Dans le Système Stellaire Temir, à bord du vaisseau-amiral « Giantsfield » de la Flotte du Clan Dent-de-Fer, Saru étranglait une énième créature immonde, dévorant son cœur avec voracité.
Le sang qui coulait apaisa légèrement son état d'esprit, et il ne fut enfin plus si irritable.
Il était un général du Clan Dent-de-Fer et avait été un seigneur de guerre local bien avant l'ascension de Titus. Né sur un monde du Secteur Jiang Meiyu, il s'était rapidement fait un nom pour devenir un seigneur des Bêtes. Au cours de la décennie suivante, il avait combattu à gauche et à droite sur la planète, principalement contre d'autres tribus Peaux-Vertes.
Bataille après bataille, il était devenu l'un des deux seuls puissants Peaux-Vertes de la planète, chacun étant comme le feu et l'eau pour l'autre, avec des escarmouches à petite échelle sans fin. Les deux camps accumulaient également leurs forces, visant à vaincre l'autre pour devenir l'unique seigneur de la planète.
C'était en fait la routine quotidienne des puissances Peaux-Vertes. Même avec un chef unifié, les plusieurs chefs d'armée en dessous, et les subordonnés sous eux, tous étaient établis par la lutte. Sans une force personnelle solide, on ne pouvait pas devenir un chef parmi les Bêtes, pas même un chef mineur.
Cependant, en général, les luttes internes des Bêtes étaient contrôlables lorsqu'il y avait un chef unifié, et il y avait un degré d'agression organisé dans les guerres extérieures.
Mais ce n'était pas le cas dans le passé de Saru. Ses subordonnés avaient un chef unifié, et leur lutte interne était contrôlable ; mais quand il affrontait cet autre seigneur de guerre Bête sur la même planète, c'était incroyablement sanglant.
Mais avant qu'ils ne puissent départager le vainqueur, Titus arriva.
L'adversaire, qui était défiant, fut massacré ; Saru se soumit, donc il vécut. Et au cours des campagnes qui suivirent, il avait beaucoup accompli pour le Grand Chef et était devenu un seigneur de guerre majeur au sein de l'Empire Orque Dent-de-Fer.
Être envoyé loin du champ de bataille principal pour « monter la garde » ne convenait pas à Saru.
Bien que le Grand Chef, avec le style rare parmi les Bêtes, lui ait longuement expliqué les raisons, ajoutant prestige et force brute, il accepta à contrecœur le commandement. Il reçut réellement un soutien assez substantiel, n'apportant pas seulement un vaisseau de guerre principal précieux, mais menant aussi un groupe de ses tribusmen d'élite.
De plus, il pouvait également commander les puissances au sein des quatre grands Secteurs Stellaires — le cœur même de l'Empire Dent-de-Fer.
Ce n'était pas une force négligeable, s'élevant à des douzaines de mondes Peaux-Vertes !
Après être tombés complètement lors de la seconde Guerre des Dents-de-Fer, ces planètes étaient maintenant dominées par des rois et seigneurs Bêtes. Les plus anciennes avaient été conquises depuis plus de cinquante ans ; les plus récentes, depuis au moins trente.
Il pourrait encore y avoir des humains luttant pour survivre, mais leur nombre était absolument clairsemé et loin d'être significatif.
Sur ces mondes, partout où c'était approprié, ils avaient été presque complètement transformés en écosystème Peau-Verte. Chaque jour, d'innombrables descendants Peaux-Vertes naissaient, ainsi que plusieurs fois plus d'esprits pets, et des dizaines de fois plus de Skuggs.
Les premiers, dès leur existence, étaient d'excellents combattants ; les seconds, malgré leur lâcheté, leur paresse et leur inconstance, étaient suffisamment fiables pour la logistique, la production, la chair à canon, et la manipulation de l'artillerie et autres armes lourdes ; les troisièmes pouvaient servir de nourriture, puisque les Peaux-Vertes maigrissaient et s'affaiblissaient par la photosynthèse seule. Les plus gros pouvaient être utilisés comme chiens de guerre pour les assauts et les charges sur le champ de bataille, les plus grands pouvaient tirer des chars comme véhicules, et les plus immenses étaient les Bêtes Skugg, de véritables armes de guerre.
Et sur ces mondes, il y avait des Villes des Déchets partout. C'était la zone centrale des Bêtes, où d'innombrables usines de guerre nées pour le combat, ainsi que les installations de soutien servant ces usines, sous la gestion de la domination technologique des Bêtes et avec de nombreux esprits pets comme aides et main-d'œuvre manuelle, produisaient jour et nuit diverses armes de guerre, construisant même des navires de guerre capables de voyages spatiaux.
C'étaient les Peaux-Vertes ; c'était le Clan Dent-de-Fer.
Saru avait l'autorité sur toutes sortes de ressources et de mouvements militaires dans le cœur de l'Empire Bête. Tant qu'il répondait aux divers besoins du champ de bataille principal personnellement dirigé par Titus, il pouvait utiliser la partie restante comme bon lui semblait.
Par conséquent, il transporta de nombreuses troupes et armes depuis le cœur de l'Empire Bête et les déploya dans le Secteur Stellaire du Passage-d'Or.
Il se souvenait certainement de l'ordre du Grand Chef : garder le Secteur Stellaire du Passage-d'Or, empêcher de nouvelles incursions humaines depuis l'est, sécuriser le Passage-d'Or et la Barrière-de-Cuivre ainsi que d'autres mondes nouvellement conquis dans le Domaine Stellaire Oriental, assurant qu'ils puissent normalement se transformer en mondes Peaux-Vertes et continuer à fournir des ressources pour la principale force expéditionnaire de Titus.
Compte tenu de cela, son lieu de défense principal était naturellement les trois mondes du Système Stellaire Temir.
Temir II possédait déjà toutes les conditions pour se transformer en monde Peau-Verte. Il y avait rassemblé un grand nombre de personnel pour accélérer la transformation ; Temir No.5 avait encore beaucoup d'humains vivant, et bien que les Peaux-Vertes y aient gagné un pied-à-terre, ce seul pied-à-terre ne suffisait pas, donc il y investit également un nombre considérable de troupes à la surface de ce monde. Temir IV avait de nombreuses ressources minérales, mais le terrain était trop compliqué et difficile à conquérir, donc il prendrait son temps.
Idéalement, il éliminerait les forces humaines sur ces deux mondes, No.2 et No.5, ou du moins les rendrait inefficaces. Il transformerait alors pleinement les mondes en environnements Peaux-Vertes, capables de produire continuellement diverses formes de vie Peaux-Vertes, et construirait de nombreuses Villes des Déchets, installerait des Défenses Anti-Orbitales, et développerait dans la direction des Mondes-Fortresses pour les Peaux-Vertes.
Cependant, son plan s'était maintenant effondré.
L'avance soudaine de l'armée humaine le prit par surprise. Les navires qu'il avait ramenés, ainsi que ceux laissés par le déchet déjà mort, Singlefang Ghost, formant la flotte principale, patrouillaient encore autour du Secteur Stellaire du Passage-d'Or.