Kalduce parvint au contact avec Cao Boyang.
Malgré l'absence de suppression par lance-roquettes, Cao Boyang disposait toujours du lourd fusil rotatif à bombes lourdes monté sous son bras gauche, dont la puissance destructrice surpassait de loin celle des bombes ordinaires, avec une cadence de tir bien plus élevée, procurant un effet de suppression immensément fort.
Avec cette arme, il pouvait même réduire un Char Lion en miettes de face en moins de dix secondes !
Une telle arme, entre des mains mortelles, ne pouvait servir que de tourelle fixe. Même les véhicules blindés ne pouvaient l'emporter et bouger encore, le recul au tir étant ingérable ; si on la montait sur un Char Lion, il fallait retirer le canon principal, un sacrifice qui n'en valait pas la peine ; maniée par des Guerriers Interstellaires, elle nécessitait un équipage de deux.
Seuls les Guerriers Interstellaires revêtus d'une Armure Énergétique de Terminator pouvaient normalement l'opérer seuls, et la loger sous un bras, l'orientant au gré du mouvement de celui-ci.
Elle restait néanmoins inévitablement encombrante.
Lorsqu'il comprit qu'ils étaient tout proches, Cao Boyang pivota le canon vers la direction d'où surgirait Kalduce et se mit à tirer frénétiquement.
Les rafales successives de la bombe lourde pouvaient démolir des pans de murs déjà effondrés, exposant Kalduce — qui voulait avancer à couvert derrière ces ruines — à la ligne de tir.
De la sorte, il le maintenait sous le feu, tentant de l'empêcher d'approcher et espérant placer un coup décisif. Un seul impact de bombe lourde pouvait aussi infliger de graves dégâts à Kalduce, qui ne portait qu'une Armure Énergétique Standard.
En effet, Kalduce fut touché, encaissant trois balles.
Il lui était impossible de ne commettre aucune erreur ; au cours de ses manœuvres erratiques, il reçut une balle qui lui effleura l'abdomen.
Ce n'était pas un impact direct, pas de quoi le blesser. Pourtant, en tant que Commandant de Compagnie du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, réputé comme l'un des meilleurs guerriers de tout le Groupe, Cao Boyang ne pouvait laisser passer une telle occasion.
C'était lui-même un maître de l'artillerie lourde, comme il l'avait prouvé lors du bombardement par lance-roquettes ; ce n'était pas un manque d'habileté, mais la performance de Kalduce qui était tout simplement trop bonne.
Maintenant, une balle toucha sa cible, faisant légèrement perdre l'équilibre à Kalduce, et Cao Boyang suivit aussitôt au canon. Être capable de contrôler un fusil rotatif à bombes lourdes en conservant un tel suivi de cible sensible même à cadence maximale, il était vraiment expert.
Mais l'excellence de Cao Boyang ne faisait que mettre en lumière Kalduce.
Les deux balles suivantes qui atteignirent leur cible, l'une fut déviée sur le côté par l'Épée Énergétique de Kalduce, tandis que la troisième, volontairement, heurta son épaule et explosa.
Certes, l'explosion de la bombe lourde fit pulser son épaule de douleur, mais l'énorme épaulière, comparable à un bouclier, ne fut pas percée ; c'était douloureux, sans entraver ses fonctions corporelles.
Et profitant de la force de l'explosion, le corps de Kalduce jaillit sur le côté, esquivant les tirs qui suivirent.
Au même instant, le Pistolet à Plasma Haute Efficacité de Kalduce, chargé à bloc, tira à nouveau.
L'âme de Cao Boyang faillit quitter son corps quand il vit l'arme dégainée.
Sa puissance était évidemment grande, et bien qu'elle requière un temps de charge plus long pour un seul tir, elle portait assurément un coup bien plus lourd que la bombe lourde.
Ce qui était plus terrifiant encore, c'était sa précision.
À l'instant, Kalduce avait démontré sa capacité à toucher sa cible à une telle distance, à travers tant d'obstacles. À présent, à une portée bien plus courte, il n'avait aucun doute : un tir de l'autre part atteindrait immanquablement un point vital.
Par exemple, la visière de son casque.
La visière de l'Armure de Terminator, bien sûr, avait été spécialement renforcée et n'était pas si facile à percer. Mais elle restait moins épaisse et moins solide que le reste de l'armure. Un rayon de plasma haute efficacité la traverserait à coup sûr, et le cerveau derrière la visière n'y survivrait pas.
Il ne put que rejeter la tête sur le côté, pivoter le corps, et même lever son Épée Énergétique pour tenter de parer.
Il y parvint, le rayon frappa l'Épée Énergétique en plein.
Sauf de blessure, la force puissante contenue dans le rayon de plasma réagit avec l'Épée Énergétique, la violence du choc projetant son corps dans un déséquilibre brutal.
Et en cet instant, ce fut l'occasion de Kalduce.
Sans hésiter, il continua de charger, réduisant rapidement la distance pour que sa Hache Énergétique devienne menaçante.
À ce moment, Cao Boyang avait également redressé son corps précédemment déséquilibré. Voyant la proximité de Kalduce, il fendit horizontalement de son Épée Énergétique.
Le coup était puissant et rapide !
Kalduce bloqua avec sa hache de combat, mais un écart de force significatif séparait les deux hommes.
Ce n'était pas une différence individuelle, mais principalement dû à l'Armure Énergétique. La puissance du Terminator était certainement bien supérieure à celle de l'Armure Énergétique Standard.
Pourtant, Kalduce semblait toujours accompagner la force puissante de Cao Boyang, tantôt vrillant le corps, tantôt dissipant l'énergie avec adresse. Au corps à corps, Kalduce apparaissait comme une petite barque naviguant dans des flots déchaînés, semblant à la dérive, mais conservant en réalité l'initiative du combat.
Toutes les attaques de Cao Boyang étaient, en fait, davantage une contrainte subie qu'une action volontaire. Pourtant, il ne réussissait jamais, Kalduce, tel un fantôme tenace, virevoltait sans cesse à son flanc.