À ce stade, le visage de Gu Hang était impassible.
« Vous ! » Le général Tilermungs était fou de rage.
Quand Gu Hang avait dit qu'il enverrait quelqu'un promener, il avait vraiment osé le faire.
Mais osait-il partir lui-même ?
Avait-il peur qu'à peine appareillé, à quelques encablures à peine, il « meure dans une attaque de Peaux-Vertes » ?
Serrez les dents, la voix grondante, il interpella Gu Hang : « Que voulez-vous faire au juste ? »
« Je veux gagner cette guerre. Et vous, général Tilermungs, sous votre commandement, la Flotte Unie ne peut pas gagner. Il nous faut un chef capable de nous mener à la victoire. »
« Assez ! » dit le général Tilermungs. « J'en ai assez de votre cupidité insatiable. La Flotte Tianma ne combattra plus à vos côtés. Je ferai un rapport au Commandement Naval du Domaine Stellaire. La Flotte Tianma quittera aussi cet endroit pour se rendre dans le Domaine Stellaire Yunluo. Débrouillez-vous tout seul ! »
Sur ces mots, il fit mine de partir.
Ce qu'il disait relevait en partie de la colère. Mais maintenant que toi, Gu Hang, tu as montré ton vrai visage et renversé la table, renverse-la avec moi et voyons qui a peur de qui.
Sans la Flotte Tianma, comptes-tu utiliser ta tête pour bloquer le front militaire des Peaux-Vertes ?
Pourtant, personne parmi les présents ne le suivit.
Arrivé à la porte de la salle de conférence, le général Tilermungs réalisa aussi la situation gênante.
Il fit volte-face brusquement et somma Du Shiliang et Yelisia : « Pourquoi ne venez-vous pas ? Voulez-vous provoquer une scission ? »
L'expression de Yelisia restait calme, mais Du Shiliang semblait quelque peu embarrassé.
Il avait eu l'intention de consulter l'avis de M. Gu, mais il ne s'attendait pas à ce que la situation dégénère en une confrontation aussi frontale.
Était-il temps de choisir son camp maintenant ?
S'il devait vraiment choisir, il opterait sans hésiter pour Gu Hang.
Les raisons étaient criantes.
Bien que le général Tilermungs fût son supérieur direct… la Flotte Tianma pouvait-elle vraiment quitter l'Alliance maintenant ?
Les obus de vos canons, votre énergie, tout dépend du ravitaillement d'autrui. Quant au Commandement Naval du Domaine Stellaire sur lequel vous comptez ? Il est loin, séparé de plusieurs Secteurs Stellaires occupés par les Peaux-Vertes, peut-on seulement compter sur lui ?
Se retourner contre Gu Hang et soutenir le général Tilermungs ?
Et puis, ruinés, mener la flotte comme une âme en peine ?
Ou traverser les zones occupées par les Peaux-Vertes sans ravitaillement pour rallier Yunluo ?
C'est totalement irréaliste !
De plus, au-delà de ces raisons, il y a le fait qu'au fond de lui, il était vraiment d'accord avec la déclaration de Gu Hang :
L'essentiel à présent est de gagner la guerre, et cela nécessite un commandant capable de les mener à la victoire.
Cette personne est-elle Gu Hang ou le général Tilermungs ?
Même un imbécile pourrait faire le choix.
Finalement, Du Shiliang ferma les yeux, serra les lèvres et resta assis comme une statue de cire, sans accorder la moindre réponse au général Tilermungs.
« Très bien ! Alors vous voulez la mutinerie ? »
Le général Tilermungs était furieux. Il fit signe aux trois autres capitaines qui l'avaient toujours suivi.
Mais eux aussi semblaient embarrassés et n'osaient pas bouger.
Un général de brigade prit la parole tout bas : « Inutile d'en venir à de tels extrêmes, asseyez-vous tous et parlons-en... »
Leurs pensées étaient proches de celles de Du Shiliang.
Bien qu'ils n'aient pas collaboré longtemps avec Gu Hang et ne le connaissent pas bien, ils étaient pleinement conscients de la situation dans le Domaine Stellaire Oriental et de leurs performances lors des guerres précédentes.
Émotionnellement, ils penchaient davantage pour le général Tilermungs, et ils pensaient aussi qu'en tant que noble Marine Impériale, formant une Flotte Unie avec des escorteurs et des navires marchands armés, le chef devait naturellement être l'un des leurs.
C'est pour cette raison que lorsque le général Tilermungs avait communiqué avec eux en privé à l'avance, ils avaient tous manifesté leur soutien.
Mais leur soutien n'allait pas jusqu'à vouloir voir les deux camps s'affronter, encore moins suivre le général Tilermungs par la porte et l'accompagner vers la mort.
Bien sûr, ils avaient aussi réalisé que le fameux « cap sur Yunluo » du général Tilermungs avait sans doute été dit dans un moment de colère, mais ils ne voulaient pas créer une situation où il serait trop humiliant de faire machine arrière. Et s'ils étaient vraiment acculés et forcés de franchir le pas ?
Ce serait marcher vers la mort.
De plus... les trois capitaines ont tous, plus ou moins, reçu des faveurs de la Famille Fufana par le passé. On pourrait même dire qu'il n'y a guère personne dans la Flotte Tianma qui n'ait pas été promu par les Fufana, Tilermungs y compris.
Si c'était quelqu'un d'autre, ce serait une chose. Mais Yelisia qui se porte candidate au poste de Commandante Unie...
Cela ne semble pas totalement exclu.
Au sein de la flotte, on savait tacitement que Yelisia finirait par devenir la Commandante de la Flotte Tianma, ce n'était qu'une question de temps. Une fois qu'elle aurait accumulé assez d'expérience, viendrait l'heure de sa promotion. Y compris Tilermungs lui-même, tout le monde savait qu'il n'était qu'un titulaire par intérim. Bien sûr, il n'y perdrait pas non plus, avec une dizaine d'années supplémentaires comme Commandant de Tianma sur son CV, ses affectations ultérieures ne seraient pas de rang inférieur.
Et maintenant, si Yelisia prenait le relais, ce ne serait que précipiter l'inévitable.
Cela ne semble pas totalement exclu.
Face à leurs réactions, Tilermungs fut profondément déçu.
D'un geste de la main, il declara : « Désobéir à un ordre direct d'un supérieur, c'est de la mutinerie ! Je signalerai tous vos actes, attendez le tribunal militaire ! »
Sur ces mots, il poussa la porte et partit.
Cependant, à peine l'eut-il ouverte et fait quelques pas, qu'il sentit deux ombres massives l'envelopper.
Levant les yeux, il vit deux géants revêtus d'armures énergétiques carmin.
À travers leurs casques, le regard indifférent qui se posa sur lui calma quelque peu sa rage intérieure.
Il ne put s'empêcher de reculer de deux pas, se tournant avec stupeur et colère vers Gu Hang : « Qu'essayez-vous de faire ? De la mutinerie ?! »
« Il faut vous calmer, général Tilermungs. »
À peine la voix de Gu Hang retomba-t-elle que les deux Guerriers Interstellaires Phoenix firent un pas en avant et maîtrisèrent directement le général Tilermungs.
Il ouvrit la bouche pour maugréer, mais l'instant d'après, un gantelet de fer lui couvrit fermement la bouche et le nez, lui rendant la respiration extrêmement difficile, sans parler de produire un son.
C'est ainsi qu'il fut emmené par les deux guerriers Phoenix, comme un poussin.
Ensuite, deux autres guerriers Phoenix apparurent à la porte, fermèrent poliment la porte de la salle de conférence et montèrent la garde à l'extérieur.
Gu Hang acquiesça avec satisfaction et dit aux personnes restantes avec un sourire : « Il semble que dans peu de temps, le général Tilermungs se calmera, acceptera la création de la Flotte Unie, et aussi la nomination des deux Commandants Unis. »
Son regard se porta vers Yelisia et Du Shiliang, avant de poursuivre : « J'espère que nous pourrons travailler en étroite collaboration à l'avenir. »
Yelisia hocha la tête en souriant, tandis que Du Shiliang s'essuyait le front : « Certainement, certainement. »
À ce moment, un capitaine commodore demanda : « Alors... que devient Tilermungs ? »
Gu Hang dit doucement : « Il est le Commandant de Tianma nommé par le Commandement de la Marine Impériale, et personne ne changera cela. La Flotte Tianma ne peut pas se passer de lui ; il retournera à l'Étoile Aile Volante du Secteur Stellaire Tianma, pour superviser les futurs projets de construction navale au Chantier Naval de l'Étoile Aile Volante. C'est une tâche très importante, seul le général Tilermungs peut nous rassurer. »
En entendant cela, tout le monde fut bien plus rassuré.
Bien sûr, ils savaient que cela revenait à une démission forcée après un coup de force.
Mais ce dénouement était relativement acceptable.
Tant qu'ils ne tuaient pas Tilermungs et ne rendaient pas les choses irréparables, cela irait.
Le reste pouvait passer au second plan pour l'instant ; tout dépendait de la victoire dans la guerre. Les autres questions pourraient être discutées après la victoire et le rétablissement du contact avec le Gouvernement du Domaine Stellaire.
La question de savoir si Gu Hang devait être puni n'était pas de la compétence de ces capitaines. Cela dépendrait de la façon dont le Commandement Naval du Domaine Stellaire, le Département des Affaires Militaires, et même le Gouvernement du Domaine Stellaire verraient la situation.
Une fois la conférence militaire terminée, seuls Gu Hang et Yelisia restèrent dans la salle de conférence.
Les formalités accomplies, les autres capitaines prirent discrètement congé les uns après les autres. Personne ne s'interrogerait sur le fait que Yelisia ne les ait pas suivis.
Face à Yelisia, Gu Hang afficha un vrai sourire : « Cela fait longtemps. »
En effet, cela faisait un bon moment.
Depuis le regroupement des flottes, les deux avaient communiqué maintes fois, mais toujours par images virtuelles.
Après la fin de la campagne, ils s'étaient rencontrés en personne, mais c'était soit un banquet, soit une réunion militaire, et ce n'est que maintenant qu'ils avaient enfin une entrevue privée.
Auparavant, Gu Hang n'avait pas dévoilé à Yelisia ce qu'il allait faire, mais il semblait y avoir une entente tacite particulière entre eux, et tout s'était déroulé sans accroc.
En cet instant, libérée de la mascarade et laissant paraître sa vraie fatigue, Yelisia dit sincèrement à Gu Hang : « Oui, cela fait longtemps. »
Voyant son état, Gu Hang s'approcha d'elle derrière son dos avec attention.
« Chut, ne bougez pas encore. » Les mains de Gu Hang se posèrent sur les côtés de son front. « Fermez les yeux, ce sera fini bientôt. »