La « Rébellion majeure de la Princesse » éclata en réalité un peu plus tard que ne l'avait estimé Gu Hang.
Auparavant, il pensait même qu'au moment où Tie Nu Shi passerait à l'action, il n'aurait peut-être pas encore regagné le Domaine Stellaire Dragonhawk.
À ce sujet, il estimait que l'Alliance avait apporté une grande contribution.
Sans ce duel sanglant qui avait brisé l'épine dorsale du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur et rendu la « Fureur » de Tie Nu Shi temporairement inutilisable, la Rébellion majeure de la Princesse aurait pu être déclenchée encore plus tôt.
Bien qu'il ne souhaitât absolument pas aller en guerre, cette affaire ne dépendait pas de lui.
En battant le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur et en retardant Tie Nu Shi de plusieurs mois, c'était en fait un exploit considérable.
Logiquement, le choix actuel de « Tie Nu Shi » était dans les prévisions.
Tout le monde savait qu'ils allaient se rebeller, et ils savaient que tout le monde le savait aussi.
L'atmosphère avait été portée à un tel degré qu'ils n'avaient d'autre choix que de se rebeller.
Cependant, personne ne s'attendait à ce que la situation soit aussi explosive.
La grande rébellion suscitée par Tie Nu Shi était féroce comme le feu !
En l'an 230 du 10e millénaire depuis la fondation de l'Empire, en février, la Rébellion majeure de la Princesse éclata.
Tie Nu Shi publia une déclaration publique, affirmant clairement qu'ils étaient les protecteurs de l'ensemble du Domaine Stellaire de la Princesse, voire les gardiens de l'ensemble du Domaine Toile-d'Araignée. Les 14 domaines stellaires, du Domaine Stellaire de la Princesse au Domaine Toile-d'Araignée, devaient écouter les ordres du Groupe de Combat Armure-de-Fer et coordonner leurs actions avec celui-ci.
« C'est pour le bien de l'Empire. »
Voilà ce qu'ils dirent.
Le gouvernement de l'Empire de Terra Sacrée déclara immédiatement le Groupe de Combat Armure-de-Fer, le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur et la Warband Bouclier-de-Roc traîtres à l'Empire.
Le Gouvernement du Domaine Toile-d'Araignée emboîta immédiatement le pas et appela les forces de l'Empire présentes dans le domaine spatial à garder leurs territoires ; l'Armée du Royaume Stellaire rassemblée et la Marine Impériale commencèrent à lancer des offensives de sondage en direction du Domaine Stellaire de la Princesse.
De ce point de vue, l'Empire était clairement préparé.
En fait, toute la faction politique menée par le Ministre de la Justice Ou Juren préparait depuis longtemps l'élimination militaire de Tie Nu Shi. Cependant, dans les années précédentes, Terra Sacrée n'avait pas encore atteint de consensus, avec des factions de soutien comme Norberto, si bien que les préparatifs nécessaires ne purent être pleinement lancés. Ou Juren et sa faction ne purent mobiliser que leurs propres forces, au mieux prenant quelques dispositions défensives.
Au moment où Norberto fut éliminé et que la guerre entre l'Empire et Tie Nu Shi devint inévitable, bien que l'Empire eût enfin atteint un consensus et pût préparer des actions militaires contre Tie Nu Shi, les institutions politiques et militaires hypertrophiées et inefficaces de l'Empire étaient simplement incapables d'agir rapidement.
Au cours de l'année écoulée, beaucoup de temps fut gaspillé en réunions et discussions.
Après avoir finalement décidé quelles forces pouvaient être dépêchées, et obtenu que leurs chefs acceptent les ordres, le processus se bloquait à nouveau lorsqu'il fallait rassembler les fournitures pour elles ;
Terra Sacrée avait envoyé des émissaires contacter d'autres groupes de combat au sein du Domaine Toile-d'Araignée, à l'exclusion de Tie Nu Shi, mais beaucoup de ces émissaires n'avaient même pas encore atteint le Domaine Toile-d'Araignée ;
De multiples demandes émanant des institutions du Tribunal furent adressées au Tribunal d'Argent, notamment du Tribunal des Hérétiques et du Tribunal de la Vigilance, qui exigèrent avec force que le Tribunal d'Argent rompe ses liens avec Tie Nu Shi et procède à des auto-inspections et des purges internes.
Ils nettoyèrent, mais il n'y eut aucun mouvement.
Une équipe d'élite du Groupe de Combat Armure-de-Fer interféra dans la purge interne du Tribunal d'Argent, éliminant les factions politiquement favorables à l'Empire. Avec cela, une escouade de Moniales de Combat et une compagnie de Stormtroopers Héritiers Loyaux envoyées par les deux tribunaux, ainsi que leurs Juges, furent tous anéantis.
Le Tribunal des Hérétiques et le Tribunal de la Vigilance furent furieux, et bien qu'ils eussent intensifié le recrutement de nouvelles forces, il leur était difficile de répondre à la situation pour le moment.
Telle était la situation du côté impérial ces derniers mois : des préparatifs avaient bien été faits.
Ils ne s'étaient pas bien préparés, mais que pouvaient-ils faire ?
L'Empire lui-même connaissait-il cette situation ?
En fait, ils s'en doutaient.
Ils savaient que les préparatifs actuels étaient définitivement insuffisants, si bien qu'ils espéraient souvent que Tie Nu Shi déclencherait la rébellion plus tard ; que les forces au sein du Domaine Toile-d'Araignée, et même du Domaine de la Princesse, pourraient retenir Tie Nu Shi plus longtemps.
Mais… la situation s'effondra quand même.
Et ce fut plus catastrophique que ne l'avaient imaginé les pessimistes.
On pensait à l'origine qu'il y aurait encore quelques forces loyales à l'Empire à l'intérieur du Domaine Stellaire de la Princesse. Même si ces forces étaient inévitablement vouées à être purgées par Tie Nu Shi, ne devraient-elles pas au moins pouvoir tenir un moment ?
Elles ne purent pas tenir du tout.
Ce mois-là, un total de 472 mondes dans l'ensemble du Domaine Stellaire de la Princesse déclarèrent presque unanimement un changement d'allégeance et se rallièrent à Tie Nu Shi.
Toutes les unités de l'Armée du Royaume Stellaire et de la Marine Impériale furent transférées sous le système de commandement de Tie Nu Shi.
Ce n'était pas complètement absent.
Mais les préparatifs de Tie Nu Shi à cet effet étaient trop amples. C'était leur bastion, où ils opéraient depuis trop longtemps, et même la moindre résistance était attendue par eux. Ils savaient exactement où surgiraient les problèmes et avaient des gens en place à l'avance. Dès la publication de la déclaration, sitôt que ces problèmes commencèrent à émerger, ils intervinrent et les étouffèrent.
L'ensemble du Domaine Stellaire de la Princesse changea d'allégeance comme ça.
Si l'Empire pouvait à peine accepter ce tournant, les événements qui se déroulèrent ensuite dépassèrent les attentes de tous.
Au troisième mois, au sein du Domaine Toile-d'Araignée et autour du Domaine Stellaire de la Princesse, deux autres domaines stellaires changèrent presque entièrement d'allégeance et rejoignirent Tie Nu Shi.
Ce ne fut pas aussi direct que pour le Domaine Stellaire de la Princesse ; en fait, il y eut d'atroces affrontements sanglants. Mais Tie Nu Shi agit vite et fort ; même dans des combats intenses, ils voulurent régler cela par une force militaire écrasante et une position intransigeante.
Une Flotte Unie formée par le Domaine Toile-d'Araignée, sous un haut commandement dans l'espoir de contenir la marée déferlante déclenchée par Tie Nu Shi, pénétra hâtivement dans la zone contrôlée par Tie Nu Shi avec plusieurs Corps de l'Armée du Royaume Stellaire, tentant d'endiguer l'expansion de Tie Nu Shi.
Cependant, cette flotte disparut juste dix-huit jours après y être entrée.
Elle fut encerclée par la flotte de Tie Nu Shi, et des escarmouches à petite échelle éclatèrent. Puis le Commandant Paulo, sans escorte, sans armes, monta à bord du vaisseau amiral de cette flotte dans un petit canot et eut une discussion avec l'Amiral commandant.
Puis, ce commandant et sa Flotte… rejoignirent…