D’un seul mot de Chen Chang’an, à partir de ce jour, la Secte du Démon sanglant et la Secte de l’Ombre sanglante cessèrent d’exister dans la Zone Chaotique.
Pourtant, face à lui, nul n’osa résister. Après tout, leurs vies dépendaient désormais entièrement de ses mains. Un simple ordre et ils perdraient tout, à l’image de la Secte du Démon sanglant et de la Secte de l’Ombre sanglante, réduites en de simples annotations historiques.
« Grand-maître, l’Alliance Sanguinaire se dissout à partir d’aujourd’hui. »
« Le Grand-maître aurait-il la grâce de nous accueillir ? » demanda Hong Yuan, à peine capable de contenir son excitation.
Avec la présence de Chen Chang’an, Hong Yuan estimait que la Zone Chaotique ne pouvait qu’en subir des bouleversements majeurs. Sa quête n’avait eu pour unique but que la survie. Mais s’allier à Chen Chang’an restait infiniment plus avisé.
« Grand-maître, daignez aussi nous accepter ! Nous souhaitons intégrer la Cité Sans Retour. »
« Oui, oui ! La Secte de l’Ombre sanglante jure elle aussi allégeance à la Cité Sans Retour. Nous supplions votre bienveillance, Grand-maître ! »
Les accueillir ?
Même si la Cité Sans Retour n’avait pas encore atteint sa capacité maximale, absorber les trois grandes factions en une seule fois paraissait peu judicieux. De plus, leur intégration en douceur représenterait un défi considérable.
Après mûre réflexion, Chen Chang’an prit sa décision.
« Je vous autorise à intégrer le rang de la Cité Sans Retour. »
« À partir de ce jour, la Zone Chaotique ne reconnaîtra qu’une seule puissance : la Cité Sans Retour. »
« Toutefois, vous demeurerez dans vos territoires d’origine, assurant la sécurité de la Zone Chaotique en mon nom. »
« À compter de cet instant, l’Alliance Sanguinaire prendra le nom de Palais Sanguinaire, la Secte du Démon sanglant deviendra le Palais du Démon sanglant, et la Secte de l’Ombre sanglante en fera autant. »
« Vous trois serez les maîtres de ces palais. »
« Ces deux-là sont les vice-seigneurs de la Cité Sans Retour. Les voir revient à me voir moi-même. »
« Votre tâche actuelle est de stabiliser la Zone Chaotique. »
Entendant ces mots, Hong Yuan et ses deux compagnons hochèrent la tête en signe d’acquiescement. Tant qu’ils pouvaient rejoindre sa faction, ils se plieraient à ses volontés sans protester.
« Quant aux autres affaires et au futur, vous serez tenus informés en temps utile. »
« Oui, Seigneur de la Cité ! »
« Très bien. Que ce Sommet du Roi soit ainsi clos. »
Murong Qingrou et sa sœur savaient que l’intervention de Chen Chang’an rendrait le sommet aisé — mais elles n’auraient jamais imaginé qu’il le serait à ce point.
Il était arrivé, n’avait rien fait d’éclatant, et pourtant soumis en un seul coup les trois grandes factions de la Zone Chaotique ?
Alors même qu’elles sortaient de la Vallée infernale, les sœurs peinaient à assimiler la chose — était-ce vraiment terminé en si peu de temps ?
Pendant ce temps, à la Cité Sans Retour, une inquiétude gagnait chacun.
« Que pense donc le Seigneur de la Cité ? Trois personnes et un chien, fonçant droit vers la Vallée infernale ? »
« Ah, je comprends non plus sa démarche. C’était bien trop imprudent. Franchement, la Cité Sans Retour n’avait même pas besoin d’être présente. Pourquoi ne pas conserver nos forces et les laisser se déchirer entre eux ? »
« Pensez-vous… que le Seigneur de la Cité et les autres reviendront vivants ? »
Même si Murong Qingrou leur avait assuré que Chen Chang’an surpassait la force combinée des deux sœurs, les trois factions ne manquaient pas d’experts redoutables. Leur confiance en lui vacillait.
« Je crois qu’il ne faut pas s’inquiéter inutilement. Le Seigneur de la Cité a dû avoir ses raisons en agissant ainsi. »
« Je suis persuadé qu’il y est allé avec une certitude absolue. Peut-être sera-t-il déjà le souverain incontesté de la Zone Chaotique lorsqu’il reviendra ! »
« Exactement. J’ai choisi de faire confiance au Seigneur de la Cité. »
Là où certains doutaient, d’autres maintenaient une foi solide — et Wei Fengtang en était le plus inflexible. Après tout, parmi tous ceux qui étaient présents, lui seul avait affronté Chen Chang’an en duel direct.
Les jours passèrent. La Cité Sans Retour semblait calme, mais la vitalité habituelle manquait. L’anxiété et l’attente transparaissaient sur chaque visage.
« Il est de retour ! »
« Le Seigneur de la Cité est revenu ! »
Un cri soudain attira l’attention de tous les alentours.
Le Seigneur de la Cité était revenu ?
La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre : dix dirent à cent, cent à mille, jusqu’à ce que le retour de Chen Chang’an résonne dans chaque ruelle de la Cité Sans Retour.
La joie explosa sur tous les visages tandis que la foule dévalait les rues vers les portes de la cité sans aucune hésitation.
Au moment où Chen Chang’an et son groupe franchirent l’enceinte, ils furent accueillis par les regards ardents de la multitude. Chacun le fixait, avide d’entendre la réponse tant désirée.
Le cortège du Seigneur de la Cité arriva en premier, car son retour sain et sauf suffisait amplement à célébrer.
« Seigneur de la Cité, le Sommet du Roi est-il achevé ? » demanda Wei Fengtang avec impatience.
« Il l’est. »
« Et le résultat ? »
« Le résultat ? »
« Désormais, la Zone Chaotique ne reconnaîtra qu’une seule puissance : la Cité Sans Retour. »
« Les trois autres factions se sont toutes soumises à nous ! »
À peine ces paroles eurent-elles quitté ses lèvres que des acclamations assourdissantes éclatèrent, telles une marée montante, faisant trembler le ciel et la terre.
Wei Fengtang et les autres restèrent interloqués. Ils n’avaient osé croire que cela pourrait réellement être l’issue finale.
Cela signifiait-il que la Cité Sans Retour trônait désormais sans partage au faîte de la Zone Chaotique ?
« Vive le Seigneur de la Cité ! »
« La puissance du Seigneur de la Cité ébranle le monde, inégalée sous le ciel ! »
« Seigneur de la Cité… »
Au milieu de ces clameurs triomphales, Chen Chang’an et son escorte regagnèrent la demeure du Seigneur de la Cité.
Désormais, toute la cité baignait dans la gloire de la victoire.
« On part ? »
« Quand ? »
« Tu ne peux pas rester ? »
Une fois rentré, Chen Chang’an apprit à Murong Qingrou et sa sœur son prochain départ.
La nouvelle les toucha profondément. Bien qu’ils ne l’aient accompagné que peu de temps, elles s’y étaient sincèrement attachées.
« J’ai bien des choses à traiter. Je ne puis demeurer ici indéfiniment. »
« Vous devrez donc sauvegarder cet endroit en mon absence. »
« Lorsque le moment sera venu, je vous ferai venir. »
« Profitez de cette période pour consolider la Zone Chaotique et concentrer-vous sur votre entraînement spirituel. »
« Ne vous en faites pas. Nous nous retrouverons un jour. » sourit Chen Chang’an avec réconfort.
Face à sa détermination, elles cédèrent malgré elles. Bien qu’elles aient eu envie de le suivre, elles comprenaient — la Cité Sans Retour avait besoin de gardiens.
Après tout, c’était désormais la base de Chen Chang’an !
« Si tu dois partir… pourrais-tu nous accorder une faveur ? » demanda Murong Qingrou, la voix empreinte de réticence.
« Quelle faveur ? »
« Ces prochains jours… tu nous appartiens à nous deux. »
« Hm ? Que veux-tu dire ? »
« Tu continues à faire l’idiot ? Qingwu, ne rate pas cette occasion : épuise-le ! »
« Oui, grande sœur. »
Le sourire sensuel aux lèvres, les deux sœurs se jetèrent sur Chen Chang’an.
Le temps fila. Sept jours passèrent en un clin d’œil.
Murong Qingrou et sa sœur se tenaient aux portes de la cité aux côtés du cortège du Seigneur, regardant la silhouette lointaine de Chen Chang’an, le cœur lourd de nostalgie.
Wu Mingdao jeta un coup d’œil à la lame-givre tenue dans sa main, son regard durci par la détermination.
« Frère Chen, je ne te décevrai pas. »
À cet instant précis, une poussée de force sembla s’éveiller au plus profond du cœur de chacun — une conviction implacable de chercher sans relâche à progresser.
Le départ de Chen Chang’an laissa en eux un sentiment de vide, mais ne fit que renforcer leur volonté de devenir plus forts.
« Où allons-nous maintenant ? Des idées cette fois ? » Da Huang observa Chen Chang’an avec curiosité.
« Je n’en sais rien. Nous irons là où le chemin nous mènera. »
« Laissons le destin décider. »