui ordonna de fonder une secte et de la transformer en puissance suprême. Ce n'est qu'alors qu'il envisagerait de l'engager comme serviteur. »
« Le petit prêta serment sur-le-champ—il reviendrait, fonderait la Secte Qingyun, et ne dérangerait plus Chen Chang'an tant qu'il n'aurait pas atteint les conditions. »
« Et c'est ainsi que naquit la Secte Qingyun. »
Lorsque Da Huang eut terminé, Fang Yunxi était totalement stupéfait.
Quel genre d'absurdité était-ce donc ?
Le patriarche fondateur de la Secte Qingyun avait un jour supplié de devenir le serviteur de Chen Chang'an ?
Cela parle de Lu Qingyun—une légende vivante au pinacle du neuvième niveau du Royaume des Immortels, à un cheveu près du Royaume du Grand Empereur !
« Frère Chen, dis-moi… quelle sorte d'être es-tu ? »
« Tu as connu Lu Qingyun il y a plus de cinq mille ans ? » s'exclama Fang Yunxi, figé d'incrédulité face à Chen Chang'an.
« Moi ? J'ai juste vécu très vieux. Naturellement, j'ai rencontré bon nombre de gens. »
« Mais cela ne change rien entre nous. Nous restons amis », expliqua Chen Chang'an avec un sourire.
Amis ?
L'homme devant qui Lu Qingyun s'était prosterné le qualifiait d'ami ?
Fang Yunxi ressentit soudain toute son existence s'élever. Son propre esprit sembla briller davantage.
Maudit—on parlait là de Lu Qingyun ! Une figure d'une renommée immense !
Bien que Fang Yunxi lui-même ne fût pas un cultivateur négligeable—ayant atteint le rang d'ancien au sein du clan Fang—son clan ne faisait pas le poids face à la Secte Qingyun.
Non seulement la Secte Qingyun pouvait se targuer de posséder Lu Qingyun, un expert au demi-palier du Royaume du Grand Empereur, mais le nombre de cultivateurs du Royaume des Immortels au sein de ses rangs surpassait de loin celui du clan Fang.
Bien que la Secte Qingyun n'eût pas encore gagné le titre de force majeure—privée d'une puissance au palier du Grand Empereur capable de l'ancrer—quiconque oserait sous-estimer son prestige passerait pour un imbécile.
« D'après ce raisonnement, puis-je considérer Lu Qingyun et moi-même comme amis ? » nota Fang Yunxi avec une pointe d'excitation.
« Eh bien... tu peux toujours essayer de lui demander quand tu le verras. »
« Que Lu Qingyun accepte ou non est une question, mais je doute que le reste de la Secte Qingyun donne son accord. »
Da Huang décocha un regard méprisant à Fang Yunxi—ce type avait décidément un don pour se raconter des histoires.
Entendant la remarque de Da Huang, Fang Yunxi rit gauchement. Il savait que les chances étaient maigres ; il ne s'agissait là que d'une simple rêverie.
« Au fait, pourquoi la Secte Qingyun t'a-t-elle invitée ? Quelle est l'occasion ? »