Si Gu Hang avait connu les pensées de Mondok, il aurait sans doute ri : je dois juste tuer quelques personnes, pourquoi bombarderais-je une ville entière ?
Ordonnerait-il vraiment à Yelisia de bombarder la Cité de la Renaissance ?
Oui, dans le sens d'une frappe militaire limitée, relativement précise ; non, dans le sens où il n'y aurait pas de destruction de la Cité de la Renaissance avant le tout dernier moment.
La population de la ville intérieure plus les bidonvilles à l'extérieur de la Cité de la Renaissance approche grossièrement le million.
Et quelle est la population de l'ensemble de l'Étoile Hibou Enragé ?
Il y a six ans, lors de la dernière année de l'ère du second gouverneur, quand le dernier paiement d'impôt a été versé à l'Empire, le chiffre était de quarante-deux millions et plus.
Une planète avec une population de quarante-deux millions, c'était 0,5 % de la population de l'Étoile Hibou Enragé à son apogée d'avant-guerre.
99,5 % de la population a été perdue dans cette guerre et au cours du siècle de ténèbres et de chaos qui a suivi.
Et après la fin du règne du second gouverneur, avec des gouverneurs changeant tous les deux ans depuis six ans, la situation sur l'Étoile Hibou Enragé s'est-elle améliorée ?
Compte tenu des circonstances ici, la population est probablement encore en déclin.
Par rapport à la population, la perte de productivité est probablement encore plus sévère. Cela a conduit à la situation où, bien que la population soit déjà assez faible pour une planète entière, les gens restent bon marché. Parce que même ce petit nombre de personnes est à peine soutenu par la production actuelle de l'Étoile Hibou Enragé.
Donc maintenant, la réponse à cette question est très claire : pourquoi Gu Hang ne voudrait absolument pas prendre la décision légère d'ordonner aux vaisseaux-mères de bombarder la Cité de la Renaissance ?
Parce que voici l'une des très rares zones densément peuplées de l'Étoile Hibou Enragé. Basé sur une population d'un million, c'est déjà 2,3 % de la population totale de la planète il y a six ans. Et la proportion réelle est seulement plus élevée que ce chiffre. Selon l'estimation de Gu Hang, la population totale actuelle de l'Étoile Hibou Enragé pourrait déjà être inférieure à quarante millions, voire moins.
De plus, malgré les pauvres à l'extérieur de la Cité de la Renaissance étant démunis, la ville reste un joyau de l'Étoile Hibou Enragé. Cette ville, qui rassemble un million de personnes des zones intérieure et extérieure, bénéficie de l'effet d'échelle, avec une augmentation de productivité que cent établissements, chacun avec une population de dix mille, ne pourraient pas égaler.
Aplanir la Cité de la Renaissance et perdre 2,3 % ou même plus de la population mondiale, ainsi que plus de 5 % de la productivité mondiale, sont déjà des résultats que Gu Hang ne veut pas accepter. Sans parler du fait qu'en l'absence de la Cité de la Renaissance comme hub de population existant, un potentiel de développement massif serait perdu.
Si la ville pouvait être prise et contrôlée pacifiquement, un million de personnes combiné au système technologique de Gu Hang pourrait libérer une capacité de production tremende. Sans la Cité de la Renaissance, Gu Hang devrait errer dans les terres désolées en rassemblant les gens par milliers ou par centaines, cherchant d'innombrables petits endroits cachés et hautement gardés comme la Société de la Caverne Abandonnée pour collecter la population.
Le contrôle pacifique de la Cité de la Renaissance vaut mille Sociétés de la Caverne Abandonnée pour Gu Hang.
C'est la plus grande raison pour laquelle Gu Hang n'ordonnerait pas la destruction de la Cité de la Renaissance à moins d'y être absolument obligé.
« La vie est la monnaie de l'Empereur », correspond parfaitement à la situation, pourtant il y a une seconde moitié : « Dépensez-la sagement. »
Si l'Empereur tient toujours à cela, Gu Hang, qui possède théoriquement moins de quarante millions au total, n'a aucune raison d'être assez extravagant pour gaspiller un million de « pièces ».
Quand ils disent six heures, cela veut dire six heures.
Un vaisseau de transport du Quintet arriva avec une escouade de Moniales de Combat.
Sous la direction de la Sœur Chang Ge Ruite, onze moniales atteignirent la surface.
Avec leur taille dépassant un mètre quatre-vingts, une fois revêtues de leurs armures de combat, elles paraissaient encore plus grandes et plus imposantes. Leurs armures blanc crème ornées de motifs verts les faisaient sembler saintes et élégantes, vraiment comme un groupe vivant de dames lys.
Lorsqu'elles sortirent de la soute, Gu Hang crut voir un autre Groupe de Combat sortir.
Bien sûr, ce n'était que du déjà-vu. La différence entre les deux était assez significative.
L'armure rouge du Phoenix les faisait ressembler à des guerriers endurcis qui s'étaient frayé un chemin à travers des rivières de sang ; le vert tendre et le blanc crème de l'armure des Lys Saintes les faisait ressembler à de nobles dames propageant l'évangile.
Et leur différence la plus significative résidait dans leur gabarit. Les Moniales de Combat, toutes dépassant un mètre quatre-vingts et déjà considérées comme grandes et fortes parmi les femmes, étaient encore plus massives avec leurs armures énergétiques comparées aux troupes régulières.
Cependant, comparées aux guerriers interstellaires, qui affichaient en moyenne deux mètres trente ou deux mètres quarante et dont les carrures étaient imposantes même en largeur, il n'y avait pas photo.
Gu Hang rassembla ses pensées et avança à leur rencontre.
« Madame Georgette, bienvenue. Avec votre aide, les traîtres de l'Étoile Hibou Enragé et les sectateurs hérétiques n'auront nulle part où se cacher. »
Contrairement aux guerriers interstellaires qui maintenaient toujours des expressions sternes et impassibles, l'attitude de la cheffe des moniales de combat était douce et aimable — du moins l'était celle de Madame Georgette.
La femme aux cheveux blancs courts tendit la main avec un sourire et serra la main de Gu Hang.
Sa voix était grave, douce et très réconfortante : « Je suis également très heureuse de vous rencontrer, Gouverneur. J'espère que nous pourrons bien coopérer dans les temps à venir. »
Ayant dit cela, elle porta son regard sur le Commandant Matins, qui se tenait non loin derrière Gu Hang.
Elle hocha la tête avec un sourire.
Matins acquiesça en retour.
Gu Hang remarqua cela.
Ces deux-là ont une histoire.
Curieux, il demanda : « Vous vous... connaissez ? »
Madame Georgette sourit et dit : « Si le Gouverneur souhaite le savoir, il vaudrait mieux demander au Commandant Matins. S'il ne souhaite pas vous le dire, il ne serait pas approprié que j'en dise trop. »
Gu Hang reporta son regard sur Matins.
Matins resta silencieux un moment, et Gu Hang pensa qu'il n'aurait pas de réponse, mais à la fin, le sérieux guerrier interstellaire prit la parole : « Nous avons combattu côte à côte dans la Région Stellaire Organ. »
Madame Georgette dit : « Je dois vous remercier. Sans vous, l'Ordre du Lys Béni n'existerait peut-être plus. »
« Non, c'est moi qui devrais vous remercier. Vous auriez pu battre en retraite, mais vous avez choisi de tenir bon à nos côtés. »
Le sourire de Madame Georgette prit une pointe de malice : « Ce n'est pas ce que vous avez dit à l'époque. »
Matins, inhabituellement, parut quelque peu gêné : « Je... »
« Hahaha ! » Madame Georgette rit de bon cœur en s'avançant ; malgré qu'elle soit bien plus petite que Matins et qu'ils portent tous deux des armures énergétiques, cela n'empêcha pas la Supérieure de donner une grosse accolade au Commandant.
« En tout cas, je suis très heureuse de vous revoir, mon camarade d'armes. Félicitations pour votre rédemption, et que l'Empereur Divin bénisse votre avenir. »
C'était plutôt miraculeux pour deux camarades longtemps séparés de se croiser à nouveau dans un endroit aussi mineur que l'Étoile Hibou Enragé, et d'avoir l'opportunité de combattre côte à côte une fois de plus. Leur fameuse « Région Stellaire Organ » était à une sacrée distance du Secteur Stellaire Tianma.
Mais ils n'avaient pas beaucoup de temps pour se remémorer.
L'heure du départ était arrivée.
La raison du retard était que Gu Hang attendait l'arrivée des moniales de combat. Bien qu'elles ne soient que onze, c'étaient encore onze guerrières d'exception. Rien que deux ou trois moniales travaillant ensemble avaient de bonnes chances de vaincre un guerrier interstellaire ordinaire.
Sans parler qu'elles avaient la Sœur Chang Ge Ruite. Gu Hang pouvait vaguement percevoir par perception psionique que la force de la Supérieure n'était probablement pas bien inférieure à celle de Matins.
Il est vrai qu'aucune nouvelle n'était venue de la Cité de la Renaissance, et que le vieux Hodgson semblait s'être évaporé de la surface de la terre, son sort inconnu.
Mais Gu Hang n'était pas disposé à attendre plus longtemps.
Le Bataillon des Serviteurs Mécaniques resta pour garder la base, tandis que les forces combinées de plus de quinze cents guerriers des 2e à 6e Bataillons, les troupes terrestres, les Guerriers Interstellaires du Phoenix, et les Moniales de Combat de l'Ordre du Lys Béni... une équipe au complet, escortèrent le Gouverneur alors qu'ils quittaient le camp, se dirigeant vers la Cité de la Renaissance.