Après d'innombrables épreuves, ayant traversé de nombreuses zones de contrôle militaire, il alla voir une personne hautement influente. Cet individu avait toujours soutenu le développement de leur bande et tiré profit de leurs activités, on pouvait le considérer comme l'éminence grise derrière eux.
Cependant, le manoir qu'il n'avait visité qu'une seule fois auparavant offrait désormais un spectacle de décadence, avec jusqu'à l'odeur du sang qui y flottait encore.
On disait que la Commission d'Intégrité du nouveau gouvernement y avait mené une rafle.
Alors Malca ne put que regagner les siens, vaincu.
Sur la route, à l'aller comme au retour, Malca vit beaucoup de choses qui se passaient dans les zones de contrôle militaire. Il avait autrefois fréquenté la plupart de ces endroits, mais maintenant, en les revoyant, ils étaient totalement différents de ses souvenirs.
Ces changements, reflétés dans son cœur, modifièrent silencieusement sa propre façon de penser.
De retour auprès de la bande, il fut convoqué par le chef pour un interrogatoire.
« Qu'a dit M. Olon ? » demanda le chef avec impatience.
« M. Olon est fini », dit Malca.
Il rapporta clairement au chef tout ce qu'il avait vu et entendu.
Après l'avoir écouté, le visage du chef montra panique et ressentiment.
« Merde ! Il ne servait à rien ! Se vanter toute la journée d'être génial, d'être influent, d'être une figure redoutable, mais à la fin, quand l'Alliance est arrivée, n'a-t-il pas été abattu comme un chien mort ? »
Après une tirade et avoir évacué ses émotions, le chef se tourna vers une autre personne et demanda : « Et les contacts que tu devais prendre avec nos "bons voisins" ? Comment ça s'est passé ? »
Les soi-disant bons voisins désignaient plusieurs forces dans le quartier où ils opéraient. Il y avait des groupes rebelles et d'autres bandes. Leurs relations avaient été mitigées par le passé, mais le chef pensait qu'en ces temps de vie ou de mort, ils devaient s'unir pour traverser la crise.
Ainsi, il avait envoyé des gens contacter ces « bons voisins » pour coordonner et exploiter leurs réseaux.
Pourtant, il reçu à nouveau de mauvaises nouvelles.
« Personne ne veut s'allier avec nous… L'Armée de Pingkang a dit qu'elle négociait avec le gouvernement, le Gang Haifeng semble avoir complètement disparu, comme anéanti, et l'Armée Ping'an a entièrement capitulé, acceptant les conditions du Gouvernement de l'Alliance – j'ai à peine réussi à en réchapper vivant… »
Le chef se leva et marcha de long en large anxieusement.
Il marmonna beaucoup pour lui-même.
« On ne peut pas en rester là… »
« Il faut que je réfléchisse s'il n'y a pas une autre issue… »
« On ne peut pas laisser ces salauds aller travailler pour le gouvernement… »
« Attaquer, intimider ! »
« Tout convoi de transport qui passe, on le fait sauter ! »
De la bouche du chef jaillissait un flot de plans ignobles.
Il prit la parole : « Chef, rendons-nous. »
« Quoi ? » Le regard du chef se braqua soudain sur Malca, le fixant intensément.
Il avait toujours dirigé sa bande avec brutalité, ne tolérant jamais d'autre voix que la sienne au sein du groupe.
D'ordinaire, sous un tel regard, Malca n'aurait pas osé parler.
Mais aujourd'hui, il osa dire : « Rendons-nous, il n'y a aucune chance de gagner. En venant ici, j'ai vu trop de zones de contrôle militaire, pas seulement ici à la ville de Mingyan ; partout on est en train de réformer. Je pense que le nouveau gouvernement est vraiment décidé à transformer complètement la Capitale du Nid. Honnêtement, je ne trouve pas que ce soit une mauvaise chose, si tout le monde peut vivre une vie paisible… »
« Tu veux crever ! »
Le chef sortit son arme fétiche.
C'était un canon de poing spécialement modifié, au canon fendu capable de tirer trois chevrotines de gros calibre d'un seul coup. Malca en avait vu la puissance de ses propres yeux ; une balle pouvait pulvériser tout le haut du corps d'un homme.
Mais le visage de Malca ne montrait guère de peur.
Le coup de feu retentit.
Malca n'était pas touché, mais un trou venait d'être béant dans l'arrière du crâne du chef du Gang de la Main Marquée.
Derrière lui se tenait quelqu'un qui tenait une arme, de fines volutes de fumée bleue s'élevant encore du canon.
Le chef avait été tué brutalement, ce qui donna un choc aux autres frères dans la pièce. Certains étaient perdus, d'autres décontenancés, et certains sortirent instinctivement leurs armes.
Malca hurla : « Posez vos armes ! »
« Tu as tué le chef ! » hurla quelqu'un.
« Il nous menait tous dans une impasse ! » Les yeux de Malca balayèrent l'assistance, « Vous voulez vous faire enterrer avec lui ? »
L'autre resta sans voix.
Qui voudrait mourir ?
« Vous avez tous vu à quoi ressemblent les rues. Demandez-vous, pourquoi quelqu'un irait se battre s'il peut vivre en paix ? Les autres gangs, l'Armée rebelle, c'est soit la mort, soit la reddition. Les morts sont oubliés, les vivants rejoignent les civils pour des jours meilleurs. »
« On dit que la vie de gang est insouciante, mais combien d'entre nous l'ont vraiment vécue insouciante ? Qu'est-ce qui nous a poussés à rejoindre des gangs au départ ? N'était-ce pas parce que la vie était insupportable ? Maintenant qu'on peut vivre, vous n'en avez pas envie ? »
« Lui, en tant que chef, pouvait profiter du meilleur à manger et à boire et était insatiablement cupide. Il a refusé d'accepter les conditions du gouvernement. Et nous ? Pourquoi devrions-nous le suivre jusqu'à la mort ? »
« S'il n'était que cupide, s'il ne réfléchissait pas, ce serait une chose, mais n'avez-vous pas entendu ce qu'il vient de dire ? Les gens dans les rues ne sont-ils pas nos propres familles et amis ? »
« Arrêtez de caresser des chimères. L'ère des gangs est finie. Continuer comme ça, il n'y a pas d'issue. »
« Je compte aller voir l'équipe de travail du gouvernement maintenant, pour parler de l'avenir du Gang de la Main Marquée. Au mieux, on utilise les relations et les faveurs qu'on a accumulées dans les rues ces années pour aider les gens, et peut-être même finir fonctionnaires ; sinon, on trouve un autre boulot. Nous sommes tous valides ; la vie ne sera pas trop dure. »
« Et s'ils insistent pour nous éradiquer ? »
« Alors c'est fini pour nous. » dit Malca sans émotion, « Vous ne voyez toujours pas la situation ? S'ils nous veulent morts, nous sommes aussi bons que morts déjà. Ce n'est qu'une question de quelques jours, plus tôt ou plus tard ! »
L'interlocuteur se tut.
« Vous avez autre chose à dire ? Sinon, j'y vais. »
Dans le silence, quelqu'un lança encore : « Tu as tué le chef pour prendre sa place, hein ? Tu parles comme si tu étais déjà le chef, mais personne ne t'a reconnu. »
Malca rétorqua : « Dans quelques jours, le gang n'existera plus. Celui qui veut être chef peut l'être. »
Les événements au sein du Gang de la Main Marquée n'étaient qu'un microcosme.
Aux yeux du Général Hans, tous les changements étaient encore plus clairs.
Ces derniers temps, il n'avait plus passé d'appels de plainte à Gu Hang.
De quoi restait-il à se plaindre ?
Maintenant que le puissant Gouverneur avait fait venir on ne sait d'où un tas de personnel administratif fiable, et qu'ils avaient commencé à travailler au niveau de base par districts, l'intensité des batailles de maintien de l'ordre auxquelles ses troupes faisaient face avait chuté.
Les émeutes et les attaques n'avaient pas complètement cessé, mais au moins elles étaient pour la plupart réduites.
Dans certains secteurs bien gérés, les troupes en garnison étaient pratiquement en vacances.
Et lui, enfin, put libérer des forces de certains secteurs à haute sécurité pour les redéployer vers des secteurs à basse sécurité.
Certains districts « abandonnés » nécessitaient encore une réponse militaire plus musclée. Eradiquer les Sectes ou les bandes obstinées, disperser les foules par la force militaire, et transporter tout le monde vers des zones de réinstallation temporaires.
Bien que l'actuelle ville de Mingyan fût encore loin d'être un endroit agréable, Hans, en tant qu'étranger, voyait clairement que tout ici s'améliorait rapidement.
Serait-il possible, après des siècles de chaos, que Korolya connaisse véritablement un changement révolutionnaire sous les mains de ce jeune Gouverneur ?
Émotionnellement, il répugnait à le croire. Ces impressions passées étaient trop profondément gravées dans son esprit.
Mais rationnellement, il devait admettre que tout pouvait changer.
Alors qu'il y réfléchissait, il reçut soudain un autre appel de Gu Hang.
« Général Hans, je suis très satisfait du travail de vos troupes à la ville de Mingyan. Vous avez encore deux mois pour régler la situation à l'intérieur de la ville de Mingyan. Dans deux mois, vous serez muté vers une nouvelle Capitale du Nid. »
Le Général Hans mit immédiatement de côté ses réflexions.
Merde, ils ne traitent vraiment pas les gens comme des humains, hein ?
Pas eu le temps de se reposer un peu, et voilà qu'il faut repartir pour un nouvel endroit ?
Bonne année à tous !