Devant le Palais Impérial de Terra, Gu Hang croisa deux légions renommées de l'Armée Impériale.
La Légion des Chevaliers Dorés, et la Garde Impériale.
La première est l'un des corps originels de Guerriers Interstellaires, le corps fondateur, vers lequel d'innombrables Groupes de Combat issus de la Septième Légion se tournent comme vers leur corps-mère.
La Légion des Chevaliers Dorés est stationnée sur Terra, le seul Groupe de Combat de Guerriers Interstellaires autorisé à recruter directement sur Terra.
Outre Terra, ils possèdent aussi une planète-mère — l'Étoile Duang, d'où ils peuvent recruter ; de plus, un autre monde de recrutement leur est accordé : Romond, un Monde Capitale du Nid peuplé de deux cents milliards d'habitants.
Parfois, Gu Hang se moquait : un seul Groupe de Combat a-t-il vraiment besoin d'autant de mondes de recrutement ? La population combinée de ces trois mondes dépasse largement celle d'un Domaine Stellaire entier.
La rumeur que les Chevaliers Dorés réfutent avec véhémence pourrait-elle être vraie — qu'ils enrôlent un nombre massif de nouveaux soldats « au-delà du quota » ?
On murmure aussi que les Chevaliers Dorés redistribueraient ces recrues d'élite « inutilisées » à certaines de leurs sous-légions, comme la fameuse Légion de la Croix Noire. Gu Hang soupçonne que cela pourrait être vrai également.
Devant le Palais Impérial de Terra, Gu Hang ne put plus utiliser son véhicule volant d'origine et dut passer à un véhicule désigné pour l'intérieur du Palais. Cette procédure était supervisée par les Guerriers Interstellaires de la Légion des Chevaliers Dorés ainsi que par l'Armée de Défense de Terra.
Après être monté à bord du véhicule volant dédié au Palais Impérial de Terra, franchissant l'une des nombreuses portes monumentales située sur un plateau ceint de hauts murs, Gu Hang pénétra dans le Palais Impérial et tomba sur la véritable Garde Impériale.
Ils portaient des armures dorées, tous nettement plus grands que n'importe quel Guerrier Interstellaire que Gu Hang avait croisé. Les motifs sur leurs armures étaient d'une complexité terrifiante, sertis de joyaux. Au sommet de leurs casques allongés flottaient fièrement des panaches rouges, assortis à la cape écarlate et aux liserés de l'armure, créant une présence imposante d'or et de rouge.
Gu Hang était convaincu que les ornements de ces deux Gardes Impériaux n'étaient pas que pour la parade. Il ressentait une puissance oppressante émaner d'eux, qui refoulait l'Énergie Spirituelle ambiante.
Pas assez pour l'empêcher d'utiliser sa propre Énergie Spirituelle, mais certainement suffisant pour constituer une menace.
S'il en venait aux mains, Gu Hang estimait pouvoir les abattre, mais ce serait bien plus ardu que face à un Guerrier Interstellaire.
Pas étonnant qu'ils soient le sommet des Supers-Soldats de l'Empire, créés avec minutie par l'Empereur lui-même, modèles d'« humains parfaits ».
Gu Hang se prêta de bonne grâce à l'inspection et remit ses documents personnels.
Son identité ne posait bien sûr aucun problème, mais en tant que Psychique de rang A, il était considéré comme un sujet à restriction stricte et se vit ordonner de porter un bracelet fait d'une pierre noire quelconque.
Cet artefact réprimait fortement le Pouvoir Spirituel de Gu Hang.
Il estimait que, dans des conditions normales, il ne parviendrait même pas à retirer le bracelet par ses propres forces ; sa force psychique serait réduite à un niveau très bas. Pourtant, s'il fournissait un effort total, déchirant une Faille du Sous-Espace pour invoquer la puissance du Royaume Divin du Dieu de la Tempête, il pourrait détruire le bracelet. Mais faire une chose pareille au sein du Palais Impérial de Terra serait un suicide pur. Si un simple bracelet possédait un tel effet de suppression psychique, alors dans le Palais, il devait exister des moyens d'amortissement d'énergie bien plus puissants.
Se sentant quelque peu insécurisé, Gu Hang enfila néanmoins le bracelet docilement et suivit obedient un officiel de Terra plus profond dans le Palais Impérial.
Il finit par rencontrer Galaraldo.
Le Palais Impérial de Terra était le cœur actuel du Gouvernement Central de l'Empire, et en tant que haut fonctionnaire de l'Empire Central, le bureau et la résidence de Galaraldo y étaient tous deux situés. La seconde allait de pair avec son poste.
À leur rencontre, Galaraldo accueillit Gu Hang par une grande accolade.
— Cela fait des lustres, et tu n'as pas changé ! L'attitude de Galaraldo était très chaleureuse.
Gu Hang sentit que la Graine Psychique qu'il avait plantée chez cet ancien Apôtre de la Guerre, désormais Ministre Exécutif du Département des Affaires Militaires, avait disparu.
Honnêtement, cela donna un choc à Gu Hang.
Mais il se calma vite.
Le comportement de Galaraldo ne semblait pas feint, ce qui ne correspondait pas à la réaction si le germe de manipulation psychique avait été découvert.
Il est aussi possible que Galaraldo jouait un rôle, feignant la proximité. Mais d'un côté cela ne semblait pas le cas, de l'autre il n'y paraissait pas nécessaire.
Compte tenu de la nature de Galaraldo, s'il savait que sa gratitude pour Gu Hang lui ayant sauvé la vie, ainsi que les sentiments affectueux qui s'en étaient suivis, étaient tous faux — une illusion née des manipulations de Gu Hang — avec son tempérament impitoyable, il lui aurait été impossible de s'abstenir d'agir tout ce temps. Il se serait mis à créer des ennuis à Gu Hang, cherchant des moyens de le tuer.
Mais aucun de ces scénarios ne s'était produit.
Gu Hang avait toujours une grande confiance en ses propres méthodes ; non seulement elles étaient discrètes et sophistiquées, mais surtout l'interférence qu'il initiait était minimaliste et difficile à détecter.
Au vu de la situation actuelle, Gu Hang déduisit la vérité : la graine psychique avait été complètement assimilée ; désormais, les « sentiments » de Galaraldo à son égard étaient sincères, venaient de son cœur, résistants à tout examen, car l'influence psychique avait entièrement disparu.
C'était une bonne chose ; Gu Hang n'avait plus à craindre que ses manipulations de l'esprit de Galaraldo soient dévoilées.
Cependant, il y avait des inconvénients ; depuis que le niveau d'affection verrouillé n'existait plus, cela signifiait que si Gu Hang proférait une offense ou posait un acte déplaisant, la perception de l'ancien Apôtre de la Guerre à son sujet pourrait se dégrader, jusqu'à basculer dans l'hostilité.