Mais à présent, près de huit ans s'étaient écoulés depuis le départ du 3e Corps Dragonhawk du Système Triple des Fatches, et son retour soudain présageait de gros ennuis ; il se sentait totalement démuni.
Les paroles de Salihoovich continuèrent : « Les troupes de l'Alliance ne mettront pas les pieds sur le territoire des Fatches. Je crois que vous ne permettriez pas non plus une telle situation. Quant aux munitions, aux vivres, l'Alliance est prête à vous les fournir secrètement, mais avec le blocus de la Mer d'Étoiles, il est difficile pour les vaisseaux de passer… »
— Des prétextes, dit froidement Minnick, la Maison de Commerce Gu vous appartient, et la Flotte Tianma appartient à la famille de la fiancée de votre Gouverneur Planétaire. Si vous voulez acheminer des marchandises, fermez simplement les yeux, et personne n'y verra que du feu.
— Plus de "mais", j'en ai assez de vos prétextes. Des vivres ! Des vivres ! Des vivres ! De la nourriture aux produits de première nécessité ; des produits industriels courants aux munitions ! Nous allons devoir mobiliser d'urgence une armée de plus de vingt millions d'hommes, et l'Alliance doit assumer une partie des besoins ! L'Alliance et les Fatches ont une relation d'alliance secrète ; c'est ce que vous avez promis !
Le visage contrarié, mais sous la fureur implacable du Chef de Famille Minnick, Salihoovich n'eut d'autre choix que de répondre à contrecœur : « C'est difficile, j'ai besoin que M. Gu donne l'ordre personnellement. Cependant, je vous assure que je ferai tout mon possible pour faciliter la chose. »
— Alors dépêchez-vous de le faire !
Saluant, Salihoovich partit.
En marchant dans le palais, il fronçait les sourcils.
Mais en réalité, son cœur débordait de joie.
« Il l'a cru, il l'a vraiment cru !!! »
À l'intérieur du Palais Tianma sur l'Étoile Aile Volante,
Martin Nelli, Pei Desi et un cercle de hauts fonctionnaires du Gouvernement du Secteur Stellaire étaient réunis.
À cet instant, la panique était indiscutablement gravée sur leurs visages.
Les Fatches s'étaient révoltés… ils s'étaient réellement révoltés !
— Comment osent-ils ? Comment osent-ils ?! Pei Desi semblait toujours incrédule.
À ses yeux, une telle option n'avait jamais existé.
En tant que Gouverneur Planétaire, en tant que bureaucrate impérial, il n'avait jamais osé imaginer que quelqu'un oserait réellement se révolter !
C'était une option qui ne devrait jamais exister, un geste suicidaire, un choix désespéré inimaginable.
Il savait qu'ils avaient poussé les Fatches trop loin. Mais avant cela, lui, Martin Nelli et les autres n'avaient pas seulement ressenti aucune inquiétude ; ils étaient assez satisfaits d'eux-mêmes.
Leur attente était que les Fatches se débattent inutilement, échouent, puis viennent ramper pour négocier les termes. Ils pourraient même concéder quelques points, peut-être réduire drastiquement les amendes, et pourraient même annuler les accusations portées contre eux pour violation de l'interdiction des Mécanismes Intelligents — tant que les Fatches s'inclinaient devant eux.
Mais à présent, les Fatches avaient réellement déclenché une rébellion, expulsé les percepteurs d'impôts, et bloqué le Système Stellaire !
Après leur réaction initiale de choc, leur seconde réaction fut la joie — n'était-ce pas une raison légitime d'anéantir les Fatches ?
Ainsi s'ensuivit inévitablement la troisième réaction : la perplexité.
Bien sûr, anéantir les Fatches, plus facile à dire qu'à faire, mais qui les anéantirait ?
Le Gouvernement du Secteur Stellaire ?
Pas de troupes, pas de chefs.
Ils n'avaient que la Force de Défense Planétaire, pouvaient-ils battre les forces des Fatches ? Et comment s'y rendraient-ils ?
Le Gouvernement du Domaine Stellaire ?
Martin Nelli passa un coup de fil et se fit copieusement engueuler.
« … Débrouillez-vous avec le désordre que vous avez créé ! Chaque centime du Gouvernement du Domaine Stellaire est précieux et ne sera pas dépensé à nettoyer derrière vous ! Quoi qu'il arrive, l'Impôt Impérial ne doit pas diminuer ! Les six milliards que les Fatches doivent payer ce terme, ainsi que les six milliards pour chaque terme futur, doivent être assurés ! Les actions des Fatches constituent une rébellion évidente et doivent être maternées, et les traîtres doivent être punis ! »
« Pas de "mais" ! Si vous n'y arrivez pas, alors débrouillez-vous vous-même ! »
Sur cette déclaration glaciale, la communication prit fin.
Le visage de Martin Nelli devint cendré.
« … Vite, appelez Gu Hang ! »