Ce n'est pas de la retenue ni un refus délibéré d'utiliser les armes les plus familières ; il s'agit de choisir stratégiquement le bon équipement.
Parce que l'adversaire, Kalduce, ne porte pas d'Armure de Terminator, seulement un ensemble d'Armure Énergétique Tactique standard — bien que le modèle soit un peu rare, l'Armure Énergétique « Majestic » est quelque chose dont de nombreux Groupes de Combat seraient envieux.
Utiliser un Marteau du Dieu de la Foudre, amplement suffisant pour abattre des unités lourdes, contre un adversaire en Armure Énergétique standard n'est pas approprié. Quelque chose de plus souple, comme une Épée Énergétique, serait bien plus indiqué.
Pour être honnête, l'équipement que porte Cao Boyang coûte bien plus cher que ce qu'a sur lui Kalduce. S'agissait-il d'une guerre, Cao Boyang, ainsi équipé, pourrait jouer un rôle plusieurs fois plus important que Kalduce. Tir de suppression, charge au cœur de la mêlée... il est capable de tout.
Mais un duel, c'est une autre affaire.
L'Armure de Terminator est lourde, ce qui permet d'y intégrer des équipements qu'une Armure Énergétique Tactique standard ne peut pas accueillir. En revanche, son encombrement et son manque d'agilité sont purement et simplement irrémédiables.
Si les deux utilisateurs sont de faible niveau, alors sans aucun doute, la personne équipée de l'ensemble Terminator pourrait simplement écraser l'adversaire grâce à son équipement supérieur ; cependant, s'ils sont tous deux des experts, la situation n'est plus aussi claire.
L'Alliance n'est pas pauvre, et Kalduce n'est pas quelqu'un d'un statut insuffisant au sein du Groupe de Combat pour se voir refuser l'accès à du bon matériel. C'est une confrontation avec un ennemi juré ; il n'y a ni retenue, ni sous-estimation de l'adversaire. Quoi que Cao Boyang ait équipé, Kalduce pourrait l'avoir aussi s'il le voulait.
S'il ne l'a pas pris, c'est assurément pour la victoire.
L'agilité et la technique sont cruciales pour que Kalduce l'emporte aujourd'hui.
Pourtant, dès le début du combat, Kalduce se heurte immédiatement à une crise majeure.
L'arène du duel est vaste, couvrant environ deux kilomètres de diamètre de ruines urbaines. Cependant, pour des Guerriers Interstellaires capables de sprinter à plein régime, même des terrains complexes peuvent être traversés en quelques minutes.
Si la distance se réduit, beaucoup d'armes lourdes à longue portée de Cao Boyang perdraient leur efficacité.
Presque au moment où retentit la diffusion annonçant le début du combat, il écarte les jambes, adoptant la posture du cavalier. Le scanner intégré a grossièrement verrouillé la position de Kalduce, et les deux Nids de Roquettes montés sur ses épaules commencent à lancer leurs projectiles.
Les uns après les autres, les roquettes, traînant de longues panaches de flammes, s'élancent. Elles décrivent de magnifiques arcs en plein vol, survolent de nombreuses ruines et ciblent avec précision la zone où se trouve Kalduce.
Il ne tire pas toutes les roquettes d'un coup, mais les lance selon un rythme contrôlé. Il calcule avec précision la position de Kalduce et ses mouvements potentiels, lui fermant de nombreuses issues. L'objectif principal est d'empêcher le Vétéran du Phoenix de se mettre à l'abri dans les ruines des bâtiments pour éviter les dégâts de l'explosion.
Pas question ! Il serait pulvérisé en route !
Et Kalduce ne peut que continuer à se mouvoir avec agilité au milieu du bombardement.
Bien sûr, sa vitesse ne suffit pas à éviter complètement la zone d'effet, mais l'Armure Énergétique Tactique reste une Armure Énergétique. Tant qu'il parvient à esquiver le cœur explosif des impacts précis, la menace des marges de l'explosion est relativement faible.
Cependant, durant ce processus, il lui est à peine possible de réduire la distance entre eux et il ne peut se permettre la moindre erreur. Sinon, un impact direct de roquette signifierait de graves blessures, sinon la mort.
Le désavantage de Kalduce, dû à son choix de ne pas prendre d'équipement lourd, se manifeste exactement comme prévu.
Bien qu'il soit encore indemne pour l'instant, le problème est que les moyens d'attaque de Cao Boyang sont presque sans risque, tandis que Kalduce ne peut que subir passivement les coups.
Une erreur signifie la défaite ; sans aucun faux pas, ce n'est qu'une question de temps avant que Cao Boyang n'épuise ses roquettes. Il doit bien en avoir plus de vingt dans ses deux Nids — combien d'énergie Kalduce devra-t-il dépenser pour toutes les esquiver ?
Alors qu'il y réfléchit, tous les spectateurs voient un faisceau bleu traverser le terrain de duel, frappant droit sur le Nid de Roquettes monté sur l'épaule gauche de Cao Boyang !
Le public est composé de Guerriers Interstellaires d'élite ; ils reconnaissent immédiatement que ce tir provient d'un Fusil à Plasma, et qu'il s'agit qui plus est d'un tir chargé.
Mais quand Kalduce a-t-il sorti l'arme pour la charger ? N'était-il pas en train de se démener pour éviter les roquettes à l'instant ? Comment a-t-il trouvé le temps de faire cela ?
Et avec près de deux kilomètres les séparant, sans compter d'innombrables ruines obstruant la vue, comment Kalduce a-t-il réussi à toucher la cible ?
Observant de loin, le visage de Kazimir Ersu s'est complètement assombri.
Il n'y a pas de magie là-dedans ; l'homme est simplement capable de charger le Fusil à Plasma tout en étant distrait, analysant et ajustant sa position pendant qu'il esquive, trouvant un intervalle exempt d'obstacles entre eux.
L'intervalle est extrêmement étroit, et ce qui est encore plus terrifiant, c'est que Kalduce est constamment sous le feu, esquivant les explosions tout en ajustant sa position, ce qui est d'une difficulté extrême, sans parler de saisir l'instant fugace pour effectuer un tir précis, à plus de deux kilomètres de distance.
Ersu ne peut dire qu'une chose : c'est rien de moins qu'une compétence divine.
Ersu se demande, au sein de tout le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, y a-t-il quelqu'un capable de faire cela ?
Quelques experts de tout premier ordre, ayant suivi un entraînement et des exercices spécialisés, pourraient peut-être réaliser cette « performance ».
Mais malheureusement, ce n'est pas une performance, c'est un vrai combat, une question de vie ou de mort.
Même dans ce vrai combat, le Phoenix est en position d'inconvénient. Ce territoire est sous le contrôle de Flamme-de-Fureur, même le lieu du duel est de leur choix, ils ont pu venir à l'avance pour observer et étudier le terrain, mais le Phoenix n'en a pas eu la possibilité.
Tirer un tel coup dans l'extrême urgence d'un vrai combat, Ersu n'a même pas confiance en sa propre capacité à le faire.
Pourtant, cet homme, dont le nom ne s'était pas démarqué dans les guerres d'il y a cent ans, l'a fait !
Même le Commandant de Compagnie Champion n'a pas cette capacité !
Pourtant, le Commandant de la première Compagnie du Phoenix peut réellement démontrer une telle force !
Il ne peut s'empêcher de regarder Cao Boyang avec inquiétude.
Depuis le début du combat jusqu'à maintenant, la suppression de feu du Vieux Cao a fait preuve de tactiques exceptionnelles, mais le tir divin de Kalduce le surpasse directement en termes de performance.
Cependant, les actions du Vieux Cao sont en réalité assez décisives.
Au moment où son Nid de Roquettes est percé par le plasma, il détache violemment le Nid de sa connexion à son corps et le projette loin.
Le Nid explose en plein vol.
Si la décision du Vieux Cao avait été ne serait-ce qu'un peu plus lente, il aurait subi de graves dommages de l'explosion sympathique du Nid.
Kalduce profite aussi de cette occasion pour avancer rapidement en utilisant la couverture des ruines urbaines.
Clairement, il a l'intention de réduire la distance, voulant même entrer en combat rapproché.
Le Vieux Cao n'a pas peur non plus.
Ce Commandant de Compagnie du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, d'un pas lourd, s'enfonce lui aussi dans les ruines urbaines.
Cependant, Ersu, qui observe, ne peut détendre son anxiété tendue.
La performance de Kalduce est trop effrayante ; maintenant, il ne peut qu'espérer que ce Vétéran du Phoenix soit un maître spécialisé dans le tir à longue portée, dont l'escrime au corps à corps ne serait pas exceptionnelle, du moins pas à ce point.
C'est possible ; sinon, la capacité de Kalduce ne se limiterait pas à celle d'un simple Commandant de Compagnie.
Mais voyant l'empressement de Kalduce pour le combat rapproché, Ersu n'ose pas faire entièrement confiance à son propre jugement.
Il ne peut que regarder la distance entre les deux camps se rapprocher de plus en plus...
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