Dans le vide, à bord du croiseur Interlude, Du Shiliang fixait la boule de feu qui s'éloignait de plus en plus dans le cosmos.
Son visage était impassible, à l'image d'un général impitoyable.
Pourtant, ses mains tremblaient encore involontairement.
À cet instant, deux jours s'étaient écoulés depuis que le croiseur Interlude avait déployé la torpille Brûle-Ciel à la surface de Temir II. Les flammes enveloppant la planète étaient devenues plus intenses sous leurs yeux.
Une fois la mission de déploiement accomplie, la Flotte Unie avait observé la situation près de Temir II pendant une journée. Une fois qu'ils avaient vu que la « torpille Brûle-Ciel » avait bien embrasé la planète entière, confirmant l'exécution de l'Ordre d'Extermination, ils étaient partis.
C'était lui qui avait déployé la torpille Brûle-Ciel.
En réalité, il n'était même pas sûr d'avoir l'autorité pour émettre l'Ordre d'Extermination.
À l'origine, il n'avait pas prévu d'avoir à assumer une telle responsabilité.
Avec son conseil de guerre, qui comprenait une partie de l'équipe d'état-major de l'Armée de l'Alliance, ils avaient évalué la situation sur Temir II.
Ils étaient parvenus à une conclusion unanime : lancer un assaut au sol sur Temir II, même avec le soutien orbital de la Flotte Unie, n'était pas réaliste.
Cela nous amène aux objectifs de guerre pour leur frappe préventive dans le Secteur Stellaire Iron Pass, à savoir :
Sous réserve de garantir la sécurité de la Flotte, 1. Frapper les forces vives des Orques Dent-de-Fer. 2. Évacuer les militaires et civils impériaux des territoires occupés. 3. Occuper des planètes pour y construire des positions défensives avancées.
Ces trois tâches avaient une hiérarchie d'importance.
Frapper les forces vives était le plus important, et évacuer les militaires et civils impériaux l'était aussi ; la priorité dépendait de la situation sur le champ de bataille.
Par comparaison, occuper des planètes était le moins important.
Principalement parce que contrôler une planète ne garantissait pas de pouvoir la défendre.
S'il y avait une opportunité d'occuper, alors on le faisait, en déployant une force pas trop importante comme un clou planté en ce lieu, en attendant le retour des Peaux-Vertes. Même ainsi, cela deviendrait un obstacle à l'offensive des orques. Pour le camp humain, ce serait aussi une position défendable, et au minimum, cela servirait de poste d'alerte avancé.
Mais ce serait une perte que d'engager des forces excessives juste pour occuper des planètes.
Frapper les forces vives et évacuer les militaires et civils impériaux, en revanche, affaiblissait concrètement l'ennemi et renforçait leur propre camp.
Concernant Temir II, il était clair que l'option d'occuper la planète pouvait presque être écartée.
Il y avait près d'un demi-milliard d'orques à la surface, et pas moins de deux milliards d'autres Peaux-Vertes — principalement des Gretchin.
Autant de personnel, et la plupart n'étaient même pas originaires de la planète ; ils avaient été transportés au fil du temps par des vaisseaux Peaux-Vertes.
Après tout, depuis la chute de Temir II, seulement quelques mois s'étaient écoulés, pas assez pour que de tels chiffres aient proliféré.
Transporter autant de Peaux-Vertes visait probablement à répandre davantage de spores, dans l'espoir qu'à l'avenir émergent bien plus de Peaux-Vertes.
Avec de tels effectifs, même si la Flotte Unie, transportant trois Groupes d'armées totalisant soixante millions de soldats humains, les jetait tous au combat et leur fournissait un soutien orbital, nettoyer les forces ennemies ne serait pas une tâche aisée.
S'ils combattaient vraiment, le conflit risquait de se transformer en une guerre d'usure prolongée. Alors, l'humanité pourrait faire face à une marée sans fin d'orques émergeant de l'écosystème Peau-Verte, enfermée dans une guerre mutuellement épuisante.
De plus, le soutien orbital ne serait pas toujours disponible. La Flotte Peau-Verte était toujours là, et quand les deux cents épaves précédemment en fuite de Steel Wing Star se regrouperaient et attaqueraient, même si elles ne pouvaient pas venir à bout des vaisseaux principaux plus nombreux de la Flotte Unie, elles pourraient les distraire, empêchant la Flotte Humaine de fournir un soutien sans entrave à la surface. C'était certainement faisable.
Dans ces circonstances, l'espoir d'une victoire rapide au combat terrestre diminuait encore davantage.
Leur mission était de chercher des opportunités pour éliminer les forces vives de l'ennemi, pas de s'épuiser contre lui.
La même logique s'appliquait au sauvetage des gens.
Du Shiliang ignorait-il qu'il y avait de nombreux survivants à la surface ?
Même si 95 % des gens avaient été massacrés, les 5 % restants représentaient encore une population de plus de deux cents millions.
Mais le problème clé était que ces deux cents millions de personnes étaient dispersées aux quatre coins du monde de Temir II !
Si elles avaient été rassemblées en un seul endroit, ce serait une autre histoire — une puissance de feu orbitale écrasante fournissant la couverture, des troupes larguées au sol pour établir un périmètre défensif, défendant pendant quelques mois, pendant lesquels le plus grand nombre possible de personnes seraient transportées sur les navires et évacuées. Une fois la majorité en sécurité, les troupes pourraient être retirées, et ensuite la torpille Brûle-Ciel pourrait être déployée…
Si cela avait été possible, ce serait une cause de réjouissance universelle.
Malheureusement, ces deux cents millions de personnes étaient par groupes de dizaines de milliers, ou au maximum plusieurs centaines de milliers, éparpillées dans les recoins du monde, impossibles à sauver.
Les rassembler pour les évacuer prendrait un temps indéterminé.
La flotte principale Peau-Verte pouvait arriver à tout moment, et les Peaux-Vertes au sol pouvaient prendre au piège les forces de débarquement humaines à n'importe quel instant.
Le rapport coût-efficacité était trop faible.
En contraste, profiter immédiatement du système de Défense Orbitale défaillant de Temir II, qui n'avait pas encore été modernisé par les Peaux-Vertes depuis leur occupation et, compte tenu de l'absence de la flotte principale Peau-Verte dans le système stellaire, créait les conditions parfaites pour déployer la torpille Brûle-Ciel — c'était la solution optimale.
Sinon, attendre pourrait entraîner des complications, faisant potentiellement perdre même la chance de déployer la torpille Brûle-Ciel.
Après tout, si la flotte principale Peau-Verte arrivait, elle ne permettrait pas à la Flotte Humaine d'agir à sa guise.
La période entre le déploiement et la détonation d'une arme d'Ordre d'Extermination était hautement vulnérable, facilement interceptable.