« Major-général Du Shiliang, la formation que vous commandez reviendra à la flotte et sera placée sous mon autorité. »
En entendant ces mots, Du Shiliang jeta instinctivement un coup d'œil vers Gu Hang.
Ce n'était pas normal.
Il était le capitaine du croiseur Concerto de la Flotte Tianma et major-général de la Marine Impériale. Le général Tilermungs, commandant en chef au grade de lieutenant-général, était indiscutablement son supérieur direct, sous n'importe quel angle.
Face à un ordre, il aurait dû se lever sans un mot et l'accepter.
Tilermungs remarqua son regard et fut légèrement agacé.
Cependant, il ne dit rien à Gu Hang — pas parce qu'il n'osait pas — mais continua de fixer Du Shiliang, sa voix devenant inconsciemment plus froide et plus dure :
« Major-général Du, y a-t-il un problème ? »
Du Shiliang était désemparé.
Il ne put que se lever, lâcher un « Oui », puis se rasseoir.
Un sourire revint sur le visage de Tilermungs.
Ce n'était pas son objectif principal pour la journée ; au mieux, une simple mise en bouche.
Maintenant, c'était un début triomphal !
Gu Hang n'avait pas parlé alors qu'il avait clairement reçu l'appel au secours de Du Shiliang, ce qui donna encore plus d'assurance à Tilermungs. Peut-être que M. Gu, lui aussi, pesait les décrets impériaux, n'osant pas s'opposer à sa proposition qui respectait manifestement les règlements impériaux correspondants.
Le général encouragé racla sa gorge et continua : « Puisqu'il n'y a pas de problème sur ce point, passons au second sujet. »
« Au vu de la situation de guerre actuelle et de la composition complexe de nos forces spatiales, je propose de rassembler tous les navires appartenant au Territoire des Sept Chevaux pour un déploiement unifié et d'établir un système de commandement unique. Cela nous permettrait de mieux exploiter cette puissance et de combattre les Orques Peaux-Vertes, de la même manière que M. Gu a organisé la signature de l'Accord des Sept Chevaux à travers les Secteurs Stellaires. »
En parlant, le regard de Tilermungs ne cessait de dériver vers Gu Hang.
Hormis la Flotte Tianma, les navires du Territoire des Sept Chevaux comprenaient aussi ceux de la Marine de l'Alliance et les vaisseaux de la Maison de Commerce Gu. Bien que d'autres Gouverneurs Planétaires de Secteurs Stellaires et de plus petites Guildes Commerciales Impériales possèdent également quelques navires, ils étaient peu nombreux, dépourvus de navires capitaux, aux capacités de combat inférieures, et presque négligeables.
C'était le point sur lequel Gu Hang était le plus susceptible de s'opposer et pour lequel il avait des raisons légitimes.
La Marine de l'Alliance était la sienne, tout comme les navires du Clan Gu. S'il ne le voulait pas, Tilermungs ne pourrait pas les lui arracher.
Mais il avait préparé une série d'arguments et de tactiques pour cela. Plus tard, selon la façon exacte dont Gu Hang s'opposerait, il avancerait les arguments correspondants pour le contrer ou le faire plier.
« J'accepte », Gu Hang fut le premier à exprimer sa position.
Tilermungs fut un instant stupéfait, puis tout à fait ravi !
Ce qu'il pensait nécessiter de longs débats et peut-être une rupture avec Gu Hang semblait maintenant se résoudre aisément.
Bien qu'inattendu, c'était certainement une bonne nouvelle !
Ce Gu Hang semblait se soucier du tableau d'ensemble.
Son regard vers Gu Hang devint bien plus chaleureux.
Mais ses yeux se faisaient encore légèrement froids lorsqu'ils balayaient occasionnellement Du Shiliang.
Bien que Gu Hang ait le sens de la situation générale, toi, jeune homme, tu es un sacré problème. Attends, je te ferai révoquer.
Bien sûr, pas tout de suite.
Je dois témoigner du respect à M. Gu à cet instant.
Avec ces pensées, Tilermungs se leva à son tour, un sourire sincère aux lèvres, et dit : « Ainsi, nous avons atteint un consensus. Je crois qu'avec le soutien de M. Gu et nos efforts unis, ces maudits Aliens Peaux-Vertes seront totalement anéantis ! »
Il prononça ces mots avec l'air d'un hôte.
Cependant, à cet instant, Gu Hang se leva également.
Son visage arborait aussi un sourire, mais ses mots glacèrent Tilermungs d'un froid glacial :
« J'ai une autre proposition : je suggère de nommer la major-générale Yelisia et le major-général Du Shiliang premiers et seconds commandants unifiés de la Flotte des Sept Chevaux. La major-générale Yelisia connaît parfaitement la Flotte Tianma et peut assumer les responsabilités du premier commandant unifié ; le major-général Du Shiliang a accumulé une vaste expérience ces dernières années, intégrant la Flotte Tianma à la Flotte d'Escorte de l'Alliance et à la flotte marchande du Clan Gu, et peut assister le général Yelisia dans la coordination des efforts conjoints des trois parties. »
Tilermungs ne donna pas voix à cette question stupide.
Il fixa Gu Hang d'une expression grimace et dit : « Je m'y oppose. Le poste de commandant unifié n'a jamais existé. »
« C'est parce que le général Tilermungs a trop peu vu », répondit Gu Hang, « Il y a des précédents lorsque plusieurs Flottes Impériales opèrent ensemble. Habituellement, un commandant unifié est nommé, responsable du commandement coordonné de plusieurs flottes. Au Passage d'Or et au Passage d'Argent, lors de la lutte contre les Peaux-Vertes, n'était-ce pas l'amiral Zhang Shaoxun de la Flotte Yunluo qui assuma le rôle de commandant unifié lors des opérations conjointes avec la Flotte Tianma et la Flotte du Nord ? »
« Cela n'est requis que lorsque plusieurs flottes au sein de la Marine Impériale opèrent ensemble ! Pour l'instant, la seule Marine Impériale légitime ici est la Flotte Tianma ! La Marine Impériale a le droit de réquisitionner... »
« Non, elle ne l'a pas », coupa Gu Hang. « Le Domaine Stellaire Oriental est sous mon contrôle, et toutes les forces impériales ici doivent se conformer à mon commandement et à mon déploiement. Quand je dis que nous devons établir une flotte unifiée, ce sera une flotte unifiée. »
« Qu'est-ce que ce "Domaine Stellaire Oriental" dont vous parlez ? »
« Ma nomination me confère le contrôle sur tout dans le Domaine Stellaire Oriental. »
« Où est le document ? »
« Je peux vous envoyer à Yunluo pour le réclamer. »