Galaraldo avait provoqué pas mal de remous dans le Domaine Stellaire Dragonhawk ces derniers mois.
« Si vous voulez gagner de l'argent, gagnez-en, mais après, vous laissez un bordel, et naturellement, les instances du Gouvernement du Domaine Stellaire Dragonhawk seront fort mécontentes », dit-on.
Parmi eux, Nell Lavis était particulièrement mécontente.
Après tout, Galaraldo avait agi aux côtés de sa Flotte de l'Impôt. Tout ce que cet Apôtre de la Guerre faisait dans le Domaine Stellaire Dragonhawk, elle le voyait. Elle devait souvent nettoyer derrière Galaraldo, se laissant même entraîner dans le chaos, alors bien sûr, elle n'appréciait pas.
Mais en raison du statut de l'Apôtre de la Guerre, elle n'osait pas manifester son mécontentement.
Mais aujourd'hui, elle ne put se retenir et voulut dire quelques mots :
« Votre Excellence l'Apôtre... Je comprends aussi grossièrement la situation de l'Étoile Hibou Enragé. Elle a été détruite en temps de guerre, et après sa reconstruction, sa population est toujours restée faible, la situation chaotique et dangereuse, et l'Impôt Impérial qu'elle doit payer a toujours été juste le minimum. Malgré cela, cette planète n'a pas réussi à payer l'intégralité des impôts pendant huit années consécutives, et j'ai exécuté quatre Gouverneurs Planétaires », dit-elle.
« Leur Impôt Impérial dû tous les deux ans ne s'élève qu'à dix millions de Monnaie Fiscale. Cette fois, leur Gouvernement du Secteur Stellaire en a couvert 7,5 millions pour eux, pour leur laisser le temps de récupérer et de croître. À présent, il y en a un nouveau qui est arrivé, et selon le message de l'Étoile Aile Volante, ce nouveau Gouverneur nommé Gu Hang s'en sort plutôt bien. La planète entière est en plein redressement, et au prochain mandat, ils devraient pouvoir payer les impôts par leurs propres moyens », dit-elle.
À ce stade, Lavis ne put s'empêcher de donner un conseil :
« Il n'y a pas grand-chose sur cette planète, alors pourquoi s'acharner contre eux ? Même si vous les pressez jusqu'à la moelle, vous n'en tirerez que quelques millions de Monnaie Fiscale. Laissez-les se développer par eux-mêmes... », dit-elle.
Galaraldo se tourna, face à Lavis comme s'il la voyait pour la première fois, la dévisageant de la tête aux pieds.
Le regard de l'Apôtre de la Guerra mit Lavis mal à l'aise.
Soudain, Galaraldo rit : « Je n'aurais jamais cru qu'un Agent Fiscal réputé pour ses décisions résolues, qui n'a pas sourcillé en exécutant des Gouverneurs Planétaires, puisse avoir un cœur si tendre ! »
Ses paroles portaient une pointe de sarcasme.
Lavis garda le silence, sans répliquer.
Galaraldo continua : « Vous avez raison, mais... et alors ? Le développement d'une planète qui a déjà été détruite une fois n'est rien comparé à la grande entreprise des expéditions solaires. Pourquoi ne suis-je pas allé directement vers la plus riche Étoile Aile Volante, la plus peuplée Korolya III, ou le Système Stellaire Fatches avec ses trois mondes autour d'une seule étoile en arrivant dans le Secteur Stellaire Tianma, mais ai-je choisi l'Étoile Hibou Enragé, ce lieu reculé et pauvre, comme première escale ? » dit-il.
« Parce que je connais l'identité de ce Gu Hang. Je sais qu'il est le patriarche d'une famille de Guilde Commerciale Impériale, et ce que je peux gagner de lui ne se limite pas à l'argent qu'il y a sur l'Étoile Hibou Enragé ; sa Famille Gu derrière lui possède une richesse considérable. »
« Mis à part l'argent, c'est aussi un excellent endroit dans le Secteur Stellaire Tianma pour faire une percée. Je sais aussi qu'il trame quelque chose sur l'Étoile Heijian dans ce Secteur Stellaire, je sais qu'il veut établir une Armée du Royaume Stellaire, pour être responsable de la défense locale de l'Étoile Hibou Enragé et compenser les impôts en même temps... Regardez, ce jeune homme a plein d'idées. Plus il a d'idées, plus il y a de prises pour l'attraper », dit-il. Expérience plus sur My Virtual Library Empire
« D'après mon expérience passée, pour bien faire et récolter les fruits dans un Secteur Stellaire, il faut d'abord donner l'exemple. Qu'il soit positif, en utilisant des incitations pour établir un bénéficiaire qui attire d'autres donateurs volontaires, ou négatif, en renversant un lieu pour faire considérer les conséquences par la peur et forcer la conformité... dans tous les cas, un tel exemple doit être posé. »
« Et ce Gu Hang, n'est-il pas parfait pour ça ? Une planète pauvre, brisée et reculée, et le Gouverneur représente par hasard une riche Guilde Commerciale Impériale, avec quelques vulnérabilités facilement exploitables... Si je ne fais pas de cet endroit ma première escale, ce serait trahir mon flair aiguisé », dit-il.
Face au long discours de Galaraldo, Lavis tomba également dans le silence.
Bien sûr, elle désapprouvait toujours le comportement de l'Apôtre de la Guerre.
Comme il l'avait dit, ce n'était qu'une petite planète insignifiante. Sans conflit entre les intérêts du Domaine Stellaire et ceux de l'Agent Fiscal, Lavis prenant la parole pour conseiller était déjà un rare acte de conscience.
Elle ne pouvait pas entrer en conflit avec l'Apôtre de la Guerre pour cela.
Finalement, elle ne put que soupirer, pensant que le gamin nommé Gu Hang avait un peu de malchance.
Il vaudrait mieux pour lui qu'il soit raisonnable, qu'il verse un peu de sang en douceur et laisse l'Apôtre de la Guerre repartir. S'il résistait ou refusait, alors vu les nombreuses méthodes de Galaraldo, non seulement le sang dû devrait quand même couler, mais il y aurait en plus tout un tas de problèmes supplémentaires.
Gu Hang, en tant qu'agent fiscal, avait préparé une grande cérémonie de bienvenue pour l'arrivée de l'Apôtre de la Guerre.
Bien sûr, cette célébration « grandiose » ne l'était qu'aux standards de l'Étoile Hibou Enragé.
L'Étoile Hibou Enragé était assez « pauvre », et sous le système fédéral, surtout sous la direction du Gouverneur Gu Hang, on ne se souciait guère du faste et des apparats ; tout était orienté vers la praticité, et toute cérémonie inutile était simplifiée au maximum.
Cependant, pour accueillir l'Apôtre de la Guerre et l'Agent Fiscal du Domaine Stellaire, ils avaient réussi à faire le maximum d'apparat. Ils comprenaient que cela pourrait encore sembler assez modeste aux deux figures mondaines, et au mieux, cela ne traduisait que l'enthousiasme de l'Étoile Hibou Enragé. Mais atteindre ce niveau suffisait, tant que cela ne donnait pas l'impression d'être négligé.
Fondamentalement, Gu Hang n'avait aucune intention de les offenser.
L'un était un Apôtre de la Guerre occupant une place éminente sur la scène politique de l'Empire, l'autre un Haut Agent Fiscal qui supervisait les affaires fiscales dans le Domaine Stellaire et avait le pouvoir d'exécuter des Gouverneurs Planétaires.
Tous deux n'étaient pas des gens que qui que ce soit pouvait se permettre d'offenser.
De plus, Gu Hang avait détecté un « parfum » particulier.
Leur venue en personne était inhabituelle.
D'après l'expérience courante, un officiel du calibre du Chef Fiscal a un emploi du temps très chargé. Généralement, en arrivant dans un Secteur Stellaire stable, ils s'installent directement dans la Capitale du Secteur Stellaire et prennent les commandes depuis le centre. Parfois, ils visitent personnellement quelques planètes à fort rendement fiscal pour superviser la situation. Quant aux zones reculées aux faibles quotes-parts d'Impôt Impérial, un détachement de la flotte suffit pour collecter les impôts.
Si les impôts ne pouvaient pas être collectés, ils émettaient juste un ordre d'exécution, et les agents du Département Légal s'occupaient du reste.
Gu Hang pensait qu'il n'aurait à traiter qu'avec un détachement de la flotte.
Mais il n'aurait jamais imaginé que le Haut Agent Fiscal lui-même vienne, et qu'il amène un Apôtre de la Guerre avec lui.
Gu Hang sentit que quelque chose n'allait pas.
Secrètement sur le qui-vive, il reçut personnellement les deux invités pendant le banquet et échangea avec eux tous les deux.
À un moment, il envisagea d'utiliser sa capacité d'énergie spirituelle pour altérer les esprits, pour sonder ce que les deux pensaient.
Cependant, dès qu'il eut cette pensée, il ressentit soudain une pointe de palpitation.
C'était sa spiritualité qui l'avertissait.
Il reprit immédiatement ses esprits.
Au niveau de ces deux individus, les défenses mentales ne seraient pas négligées. Réaliser une intervention silencieuse et réussie sans être détecté et sans laisser de traces par la suite serait extrêmement difficile.
Le Haut Agent Fiscal pourrait posséder quelque artefact spécial, et l'Apôtre de la Guerre émanait une forte radiance divine qui rendait Gu Hang particulièrement inquiet.
Il éteignit immédiatement cette pensée et se concentra uniquement sur l'usage de la conversation pour les sonder subtilement.
Nell Lavis, l'Agent Fiscal, était toujours grave et parlait peu ; Gu Hang ne put en tirer grand-chose.
En revanche, l'Apôtre de la Guerre de rang supérieur était très 접근able, arborant toujours un sourire et comblant Gu Hang d'éloges pour son travail sur l'Étoile Hibou Enragé.
Au cours de la brève conversation, Gu Hang fut surpris de constater que l'Apôtre de la Guerre en savait pas mal sur ses accomplissements des deux dernières années, sinon dans le moindre détail.
Au lieu de se sentir flatté par les éloges, il devint plus vigilant.
Une telle personnalité importante en savait tant sur un gouverneur mineur d'une planète reculée...
Tout au long du banquet, cette question hanta l'esprit de Gu Hang.
Et à la fin, au moment de se séparer, Lavis, l'Agent Fiscal, contourna significativement Galaraldo et chuchota à son oreille :
« Les demandes de l'Apôtre de la Guerre doivent être satisfaites pour votre bien et celui de votre famille. »