Il ne manqua pas l'occasion de changer son destin ; pendant ses années d'école, il étudia avec frénésie et ses notes arrivèrent sans surprise en tête de liste. Plus tard, il intégra un établissement de niveau supérieur et continua d'en sortir comme l'étudiant le plus performant.
À cette époque, coïncidant avec la reprise de l'Étoile Aile Volante par l'Alliance, la politique d'études sur nomination fut publiée, et ce furent ses résultats académiques, son éveil idéologique et ses performances exceptionnelles durant ses stages qui lui valurent une chance d'étudier à « l'Université de Droit Liwen de l'Étoile Aile Volante, Campus An Jiang. »
La branche An Jiang de Liwen, bien que considérée comme une école de troisième rang sur l'Étoile Aile Volante et classée seulement autour de la 7 000e à 8 000e place parmi les universités de là-bas, le vit pourtant rester en tête du peloton pendant les deux premières années, et il fut promu au campus principal.
Le campus principal de l'Université de Droit Liwen est effectivement une école de premier rang dans le top 100 sur l'Étoile Aile Volante.
Son talent ne faisait aucun doute, et ses propres efforts furent particulièrement décisifs. Mais il n'oublia jamais que ses accomplissements étaient entièrement dus au Gouverneur Gu Hang et aux opportunités offertes par l'Alliance. Sans les changements apportés par l'Alliance, il serait soit mort, soit resté à visser des boulons en usine sans aucune perspective — comment aurait-il eu la chance de fréquenter l'une des plus hautes académies de l'Étoile Aile Volante, de vagabonder dans le vaste océan de la connaissance et de s'assurer un avenir radieux ?
Pour cette raison, il n'osa jamais faiblir. Il était douloureusement conscient que chaque opportunité était arrachée de haute lutte ; il était déjà bien plus chanceux que la plupart des gens, et il avait tant reçu de l'Alliance. Il devait saisir chaque instant précieux et l'employer à se perfectionner.
Ce qu'il avait reçu, il espérait pouvoir un jour le rendre à la société qui l'avait nourri.
Ainsi, quelles que soient les tentations qui l'entouraient, il resta toujours corps et âme dévoué à ses études.
Mais aujourd'hui était vraiment exceptionnel.
La douzaine de personnes présentes n'étaient pas que Shang Yanwen ; les autres jeunes partageaient des parcours similaires.
Ils étaient la première promotion d'étudiants sur nomination envoyés par l'Alliance étudier sur l'Étoile Aile Volante et venaient tout juste de boucler leurs quatre années de formation et de réussir les examens.
Dès demain, ils prendraient des chemins différents, rentrant chacun sur sa planète natale, retrouvant leurs postes nominés, pour apporter leur pierre à l'édifice du développement de l'Alliance, de leurs foyers et de leur propre avenir.
Aujourd'hui était leur dernière réunion avant la séparation.
Peu importe à quel point Shang Yanwen était concentré sur ses études, indifférent aux affaires du monde, il devait assister à cette réunion.
Ce qui l'enivra n'était pas seulement l'alcool, ni seulement la nostalgie du départ de ses camarades, mais aussi les paroles passionnées d'un groupe de jeunes hommes animés des mêmes aspirations.
« Camarades ! Camarades ! » l'un d'eux sauta sur une table.
Shang Yanwen le reconnut ; il venait lui aussi de Korolya, un « fellow villager », bien que pas de la même Capitale du Nid. Dans le souvenir de Shang, ce type avait toujours été doux, mais maintenant son col était déchiré, ses mouvements volontaires, et son expression flamboyante :
« Écoutez-moi, camarades ! »
« Nous venons de mondes différents, de Capitales du Nid différentes. Nous avons des origines et des parcours différents. Mais nous sommes tous venus ici pour un seul but ! Nous sommes tous venus ici pour l'Alliance entière, pour nos foyers, pour les innombrables changements apportés par le Gouverneur Gu Hang, pour changer nos destins et nous rassembler ici. »
« J'embrasse de tout cœur les idéaux de l'Alliance, je crois profondément que notre monde, notre Alliance, deviendra de mieux en mieux sous la direction de M. Gu ! »
« C'est une époque de jeunesse vigoureuse ; nous sommes fidèles à nos plus belles années. Nous avons tous obtenu notre diplôme avec d'excellentes notes, et je suis fier de chacun d'entre nous ! »
Les jeunes acclamèrent et poussèrent des cris de joie.
L'homme sur la table gesticula, s'écriant : « Mais ! Mais ! Camarades ! Nous devons rester lucides ! Nous devons réaliser que tout cela n'est que le début ! La fin de nos études signifie seulement que nous avons acquis les connaissances nécessaires. Ce qui vient ensuite est d'une importance capitale ! »
« Que devons-nous faire ? ! »
« Nous devons ramener tout ce que nous avons appris ici dans nos foyers ! »
« Nous devons appliquer les connaissances que nous ramenons à notre futur travail ! Avec notre intelligence, avec notre sueur et notre sang, nous nous fondrons dans l'Alliance ! »
« Les fondateurs de l'Alliance ont émergé de l'Étoile Hibou Enragé, sauvé d'innombrables gens, et changé d'innombrables destins. Ils ont créé le passé, et nous, nous hériterons de ces volontés et créerons un avenir encore meilleur ! »
« À l'avenir, plus de gens, avec des cerveaux plus brillants, reprendront notre cause, rendant l'Alliance éternelle ! Aujourd'hui, nous reprenons un monde débordant de vie et pétillant d'énergie juvénile, et j'espère que le monde que nous léguerons à la génération prochaine sera encore plus prospère, encore plus dynamique qu'il ne l'est maintenant ! »
« Camarades ! Partagez-vous ma confiance ? »
Shang Yanwen leva aussi son verre et cria avec eux !
Ce qui aurait dû être une mélancolique fête d'adieu entre camarades avait été porté à un paroxysme exubérant.
Il n'y avait pas de tristesse, seulement la passion bouillonnante de la jeunesse. Dans leur anticipation de l'avenir, tout devenait excitant et beau.
Avec la dernière gorgée de leurs verres, ils scellèrent un pacte de se revoir dans dix, vingt ans. Quand ils regarderaient en arrière, ils espéraient que chacun pourrait se tenir droit et partager fièrement avec ses camarades à quel point il avait été à la hauteur de ses idéaux au fil des ans.
Au milieu des rires et des sourires, la fête finit par toucher à sa fin.
Bras dessus bras dessous, ils regagnèrent le dortoir, mais leurs pas s'arrêtèrent net.
« Hein ? Petit Shang, Petit Shang… Lu Shaoyu est là-devant, elle t'attend sûrement. »
Alors qu'il discutait avec un camarade de ce qu'il ferait en rentrant et de comment une lettre récente décrivait la situation au pays, Shang Yanwen entendit soudain quelqu'un l'appeler.
Il leva les yeux et vit une fille aux cheveux noirs en robe blanche qui se tenait devant leur groupe.
Ses frères lui tapèrent sur l'épaule et, avec des sourires malicieux, s'en allèrent, ne laissant que tous les deux derrière eux.
Bientôt, le bruit s'estompa au loin, et la brise nocturne devint silencieuse.
« Yanwen… » commença Lu Shaoyu, ses yeux portant une pointe de supplication, « j'ai demandé à mon père, son entreprise vient de terminer sa privatisation, et il y a maintenant beaucoup de postes vacants… toi… »
« Shaoyu, pas la peine d'en dire plus, nous avons déjà discuté de cette question. » Malgré l'alcool qui lui tournait la tête et un sentiment de culpabilité au fond du cœur, Shang Yanwen resta résolu, « Je dois retourner dans ma patrie. Plus que l'Étoile Aile Volante, ma patrie a besoin de mes capacités. »
« Mais ! » Lu Shaoyu se précipita devant lui, levant les yeux vers les siens, les siens emplis de larmes, « Est-ce que tu penses à moi ? Une fois que tu seras à Korolya, combien de temps avant qu'on puisse se revoir… »
« Je suis désolé… Je comprends, c'est pourquoi je n'ai jamais osé accepter ta gentillesse. Tu appartiens ici, tu mérites tout ce que tu dois avoir, profiter des chants d'oiseaux et des parfums de fleurs de l'Étoile Aile Volante, profiter de la civilisation urbaine avancée. Tu devrais boire un café un après-midi ensoleillé, faire un travail que tu aimes. Mais moi… je suis différent, je viens de l'obscurité sans fin du niveau le plus bas de la Capitale du Nid à Nuo Yan City, je ne pourrai jamais m'en échapper. Comment pourrais-je me permettre de profiter de la vie si je ne peux pas rendre possible pour tous ceux de ma patrie de rire et de profiter de leurs après-midis ? Comment pourrais-je ? »
Dans son discours, poussé par l'alcool et l'émotion, Shang Yanwen ne put s'empêcher d'attirer la fille devant lui dans ses bras.
Mais cette tendresse ne fut que momentanée.
« Je suis désolé… Je ne peux que te décevoir, me décevoir moi-même. Mais je préfère cela plutôt que de décevoir ma patrie, de décevoir l'Alliance. »
Il relâcha décisivement ses bras et passa rapidement devant la fille.
Lu Shaoyu se retourna, le visage déjà ruisselant de larmes : « J'irai avec toi ! »
Shang Yanwen ne se retourna pas, se contenta de faire un signe de la main derrière lui.