Les unités d'avant-garde de la Légion de l'Ours Enragé avaient bouché les deux brèches dans la ligne défensive, ce qui changea considérablement la donne.
D'un point de vue stratégique, une fois les failles colmatées, les troupes environnantes ne furent plus exposées à des attaques multi-directionnelles. De plus, alors que les forces de la première ligne défensive se repliaient, elles disposaient désormais d'une voie de retraite.
Mais l'aspect le plus crucial touchait au moral des troupes.
Depuis le début de la bataille, l'armée humaine ne cessait de perdre du terrain. Les positions tenues par des compagnies étaient anéanties purement et simplement, tandis que les positions de niveau bataillon ou division ne tenaient souvent que quelques heures face à l'assaut. L'ennemi avançait comme en terrain conquis, ne se contentant pas de résister ; ceux qui repliaient un peu trop lentement se faisaient entièrement encercler, puis on perdait tout contact. De ce fait, même les secteurs d'armées de groupe connaissaient une inquiétante vacillation.
C'était l'anéantissement ou la fuite. Avec des défaites en chaîne, comment le moral n'aurait-il pas été ébranlé ?
Mais maintenant, la contre-attaque de la Légion de l'Ours Enragé, surtout, était efficace ; c'était comme lever une torche dans les ténèbres.
Bien que sur l'ensemble du champ de bataille, cela ne puisse au mieux être considéré que comme une victoire locale, et que cette prétendue victoire ne fût que temporaire. Pourtant, elle montrait aux autres que l'ennemi n'était pas invincible.
Les unités qui avaient subi de lourdes pertes purent désormais se replier et se réorganiser ; il en alla de même pour les troupes de la première ligne défensive effondrée. Dans la foulée, les réserves de la 56e Armée commencèrent à monter au front, reprenant les positions que les troupes de la Légion de l'Ours Enragé avaient reconquises.
À ce stade, c'était l'Armée des Démons de la Peste qui se trouvait un peu embarrassée.
Auparavant, les monstres de la peste qui avaient afflué par les brèches avaient été repoussés par l'offensive des forces blindées de la Légion de l'Ours Enragé. Cependant, nombre d'entre eux furent piégés avant de pouvoir battre en retraite, et en quelques heures, ils furent quasi exterminés.
À ce stade, parler de victoire locale n'était pas exagéré.
Bien sûr, les unités blindées de la Légion de l'Ours Enragé avaient également subi des pertes significatives, et de manière inattendue, les plus lourdes ne survinrent pas pendant l'offensive mais dans la tenue des positions reconquises.
Les principales forces ennemies en face n'avaient pas cessé leur attaque féroce. Pour ne pas perdre les fruits de la victoire, ils durent boucher solidement les brèches. À ce moment-là, un inconvénient de la Brigade Blindée Mixte apparut au grand jour : un manque d'unités de combat de première ligne, surtout en infanterie. En défense, le rôle des unités blindées se limitait au mieux à une plateforme d'appui-feu.
On ne peut pas utiliser de précieux véhicules blindés comme abri.
Il y a plein de tranchées et de cratères d'obus sur le champ de bataille qui peuvent servir de couverture.
Heureusement, la 92e Division d'Infanterie, qui accompagnait l'offensive, arriva pour aider, comblant le manque d'infanterie de combat. Plus tard, les Forces de Défense locales de la 56e Armée envoyèrent également plusieurs unités de taille bataillon, renforçant encore leurs effectifs.
La situation de combat tendit ainsi vers la stabilisation — du moins en apparence pour le moment.
Bien sûr, stabilisation ne veut pas dire que les combats n'étaient pas intenses. En fait, la bataille restait d'une férocité extrême, et les pertes étaient massives. Les attaques incessantes de l'Armée des Démons de la Peste, sans aucun souci de leurs propres pertes, transformaient les premières lignes en un véritable hachoir à viande.
Chaque seconde, d'innombrables soldats hurlaient et mouraient, et avec eux, un nombre encore plus grand de monstres.
Dans des combats continus, même une unité comme la Légion de l'Ours Enragé, qui répondait aux normes d'entraînement de l'Armée du Royaume Stellaire et était bien équipée, peinait à supporter un tel combat acharné.
La 92e Division perdit plus de cinq mille soldats en quelques heures seulement. Un taux de pertes de tout juste 12 % pourrait ne pas sembler énorme, mais en réalité, il affectait grandement l'efficacité au combat de la division.
La division comptait quarante mille hommes à plein effectif, mais une part significative de ce chiffre comprenait la logistique, les transmissions, l'artillerie, la défense aérienne, le génie, l'état-major divisionnaire… et d'autres personnels non de première ligne. Les troupes perdues au combat provenaient presque exclusivement des unités de première ligne.
En fait, l'efficacité au combat de la 92e Division avait été réduite de plus d'un tiers.
Ce ne fut que lorsqu'une Division d'Infanterie de la Patrie de réserve, à plein effectif, arriva que la situation s'améliora significativement.
Mais les réserves étaient ultimement limitées. Sans soutien supplémentaire, le cruel hachoir de la bataille ne pouvait pas être soutenu indéfiniment.
Heureusement, le Commandement Central des légions humaines prit enfin la bonne décision. Un grand nombre de troupes en arrière furent ordonnées d'avancer pour soutenir.
La victoire de la Légion de l'Ours Enragé était la seule bonne nouvelle qu'avait entendue le Commandement Central depuis le début de la guerre.
Quoi qu'il en soit, le déploiement et l'assaut de la Légion de l'Ours Enragé avaient aidé la 56e Armée à tenir la ligne et même à la faire reculer légèrement.
Sur l'ensemble de la deuxième ligne défensive, c'était désormais le seul terrain solide.
Le Commandement Central, précédemment débordé, finit par donner des ordres.
Les troupes de la troisième ligne défensive commencèrent à presser vers l'avant, soutenant pleinement le front ; simultanément, suivant l'exemple de la Légion de l'Ours Enragé, le Général Hans déplaça les principales unités d'élite sous son commandement, à savoir les forces blindées de la Légion Dragonhawk.
Pour être honnête, bien que la Légion Dragonhawk fût une partie authentique de l'Armée du Royaume Stellaire, ses capacités de combat n'étaient pas aussi affûtées que celles de la Légion de l'Ours Enragé.
En réalité, l'écart était assez substantiel.