Norris, tout débraillé, avait complètement perdu son calme d'antan.
Il prévoyait de se rendre au Gouverneur.
À son avis, bien que la résistance formée par les conseillers de l'Alliance ait été disloquée, l'avenir de la ville était désormais destiné à être déterminé par le Gouverneur.
Mais pour que le Gouverneur impose son pouvoir, compter uniquement sur lui-même était définitivement insuffisant ; il avait certainement besoin d'une certaine classe ou d'un certain groupe de personnes pour exécuter sa volonté et mettre en œuvre ses politiques.
Norris avait bel et bien perdu, mais il acceptait la défaite de bon cœur. Il était prêt à payer le prix et à aider le Gouverneur à diriger la ville, et au cours de ce processus, récupérer la part qui lui revenait.
À son avis, cela allait de soi, et le Gouverneur accepterait sûrement. La seule chose à considérer était l'autorité que le Gouverneur serait prêt à lui laisser ?
C'est avec de telles considérations qu'il avait rassemblé et armé les ouvriers. C'était un coup pour augmenter le poids de sa reddition. Ce faisant, il déclarait aux autres la force de son contrôle sur les entreprises industrielles clés de la Cité de la Renaissance, afin d'attirer davantage l'attention du Gouverneur.
Cependant, après l'entrée du Gouverneur dans la ville, les émissaires qu'il envoya furent incapables de voir Son Excellence le Gouverneur, sans même parler de discuter de quelconques conditions.
Puis, Lambert apparut avec l'armée et encercla son usine fortifiée, exigeant sa reddition inconditionnelle.
À ce moment-là, il commençait à se sentir mal à l'aise.
Le fait que ce soit Lambert qui vienne gérer le siège de son usine était en soi un signal fort.
C'était pratiquement son ennemi juré !
Si le Gouverneur avait l'intention d'accepter sa reddition, logiquement il n'aurait pas dû envoyer Lambert. Cela n'aurait-il pas pour effet d'intensifier le conflit ?
Mais il s'accrochait encore à une lueur d'espoir et tenta de négocier, mais Lambert resta totalement de marbre et lança l'ultimatum final.
Lorsqu'il entendit l'ultimatum final, Norris ne put toujours pas y croire : « Le Gouverneur ne me veut vraiment pas ? Je suis le plus grand magnat industriel de la Cité de la Renaissance ! Tout le cycle de travail et de production de la ville dépend de moi, les moyens d'existence d'innombrables ouvriers sont liés à moi ! Sachant cela, comment osez-vous me laisser mourir ? »
Puis, quand le délai de l'ultimatum expira, dix canons lourds tirèrent sur l'usine.
Une salve d'obus s'abattit, et de la fumée noire s'éleva de diverses parties de l'usine. Les canons de calibre 155 mm suffisaient à percer les bâtiments de l'usine et à créer d'effroyables pertes à l'intérieur.
L'usine entière était emplie de gémissements.
Parmi eux, le bureau du dernier étage de Norris dans le bâtiment principal de l'usine fut également touché. S'il n'y avait pas eu son garde du corps pour le tirer dans le sous-sol au moment de l'ultimatum, il aurait été réduit en rien à l'heure qu'il est.
Il était complètement au bout du rouleau, son esprit entièrement rempli de peur.
Et il n'était pas le seul piégé dans la peur.
Une barrage de tirs de canon s'abattit, et les ouvriers armés, pas si bien préparés, subirent des pertes significatives.
S'il n'y avait pas eu un groupe d'individus en robes bleu foncé criant alentour, maintenant l'ordre, peut-être que quelques salves de bombardement auraient suffi à faire s'effondrer complètement leur moral.
Ils appelèrent les ouvriers armés à se cacher dans les solides bâtiments d'usine, utilisant toutes sortes de déchets, matériaux de construction et machines hors d'usage pour construire des barrières capables de résister aux éclats et aux ondes de choc des obus, ou à se réfugier dans les sous-sols, prêts à endurer le bombardement. Puis, quand les laquais du Gouverneur attaqueraient, ils étaient prêts à leur donner un avant-goût de leur propre médecine.
Inspirés par les individus en robes bleues, le moral des ouvriers armés se stabilisa quelque peu.
Dans le sous-sol, observant les silhouettes en robes bleues s'affairer sans cesse, son visage vacant montra soudain une trace de vie.
« Bien, bien, bien… Je ne suis pas fini… toi ! Arrête ! »
Norris saisit l'un des individus en robe bleue.
« Je suis votre collaborateur le plus important, vous devez me protéger ! Je veux quitter cet endroit, je veux… »
Il fut coupé net par une bourrasque d'air qui le repoussa.
L'homme en robe bleue le fixa et dit : « Lâche, si tu veux t'enfuir, va tout seul. Nous, on reste ici pour combattre. »
Son regard était empli de zèle.
Norris hurla : « Vous allez tous mourir ! »
L'homme en robe bleue parut encore plus méprisant : « Les vrais croyants du divin ne craignent pas la mort. Nous allons donner une leçon profonde aux laquais de ces gouverneurs ! »
L'homme en robe bleue l'ignora et remonta.
Dans l'usine bourdonnante, où tous étaient prêts à résister jusqu'au bout, Norris était comme un vieux chien abandonné, rempli de désespoir.
Dans une autre salle souterraine de l'usine, le Grand Prêtre Primordial Cui Kao était également présent.
À ses côtés se tenaient deux hommes en robes grises et blanches. Leur tenue était très similaire à celle de l'Envoyé Divin du Vent Hurlant que Gu Hang avait rencontré dans la forêt extraterrestre.
C'étaient bien deux Envoyés Divins de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère, leurs rangs équivalents à celui du Vent Hurlant mort aux mains de Gu Hang, ils étaient deux autres des douze Envoyés Divins.
L'Envoyée de l'Ombre Vent était une femme corpulente, son corps gras n'était même pas caché par les amples robes ; l'Envoyé de la Rafale était un homme très musclé.
« La "Bénédiction de la Tempête" a-t-elle déjà été plantée ? » demanda Cui Kao.
Les deux Envoyés Divins s'inclinèrent : « Nous avons suivi le décret sacré, tout a été planté. »
L'expression de Cui Kao portait de la pitié : « Les enfants de dieu retourneront au Royaume Divin. Puis nous partirons aussi, de plus grands plans attendent notre dévouement. »
De l'excitation était lisible sur les visages des deux Envoyés Divins.
La voix de l'Envoyée de l'Ombre Vent trembla même d'une ferveur excessive : « J'ai peine à attendre de voir la tempêtte s'abattre. »
L'Envoyé de la Rafale à côté d'elle était bien plus calme : « Ne t'abandonne pas trop. Le plan a dû être lancé en avance à cause des gouverneurs, nous n'avons pas autant de certitude. »
« C'est faire preuve d'une prudence excessive ! » L'Envoyée de l'Ombre Vent, interrompue à son paroxysme, montra son mécontentement, sa voix stridente montant : « Nous aurions pu offrir cette ville à la tempête depuis longtemps, mais c'est tout à cause… »
À ce moment-là, elle s'arrêta net de parler. Elle vit le regard de Cui Kao se tourner vers elle.
« C'est la volonté de la tempête », dit Cui Kao avec un sourire au coin de la bouche, « Ombre Vent,