Fatches No.1, Cour Royale de l'Ère.
C'est le centre dirigeant de la Famille Fatches. Le Système Stellaire Fatches compte trois gouverneurs, mais en réalité, les deux autres ne sont que des postes symboliques. Le véritable dirigeant est le Chef de Famille des Fatches, Gouverneur de Fatches No.1.
L'actuel Chef de Famille, nommé Minnick Fatches, est un homme âgé. Pourtant, en réalité, il dirige la Famille Fatches depuis seulement sept ans.
Il y a sept ans, son père n'avait pas eu l'occasion de subir la troisième chirurgie d'extension de vie et était décédé à l'âge de cent quatre-vingt-dix ans ; et lui, à quatre-vingts ans, avait repris la famille.
Sa prise de pouvoir était légitime et le processus s'était déroulé sans heurts, avec peu de troubles au sein de la famille et pas beaucoup de dissidents. Mais, comme pour tout nouveau dirigeant, il y aurait presque certainement des questions : pouvez-vous vraiment nous mener vers un chemin plus prospère ?
Et tous les dirigeants ont besoin d'exploits pour dissiper de tels doutes.
Minnick ne faisait pas exception.
Et l'exploit qu'il avait dans le viseur était Korolya.
Les exigences de la Famille Fatches envers Korolya avaient été poussées par lui. Si, sous sa direction, le Système Stellaire pouvait briser sa cage et s'étendre vers l'extérieur, alors sa contribution serait inestimable.
Après avoir fermement fixé son objectif sur Korolya, et après que son fils le plus exceptionnel soit devenu Gouverneur de Korolya, il avait effectivement saisi une énorme quantité de prestige — pour le perdre encore plus vite par la suite.
Lorsque la pénalité impériale est arrivée récemment, apportant une énorme amende, sa réputation a été piétinée dans la boue.
L'insatisfaction au sein de la famille a failli déborder !
Ce chiffre était absolument inacceptable. Beaucoup au sein de la famille ne pouvaient tout simplement pas imaginer comment ils allaient réunir une telle somme d'argent au cours des dix prochaines années — c'était peut-être possible, mais cela leur coûterait la vie.
Sous cette insatisfaction bouillonnante, après que Minnick eut épuisé presque tous ses efforts politiques sans parvenir à résoudre l'amende, il entreprit une action encore plus insensée, poussé par certaines assurances et encouragements secrets de quelques membres de la famille.
Il rejeta toutes les demandes d'Impôt Impérial, expulsa les percepteurs dépêchés par la Flotte Fiscale Impériale, et scella l'intégralité du Système Stellaire.
Les Fatches ne possédaient pas leur propre flotte ; les quelques petits navires qu'ils avaient étaient non seulement incapables d'affronter la Flotte de la Marine Impériale, mais ne pouvaient même pas lutter contre la force principale de la Flotte Fiscale, composée de navires de transport et d'escorteurs, ne leur laissant pratiquement aucune puissance navale proactive.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils manquaient de capacité à se défendre et à bloquer.
Au-dessus du Fatches Tri-Star, il y avait des ports stellaires et le Système de Forteresses Stellaires entourant chaque port stellaire ; dans l'anneau orbital, il y avait des forteresses satellites en orbite, couplées à la puissance de feu anti-orbitale au sol, les trois planètes deviendraient des cibles incroyablement difficiles à percer.
Si la Flotte Tianma arrivait, ce serait une autre histoire ; mais juste une petite partie de la Flotte Tianma, pas tant que ça. Un assaut frontal pourrait facilement coûter une douzaine de navires, et l'issue pourrait rester incertaine.
Une fois que les Fatches eurent expulsé les percepteurs et bloqué le Système Stellaire, ce fut un acte de rébellion indéniable.
Tous les membres de la Famille Fatches, y compris Minnick le Chef de Famille, en étaient pleinement conscients.
Cependant, après que le Gouvernement du Secteur Stellaire eut publié une déclaration furieuse de la rébellion de la Famille Fatches, ils offrirent tout de même un contre-argument.
« Activez toutes les relations extérieures que nous pouvons atteindre, et rendez notre déclaration publique : »
Minnick, le visage sévère, parla au scribe qui écrivait fiévreusement au pied de son trône :
« La Famille Fatches a toujours été le serviteur le plus loyal de l'Empire, et le Fatches Tri-Star sera à jamais le territoire éternel de l'Empire. Nous n'avons pas trahi l'Empire par le passé, nous ne le trahissons pas maintenant, et nous ne le trahirons jamais à l'avenir.
« Au contraire, le Gouvernement du Secteur Stellaire dirigé par Ivan Martinelli, ainsi que leur complice l'Étoile Aile Volante, et les gouverneurs de la Coalition, sont les vrais traîtres de l'Empire. Ils forgent des preuves, tordent les données, trompent le gouvernement supérieur pour leur gain personnel, persécutent les bons fonctionnaires de l'Empire, imposent des punitions insupportables, ce sont eux les véritables traîtres ! »
« Nous avons bloqué le Système Stellaire Fatches, non pas pour refuser l'Impôt Impérial sacré et inviolable. Mais depuis un an, quand le Gouvernement du Secteur Stellaire a fabriqué des données pour promouvoir le Fatches Tri-Star au troisième niveau de développement, les taxes excessives supplémentaires sont devenues un fardeau insupportable pour le peuple de Fatches, sans parler des amendes déraisonnables. »
« Les dix milliards de citoyens impériaux du Fatches Tri-Star sont outrés ! Et moi, représentant ces dix milliards de citoyens, j'appelle tous ceux qui ont le droit et le devoir de connaître les injustices subies par le peuple de Fatches : »
« Nous ne sommes pas des traîtres de l'Empire, et le peuple loyal de Fatches exige le rétablissement de l'honneur de Fatches ! »
« Nous exigeons une sévère punition pour ces fonctionnaires traîtres qui ont trahi l'Empire ; »
« Nous exigeons l'annulation des traitements illégaux, déraisonnables et injustes ; »
« Ce n'est que sur cette base que nous assumerons nos obligations légitimes ! »
Après avoir exprimé d'une traite les mots qu'il avait mûris, tant oralement que par écrit, Minnick poussa enfin un soupir de soulagement.
Il savait qu'il était irréaliste de penser qu'une simple déclaration pouvait les absoudre de l'accusation de « rébellion ». L'Impôt Impérial était toujours une ligne rouge, et l'Empire avait des règlements clairs à ce sujet.
Mais la déclaration était nécessaire néanmoins.
Principalement pour référence future, pour faciliter les arguties.
Même si l'Impôt Impérial était une ligne rouge, souvent, le fait que cette ligne soit réellement si rouge dépendait de nombreux facteurs.