Minnick n'avait jamais envisagé de rechercher l'indépendance, mais afficher une position ferme avec une attitude dure était une mesure nécessaire.
Ce faisant, Minnick poursuivait deux objectifs principaux, dont l'un était déjà atteint.
Après avoir expulsé les percepteurs d'impôts et bloqué le système stellaire, l'opposition interne bouillonnante au sein de la famille fut réprimée presque instantanément.
Bien sûr, ces voix dissidentes n'avaient pas été éteintes ; cependant, après une action aussi spectaculaire de la part de Minnick, elles durent se taire pour l'instant.
Avec un grand ennemi aux portes, même les plus stupides savaient qu'il n'était pas le moment pour des querelles intestines. Minnick s'efforçait de faire basculer ce désastre de sa propre erreur vers une persécution d'ennemis extérieurs.
Il parvint à déplacer la querelle interne, devenue presque incontrôlable, vers l'extérieur.
Vint alors le moment de la rancœur commune contre l'ennemi.
Le second objectif était d'effacer le chiffre inacceptable de 130 milliards, ou du moins de le réduire à un niveau acceptable.
La situation idéale, bien sûr, serait d'éviter la guerre et que les gouvernements du Secteur Stellaire et du Domaine Stellaire fassent des concessions.
Tant qu'ils estimeraient que la difficulté et le coût d'anéantir les Fatches excédaient le bénéfice.
Combien de puissance faudrait-il dépenser pour rayer les Fatches de la carte ? Cela pourrait sembler rapporter cent milliards, mais une fois les Fatches anéantis, vers qui l'Empire se tournera-t-il pour réclamer ces cent milliards d'amendes ?
Les réunirait-il lui-même ? Le montant qu'on pourrait glaner sur le Fatches Tri-Star dévasté après la guerre est incertain.
De plus, le « glanage » n'entraîne-t-il pas des coûts ? Combien de forces militaires l'Empire doit-il stationner pour gratter plus de cent milliards dans un endroit dont le PIB total n'était que de deux cents milliards sur dix ans, même avant la guerre ?
C'est impossible à conjurer.
En considérant cela, résoudre le problème sans aller à la guerre est possible.
Pour cette raison, les gens des Fatches et leurs relations personnelles actives à l'extérieur avaient été mobilisés, faisant du lobbying sans relâche.
Si la guerre devenait vraiment inévitable, alors les Fatches devaient tenir bon lors des batailles à venir, signalant continuellement leur volonté de négocier et de se soumettre, jusqu'à obtenir enfin l'amnistie.
Dans ce processus, tout pouvait être discuté.
L'Impôt Impérial porté à trois milliards par an ? Négociable.
Quant aux amendes, elles pouvaient aussi être payées ; cent milliards était hors de question, mais un chiffre de deux à trois cents milliards était acceptable.
Les détails dépendraient de la force que les Fatches démontreraient au combat et de ce que cette force valait.
Ces réflexions tourbillonnaient dans l'esprit de Minnick.
Ses secrétaires étaient déjà partis ; ils devaient porter la déclaration que Minnick venait de faire au département diplomatique le plus vite possible. Ils la poliraient et y ajouteraient des preuves et des données pour corroborer l'authenticité du contenu de la déclaration.
Puis ils enverraient la déclaration à toutes les destinations possibles aussi vite qu'ils le pourraient.
Après le départ des secrétaires, la prochaine personne que Minnick devait rencontrer était une figure cruciale.
Il s'appelait Salihoovich, un diplomate de l'Alliance. Un an plus tôt, il était en poste à l'Ambassade de l'Alliance sur Fatches One, responsable de la communication entre les deux parties.
Ce mécanisme avait en fait été établi plusieurs années auparavant, et Salihoovich en avait pris la relève un an plus tôt, apparemment dans le cadre d'une rotation de routine.
Minnick se recomposa et parla sévèrement à Salihoovich : « L'Alliance a rompu l'accord avec nous ! Vous avez représenté votre gouverneur en promettant que quoi qu'il arrive, l'Alliance ne deviendrait pas un ennemi des Fatches ! »
Salihoovich parla avec beaucoup de respect : « Vous avez raison, mais nous n'avons pas rompu notre promesse. »
« Alors que signifie le fait que vous suiviez le Gouvernement du Secteur Stellaire en déclarant la révolte des Fatches ? Qui a fourni les informations sur la rébellion de Blackbird Heavy Industries et de Smart Mechanisms ? Les données sur les pertes subies par Korolya n'ont rien à voir avec le Gouvernement de l'Alliance ? Comment pouvez-vous dire sans honte en face de moi que vous avez tenu vos promesses ! »
« Je dois vous corriger », dit Salihoovich. « Notre promesse de "ne pas être ennemis" faisait référence à déclarer la guerre aux Fatches. Quant à ce que vous avez mentionné, sous les exigences du Gouvernement du Secteur Stellaire, nous n'avions vraiment aucun moyen de refuser. »
« Belle langue de bois ! Vos actions me déçoivent. Allez dire à Gu Hang qu'il doit apporter un soutien plus clair ! Si nous tombons, laisser Martin Nelli et le groupe de Pei Desi prendre le contrôle du Système Stellaire Fatches, les prochains malchanceux seront l'Alliance ! »
« Notre gouverneur comprend parfaitement cela, c'est exactement pourquoi nous soutenons votre position ferme contre le Gouvernement du Secteur Stellaire. Cependant, que signifient exactement "un soutien plus clair" ? »
Minnick exigea avec aplomb : « Des troupes, des armes, du matériel ! Rendez-moi le 3e Corps Dragonhawk ! »
L'attitude de Salihoovich était très sincère : « Je comprends votre demande, et bien sûr, l'Alliance peut renvoyer la 3e Armée de Groupe du Dragon Hawk à sa garnison dans les Fatches, mais... si je puis me permettre de parler franchement, êtes-vous certain de ce qu'ils feront après leur retour dans le Fatches Tri-Star ? Seront-ils votre aide ou deviendront-ils un nœud coulant autour de votre cou ? Ce sont l'Armée du Royaume Stellaire. »
Minnick resta un instant sans voix.
Il ne pouvait vraiment pas en être certain.
Bien que le personnel du 3e Corps Dragonhawk soit majoritairement issu des Fatches, après tout, c'était l'Armée du Royaume Stellaire. Que feraient-ils une fois l'ordre de réprimer la rébellion donné ?
Si cette Légion était restée en garnison en permanence dans le Fatches Tri-Star, il se sentait quelque peu rassuré. En épurant une partie des officiers et en intensifiant la propagande au sein de la Légion, en insistant sur le fait qu'ils n'étaient pas des traitres mais que le Gouvernement du Secteur Stellaire l'était, peut-être cela aurait-il un effet.