Du camp du Gouverneur, atteindre la Cité de la Renaissance à la vitesse de l'infanterie prendrait presque une journée entière.
À la tombée de la nuit, l'équipe arriva aux abords de la Cité de la Renaissance.
Et la Cité de la Renaissance avait depuis longtemps été informée de l'approche de Gu Hang.
Gu Hang n'avait pas prévu de rester incognito, avançant avec un certain apparat, ce qui rendait assez difficile de passer inaperçu. Il y avait trop de moyens pour les habitants de la Cité de la Renaissance d'avoir un avis préalable.
Si l'on ne considère que la ville intérieure, la Cité de la Renaissance n'est pas grande ; mais en prenant en compte la ville extérieure et les habitations bâties à la hâte par les pauvres, la surface qu'elle couvre n'est pas petite du tout.
Et lorsque l'équipe de Gu Hang arriva à la Cité de la Renaissance, elle s'arrêta simplement à la ville extérieure.
Une armée leur barrait la route.
C'était la garnison de la Cité de la Renaissance.
Une multitude de soldats occupait le quartier misérable devant la porte principale. Ils étaient postés à l'intérieur des maisons, lorgnant vers l'extérieur avec des yeux de prédateurs ; des chars étaient cachés parmi les résidences civiles, la majeure partie de leur masse masquée par les bâtiments bas, leurs canons sombres dépassant.
Ils bloquaient l'équipe du Gouverneur pour l'empêcher d'avancer plus loin.
Un officier, accompagné de quelques adjoints, s'approcha de l'équipe du Gouverneur pour demander une audience auprès du Gouverneur.
Gu Hang le reçut.
L'officier de la Cité de la Renaissance salua Gu Hang : « Bonjour, Votre Excellence le Gouverneur, je viens de la Renaissance… »
« Inutile de donner votre nom, ça ne m'intéresse pas. Dites-moi, pourquoi ma ville m'empêche-t-elle d'entrer ? Pourquoi vous, soldats qui devriez m'être loyaux, vous tenez-vous du côté opposé ? »
L'officier, dont l'auto-présentation avait été coupée, avala sa salive.
Il se sentait incroyablement tendu.
Il regarda sur sa gauche, vit un géant en armure rouge, sut que c'était un guerrier du vaisseau-mère ; il regarda sur sa droite, une dame en armure blanche et verte, c'était une Moniale de Combat. Son regard revint ensuite au centre, sur son Gouverneur, le dirigeant suprême de cette planète.
Il pensa, avec quel mérite ou quelle bravoure osait-il parler devant ces figures légendaires ?
Mais il prit quand même la parole : « J'agis sur les ordres du Conseil de l'Alliance, du Maréchal de la défense de la Cité de la Renaissance, le Général de division Mondok, pour… pour vous demander d'arrêter votre progression. Il n'y a pas de problème pour que Votre Excellence le Gouverneur entre dans la ville, mais vous n'avez le droit qu'à cent gardes au maximum, et… et cela ne doit pas inclure un guerrier du vaisseau-mère ou une Moniale de Combat. »
Gu Hang réagit comme s'il entendait une blague absurde : « Mondok ? Général de division ? Il me fait des demandes ? »
L'officier sembla réaliser lui-même à quel point sa déclaration était ridicule, et ne put que baisser légèrement la tête dans le silence.
« Alors, » dit Gu Hang, « je vous informe maintenant en ma qualité de Gouverneur de l'Étoile Hibou Enragé, quels que soient les postes, quelle que soit l'autorité que ce Mondok dont vous parliez avait auparavant, il ne les détient plus. Il n'est plus conseiller de l'Alliance, ni commandant militaire. À présent, rapportez ce message à vos camarades d'armes. »
Gu Hang avait déjà donné une chance à l'officier.
Mais il ne l'avait pas saisie.
Il était évident qu'il subissait une pression psychologique énorme, mais il résista encore, disant : « Je m'excuse, Votre Excellence le Gouverneur, mais veuillez vous conformer aux ordres du Général Mondok… »
Il ne put finir sa phrase.
Il sentit un pouvoir incroyable lui serrer la gorge.
Rapidement, il s'évanouit par manque d'afflux sanguin vers le cerveau.
Relâchant le pouvoir de son contrôle télékinésique, il laissa le corps tomber au sol. Gu Hang fit un signe de la main et des soldats s'avancèrent pour emmener l'homme.
Cet officier était très courageux.
Mais son courage était mal placé.
À cet instant, le Commandant Matins prit la parole : « Gouverneur, la situation est maintenant très claire. Cet homme qui prétend être le Général Mondok, ses actes équivalent à une rébellion. Ce qui se dresse devant nous maintenant, ce sont tous des rebelles. »
« Alors, Commandant Matins, que suggérez-vous de faire ? Tuer tous les "rebelles" ? Les sept Guerriers Phoenix peuvent-ils accomplir cela ? »
Matins calcula réellement avec soin avant de répondre : « Compter uniquement sur nous sept pour vaincre complètement une armée de dix mille hommes, équipée d'une artillerie lourde et de blindages, serait difficile. J'ai besoin de la coopération des Sœurs de Sainte-Lys-de-la-Miséricorde ainsi que du tir d'artillerie du Quintet. La nuit, nous pourrions pénétrer dans la zone cible, la marquer pour une frappe orbitale, puis laisser les vaisseaux-mère commencer le bombardement. Nous pourrions ensuite intervenir pour ratisser la zone. Avec ce plan, nous devrions pouvoir accomplir la mission avec des pertes relativement faibles. »
La Moniale de Combat Georgette, cependant, éleva une objection : « Je suis désolée, Commandant Matins, je me réjouirais d'une nouvelle occasion de combattre aux côtés du Phoenix. Mais notre mission lors de cette descente sur la planète n'est pas de mater une rébellion, mais de traiter avec des adeptes de la Secte Hérétique. Je ne prendrai pas part à une campagne contre des rebelles humains. Monsieur le Gouverneur, je vous demande aussi votre compréhension. »
Gu Hang ne fut pas déçu ; au contraire, il afficha un sourire apaisant : « Je comprends, je comprends parfaitement. Commandant Matins, votre plan est solide — lorsque je jugerai que tous ces ennemis devant nous doivent être éliminés, j'adopterai votre plan. Mais pour l'instant, nous n'avons pas besoin de compliquer les choses à ce point. »
« Que prévoyez-vous de faire, alors ? »
« Reposez-vous pour l'instant. Vous êtes peut-être insensibles à une journée entière de marche, mais mes soldats ont besoin de repos pour récupérer leur force de combat. Quant aux détails du plan, je vous en informerai plus tard. Je vous demande, à vous et à la Supérieure Georgette, de coordonner avec moi demain. »
Matins posa son regard sur Gu Hang un moment avant de finalement acquiescer.
Georgette exprima aussi sa position : « Nous n'égorgerons pas de soldats humains, mais nous vous fournirons, Monsieur le Gouverneur, la protection nécessaire. »
« D'en être déjà arrivé là est grandement apprécié. »
À l'intérieur de la Cité de la Renaissance, Norris et Bradford attendaient anxieusement des nouvelles de la ville extérieure.
Apprenant que Gu Hang était parti, et qu'il avait réellement des guerriers de l'espace avec lui, même des Moniales de Combat, ces deux conseillers de l'Alliance qui étaient marchands furent saisis de panique.
Le regret remplissait leurs cœurs, et même lorsque le Général Mondok décida de mener ses troupes pour défendre la ville extérieure, ils émirent leurs objections.
Mais leurs objections étaient faibles et impuissantes, comme toujours.
Ils ne purent que regarder Mondok se positionner devant le Gouverneur et prier pour que le conflit n'éclate pas.
Et effectivement, il n'en fut rien.
Monsieur Gu, le Gouverneur, s'était arrêté juste à l'extérieur de la ville extérieure.
C'était effectivement une nouvelle joyeuse !
Bradford parla : « Il semble que nous ayons surestimé la dureté de Gu Hang. Peut-être que sa dureté n'était qu'un acte. »
Norris dit en riant : « Au moins, nous pourrons dormir tranquilles cette nuit. Nous avons effectivement besoin d'un dur comme Mondok ; il s'en est très bien sorti. »
« Oui, » dit Bradford, « la menace de guerre a grandement diminué. Maintenant, le problème restant est de savoir comment faire en sorte que ce Gouverneur capricieux arrête de jouer à construire des camps dehors et revienne rapidement là où il doit être. »
« Oui, une fois qu'il sera de retour, tout reviendra à la normale. »
« Tout comme les trois précédents Gouverneurs. »
« Oui, nous avons d'innombrables façons de le gérer. Inutile qu'il rêve de sauver le monde — l'Étoile Hibou Enragé n'a pas besoin de son salut. Tout ce qu'il a à faire, c'est de servir docilement en tant que Gouverneur, de profiter de quelques années confortables, puis de prendre sa retraite paisiblement quand viendra le moment. »