Selon le dicton, « si tu n'es pas sûr de pouvoir anéantir les Peaux-Vertes, ne les accule pas. » Si tu divises ta Flotte pour les poursuivre, peu importe comment les Peaux-Vertes répartissent leurs escouades, il y a une chance qu'elles fassent demi-tour et t'assomment si elles voient que leurs poursuivants ne sont pas si redoutables.
Consolider la victoire actuelle est déjà un bel exploit.
D'ailleurs, bien que la moitié des vaisseaux Peaux-Vertes se soient enfuis, la perte de puissance de combat est bien supérieure à cette proportion.
Dans la poursuite, puisqu'il est déjà clair qu'il est impossible d'éliminer tous les vaisseaux Peaux-Vertes, l'objectif se porte naturellement sur les cibles les plus précieuses.
Les deux croiseurs lourds des Peaux-Vertes étaient fichus lors de l'affrontement de Flotte précédent. Parmi les cinq vaisseaux restants comparables à des croiseurs légers humains, un seul a réussi à s'échapper. Les autres ont tous été détruits !
La perte substantielle des navires de guerre principaux signifie que, bien qu'il reste deux cents vaisseaux Peaux-Vertes en nombre, ils n'ont essentiellement plus aucune capacité de combat. S'il y avait une autre bataille de Flotte, Gu Hang n'aurait même pas à lever le petit doigt ; la Flotte humaine pourrait les anéantir aisément.
La bataille de l'Étoile Aile Volante a marqué l'invasion à grande échelle du Secteur Stellaire Aigle-Cheval par les Peaux-Vertes. À ce moment-là, le nombre total de vaisseaux Peaux-Vertes entrés dans le Secteur Stellaire Aigle-Cheval était d'environ quatre cents, avec des légions Peaux-Vertes à bord totalisant entre 150 et 300 millions.
Maintenant, seulement deux cents vaisseaux ont réussi à revenir. Selon une estimation prudente, les pertes de troupes Peaux-Vertes atteindraient environ 60 millions.
En ajoutant la Flotte Peau-Verte envoyée à la surface de l'Étoile Aile Volante — effectivement abandonnée, à 35 millions — et ceux qui résistent encore dans diverses parties du Secteur Stellaire Aigle-Cheval, mais condamnés à être éradiqués, environ 20 millions de plus, on peut conclure que le Clan Dent-de-Fer a perdu au moins cent millions de troupes dans le Secteur Stellaire Aigle-Cheval.
C'est une victoire majeure indéniable !
Depuis que le Chef Titus a émergé avec le Clan Dent-de-Fer, utilisant des décennies de richesse accumulée pour essaimer depuis quatre Secteurs Stellaires tombés, les Orques Dents-de-Fer battaient les forces humaines de l'espace au sol. En partant du Secteur Stellaire Golden Pass jusqu'à Yunluo, leur front militaire invincible ne pouvait être que repoussé, une retraite après l'autre.
Et maintenant, pour la première fois, la pointe de lance du Clan Dent-de-Fer a été stoppée.
Bien que ce ne fût qu'une Flotte détachée, la signification de cette division, composée de quatre cents vaisseaux Peaux-Vertes, ne doit pas être sous-estimée.
La perte de deux cents vaisseaux, dont la plupart des navires de guerre principaux, et de plus de cent millions d'effectifs est un coup qui ne peut être ignoré, même pour la puissance globale du Clan Dent-de-Fer.
Il est prévisible que, sauf changement majeur, l'invasion Peau-Verte dans le Territoire des Sept Chevaux peut désormais être considérée comme contenue.
Cependant, bien que le désastre ait été évité, la menace demeure.
On ignore quand l'ennemi pourrait monter une nouvelle résurgence massive.
Et après cette défaite, si les Peaux-Vertes envahissaient à nouveau à grande échelle, les forces qu'elles apporteraient seraient sans aucun doute supérieures à celles d'avant.
D'ici là, l'Alliance pourra-t-elle encore résister ?
Cela dépend de combien l'Alliance pourra renforcer sa puissance dans le temps à venir.
Aux yeux de Gu Hang, l'aspect essentiel de la victoire à la bataille de l'Étoile Aile Volante est qu'elle a acheté à l'Alliance un temps de développement significatif.
Bien qu'il ne puisse pas être sûr de la durée de ce répit, avoir du temps est toujours bon.
Chaque minute, chaque seconde, l'Alliance devient plus forte.
Après la bataille de poursuite, le gros de la Flotte humaine est retourné à l'Étoile Aile Volante.
La bataille au sol est toujours en cours.
Beaucoup d'Orques sont morts dans le bombardement orbital, mais évidemment, pas tous.
En fait, la majorité des Orques Peaux-Vertes ont survécu.
Ils s'accrochent tant bien que mal. Beaucoup de leurs groupes ont été dispersés et pulvérisés lors du précédent bombardement orbital à grande échelle. La perte d'une quantité importante d'équipement lourd signifie que, bien que de nombreux Peaux-Vertes soient encore en vie, ils sont incapables de monter une offensive d'envergure.
Cependant, s'accrocher ne veut pas dire que les Orques restants seront faciles à traiter.
Au contraire, selon les estimations de l'État-Major Général de l'Armée de l'Alliance, si l'Étoile Aile Volante doit être complètement débarrassée de la menace des Orques Peaux-Vertes, ce sera une guerre qui durera cinq à dix ans.
Les Orques, dépourvus de capacités offensives, sont passés à une posture défensive dispersée et totale. Ils ont creusé des tunnels et mélangé des créatures à spores avec la végétation locale, formant de nombreux points d'appui.
Lorsque ces points d'appui étaient découverts, ils étaient attaqués. L'armée humaine mobilisait rapidement l'artillerie lourde pour les encercler et les bombarder, puis des unités blindées chargeaient avec l'infanterie pour éliminer les Orques vivants et éradiquer les plantes Peaux-Vertes.
Si un point d'appui était particulièrement bien défendu ou de grande ampleur, les forces humaines ne s'y attardaient pas, préférant demander un bombardement orbital puis envoyer les forces au sol ensuite.
Mais le problème était qu'il y avait trop de ces points d'appui.
Des dizaines de millions d'Orques étaient dispersés sur des millions de kilomètres carrés de terres du continent nord de la planète, certains petits points d'appui ne comptant que quelques dizaines ou une centaine de Peaux-Vertes.
Ce n'était pas difficile de les exterminer, mais les trouver tous, sans exception, ça c'était dur.
Le bombardement orbital faisait face à un problème similaire ; il n'était pas réalisable de bombarder chaque point d'appui, car les plus petits ne vaudraient même pas le coût des obus ou des missiles, manquant de valeur pour être bombardés. La puissance de feu de la Flotte ne pouvait pas être gaspillée ainsi ; même en mettant le coût de côté, les stocks et la capacité de production étaient insuffisants pour une telle extravagance.
Au final, ces points d'appui devaient être traqués un par un par les forces terrestres, chacun traité méthodiquement.
Même Gu Hang ne pouvait pas maintenir des dizaines de millions de soldats de l'Armée de l'Alliance stationnés sur l'Étoile Aile Volante pour une prolongée « répression de bandits ». Beaucoup d'autres planètes avaient besoin de l'armée de l'Alliance pour le secours.
En fait, il prévoyait de retirer toute l'Armée de l'Alliance dans six mois, ne laissant que les trente millions de la Légion Dragonhawk et de la Légion de l'Ours Enragé sur place.
Il pensait qu'après six mois, même si les Peaux-Vertes n'étaient pas complètement éradiquées, les éventuels restes seraient certainement inférieurs à dix millions et incapables de former une force cohérente. Les deux Corps de l'Armée du Royaume Stellaire étranglent lentement les restes, espérant nettoyer l'Étoile Aile Volante en trois à cinq ans. De plus, ils serviraient de force de garde, se préparant à une éventuelle future invasion Peau-Verte.
Après avoir organisé le travail des forces terrestres, Gu Hang a immédiatement convoqué une réunion de la marine.
Au port stellaire de l'Étoile Aile Volante, à part quelques-uns restés de service sur leurs propres vaisseaux, la plupart des capitaines ont rejoint cette réunion.
Cela incluait les sept capitaines de croiseurs de la Flotte Tianma ; chacun un Général Impérial, au moins de rang Général de Brigade, et tous étaient présents.
Des sourires illuminaient tous les visages.
Lors de cette grande victoire précédente, le camp humain avait subi des pertes minimes. Moins de quarante navires de guerre avaient été détruits, et le vrai chagrin venait de seulement trois destroyers et onze escorteurs — les vingt-six patrouilleurs ou navires marchands armés restants n'avaient pas une grande valeur.
Quelle raison y avait-il de ne pas être heureux ?
Lors du banquet d'avant-réunion, tout le monde était de belle humeur.
Puisqu'ils allaient avoir une réunion ensuite, boire n'était pas approprié ; et considérant que la guerre venait de se terminer, le banquet n'était pas fastueux.
Mais quoi qu'il en soit, cela n'a pas pu entamer l'atmosphère enthousiaste du lieu.
Cependant, dans ces sourires, certains n'étaient pas tout à fait purs.
Tilermungs et trois capitaines de croiseurs étaient regroupés ensemble, discutant de quelque chose.
Leur conversation s'est rapidement conclue, comme s'ils avaient atteint un certain degré de consensus.
Le banquet s'est terminé et la réunion a commencé.
La première partie n'avait rien de remarquable, Gu Hang se tenant aux côtés de Tilermungs devant de nombreux officiers, annonçant joyeusement les résultats de la bataille, honorant les camarades tombés, et déclarant que tous les actes de bravoure et exploits seraient consignés. Les soldats recevraient les honneurs et récompenses dus, et les capitaines de la Maison de Commerce Gu qui avaient été réquisitionnés recevraient aussi compensation impériale et primes de guerre.
La deuxième partie était cruciale.
Après que la plupart des gens eurent quitté la salle, ne restaient que les sept capitaines de croiseurs de la Flotte Tianma et Gu Hang.
À ce moment, Tilermungs ne conserva plus son sourire mais aborda sérieusement le premier sujet :
— Tous les navires de la Flotte Tianma sont présents ici, et nous devons clarifier l'autorité de commandement. Compte tenu de la situation de guerre actuelle, la Flotte Tianma n'a pas besoin de rester divisée en deux. Le Major-Général Du Shiliang, l'escadron que vous commandez rejoindra maintenant ma flotte, sous mon commandement avec effet immédiat.