Wang Qi dit : « Tu es vraiment gourmand ! »
Gu Hang rit et demanda : « N'est-ce pas toi, Mère, qui m'as demandé de faire des requêtes ? Y a-t-il un moyen d'y parvenir ? »
Wang Qi ne faisait que maugréer par habitude ; en réalité, elle avait déjà quelques idées : « Pour atteindre ton but, tu auras besoin d'une armée du Royaume Stellaire suffisante pour t'aider. Cela signifie qu'on ne peut pas froisser complètement la Famille Fatches. Je dois les informer à propos de Blackbird.
À moins que toute leur famille n'ait violé l'interdiction des Mécanismes Intelligents — ce qui est improbable — la seule violation de Blackbird les rendra encore plus pressés que toi de le faire tomber. »
« Mais cela va froisser Pei Desi, et la Marine Impériale ne nous aidera pas à transporter l'armée. »
Wang Qi sourit : « Pour les batailles navales, la Flotte de la Chambre de Commerce de notre famille ne fera peut-être pas le poids ; mais pour le transport, même réunis, la Flotte Tianma ne fait pas le poids face à la nôtre. Quant à froisser Pei Desi... on le peut, et on peut ne pas le faire. On pourrait aussi médier et les aider dans leur plus grande préoccupation — les problèmes avec Korolya III.
La Famille Fatches, coupable de sa violation, prêtera main-forte. »
« Bien, en parlant de Korolya III, j'ai aussi quelques idées sur cette affaire... »
Le visage de Wang Qi s'assombrit : « Toi aussi, tu veux profiter de la situation ? »
Gu Hang dit en souriant : « Bien sûr, la plus grande contrainte au développement de l'Étoile Hibou Enragé est le manque de population. J'ai besoin de gens, et il y a quarante milliards de personnes en proie au désastre sur Korolya III. En tant que sujet de l'Empire, c'est mon devoir inéluctable d'aider les citoyens de l'Empire ! »
Wang Qi ricana : « Comment cela fonctionnerait-il ? Quelle que soit la catastrophe, la population reste une richesse. Une personne, cinq Monnaies Fiscales, tu vas les acheter ? »
« Bien sûr, c'est inabordable. » L'attitude de Gu Hang était très douce, il demandait une faveur : « Maman chérie aura certainement un moyen. »
« Hmph, maintenant tu sais me courtiser ? »
Une mère qui allaite est une mère, a fortiori sa propre mère biologique.
Voy que Wang Qi était plongée dans ses pensées, Gu Hang ne la dérangea pas davantage, attendant simplement en silence.
Au bout d'un moment, Wang Qi parla lentement : « Ce n'est pas qu'il n'y ait aucun moyen du tout. Combien de personnes veux-tu ? »
« Je n'aurais rien contre le plus grand nombre possible ! »
« Peux-tu faire vivre autant de gens ? Ne vois pas plus gros que ton ventre. »
Gu Hang dit sincèrement : « Lors de ta dernière venue sur l'Étoile Hibou Enragé, tu as au moins eu une vue d'ensemble de notre Province de la Vallée de Beiqing. Actuellement, avec la production annuelle de céréales ici et selon les standards de l'Étoile Hibou Enragé, nous pouvons nourrir cinquante millions de personnes. Or la population sous ma gouvernance n'est que de vingt-cinq millions.
Nous ne manquons pas de nourriture, au moins faire venir des dizaines de millions de personnes ne poserait aucun problème. Le niveau de vie et la consommation alimentaire par habitant sur Korolya III ne peuvent atteindre ceux de l'Étoile Hibou Enragé, niveau E5. »
Les quarante milliards d'habitants de Korolya III, pour la plupart pauvres, vivaient au bord de la faim, avec une consommation alimentaire par habitant probablement inférieure à 30 % du niveau E5 de l'Étoile Hibou Enragé, juste de quoi éviter de mourir de faim, ne mangeant rien que de l'amidon de cadavres, au mieux.
L'amidon de cadavres de l'Étoile Hibou Enragé servait désormais même à nourrir le bétail.
Dans un scénario extrême, ce n'était pas seulement vingt-cinq millions de plus qui pouvaient être soutenus — cinquante millions ne poseraient pas de problème.
« De plus... » continua Gu Hang, « La région de la Vallée de Beiqing possède une immense quantité de terres arables non encore mises en valeur. La raison pour laquelle elles ne le sont pas n'est due à rien d'autre qu'au manque de population, au manque de travailleurs agricoles. Si les douze milliards d'acres de terres arables étaient toutes exploitées, en tenant compte des autres aspects de la production alimentaire, je pourrais faire vivre trois cents millions de personnes sans aucun souci. »
« Tu es vraiment capable, » dit-elle sarcastiquement, mais en réalité Wang Qi savait que c'était une louange, bien qu'elle n'ait pas l'habitude de complimenter son fils.
Elle changea simplement de sujet et revint à l'affaire : « Nous pourrions suivre le Décret de Migration Impérial et relocaliser les populations comme libres immigrants. La Flotte de la Chambre de Commerce de notre famille pourrait aider au transport. Mais il faudra en parler à Pei Desi. De plus, tu dois être prêt à payer un certain prix, la population ne te sera pas donnée pour rien.
Cependant, puisque tu as d'abondantes réserves alimentaires, à ce moment-là, tu pourrais offrir une certaine quantité d'aide alimentaire, d'aide en biens de consommation et d'aide en matériel militaire. »
« N'est-ce pas quand même essentiellement acheter ? »
« Le prix sera bien, bien plus bas, » dit Wang Qi. « Cette fois, sur les quarante milliards de Monnaies Fiscales que Korolya III doit payer, la part de l'impôt humain va probablement augmenter considérablement à cause de cela. Leur demande en toutes sortes de fournitures augmentera aussi ; une population excédentaire deviendra un fardeau pour eux, et ils seront prêts à s'en débarrasser.
J'estime que le coût global pourrait être ramené à 1 Monnaie Fiscale par personne, voire moins. »
Gu Hang acquiesça légèrement.
Bien qu'il regrettât de ne pas les obtenir gratuitement, il savait aussi qu'il ne faut pas être trop gourmand.
Alors Gu Hang parla à nouveau : « Il y a aussi la troisième affaire concernant le renseignement, puis-je éventuellement... »
Voyant ses yeux s'écarquiller, Gu Hang rit un peu, se sentant un peu gêné de continuer à demander.
Mais qu'est-ce qu'un peu de gêne ? Les bénéfices sont ce qui compte vraiment.
Il insista sans vergogne : « Les Apôtres de la Guerre arrivent dans le Secteur Stellaire Tianma, assurant que l'Impôt Impérial du Secteur Stellaire Tianma pour l'expédition est sécurisé, et par-dessus le marché, ils veulent ramasser un gain exceptionnel. C'est très bien, l'Étoile Hibou Enragé peut supporter un "impôt d'expédition" supplémentaire, et nous pourrions même obtenir qu'Heijian Star soutienne cet impôt également.
Mais puis-je, en toute légitimité, prendre le contrôle d'Heijian Star ? »
« ... Ton appétit est énorme. »
Wang Qi regretta déjà d'avoir dit « concentre-toi d'abord sur l'Étoile Hibou Enragé » plus tôt.
Qui aurait cru que Gu Hang pouvait être si doué pour saisir les opportunités ? Son fils ne l'était pas avant !
« C'est une opportunité qui ne se présente qu'une fois en mille ans, » dit Gu Hang avec assurance, « Comment ne pas la saisir ? Quand y aura-t-il une prochaine fois quelqu'un ayant le pouvoir de nommer une personne pour gouverner deux places dans le Secteur Stellaire Tianma ? Qui sait quand ce sera. »
« Ton Étoile Hibou Enragé n'a que vingt millions d'habitants, et tu veux avaler Heijian Star avec ses quatre cents millions ? Tu n'as pas peur d'éclater ? »
« Au moins j'aurai le nom et les principes juridiques établis. Cela profite à la famille aussi, non ? Après cela, Heijian Star sera entièrement à moi, et il n'y aura plus d'incidents comme celui avec Gu Ming. »
Après avoir réfléchi un moment, Wang Qi dit : « Le prix sera très élevé... »
« Mère, te souviens-tu de ce que je t'ai dit ? En tant que dirigeant, on ne peut pas ne considérer que le prix, » répondit Gu Hang.
« Ne me sors pas ta logique tordue, » dit Wang Qi, « J'essaierai. »
Gu Hang fut aux anges !
« Alors, je te remercie, Mère ! »
Après avoir raccroché la communication, Gu Hang était effectivement extrêmement heureux.
Si les trois requêtes qu'il avait faites à sa mère, de l'élimination de Blackbird à la croissance démographique en passant par le poste de Gouverneur d'Heijian Star, pouvaient toutes se réaliser, ce serait merveilleux, équivalant à éliminer les menaces, augmenter le potentiel et s'étendre vers l'extérieur d'un seul coup.
Bien sûr, il savait que les choses ne se passeraient probablement pas aussi lisselement ; il pourrait bien y avoir des complications.
Mais s'il y avait des problèmes, il les résoudrait ; cette voie devait être empruntée.
Gu Hang ne mettrait pas tous ses espoirs en sa mère.
Franchement, il n'était pas impossible que toute la Famille Fatches ait violé l'interdiction sur le renseignement et soit contrôlée par des mécanismes intelligents.
Il devait encore être prêt à gérer la crise actuelle par lui-même.
Tout le système de l'Alliance avait déjà commencé à fonctionner.
Premièrement, l'ambassadeur de Blackbird Heavy Industries en poste auprès de l'Alliance avait déjà été emmené pour le thé par les agents spéciaux de Lambert.
Il n'était plus question de se retourner ; l'Escouade des Chasseurs de Démons avait fait pas mal de bruit à l'ouest du continent, et Blackbird Heavy Industries était probablement préparée à cela.
Gu Hang espérait encore obtenir plus de renseignements de la bouche de l'ambassadeur envoyé par le groupe Blackbird.
Cependant, les résultats arrivèrent vite.
L'ambassadeur de Blackbird et plusieurs accompagnateurs qui avaient été emmenés pour le thé moururent soudainement d'hémorragie cérébrale dix-sept minutes après leur arrestation. Le personnel externe de l'Hôpital de l'Alliance pratiqua des autopsies sur les corps et découvrit que, bien qu'ils paraissent presque humains à l'extérieur, ils avaient d'importantes modifications mécaniques à l'intérieur.
C'était un peu regrettable, mais un résultat attendu.
Gu Hang fit simplement continuer Lambert à envoyer des gens à l'ouest pour la collecte de renseignements.
L'Escouade des Chasseurs de Démons y retournerait.
Avoir seulement des Chasseurs de Démons ne suffisait pas ; avec leurs effectifs limités, Lambert organiserait aussi la participation de centaines d'agents spéciaux ordinaires.
Le travail de renseignement était bien sûr dangereux, mais c'était une tâche nécessaire.