Par rapport au Traité des Sept Chevaux, la perception de l’Impôt Impérial est une question bien plus sensible !
Car c’est précisément au travers de l’Impôt Impérial que s’enracine l’autorité même des gouvernements à tous les niveaux de l’Empire.
Pourquoi dit-on que le Gouverneur Planétaire est un « roi du sol », le souverain absolu de sa planète ?
C’est parce que tant que l’Impôt Impérial est correctement acquitté, le Gouverneur Planétaire possède théoriquement un pouvoir illimité sur le territoire planétaire pour agir à sa guise.
Bien sûr, en pratique, les différences de puissance et d’importance entre les planètes font que les Gouverneurs Planétaires restent soumis à diverses formes de surveillance et de nomination, mais ce n’est pas l’objet de notre discussion.
Parmi les différents échelons administratifs, le Gouvernement du Secteur Stellaire détient en réalité le moins de pouvoirs. Son autorité se concentre principalement sur l’établissement de l’Impôt Impérial, l’évaluation des populations et du niveau de développement des planètes. Ils ne perçoivent pas eux-mêmes les taxes, et leur budget fonctionnel devrait théoriquement provenir des dotations supérieures, alors qu’en réalité il est pris en charge par les planètes locales grâce à des mécanismes de compensation fiscale.
Ce qui signifie aussi que si le dirigeant d’un Secteur Stellaire manque de compétences ou ne réussit pas à rallier la plupart des Gouverneurs Planétaires, son autorité risque de décroître exponentiellement.
La situation est tout autre avec le Gouvernement du Domaine Stellaire, qui constitue une entité locale redoutable. Il tient cette force à son implantation d’un appareil administratif impérial complet. Sous l’égide du Gouvernement du Domaine Stellaire, on retrouve en effet répartis sur le territoire les Départements des Affaires politiques, de la Fiscalité, de la Justice et des Affaires militaires. En règle générale, un centre de commandement unifié rassemblant l’Armée du Royaume Stellaire et les forces navales y est également instauré.
Même si ces quatre grandes institutions relèvent toujours de leurs homologues supérieurs, comme celles du Gouvernement du Domaine Spatial, et que l’Armée du Royaume Stellaire ainsi que la marine obéissent théoriquement à une chaîne de commandement distincte plutôt qu’à l’autorité locale, cette ossature complète, jointe à la responsabilité de la collecte fiscale sur l’intégralité du Domaine Stellaire, leur confère un réel pouvoir.
Dans la pratique, le Gouvernement du Domaine Stellaire conserve souvent trente pour cent des recettes qu’il perçoit, le reste devant être reversé au Gouvernement du Domaine Spatial ; celui-ci prélevant à son tour vingt pour cent sur la somme transmise.
Ce système fait du Gouvernement du Domaine Spatial, fort de ses propres appareils administratifs et disposant d’un pouvoir direct en matière de nomination sur ses services et les Gouvernements du Domaine Stellaire, une entité encore plus dominante.
Bien entendu, toutes ces réalités pâlissent face à l’Empire Central, qui prélève la moitié des recettes fiscales.
Or, là, Gu Hang ne se contente pas de commander militairement sur le territoire des Sept Chevaux ; il exige même le droit de percevoir l’Impôt Impérial.
Si les autorités de Yunluo ne peuvent techniquement rien percevoir vers l’est depuis l’isolement actuel entre les deux moitiés du Domaine Stellaire, poser un tel précédent est absolument inacceptable !
Une fois établi, quel sera le futur de la situation ?
Si la guerre contre le Clan Dent-de-Fer prend fin rapidement, cela reste encore gérable : le Gouvernement du Domaine Stellaire pourra toujours trouver le moyen d’annuler les dispositions temporaires du « Traité des Sept Chevaux » et de la « perception de l’Impôt Impérial ».
Mais si le conflit s’éternisait dix, voire vingt ans, tout le Domaine Stellaire oriental risquerait de ne reconnaître que l’Alliance, ignorant purement et simplement la Légion Dragonhawk.
Celui qui bondit le premier pour s’opposer à la proposition, à la fois par surprise et sans vraiment en surprendre personne, fut Nell Lavis, cette Haut Administratrice qui avait « promu » Gu Hang et n’avait cessé de le soutenir jusque-là.
Sa voix trahit une légère hésitation lorsqu’elle lança froidement : « Gu Hang, tu rêves ! Comment le Gouvernement du Domaine Stellaire pourrait-il jamais approuver ta perception de l’Impôt Impérial ? Tu bafoues carrément tout le système juridique et l’ordre impériaux ! »
Le sourire de Gu Hang restait affiché, mais la pointe glaciale dans son regard visait directement le cœur de Lois.
« Haute Administratrice Lois, j’ai peine à saisir ce que vous entendez par « bafouer le système juridique et l’ordre impériaux ». Cependant, songez à notre situation actuelle. Les Orques Peaux-Vertes du Clan Dent-de-Fer dévastent l’ensemble du Domaine Stellaire. Qui percevra ces taxes si je m’en abstiens ? Fallait-il laisser ces étrangers Peaux-Verts s’en charger ? Préférez-vous que les munitions qui auraient dû frapper les envahisseurs, récupérées par les Peaux-Verts, servent à abattre les soldats de l’Empire ? Ma proposition vise à mobiliser au maximum nos ressources pour remporter cette guerre. »
Lois ouvrit la bouche pour riposter, mais à cet instant précis, Xu Dechen, responsable du Département de la Justice, prit soudainement la parole : « Je soutiens la proposition de Gu Hang. À l’heure où nous vivons, il faut employer des méthodes exceptionnelles. L’influence et les capacités de l’Alliance dans le Domaine Stellaire oriental représentent aujourd’hui notre seule option viable. Tout ce qu’il avance est logique, et je fais entièrement confiance à la loyauté de Monsieur Gu. »
Le soutien apporté par Xu Dechen plongea Lois dans une incrédulité totale.
Son regard se rivait déjà sur Xu Dechen.
Qu’est-ce que cette cheffe du Département de la Justice cherchait à faire ?
Par le passé, la « Fraction Parlementaire » que représentait Xu Dechen entretenait des relations tendues avec Gu Hang.
Au contraire, elle était une alliée de Gu Hang.
S’il oppose une résistance à sa demande, pourquoi Xu Dechen manifeste-t-elle un tel enthousiasme ?
Après un court instant de réflexion, elle répondit aussitôt : « Le Domaine Stellaire oriental et l’Étoile Yunluo n’ont pas rompu tout contact. Gu Hang, l’Alliance doit opérer sous la direction unifiée du Gouvernement du Domaine Stellaire pour mener ce combat. Nous ne sommes pas à un moment où il convient de… »
« Assez, Haute Administratrice Lois, vous savez pertinemment les raisons avancées par Monsieur Gu », l’interrompit Xu Dechen. « Si nous pouvions agir sous la direction unifiée du Gouvernement du Domaine Stellaire, ce serait effectivement optimal. Mais ne discutons-nous pas ici d’une hypothèse ? Il faut envisager le pire cas. Admettons que le lien soit coupé entre les deux parties du Domaine Stellaire, n’est-il pas préférable d’autoriser Monsieur Gu à agir en toute autonomie ? »
« Et par-dessus tout, notre objectif principal est de gagner cette guerre. La survie prime sur tout le reste, le reste pourra attendre, n’est-ce pas le principe fondateur de notre stratégie ? »
Tan Jiuyi soupira. Plutôt que de s’étendre sur les échanges entre ses deux subordonnées, il adressa la parole sérieusement à Gu Hang : « Je ne peux accepter vos conditions. Indépendamment de ma volonté propre, je ne dispose pas de l’autorité requise pour valider une demande d’une telle ampleur. »