« … Je comprends tout ce que vous avez dit, Monsieur le Président, »
« Mais ce que je ne comprends pas, c'est en quoi tout cela me concerne. »
« Je suis le Gouverneur de l'Alliance, et ma juridiction ne s'étend que sur quatre mondes. Le Tri-Système Fatches n'entre pas dans mon ressort. Quel rapport la rébellion des Fatches a-t-elle avec l'Alliance ? Je ne peux pas outrepasser mes prérogatives. »
« En effet, deux corps de l'Armée du Royaume Stellaire sont sous mon commandement, mais qu'il s'agisse du 3e Corps Dragonhawk ou de la Légion de l'Ours Enragé, ils appartiennent actuellement à la Zone de Combat de Korolya. Je suis le commandant de la zone de combat, oui, mais ma zone ne s'étend qu'à Korolya. Quel pouvoir ai-je pour déployer des troupes de ma zone vers un autre système stellaire pour le combat ? »
« Groupe de Combat de Starfighters ? Il faudrait demander au Commandant de Bataillon Phoenix à ce sujet, à quoi bon me le demander à moi ? »
« Injoignable ? Je suis désolé, Monsieur le Président, mais je n'ai pas non plus réussi à joindre le Commandant Matins récemment. L'Alliance n'a aucun droit de gouverner un Groupe de Combat de Guerriers Interstellaires. Notre relation se limite à une bonne coopération. Qu'ils répondent ou non à l'appel à l'action échappe totalement à mon contrôle. »
« Je comprends vos préoccupations, croyez bien que je partage le même sentiment. Le comportement perfide de la Famille Fatches est scandaleux ; je n'aurais jamais imaginé quelqu'un avoir l'audace de commettre un tel acte de déloyauté. Ils ont franchi la ligne. Leur rébellion est un fait indéniable, un péché qui doit être purifié ! L'Alliance a émis une condamnation solennelle à ce sujet, et j'ai publiquement appelé Minnick à se rendre sans condition et à accepter le jugement qui s'impose ! »
« Même, je suis personnellement prêt à verser un million de Monnaie Fiscale au Secteur Stellaire comme manifestation de mon indignation ! »
« J'ai fait tout ce que je pouvais, Monsieur le Président, et j'espère que vous pourrez résoudre cet incident et laver cette honte le plus vite possible ! »
En entendant les propos de Gu Hang, Martin Nelli prit une mine grave.
Il pesait ses mots, se demandant comment attirer Gu Hang de son côté de la ligne de front.
Cependant, le petit Pei Desi, se tenant à ses côtés, ne put plus se contenir.
« Gu Hang, Monsieur Gu, Commandant Gu, dites-nous simplement, que voulez-vous exactement pour mater la rébellion ? »
« J'ai été très clair, ne pouvez-vous pas comprendre ? Ce n'est pas que je ne veuille pas, c'est que je ne peux pas, ni la loi ni les règlements ne le permettent. »
« Arrêtez de faire ces déclarations hypocrites ici ! » s'emporta Pei Desi. « Dites-nous juste ce que vous voulez ! Nous partagerons le Tri-Système Fatches — vous en prenez un, nous… »
« Assez ! » l'interrompit sèchement Gu Hang. « Quelles paroles d'une présomption arrogante ! Comment un territoire impérial peut-il, dans votre bouche, ressembler à une propriété privée qu'on distribue si librement ? Sténographe, assurez-vous que chaque mot prononcé par le petit Pei Desi est consigné avec précision, sans qu'il n'en manque une seule lettre. »
Pei Desi parut manifestement stupéfait, puis entra dans une colère noire, la bouche ouverte pour injurier, mais avant qu'il ne puisse parler, Martin Nelli le retint.
« Je vous présente mes excuses, Monsieur Gu, veuillez patienter un instant. »
Sur ces mots, Martin Nelli coupa temporairement la communication, puis se tourna vers Pei Desi pour le fusiller du regard. « Vous rendez-vous compte des ennuis que vos paroles pourraient nous causer ? »
Pei Desi répondit avec dédain. « Quels ennuis cela pourrait-il bien causer ? »
Martin Nelli était vraiment exaspéré. La situation était déjà assez difficile, et en plus il devait composer avec un « coéquipier » comme lui. Tout le monde vantait la complémentarité des frères Pei Desi du Secteur Stellaire Tianma, mais après l'avoir vécu lui-même, Martin Nelli réalisait qu'il fallait au moins trois fois l'effort de Pei Desi pour compenser l'impact négatif de son cadet !
Il regretta vraiment de s'être fourré dans les eaux troubles du Secteur Stellaire Tianma.
Mais que pouvait-il faire d'autre, étant allé si loin ?
Il inspira profondément et dit : « Toi, dehors. »
« Dégage ! À partir de maintenant, quand je traite de sujets sérieux, tu n'as pas à m'interrompre d'un seul mot ! » Martin Nelli refusa de le tolérer plus longtemps.
« Quel droit as-tu de me parler comme ça ! »
« Celui que te donne ta bêtise ! »
« C'est toi qui as eu l'idée du plan pour mater les Fatches, et maintenant que ça coince, qu'est-ce que ça veut dire de te défouler sur moi ? »
« Oui, c'est exact, donc maintenant j'essaie de réparer. S'il te plaît, si tu ne peux pas aider, peux-tu au moins ne pas empirer les choses ? »
« … Bon, bon, je me tairai. Je me contenterai d'écouter, ça te va ? »
Martin Nelli choisit finalement de ne pas envenimer le conflit et autorisa le petit Pei Desi à rester, mais seulement pour écouter.
Après avoir rétabli la communication, il s'excusa d'abord, puis reprit ses négociations avec Gu Hang.
Gu Hang ricana, demandant si Pei Desi avait été renvoyé, ce qui fit serrer les poings au Gouverneur de l'Étoile Aile Volante assis à côté de lui.
Mais du moins, l'homme se souvint de sa récente promesse à Martin Nelli, et il garda le silence sans rien dire.
Martin Nelli était assez habile dans la négociation politique, mais il se heurtait à un Gu Hang imperméable à toute influence.
Dans leur échange, quoi que dise Martin Nelli, qu'il offre des facilités ou un soutien politique pour lever les inquiétudes de Gu Hang, ce dernier ne cessait de répéter deux points : ni couvert par sa zone de combat, ni par l'Alliance.
Martin Nelli, bien sûr, comprenait ce que cela signifiait.
Le petit Pei Desi n'avait pas tort du tout ; le désir de Gu Hang pour le Tri-Système Fatches était posé sur la table. La solution consistait soit à placer le Tri-Système Fatches sous la Zone de Combat de Korolya, soit à l'inclure dans l'Alliance.
Au bout du compte, les deux options aboutiraient au même résultat. Même si la première ne concernait que l'inclusion zonale, une fois que Gu Hang aurait obtenu le contrôle militaire du Tri-Système Fatches par la force, leur entrée dans l'Alliance ne serait plus qu'une question de temps.