Aussi, chars Lion, véhicules de combat Strider et obusiers tractés de 155 déversèrent simultanément la fureur des guerriers sur les têtes de ces monstres mécaniques. Ils devaient évacuer leur honte de cette manière.
Sur le terrain plat du champ de bataille, les troupes blindées se déployèrent massivement. L'artillerie s'était déjà arrêtée bien en arrière, et les douze pièces lourdes ouvrirent le feu dans la direction de l'assaut des troupes blindées. Environ toutes les deux minutes, une salve d'une centaine d'obus était déclenchée, et les réserves de munitions du 475e Bataillon suffisaient à soutenir ce rythme pendant vingt minutes.
Dans le sillage du barrage, les chars Lion en tête continuèrent de tirer au canon, tandis que les mitrailleuses coaxiales balayaient frénétiquement.
Chargeant aux côtés des chars, les véhicules de combat d'infanterie — dont les autocanons ne perçaient pas le blindage des chars adverses, mais restaient mortels contre les autres unités — participaient à l'assaut. Leurs mitrailleuses montées pouvaient aussi s'élever pour engager les drones volants. Sans compter que, disséminés parmi eux, plusieurs véhicules anti-aériens, spécialement dotés de canons et de systèmes de contrôle de tir plus efficaces contre les drones, complétaient le dispositif.
Et l'ennemi n'était manifestement pas bien préparé au sud ; les troupes sur la ligne défensive semblaient être les mêmes unités mécaniques qui avaient attaqué les positions de la 9e Compagnie, causant la perte de plus d'un tiers de leurs effectifs et l'abandon de la plupart de leurs chars Challenger.
Sous la riposte du 475e Bataillon, ils furent totalement impuissants. Après le bombardement, suivi de la charge des troupes blindées, toute la ligne défensive fut percée. Puis l'infanterie qui montait à l'assaut nettoya les résistances résiduelles, et presque sans opposition, toute la situation bascula complètement en faveur du Major Deliu.
Par la suite, les troupes continuèrent leur avance, tombant sur la position d'artillerie principale de l'ennemi.
Là, au moins une centaine de pièces automoteurs étaient braquées vers le nord.
Quel autre issue pouvait-il y avoir lorsque la position d'artillerie se faisait transpercer en plein arrière par les troupes blindées ?
L'ensemble de la position d'artillerie automoteur sans équipage fut entièrement démantelée en une demi-heure, pas une seule pièce ne parvint à s'échapper.
Au poste de commandement de campagne de l'Alliance, une douzaine d'officiers convergèrent.
Ils venaient de recevoir les derniers renseignements ; la bataille au front était pour l'essentiel terminée, et l'Armée de l'Alliance avait naturellement remporté la victoire finale. La percée depuis le front sud, attaquant la Légion Mécanique sur l'Avenue du Désert Occidental, avait été anéantie.
Les quinze mille unités mécaniques furent complètement détruites là.
La situation était réglée.
Ce « règlement » ne concernait pas seulement la bataille actuelle, mais l'ensemble de l'« Opération Queue Éclair » pouvait être considéré comme en faisant partie.
Selon les informations de reconnaissance de l'Alliance, la dernière force mobile que Blackbird Heavy Industries pouvait rassembler et déployer sur l'ensemble de la ligne de front s'y trouvait déjà.
Cela ne signifiait bien sûr pas que la perte de plus de quinze mille unités mécaniques constituait un coup significatif pour Blackbird Heavy Industries. Néanmoins, les 400 000 unités que Blackbird avait déployées sur la ligne de front étaient également éparpillées sur mille kilomètres de front, étalées assez finement.
Lorsque l'Alliance cibla un secteur et lança l'opération « Queue Éclair », créant un immense saillant de trois cents kilomètres de profondeur en seulement trois jours, Blackbird ne put rassembler que tant de troupes dans les environs à court terme.
Il y avait bien d'autres unités, que ce soit ailleurs sur les lignes de front ou en arrière, mais elles ne pouvaient pas voler par-dessus ; ici, il n'y en avait plus.
Avec la disparition de ces quinze mille ennemis, Blackbird n'avait plus la capacité de redéployer des forces à court terme. Cela signifiait aussi que le saillant de près de trois cents kilomètres de profondeur formé par la Brigade d'Extinction du Vent, la Brigade Boucherie des Bêtes, les 47e et 48e Brigades, était désormais sûr, sans menaces supplémentaires.
Sous leur assaut, leur cible — à savoir la base d'assemblage logistique ennemie centrée sur l'Oasis Queue-de-Scorpion — s'était trouvée entièrement exposée.
On estimait qu'en trois jours au maximum, ils atteindraient leur objectif de combat prévu : la destruction complète de la base de soutien logistique ennemie.
Munitions, batteries, carburant... Avec leur destruction, les armées composées uniquement d'unités mécaniques faisaient face à des difficultés bien plus grandes et avaient bien moins de solutions que les armées humaines.
Les troupes humaines, sans véhicules, sans nourriture, pouvaient encore courir sur deux jambes, prendre les fusils, servir les canons, compter sur leurs rations et leurs gourdes pour continuer à se battre encore deux ou trois jours. Bien que cela mette à rude épreuve leur moral et la ténacité des soldats, il restait des moyens de tenir.
Mais les troupes mécaniques sont différentes. Sans batteries, sans carburant, c'est fini. Quand elles sont à sec, elles sont à sec, complètement immobilisées.
À la fin de l'Opération Queue Éclair, après avoir traité le centre logistique ennemi, il resterait quelques actions. Elles bloqueraient la retraite ennemie, ratisseraient les lignes de ravitaillement que l'ennemi utilise depuis encore plus loin, et les autres unités frères sur l'ensemble du front lanceraient des attaques, non pas pour anéantir l'ennemi, mais pour le harasser et l'épuiser.
Selon les estimations, dans trois jours encore, toutes les troupes mécaniques qui n'auraient pas réussi à battre en retraite ne le pourraient plus jamais. Les troupes humaines, suivant derrière, pourraient alors capturer sans effort d'innombrables unités mécaniques immobilisées le long des routes et les détruire.
À cet égard, l'Opération Queue Éclair était excessivement significative. Et maintenant, la première lueur de la victoire avait déjà brillé, et logiquement, l'ambiance dans ce poste de commandement de première ligne aurait dû être excellente.
Mais la réalité était tout opposée.
La douzaine d'officiers dans le poste de commandement provenaient tous des quatre brigades impliquées dans l'opération. Ils étaient soit commandants de brigade, soit chefs d'état-major de brigade, soit commissaires politiques — le gratin des officiers de grade colonel, le plus bas étant un commandant et la plupart des lieutenants-colonels.
Normalement, il y aurait aussi beaucoup de membres d'état-major opérationnel ici.
Ils se réuniraient ici et, sous la supervision des officiers supérieurs des quatre brigades, travailleraient ensemble pour coordonner les actions conjointes des quatre brigades.
Auparavant, cet endroit était animé et méticuleux, le renseignement transmis de manière simple et efficace après communication, puis les ordres redescendaient.
Maintenant que la victoire était venue, cependant, ces membres d'état-major ordinaires avaient tous été renvoyés, ne laissant que les officiers supérieurs des brigades.
Le commandant suprême de l'ensemble de l'opération était sans conteste le Général de division Yan Fangxu, chef de la Zone de Guerre Ouest. Cependant, il n'était pas présent ici mais commandait depuis l'arrière, car même si l'« Opération Queue Éclair » était importante, il devait encore assumer les responsabilités de commande pour plus de vingt divisions et unités de niveau brigade dans l'ensemble de la Zone de Guerre Ouest ; il ne pouvait pas simplement courir au front.
Ainsi, sous lui, le commandant en chef, parmi les quatre brigades, il y avait un autre commandant de première ligne.
Cette personne en charge, qui détenait aussi par hasard le grade le plus élevé dans le poste de commandement, était le Colonel Lucy Lee Ko Xi.
Il y avait en fait deux colonels ici, l'autre étant le Colonel Danny Dewillis de la Brigade d'Extinction du Vent. Il avait pris le poste après la promotion de Perbov au grade de commandant de corps de la Force Expéditionnaire Blackbird, donc il était relativement junior.
Par contraste, l'ancienneté du Colonel Li Kexi était bien plus longue. Ayant été autrefois un mercenaire errant autour de la Ville des Déchets, il avait formé le « Groupe Boucherie des Bêtes ». Lorsque l'Alliance prit le contrôle de la Ville des Déchets, il fut parmi les premiers à s'investir, dans ce qu'on pourrait appeler un « investissement par expertise ».
Par la suite, sur la base de l'ancien « Groupe Boucherie des Bêtes », le 3e Régiment Indépendant de l'Alliance fut formé, qui, grâce à de solides faits d'armes, produisit de nombreuses figures héroïques, parmi lesquelles le « Roi des Soldats » Rorschach était le plus célèbre. Le régiment, sur la base de ses mérites, vit sa désignation spéciale « Boucherie des Bêtes » restaurée et fut promu au rang de 3e Brigade Boucherie de l'Alliance.
Au cours de ce processus, Li Kexi lui-même fut promu trois fois, de commandant à colonel. Cependant, son poste est toujours resté celui de chef de la Brigade Boucherie. Dans cette campagne, il fut nommé par le Général Yan Fangxu comme commandant de première ligne, responsable de la coordination de la coopération des quatre unités de niveau brigade. Les trois autres brigades devaient respecter ses avis et accepter ses ordres.
Pendant les précédents efforts de coordination, Li Kexi avait toujours maintenu un comportement calme. Il ne parlait pas beaucoup, et ses décisions étaient tranchantes lorsque surgissaient des désaccords.
Mais maintenant, ayant gagné la bataille, il ne pouvait plus réprimer ses émotions.
Après avoir renvoyé tous les membres d'état-major ordinaires, il s'assit à la place centrale et vociféra pendant plus de dix minutes.
Tout le monde endura en silence la fureur de ce colonel vétéran.
Dans cette bataille, la Brigade Boucherie avait subi les pertes les plus lourdes.
Et ceux qu'il engueulait le plus férocement étaient les trois officiers de la 47e Brigade.
4k mots, l'aube n'est pas encore là, donc c'est techniquement encore la nuit (mauvaise conscience).