Pourtant, Fino City continuait d'avancer. En six heures, elle avait progressé de douze kilomètres.
L'armée des Démons de la Peste qui jaillissait de son « corps », soutenue par la supériorité aérienne et l'appui-feu de Fino City, la forteresse de guerre venue à la vie, avait déjà percé plus de cinquante kilomètres dans les lignes de front de l'armée humaine.
L'armée humaine sur la deuxième ligne de défense était déjà engagée au combat contre ces forces de Démons de la Peste.
À cet instant, au poste de commandement principal, le général Hans venait de recevoir les derniers renseignements.
« …Notre première ligne de défense a été percée. »
« Les 55e, 60e, 61e, 71e, 72e et 83e armées nationales se sont toutes effondrées完全ement. »
« Les 3e et 5e armées de la Légion Dragonhawk ont également battu en retraite. »
Ce fut une nouvelle choc.
Tous les occupants du poste de commandement, du général Hans aux nombreux officiers d'état-major, restèrent silencieux, laissant l'officier chargé du rapport poursuivre, la voix tremblante, sur la situation au front.
« Les combats au premier plan sont trop intenses pour obtenir des données précises. Actuellement, douze divisions sont totalement hors de contact et présumées avoir complètement perdu leur structure ; les troupes restantes qui ont replié ont toutes subi des pertes. On estime que dans les six dernières heures, nous avons perdu au total plus de quatre cent mille hommes… »
Six heures, quatre cent mille hommes.
Tous les présents étaient des vétérans aguerris, qui avaient livré d'innombrables guerres, grandes et petites.
Mais une guerre pareille, ils ne l'avaient vraiment jamais livrée.
L'ensemble de la campagne mobiliserait soixante millions d'hommes et, en six heures, plusieurs groupes d'armées, des millions d'hommes formant la première ligne de défense, s'étaient effondrés directement, perdant douze divisions, quatre cent mille hommes… C'était trop exagéré.
Une division, en moyenne, ne tenait le front que quelques minutes avant de reculer, et toutes les demi-heures une division était entièrement anéantie.
Bien sûr, on ne pouvait pas réellement calculer les choses si uniformément. Sur des centaines de kilomètres de large et cinquante de profondeur, les troupes étaient étalées, et les combats se déroulaient presque simultanément. Normalement, une division tenant le front pouvait résister plusieurs heures de combat.
Pourtant, même ainsi, ces chiffres renvoyés du front restaient glacés.
De plus, l'évolution du bataille dépassait de loin leurs plans initiaux.
À l'origine, le général Hans voulait porter la bataille à l'intérieur de Fino City. À l'approche de la Capitale du Nid, les troupes s'y précipiteraient sous couverture de feu, utilisant armes incendiaires et bombes pour infliger un maximum de dégâts au corps vivant de la Capitale du Nid.
Bien que cela les exposât à de féroces contre-attaques de l'armée des Démons de la Peste, l'attaque d'essai initiale impliquant un million d'hommes, bien qu'elle ait échoué, avait tout de même obtenu certains résultats.
Plus important encore, les forces qu'ils préparaient pour cette offensive n'étaient pas à l'échelle du million mais de la dizaine de millions.
Tant que les troupes de première ligne parviendraient à prendre pied à l'intérieur de la Capitale du Nid, des renforts arriveraient immédiatement de la deuxième ligne défensive pour se joindre au combat et relever la première vague, qui devait subir de lourdes pertes.
En tournant, en continuant à pousser plus profond et à engager davantage de troupes, peut-être pourraient-ils finalement détruire cette ville vivante au prix du sang d'innombrables soldats humains.
Mais, contre toute attente, la première vague ne se contenta pas d'échouer à percer Fino City ; l'armée des Démons de la Peste, sous couvert de la supériorité aérienne, ne laissa même pas les troupes humaines toucher au bord de la Capitale du Nid ; au lieu de cela, elle jaillit et submergea directement la première ligne de défense de l'armée humaine.
L'effondrement fut trop rapide, la gravité des pertes trop élevée, entièrement au-delà de leurs prévisions.
Plus crucial encore, s'ils tremblaient de peur au poste de commandement, qu'en était-il des troupes de première ligne ?
Revenant à la réalité, Hans fut le premier à se concentrer sur ce point : « Quelle est la situation des troupes sur la deuxième ligne de défense ? »
« Très mauvaise. » L'officier de renseignement répondit immédiatement, « Le front a été battu trop vite. L'armée en déroute reculait sans aucune chance de se réorganiser, et l'ennemi a poursuivi. Plusieurs groupes d'armées nationales sur la deuxième ligne défensive ont signalé des incidents de désertion organisée. Bien que cela puisse encore être contrôlé pour l'instant, à mesure que la bataille s'embrasera pleinement sur la deuxième ligne, la situation deviendra probablement encore moins optimiste, voire… »
« Même la deuxième ligne de défense pourrait ne pas tenir aussi longtemps que la première. » Cet officier de renseignement serra encore les dents et émit son jugement.
Une atmosphère de panique et de désespoir enveloppa entièrement le poste de commandement.
Tous pouvaient prévoir la conséquence : si le pire scénario se produisait et que la deuxième ligne de défense de l'armée humaine s'effondrait aussi rapidement, alors d'innombrables Démons de la Peste, balayant les vastes cohortes de fuyards, pourraient déclencher une réaction en chaîne, faisant basculer tous les dispositifs subséquents.
Quels que soient les dizaines de millions d'hommes, une fois l'organisation perdue, aucun effectif ne servirait à rien ; la situation entière s'effondrerait comme un gigantesque jeu de dominos. Tous les renforts ne feraient qu'amplifier l'ampleur de l'effondrement.
Et c'est à cet instant qu'un officier de renseignement fit irruption dans le poste de commandement.
Tous furent surpris par l'ouverture brutale de la porte, craignant une nouvelle encore pire.
L'officier de renseignement fraîchement arrivé parut un instant déconcerté, mais, détenteur d'une information cruciale, il se hâta de parler : « Commandant ! Il y a des nouvelles de la troisième ligne de défense. Le général de division Li Kexi rapporte que la Légion de l'Ours Enragé qu'il commande lance une contre-attaque dans le but de stabiliser le front devant sa position et d'organiser la réorganisation des troupes en retraite à l'arrière. Il espère que le commandement prendra rapidement la décision d'engager des troupes d'élite pour la contre-attaque et de ne plus ménager l'appui aérien. Nous devons stabiliser la situation, sinon les conséquences seront désastreuses. »