Shang Yanwen entreprit finalement seul le voyage de retour vers Korolya.
Bien sûr, il n'avait pas laissé Lu Shaoyu l'accompagner.
Tout comme il l'avait dit au moment de se séparer, ils n'étaient pas des gens du même monde.
Il avait décidé de consacrer sa vie à une grande cause. Lu Shaoyu n'avait pas à en faire autant ; sa vie serait plus éclatante et plus paisible. Elle ne devait pas le suivre dans cet endroit sombre et arriéré.
Il connaissait les intentions de Lu Shaoyu, mais l'amour n'était peut-être qu'une impulsion passagère, combien de temps pouvait-il durer ?
Changer sa ville natale était son devoir, il savait que la route à venir était longue et semée d'embûches ; il ne savait même pas combien d'années il y sacrifierait. Il ne devait pas entraîner une belle jeune femme dans son sillage.
Son chemin difficile se reflétait déjà dans son voyage de retour.
Il lui fallut deux jours rien que pour rejoindre la partie terrestre du Port Stellaire de l'Étoile Aile Volante en transports en commun ; puis, faire la queue pour embarquer au Port Stellaire et attendre un navire prit encore trois jours.
L'Alliance avait désormais mis en place son propre système de transport interstellaire dans le cadre de l'Alliance, les navires « Voyageur II » et « Cochon Volant » assurant l'essentiel du trafic. Le premier embarquait deux mille passagers à la fois, tandis que le second en transportait environ quatre-vingt mille.
Le Chantier Naval de l'Étoile Hibou Enragé et le Chantier Naval de l'Étoile Aile Volante avaient tous deux reçu d'énormes commandes du Département des Transports Publics de l'Alliance pour produire ces deux types de navires afin de construire des lignes aériennes publiques au sein du secteur stellaire.
Autrefois, si des gens de différents secteurs stellaires voulaient voyager — sans parler des gens ordinaires, y compris de nombreux riches, magnats et hauts fonctionnaires — n'avaient souvent pas l'occasion de le faire.
Les affaires intergouvernementales reposaient sur les navires des gouvernements de secteur stellaire ; pour les affaires commerciales, cela dépendait de savoir si les entreprises avaient les relations pour contacter une firme interstellaire capable comme la Maison de Commerce Gu, et même alors, il leur fallait avoir la chance de trouver un navire se dirigeant vers la destination souhaitée pour faire du stop.
Cependant, un an et demi plus tôt, les vols interstellaires circum-secteur de l'Alliance avaient officiellement commencé. Bien que les billets soient encore très chers, hors de portée des gens ordinaires, le simple fait que cette route existe marquait une avance significative. Si l'on avait vraiment besoin de se rendre sur une autre planète pour une raison quelconque, il y avait désormais un moyen d'y parvenir.
Sans compter que si le voyage était pour affaires officielles ou commerciales, le gouvernement ou l'entreprise payait le trajet.
Shang Yanwen n'avait certainement pas l'argent pour s'offrir le trajet entre Korolya et l'Étoile Aile Volante sur un navire. En fait, il n'était pas rentré chez lui depuis les trois ou quatre années de ses études.
Cette fois, il rentrait avec une autorisation gouvernementale, qui lui offrait un billet gratuit pour le voyage.
Récemment, le nombre de personnes rentrant à Korolya avait augmenté. Il avait attendu trois jours avant d'embarquer sur le vol B-1733, qui était un navire de transport Cochon Volant.
Les conditions à bord n'étaient pas terribles. Un compartiment d'environ six mètres carrés contenait deux rangées de lits superposés à quatre étages, séparés par un couloir, et chaque couchage pouvait accueillir une personne.
De tels compartiments étaient nombreux et empilés couche sur couche dans la cale du navire.
Shang Yanwen y était relativement habitué. Bien que ses conditions de vie à l'université fussent assez bonnes, la majeure partie de sa vie passée à Korolya n'était pas bien meilleure que cela.
Après avoir rangé ses bagages dans l'un des quatre casiers publics sous le lit, il s'allongea sur le deuxième étage à partir du haut.
L'espace était exigu, tout juste assez grand pour que Shang Yanwen puisse s'asseoir droit sans se cogner la tête.
Il sortit les livres qu'il avait apportés et commença à lire.
Il avait prévu plusieurs livres pour passer le long voyage de l'Étoile Aile Volante à Korolya.
Le trajet total durerait six jours à la vitesse du Cochon Volant, et il comptait passer ce temps à lire.
Malheureusement, il existait des réglementations strictes sur le transport de divers objets lors des vols interstellaires, et les livres figuraient sur la liste des articles restreints. On ne pouvait pas en emporter beaucoup, et avant d'effectuer le saut par le Tunnel du Royaume Stellaire, tous les livres devaient être entreposés dans un endroit désigné pour une conservation spéciale, ce qui était assez contraignant.
Mais Shang Yanwen avait tout de même apporté le nombre maximum de livres autorisé par le règlement, afin de ne pas perdre une minute.
Le navire quitta le Port Stellaire et dériva dans le vide pendant deux jours.
Shang Yanwen estimait mentalement qu'ils devaient approcher du nœud du Tunnel du Royaume Stellaire.
Un « nœud » peut sembler un point unique à l'échelle de l'univers, mais c'est en réalité une vaste zone. À mesure que le vaisseau-mère se rapprochait de cette zone, le signal reçu par le Système de Reconnaissance de Saut se renforçait jusqu'à ce que l'intensité du signal dépasse un point critique, indiquant que la position du vaisseau-mère répondait à la norme pour un saut. Avec l'activation du Moteur de Distorsion, l'ensemble du vaisseau-mère sautait dans le Tunnel du Royaume Stellaire, disparaissant de l'univers physique en un instant pour les observateurs extérieurs.
C'étaient des faits que Shang Yanwen avait appris dans les livres, y compris que le navire devait maintenant se trouver près du point de saut — une déduction qu'il fit en utilisant ses connaissances. Enfermé dans un compartiment en forme de boîte, il ne pouvait ni voir ni entendre quoi que ce soit, il ne pouvait que deviner.
Cependant, le Moteur de Distorsion du vaisseau-mère ne s'activa jamais.
Il fut perplexe, se demandant s'il s'était trompé.
Mais il apprit bientôt qu'il n'en était rien.
Une alarme retentit dans le navire :
« Nous regrettons d'informer tous les passagers que notre voyage pourrait être retardé. Une activité pirate a été détectée récemment près de notre route, et la Marine de l'Alliance a commencé à poursuivre un groupe de pirates il y a deux heures. Un combat se déroule près du point de saut du Système Stellaire de Korolya. Nous devrons peut-être attendre ici pendant deux heures en raison de cette situation. Nous nous excusons pour les désagréments que ce retard pourrait causer à vos projets de voyage… »