Assis dans la salle du Conseil de l'Alliance, Gu Hang regarda autour de lui.
L'endroit avait été construit pour faire bonne impression : la coupole circulaire était ornée de nombreux bas-reliefs complexes, qui semblaient revêtir une signification religieuse, l'image de l'Empereur y étant omniprésente ; ils racontaient aussi, de façon vague, la grande histoire des ancêtres frayant des chemins hors des décombres pour fonder l'Alliance.
Au sommet, une petite ouverture était fermée par un dôme de verre, laissant la lumière du jour s'écouler. Par temps ensoleillé, nul besoin de lampes pour éclairer la pièce.
Sous la coupole se trouvait une longue table où les Conseillers de l'Alliance tenaient vraisemblablement leurs réunions.
Au-dessus de la longue table, sur une estrade haute de cinq marches, trônait un siège rappelant un trône.
Selon le dessin original, c'était là que devait siéger le Gouverneur.
À la renaissance de l'Alliance, le premier Gouverneur a dû occuper cette position surélevée, observant les conseillers discuter et résoudre les divers problèmes surgissant lors de la reconstruction de l'Étoile Hibou Enragé. Des propositions étaient faites, des problèmes résolus, des plans mis en œuvre les uns après les autres…
Ce dut être une époque glorieuse.
Même aujourd'hui, beaucoup d'habitants de l'Étoile Hibou Enragé gardent un souvenir ému de ces temps — surtout après le mandat du second Gouverneur.
Gu Hang ne connaissait guère les réalisations du premier Gouverneur, ne se considérait pas non plus comme un héritier de cet héritage. Cela ne l'empêchait pas pour autant d'accomplir des choses semblables au même endroit.
Alors qu'il s'asseyait, son système émit de nouveaux messages.
[Vous avez occupé la ville : Cité de la Renaissance.]
[Revenu mensuel fixe de la Cité de la Renaissance : 68 points de Grâce.]
Voyant la ville marquée comme occupée et la Cité de la Renaissance incluse dans le décompte du système, Gu Hang fut d'abord satisfait.
Lorsqu'il était arrivé pour prendre ses fonctions de Gouverneur quelques mois plus tôt, il avait ardemment attendu ce message, mais il n'était jamais venu. Aujourd'hui, son vœu était enfin exaucé.
Cependant, en apercevant le chiffre 68, les sourcils de Gu Hang se froncèrent profondément.
C'était bien trop peu !
Le Camp du Gouverneur, qu'il avait bâti de toutes pièces, combiné à la misérable Société de la Caverne Abandonnée qu'il avait reprise, pouvaient ensemble lui fournir 61 points de Grâce.
Pour atteindre ce total, les deux camps réunis ne dépassaient guère une population de dix mille âmes ; comment la Cité de la Renaissance, avec son quasi-million d'habitants, pouvait-elle contribuer si peu ?
Il vit alors une série d'effets négatifs listés sous la Cité de la Renaissance dans l'interface intégrée des affaires intérieures.
[Arrêt de la ville : Réduit considérablement les revenus de la ville.]
[État d'anarchie : Réduit significativement les revenus de la ville.]
Outre [État d'anarchie], plusieurs statuts portaient la mention « réduit significativement les revenus de la ville », notamment : [Population agitée], [Niveau de vie extrêmement bas], [Ville affamée], [Gestion déplorable], [Infrastructures désastreuses], [Faible qualité de la population], [Faible ordre public], [Insurgés]…
Il y avait aussi plusieurs entrées pour « réduit modérément les revenus », telles que : [Marché désordonné], [Perturbation du commerce], [Développement extensif], [Troubles d'après-guerre], [Contrôle militaire], [Désordre administratif], [Perte de contrôle à la base], [Cultistes hérétiques]…
Il ne mentionna même pas ceux à « réduction mineure des revenus », tant ils étaient nombreux.
Gu Hang resta sans voix, la gorge serrée.
Avec tant d'effets négatifs s'accumulant, il n'était finalement pas si surprenant que le revenu en Grâce ait chuté au plus bas…
Pourtant, Gu Hang reprit rapidement ses esprits.
Il n'avait pas entièrement manqué d'anticiper cette situation.
Son idée précédente était que même si la ville était prise par la force, la gouvernance resterait nécessaire pour que le système reconnaisse la ville comme lui appartenant.
La situation actuelle, avec une multitude d'effets négatifs empilés les uns sur les autres, réduisant drastiquement les avantages, signifiait probablement la même chose.
De même, cette affaire pouvait aussi être vue sous un angle positif.
Les effets négatifs clairement identifiés indiquaient à Gu Hang les problèmes à résoudre.
En les traitant un par un, les choses s'amélioreraient probablement.
À son avis, les malus de la Cité de la Renaissance pouvaient être grossièrement divisés en deux catégories : problèmes de développement et problèmes de gestion.
Les premiers ne se résoudraient pas instantanément. Ils exigeaient une hausse de la productivité et le rétablissement des routes commerciales pour que les gens puissent se nourrir et s'habiller, avoir l'énergie de reconstruire la ville et accéder à une meilleure qualité de vie.
Quant aux problèmes de gestion, certains profondément enracinés demandaient aussi du temps pour être réglés progressivement. Mais au moins quelques-uns pouvaient être solutionnés immédiatement.
Par exemple, le plus gros malus : « Arrêt de la ville ».
Usines fermées, boutiques closes, les citoyens trop effrayés et inquiets pour s'aventurer dans les rues, que ce soit à cause de la loi martiale ou par peur et angoisse.
Incapables de travailler, avec des réserves alimentaires insuffisantes… C'était précisément ce que Gu Hang devait régler sur-le-champ.
Il lui fallait immédiatement mettre en place un système administratif, si rudimentaire fût-il, capable de fonctionner ne serait-ce que pour commencer à résoudre la paralysie de la ville.
Ce serait une équipe administrative toute neuve.
Il avait autrefois hésité à procéder ainsi, mais la mort de Hodgson avait définitivement éteint cette idée.
S'il avait eu un aîné pleinement favorable, jouissant d'une bonne réputation au sein de l'Alliance, pour l'assister, il aurait pu reprendre le système administratif existant de la Cité de la Renaissance et y engager lentement des réformes.
Utiliser l'ancien système n'aurait apporté que des contraintes.
Il avait gagné la bataille, pourquoi donc s'embarrasser du vieux système de la Cité de la Renaissance et du Gouvernement de l'Alliance ?
D'ailleurs, y avait-il quelque chose de bon dans l'ancien système du Gouvernement de l'Alliance ? Les gouverneurs précédents, faute de contrôle, devaient composer avec toutes les parties, toutes les factions, faire des compromis mutuels.
Or, Gu Hang n'en avait pas besoin.
Du moins, pas pour l'instant.
Il ne voyait aucune nécessité d'instaurer un système parlementaire, où les représentants de chaque faction, de chaque secteur, tous ceux qui détenaient pouvoir et influence, devaient être réunis en un lieu pour faire avancer les choses.
Il décida d'abandonner le système existant et de le renverser, reconstruisant totalement une autorité et un système hautement centralisés pour appliquer efficacement sa volonté.
Il conserverait le nom « Alliance », car c'était une désignation politique nécessaire pour soumettre et diriger les colonies au-delà de la Cité de la Renaissance. Mais hormis cela, il ne comptait pas garder grand-chose.
Il abolirait le conseil entièrement, et à sa place naîtrait le Gouvernement de l'Alliance. Celui-ci comprendrait plusieurs départements dirigés par des fonctionnaires qui, à l'avenir, prendraient les décisions et orienteraient le développement de la ville.
L'ancien système serait balayé ; ceux qui détenaient autrefois le pouvoir et en profitaient seraient purgés ; toute la classe des industriels serait rayée d'un trait, remplacée par des usines d'État sous propriété gouvernementale…
Avec l'élimination des anciens groupes d'intérêts, leurs postes et avantages libérés deviendraient des opportunités pour les nouveaux venus.
Les nouveaux groupes d'intérêts formés naîtraient du nouveau système et émergeraient grâce au Gouverneur. En retour, ils seraient aussi ses soutiens les plus fermes.
Ce processus apparaîtrait à certains comme une révolution féroce.
Des pas se firent entendre à la porte, et Gu Hang sortit de sa rêverie, relevant la tête pour voir entrer une jeune fille légèrement frêle, vêtue d'un chemisier gris-bleu.